“……臣本一芥草民，渭南种田为业。幸蒙圣上破格提拔，委以军器监主薄之职。到任之后，战战兢兢，如履薄冰。唯恐才能不配高位，辜负陛下之信任……”

    右手提着毛笔，左手拄着一根拐杖，一大早上爬起来，张潜就来到书房，开始绞尽脑汁炮制给神龙皇帝李显的奏折。

    “幸得上下齐心，打造风车、机井、火龙车等有用之物，方不再寝食难安。正欲再接再厉，以得报圣上鸿恩之万一。却不料恶僧欺臣家室寒微，竟登门相辱于前，当街行刺于后……”

    “表忠”排在首要位置，“卖惨”紧随其后。虽然神龙皇帝李显这条大腿不怎么牢靠。但眼下这条大腿，却代表着国家。

    而根据张潜在二十一世纪的认识，那些嚣张一时的放贷公司，无论规模大小，在国家机器的铁拳面前，都只有灰飞烟灭的份儿。就看执政者能不能下定决心让它灰飞烟灭而已。

    至于奏折的文笔好不好，那都不重要。能让神龙皇帝李显看懂，“臣很忠心，臣很委屈，臣被恶僧欺负了，你得给臣出气。”这三层意思就行。

    “少郎君，喝茶！”紫鹃端着一个茶托，小心翼翼地走进来，声音像小猫一样温柔。

    昨夜她在睡梦中被骆怀祖打晕捆了起来，直到此人走了之后，才又被张潜偷偷地松了绑。所以并没有目睹到张潜与骆怀祖之间的在肉体与精神层面的搏杀。然而，也许是因为白天时被吓坏了的缘故，她现在的精神相当差。看上去就像一只刚刚被遗弃了的小动物般萎靡不振。

    “放下吧，你也去睡一会儿。有事儿，我会喊管家和张贵他们进来帮忙！”看到紫鹃那憔悴的模样，张潜就立刻想起了骆怀祖第一次到庄子里来那天，她的含泪劝告。顿时，心里就有些发虚。笑了笑，柔声吩咐。

    “是，少东家！”紫鹃弱弱地答应了一声，放下茶托，缓缓转身出门。瘦瘦的身影，单薄得宛若寒风中的芦柴棒。

    “唉——”望着紫鹃的背影轻轻吐了口气，张潜转过头，继续搜肠刮肚地炮制奏折。不知不觉间，笔却停了下来，再度神游物外。

    昨夜自己跟骆怀祖之间的交易，完全是迫不得已。在武艺和体质都不如对方，又不敢喊人进来帮忙的情况下，张潜连跟对方拼个同归于尽的资格都不具备，所以，只能先想办法将此人稳住，再以图将来。

    将来，以自己的成长速度，张潜相信，应该用不了五年时间，就能拥有足够的实力，让骆怀祖主动收起那些祸心，老老实实成为自己的合作伙伴。如果不能，依靠军器监内那些国宝级的工匠，五年时间，也足够张潜打造出一把可随时激发的燧发枪了！

    而骆怀祖，显然也清楚张潜对自己的承诺，有很多缓兵之计的成分在内。但是，除了立即将张潜杀掉之外，他当时也没有比“公平交易”更好的选择。

    只有跟张潜做了“公平交易”，他才有机会，在神不知鬼不觉之间，给张潜布置下更多的圈套，让张潜越来越离不开他。而五年时间，在他看来，已经足够让张潜完全被自己所掌控。

    所以，昨夜那场交易，事实上完全是双方之间的第三次搏杀。只不过，从肉体层面，转移到了精神战场而已。

    凭借比骆怀祖更宽的眼界，和更足的底气，张潜终于在两次肉体搏杀失败后，于精神层面，跟对方打了个平手。勉强将双方之间的关系，由单纯被骆怀祖个人随心所欲地安排，变成了协商合作。

    至于这种合作能维持多久？则完全依靠双方的实力消涨和忍耐力极限在哪。张潜不敢保证，骆怀祖哪天不会突然发难，一秤杆儿将自己脑袋敲个粉碎，然后再去寻找下一个目标。骆怀祖恐怕也不敢保证，张潜哪天会不会先布置下刀斧手，再将他骗到某间屋子里，乱刃分尸。

    “暂时就这样吧，留一个定时炸弹在身边也好。免得日子过得太安逸了，张某又忘记了自己身在何处。”忽然又长长地吐了口气，张潜重新落笔书写奏折。

    自打做了大唐的官员，不再担心被小吏欺负上门，折腾得倾家荡产之后，他的警惕性和防范心，就一直在减退。只是他自己，一直没有意识到而已。否则，昨夜也不会如此轻松地，就被外人摸到自己卧室里头。

    而骆怀祖的存在，倒是可以随时给他提个醒，这里是大唐，还是历史上大唐最为混乱的时期之一。千万不要以为做了五品官员就可以高枕无忧。每一场政治争斗，都可能将人卷进去，最后落个尸骨无存的下场。

    “郭怀良，郭怀善，你们两个，负责带着家丁守在这里，如果有外人不经通报擅自闯入大师兄府邸，只管先让狗咬他，然后乱箭射杀。一切后果，老子替你们担着！”郭怒的声音透窗而入，带着不加掩饰的凶狠。

    “汪汪，汪汪，汪汪……”狗叫声此起彼伏，将整个院子吵成了一锅粥。张潜写奏折的思路再度被打断，无可奈何地放下笔，架着拐杖走向窗口。

    目光透过镶嵌在窗格正中央的琉璃，他能清楚地看见，四只黑红色的细犬，被郭怒和二十几名家丁带入了院内。家丁们则全都是弓在肩，刀在手，全副武装。而郭怒本人，则连明光铠和狻猊盔都穿戴起来了，仿佛随时准备赶赴战场。（注：细犬，中国古代优秀守卫犬，哮天犬的原型。）

    “二师弟，这是怎么回事？”担心郭怒擅自出去闯祸，张潜推开窗子，高声询问。

    “大师兄，你起来了。伤口怎么样，还疼吗？”郭怒立刻换了一副笑脸，屁颠屁颠地跑了过来，嘘寒问暖。“我还以为您正在卧房那边睡着呢，没想到您已经在书房里头了。”

    “我问你，穿这样，准备干什么？”双方彼此之间已经非常熟悉，以至于张潜一看对方的表情和动作，就知道自己的担心可能丝毫都不多余。皱起眉头，继续刨根究底。

    “没准备干什么，没准备干什么。我只是担心和尚们行刺失败，到家里来捣乱。所以一大早就回了一趟长安城，跟我父亲那那边，要了四头猎犬过来！”郭怒坚决不肯吐露自己的真实目的，继续赔着笑脸东拉西扯。

    “行，那就把猎犬留下。我正好需要它们！”想想昨晚半夜被骆怀祖摸到了身边的情形，张潜顿时觉得猎犬的到来，简直是雪中送炭。为了表达对郭怒的感激，他又快速笑着补充，“你进来，把三师弟也喊进来。最近我腿上有伤，出了不了门。刚好跟你们俩讲一下哲学的基本要义。”

    “大师兄！”郭怒嘴里发出一声哀嚎，脸上的笑容瞬间被委屈所取代。师门的学问里头，数学是他和任琮两个的最爱，物理学次之，而哲学，则完全可以视作惩罚。虽然张潜这个大师兄，将此门课夸得天花乱坠。

    “快去，别推三阻四！”见了郭怒如此反应，张潜更加相信，自己的担心没错。狠狠瞪了此人一眼，厉声催促。

    “大师兄——”郭怒可怜巴巴地眨巴着肉眼泡，请求张潜收回成命。半晌，却毫无结果，只好耷拉下脑袋，准备去找任琮来一起接受“惩罚”。

    而那任琮，其实就跟他隔着一道月亮门儿。远远地将张潜的话听了个真切，立刻飞奔过来，主动做起了“污点证人”：“大师兄，是二师兄跟他父亲借了两百家丁，准备杀到新丰县去，将白马寺拆成猪圈。我觉得这事儿不妥当，一直在劝他。但是，他比我大，还比我拳头硬，我劝他不住。”

    “你跟你父亲借了家丁，去拆白马寺？”张潜的眉头立刻竖了起来，盯着郭怒的脸追问。

    昨天的情况虽然凶险，但细算下来，大伙并未真的吃亏。首先，将刺客杀得杀，擒的擒，没教任何一个成为漏网之鱼。其次，和尚们的行动，虽然表面看起来很痛快，却在政治上，将他们自己整体推到了一个非常被动地位，很难拿白马寺被屠之事做文章。

    而如果郭怒带着家丁去拆了新丰白马寺，再打伤或者打死几个白马寺的和尚，则又恰好为和尚们抵消了这种不利局面。双方之间，就又变成了张潜自己跟某些和尚的私人恩怨，很容易就被有心人大事化小，小事化无！

    “我跟我父亲说，借点儿人保护你和咱们的作坊！”见到张潜神色不对，郭怒不敢撒谎，低下头，老老实实解释。“没跟他说去拆新丰县的白马寺。”

    随即，又快速补充，“但我家向来都是这样，无论谁敢针对我家，立刻十倍地还回去！这样，才能震慑住其他人，免得被分而食之！”

    “你……”张潜气得两眼冒烟，却拿郭怒无可奈何。

    不像刚来大唐那会儿，对四周都是两眼一抹黑。他现在早就了解到了自己这两位师弟的根底。

    郭家开着大唐最大的急递铺，相当于另一个时空的顺丰。而郭怒的父亲，同时还是长安地下社会的扛把子。这样的家族，遇到的袭击，怎么可能选择忍气吞声？！

    “我就知道，二师兄做得不对，所以刚才一直在劝他！”为了不遭受池鱼之殃，被罚一起去学哲学，任琮果断在旁边落井下石，“但是我劝他，他不听我的。还说什么男子汉大丈夫，仇不能隔夜。”

    “胡说，你那根本不是劝！”郭怒大急，红着脸发起了反击，“大师兄，你别听他的。他刚才根本没劝我。他只是跟我说，现在去报复，和尚肯定有所防备。要过几天，等和尚们放松了警惕，再选个月黑风高之夜，去杀和尚们一个出其不意！”

    不顾任琮拉扯，他顿了顿，继续补充，“他还说，光拆了新丰白马昭觉寺不够，得把长安周围，凡是带着白马俩字的寺院，全都推平了，才能杀出咱们墨家的威风，让以后谁招惹咱们，都先掂量掂量！”

    “胡闹，全都给脱了盔甲，进屋背文章。今天学习罗子（罗素）三篇，不背得一字不差，不准睡觉！”张潜被气得脸都黑了，怒喝了一声，用力摔上了窗子。

    虽然骆怀祖昨夜有些话说得难听，但一点儿都没说错。自家这两个师弟，都是做生意的一把好手。在官场上和其他方面，真的不怎么灵光。

    转头看看自己，张潜也只有摇头苦笑。两位师弟对政治不怎么灵光，自己其实也一样。最近日子过得一帆风顺，是因为自己活动范围，完全限制在了军器监，没牵扯进任何复杂的事情当中。而一旦牵扯进去，就变成了没头苍蝇。

    就像这次，自己原本以为，痛打了惠岸和尚，再摆出一副不好惹的姿态，就可以吓住那些试图伸向花露水产业的黑手。却根本没想到，慧岸和尚身后，站的不是某个达官显贵，而是整整一个放贷集团！

    自己更没想到，或者是因为最近日子过得太顺而忽略了一个事实，应天神龙皇帝李显当政时期，威望严重不足，根本压制不住下面各方势力的蠢蠢欲动。

    假如眼下在台上的是李隆基，或者李世民这样的雄主，恐怕借一百二十个胆子，和尚们也不敢登门勒索官员，更何况是当街去刺杀这种事情！而郭怒再被惯坏了，遇到委屈，也会指望官府出面主持公道，而不是自己组织人马去血债血偿。

    “师兄，我们来了！我们知道错了，请师兄责罚！”进了屋子后，见张潜眼睛一直盯着窗口，嘴里迟迟没有发出教训的声音，郭怒和任琮都愈发感觉忐忑，赶紧低着头，小声求饶。

    “算了，我只是怕你们再出事儿！”张潜没有回头，抬起右手揉着自己的太阳穴，低声吩咐，“最近除了军器监之外，你们哪都不准去。每次外出，都必须乘坐马车，并且带足了家丁！”

    眼下既不是寻常意义上的乱世，又距离盛世差得很远。张潜自己也想不明白，到底该怎么做，才是正确的应对。因此，沉吟再三，只能低声叮嘱：“什么事情，咱们三个商量着来，谁都别擅自作主张。我虽然懂得也不多，却终究是你们的大师兄。”

    “大师兄，我们知道错了。以后再也不敢了！”

    “大师兄，我们不是不跟你商量，是见你病着，不想让你耗神！”

    只要能不遭受哲学的“折磨”，郭怒和任琮两人就心满意足，因此，回答得那叫一个争先恐后。

    “那去各自去休息吧，我也累了！”张潜叹了口气，心烦意乱地挥手。

    昨天折腾了大半宿，又因为伤口撕裂淌了不少血，他真的有些精疲力竭了。然而，还没等郭怒和任琮两个答应，管家任全却顶着一头热汗跑了进来，“庄主，御，御史大夫来探望您。他，他的随从通说他叫窦怀贞，这是他的名帖。”

    “窦怀贞？”张潜楞了楞，眼前迅速闪过一个五十多岁老帅哥形象。

    虽然跟这位御史大夫素无往来，但是，在军器监中，张潜可是没少听闻有关此人的八卦。据说，此人的曾曾祖父，是太穆皇后的父亲。而其祖父，则是太宗皇帝的小表弟。他父亲窦德玄，也非常厉害，做过高宗皇帝的宰相，以学问高深，令许敬宗佩服得五体投地。

    不过，到了窦怀贞自己，出名就不是靠家世和学问了，而是今年年初，他娶了皇后的乳娘做续弦，进而被皇后赏识，提拔到了御史大夫这一从三品高位。

    因为大致还记得历史上唐中宗皇帝是怎么死的，所以，张潜对于沾上“韦后”俩字的人，都向来敬而远之。而窦怀贞作为宰相之子，大概也看不上张潜这种靠一两件奇技淫巧之物登上高位的“幸进”之辈。双方属于天然彼此产生不出好感型，所以平素根本没有任何往来。

    “大师兄，这个窦怀贞，名声可不怎么样，要不，我替你出去告诉他，你昏迷不醒？”不过是张潜一个人觉得窦怀贞势利，郭怒也瞧不起这种出卖色相的家伙，犹豫了一下，主动请缨。

    “还是见一见吧，他毕竟是来主动探病的。”任琮倒是一贯的厚道，立刻小心翼翼地反驳，“如果大师兄闭门不见，反而给人感觉小气。”

    “大师兄平素跟他不熟，他来探病，未必安着什么好心！”郭怒横了任琮一眼，低声争辩。

    “前来探病的，不会只是他一个。大师兄总不能谁都不见。”任琮摇摇头，闷声闷气地反驳。“也不能保证，其他人全是好心。”

    说罢，二人又都觉得自己的主意未必妥当，双双抬起头，望着张潜，等待无所不能的大师兄作出决定。

    而张潜，却斟酌再三，才摇头而笑，“见，为什么不见。三师弟，你替我去迎接窦大夫，说我昨天流血过多，现在已经爬不起来了。请他宽恕则个，到卧房里探望。二师弟，你让人帮我准备冷水，姜黄等物，打扮一下。今天无论见到谁，都必须让他们知道，我被伤得很惨，没一两个月，根本下不了床！”

    这一招，叫司马昭装病戏曹爽。

    《三国演义》，恰好张潜也看过，并且清楚记得大致细节。