姚欢下乡看小龙虾前，听从杜瓯茶的建议，跑到简王府和端王府化缘，将王府库房里陈旧的布匹绢纱，乃至上上下下不要的裙裳，都讨了来。

    她让学坊里的近百号学生，缝缝补补，做成许多夏季穿的凉衫凉裤，大人娃娃的都有。

    这些衣裳，将以京城百姓劳军之名义，被送到枢密院，再往西北发运。

    这日晌午，杜瓯茶领着艺徒坊一个叫宝萍的女学生，坐着骡车，去枢密院。

    宝萍坐在一只装满衣衫的麻袋上，像一只云雀，喳喳不停地议论着从眼前掠过的街景。

    杜瓯茶很认真地听，末了评论道：“宝萍，你在学坊里能说半个月的话，怕是都在今日讲完了吧？”

    宝萍一愣，吐吐舌头：“我，吵到杜娘子了么？”

    杜瓯茶温和笑道：“怎会，我喜欢爱说爱笑的小娘子。对了，宝萍，你为什么叫这个名儿？”

    女孩眼里的欢愉退去几分。

    她放慢了语速：“我娘怀我的时候，朝廷给的军粮不够，边关的妇人们，就去摘野黍子、捞水畦里的浮萍，给一家老小充饥。我爹怕我娘累着，操练时偷跑出来，下水采浮萍，我娘就给他唱歌，唱的是，就算小小浮萍，若有人心疼，也是个宝。我落地后，我爹就叫我宝萍。”

    杜瓯茶“哦”了一声，迅速地扭头，去将因骡车颠簸而被震得悬空的半只麻袋，拉回来一些。

    宝萍完全没有留意到杜瓯茶面色的变化，十分乖巧地转了话题，带着讨好意味道：“杜娘子，我从前特别怕鬼，现在不怕了。我指望着，中元节时，我爹娘能来看看我，看到我先后得了刘将军一家的照拂和姚娘子学坊的收留，手上也学了本事，他们就不会伤心咯。哎，杜娘子，你怎么了？”

    杜瓯茶一手遮住双目，一手拭着眼角：“无事，四月里风大，眼眶子里进了沙子。”

    深吸几口气，杜瓯茶接过孩子的话茬：“宝萍，你爹娘都是好人，应是早就投胎了。你会过得好好的，他们也是。”

    骡子停到枢密院衙门一侧，宝萍双脚踩到地面后，身子下意识地佝偻起来。

    杜瓯茶拍拍她的肩头：“怕什么，这是枢密院，又不是阎罗殿，你爹爹为大宋战死疆场，当年抚恤的银钱就是从这里出的。”

    意识到周遭往来男子们猎奇的目光，杜瓯茶的口吻越发淡静：“你不必脸红，你是随我来办事的，又不是来相亲的。姚娘子叮嘱过，让我带你们出来与人打打交道，将来做工时，也不至于瑟缩怯惧。”

    杜瓯茶从容地走上台阶，向门吏递上名帖，说了几句，那门吏冷峻的面色登时就松泛了三分，招呼墙根下蹲着的两个力夫，将骡子上的麻袋卸了，又客气地引两位女子进院。

    宝萍十分羡慕。

    她想，杜娘子是端王府出来的，举止风仪就是不一样呐。

    一趟差事办完出来，杜瓯茶问宝萍：“不怕了吧？”

    宝萍笑道：“刚看到钱承旨时，更怕了，他的眉毛拧在一处，紧得能夹死蚊子。后来就好一些。”

    杜瓯茶点头：“枢密院的曾相公，认过姚娘子做孙女的，我们又是来给枢密院送劳军的衣物，钱承旨对我们怎会凶神恶煞？况且，钱承旨管的是枢密院下的河西兵房，所以方才，他听说你爹爹是熙河路的将士时，对你一下子和气起来。”

    宝萍抿抿嘴。

    杜娘子的话，令她堪称愉快地回忆起那个场景。钱承旨甚至，还亲自拿了一块玫瑰酪酥给她，看她的目光里，的确，是有暖意的。

    杜瓯茶道：“宝萍，你先跟着骡车回学坊，我去佛寺进个香。”

    ……

    杜瓯茶扣响那对铁环，斑驳的木门吱呀开启，一个小郎冲她行礼，引她进去。

    杜瓯茶一面走，一面将手探入自己交领中衣内的锁骨处，摸出一枚十字架。

    庭院深处，一位穿着皂袍的老者，背袖而立，正在等她。

    “无上诸天深敬叹，大地重念普安和……”

    捏着十字架的杜瓯茶，与老者唱诵完长长的段落后，觉得自己好歹，能够畅快地呼吸了。

    “孩子，你的面色很不好。”

    老者望着杜瓯茶说。

    他是开封城中，为数不多的景教教士，时人称作“景僧”。

    多年前，唐代武宗灭佛，大量西来的宗教，亦被殃及。大宋肇始，佛教与道教不仅恢复元气，且越发兴盛。基督教的分支，景教，由于不像摩尼教那样带有大量聚集教徒的色彩，且借力于佛教与道教的一些文字转化，因而未受朝廷打压，能够从凋零中缓慢地复苏。

    杜瓯茶低着头，轻声向景僧道：“我越来越痛苦，因为觉得自己离大圣慈父越来越远。”

    景僧道：“为何？”

    “我在积攒我的罪孽。”

    “孩子，大圣慈父不会远离身怀罪孽之人。相反，慈父、景尊、明子的存在，正是为了拯救罪的奴仆。告诉我，你犯了什么罪孽？”

    杜瓯茶将十字架贴紧自己的胸口：“我助长邪虐的男子，我构陷善良的妇人，只因，要求我做这些事的人，曾经，像江面上仁慈的船主一般，将我从溺水般的恶境中解救出来，给予我体面的日子。”

    “原来如此。”景僧蹙起眉头，斟酌着，应怎样开解这位教众的困境。

    仆从在不远处，扫着晚春的落花。

    昨夜一场豪雨，浅白轻红的花瓣，沾在潮意驻留的土地上，极难扫净。

    杜瓯茶听着景僧如涓涓细流的话语，她也看着那些花瓣，一点点地，在笤帚粗糙的枝条下变得面目全非。

    最后，她向景僧致谢，握着十字架，缓慢地离开。

    她有些失望。

    今日来，她只是续了一口苟延残喘的气，并没有获得重建精神世界的力量。

    杜瓯茶不想回艺徒坊去，便在街上漫无目的地走。

    行过开封府衙时，她停了下来。

    衙役正枷了一溜囚徒，粗声厉气地清点。

    杜瓯茶盯着囚徒们脖子上的枷板，她在对比，自己与他们的区别。

    似乎没有区别。

    突然，杜瓯茶的眼神，从厌世变得专注，继而难以置信。

    她快步地走到一个白发囚徒跟前。

    “爹爹！”