宫门口的角钟鸣了几声，陆归堂疾行的脚步忽然一顿。

    戌正了，亥时宫宴会散，留给他的时间已经不多。

    陆归堂出了宫门，只行了几步就摸到了咸王府的马车边上，那车夫正坐在车辕上打盹，乍然被惊醒正有些不愉，转首却看见来人是陆归堂，当下收起了情绪。

    “王爷怎么出来的这样早？”

    这车夫不是第一天当车夫，送陆归堂进宫赴宴也有多次，从未有一次见过他出来的这样早，便信口多问了句。

    陆归堂上了马车，这才将装给旁人看的那醉酒模样尽数收了起来，他皱皱眉，并没有答车夫的话，只道：“回去的时候莫走长街，行曲亭巷，过小琅河街，而后回府。”

    车夫听着马车里比平日冷了不知多少倍的声音，连忙应下，当下也记起自己当下人的本分来，再不敢过问陆归堂的事，只依言驾车，算不上轻车熟路的进了曲亭巷子。

    巷口有些窄，马车便行的慢了些，索性里头倒是宽敞，一路吱吱呀呀，便到了小琅河畔。

    车夫将驾车的速度放的缓了些，生怕这马发了脾气将车带人送进河里，虽行的小心翼翼，却甚是轻快，车夫挠了挠头，只觉得这小琅河畔走的竟比长街上还要快。

    直到咸王府的这辆马车径直入了咸王府的院门，车夫才下车去唤里头的人，言语里全是恭敬。

    “王爷，到了。”

    一语已出，却并未得到回应，车夫又挠了挠头，心道莫非是今夜王爷醉酒，如今已经在马车里睡着了？

    他索性驱了两步上前，伸手撩开了马车帘子：“王爷，到……”

    那“了”字还没出口，车夫的下巴便险些合不拢了，他吃惊地看着眼前这一幕，好在没有叫嚷出声。

    只是满腹疑惑不减：为何马车里是空的？王爷呢？

    陆归堂在马车行至小琅河畔的时候就趁着车夫不注意下了车，今夜他匆忙出宫，路上撞到了不少的宫女太监，以及守门的侍卫，其中但凡有个人是宁国公的眼下，便会让人起疑。

    既然做了戏，便要做全套，陆归堂等不及回了府再出来，却又不能堂而皇之地在长街之上停马下车，所以才择了这天不算起眼的路径。

    倒也并不只这一个原因，小琅河畔，他要见一个人。

    陆归堂伸手在怀里摸了摸，摸出来一小方铭玉，新燕模样，做工甚是精致。

    陆归堂边行边将此玉放在手心摩挲，不一会儿冰凉的铭玉就生了暖意，这是商故渊给的东西，他不曾想过有一日真能用得上。

    转过一条小街，就远远看见前头有一处打铁铺子，小琅河畔本就鲜少门铺，如今天色已晚，尚且未打烊的便只有这一处打铁铺子，陆归堂心中一动，便知道是寻到了。

    他走进，对上那铁匠手里正烧的通红的铁泥，看样子是一把匕首之类的刀具。

    未等陆归堂先开口，那铁匠便打量了眼前人一眼：“公子是要打东西吗？天色已晚，小店要打烊了。”

    陆归堂拢了拢袖子，淡笑：“不是打铁，只是有样东西想请过目。”

    那铁匠闻言便生了警觉，只抬头盯着陆归堂看了会儿，直到陆归堂将那新燕形的铭玉交到他手上，人才开口说话：“公子稍等。”

    撂下这话，铁匠便进了屋，陆归堂只等了盏茶功夫，便见那铁匠从屋里出来，脸上虽不见笑意，言语里却多了些恭敬：“公子随我进来吧。”

    陆归堂点点头，抬步便随着他进了这小小的铺面之中。

    燕雁无心，契纸堪金。

    江湖上素来有个传闻：一契成书的燕契阁，是个杀人不见血的组织。

    燕契阁拿人钱财替人消灾，凡有求于燕契阁者必与之有一纸契约，只是没人知道燕契阁分布于何处，亦无人知晓阁主是谁，更不知阁中养了多少杀手，都做过什么事。

    偏偏说来也巧，几年前燕契阁接了漕运一桩买卖，牵扯进了盐运之事，惹上了朝廷的官司。

    江湖帮派与朝廷素来是井水不犯河水，圣上原本并不知江湖上有此门派，可盐运之事关乎天下生计，圣上下旨彻查，领命而去的人是商故渊之父，盐务总督。

    商故渊那时候随着父亲南下，暗中出了不少力气，后来查清了盐运缺失一事背后另有其人，还毫不费力地将燕契阁给摘了出去。

    从此燕契阁欠了商故渊一个人情，商故渊后来顺水推舟，将这人情转送给力陆归堂，盼望这偌大一个江湖门派有朝一日能够成为陆归堂的助力。

    陆归堂守拙多时，燕契阁这颗棋子他从未用过，直至今夜。

    铁铺往上有一层小楼阁，陆归堂上去以后便静默等了会儿，约莫半炷香的功夫，便有一人翻窗而入。

    那人一身黑衣，身子挺拔且修长，一张面容却冰冷以极，教人看上一眼就好像坠到了冰窟之中。

    来人手里捏着陆归堂方才交给铁匠的那块新月铭玉，想必是铁匠通过联络渠道交给他的。

    陆归堂正要开口，却见眼前这人顺势经过了他的身边，在茶案后头盘腿坐下，将那新燕铭玉凑到灯烛底下细看。

    陆归堂不由地挑了挑眉，心道这人倒是颇为严谨，只是不知道在燕契阁里头是个什么阶职的人，看起来颇不好相与。

    那人复看了会儿，这才将手里的铭玉收起，看向了在自己眼前站着的陆归堂。

    他冷哼一声，开口道：“这商家小公子倒是会做人，我送与他的东西，就这样拱手赠了旁人。”

    声音同人一样，不冻煞人不罢休。

    陆归堂心中一顿，竟不知该开口说什么，便想要先向人说明自己的身份，谁知还未开口，却听那人冷声又起：

    “咸王殿下是遇上什么难处了，竟不惜动用燕契阁。”

    陆归堂又是一噎，竟也不知道这人是如何瞧出来自己身份的，他懒意一笑，道：“都说燕契阁势力蔓延大江南北，却又行踪不定本事滔天，今日一见果真如此。”

    那人也不与他寒暄，只一味地出寒声，只是陆归堂却在他揭晓来的话里听出了些许得意。

    他道：“燕契阁的耳目遍及大贞各个角落，自没有我们不知身份的人。”