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295 盘根错节的利益关系

作者:叫天

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    刘金见张明伟这么急着问,便连忙回答道:“一如老爷所料,扬州城内的这些盐商夹带私盐买卖,乃是公开的秘密。按老爷吩咐,小人打听之后,其中的一个大盐商叫孔大宇的,从未做过慈善之事,最喜欢被人奉承,经常开文会,召集那些文人士子,还有各处烟花之地的头牌一起饮酒作乐,高兴了,还会大把撒钱。据说家里用的器皿,全是用金银打造……”

    张煌言听得有点意外,这意思,不会是要拿这大盐商开刀了吧?

    实在是这位国公自从凭空从石头里蹦出来之后,虽然都是有理由,可没少做抄家的事情。这个事情,早在江南传开了,也让张煌言一下便有如此猜测!

    “……据说他的后台便是如今的两淮都转盐运使司转运使马德路,小人查了下,这个孔大宇每年确实会送大笔的钱给马德路,不过其他官员也都有。”

    说到这里,他便双手呈上一份东西道:“这些天所有调查的盐商消息,全都在上面记着。”

    朱媺娖一听,立刻接过,当即看了一下,有点惊诧地说道:“竟然夹带了这么多的私盐买卖,这得赚多少钱?”

    张明伟一听,当即冷笑一声道:“要不是这样,他们怎么可能暴富呢!”

    盐商的一个手段,就是垄断盐业。怎么垄断?就是贿赂盐政衙门的官员,优先兑换他们手中的盐引,让其他人就算有盐引都兑换不到食盐。

    之前大明实施的是开中法,也就是让商人运粮去边关,从而以粮食在边关将领手中获取相应数量的盐引,如此一来,就能为朝廷解决边关军粮的问题。可以说是个很好的办法。

    然而,到了大明中后期之后,就是盐商的这种龌龊手段,导致不少商人拿到了盐引,不要说自己兑换不到,传到子孙也照样是白纸一张。要么一直这样,要么低价卖给盐商,就这么两条路,极大地破坏了商人往边关输送军粮的积极性,导致了大明边关粮食不足。

    除此之外,这些盐商还提高盐价,据统计,大明的食盐价格,在几个朝代中算是高价的。然后呢,这些盐商自己还把食盐,也就是来路不明的盐,没有上过税的盐,混入官盐中售卖。

    这两种手段之下,盐商能不富就怪了!

    有关盐的这一块,到了明末,不但造就了扬州盐商富家天下的传奇,而且也让盐政相关的上下人等,全都是利益攸关。所谓钱能通神,用钱砸着,连朝堂上都是帮我们说话的人。

    另外,从北宋开始,福建那边就已经开始了晒盐法来获取食盐。但是到了明末的时候,哪怕山东那边也已经推广这个晒盐法,但是,在大明最大的两淮这里的盐场,却依旧还是用煎盐法。

    从煎盐法到晒盐法的转变,是食盐历史上的一次重大进步,能极大地提高食盐产量。可以说,所有人都能看到这点。可是,为什么在两淮却依旧还是煎盐法这种效率极低,成本极高的来盐方法呢?

    崇祯初年的时候,国库之空虚,让崇祯皇帝急于革新盐铁两个方面的财政,于是,后世有名的徐光启便上奏崇祯皇帝,极力举荐这晒盐法。

    为此,他曾经亲自做过试验,在晒盐成功之后,用数据给崇祯皇帝说话,并说明详细的晒盐步骤。只要按照这个晒盐法去做,盐价至少能减三分之二,再不济也能降价一半。

    除此之外,还有很多现有盐政上的弊病,比如豪灶兼并其他灶户的事情,或者被人侵吞盐场以为他用等等。如果推行盐政法,就都能解决。

    当时的崇祯皇帝听了大喜,因此提拔徐光启为户部尚书,准备革新盐政。

    然而,如果真要这么做,那食盐产量大规模增加,最终会损害了这些垄断了食盐售卖的盐商利益,当然也就损害了和盐商利益攸关的官场中人的利益。

    于是,朝堂上的人纷纷反对,说什么两淮盐政是朝廷目前税收收入的大头,如此大规模革新,万一引发动乱,必定严重影响朝廷的收入,要慎之。

    这个说法,让崇祯皇帝就犹豫了。他没底气啊,如今国库的钱严重不够用,要是再有影响,他向谁哭去?

    于是,盐商的代理人就再向崇祯皇帝进言,说如今的煎盐法,能让朝廷严格控制食盐的产量,尽可能地杜绝私盐。而要是用晒盐法的话,那都是成片的盐场,产量一增加,朝廷也没足够的钱向灶户收所有产出的食盐。多次一来,余盐太多的话,必然会导致私盐的泛滥,反过来损害盐税。

    另外,也还有其他说法,比如晒盐法的食盐有问题,海水咸淡不一样,其他地方的手段,不适合两淮等等。

    崇祯皇帝当时年轻不说,又没有什么阅历,听他们一个个都在这么说,听起来也觉得很有道理的样子。最终的结果,就是徐光启当了户部尚书,最终却还是没法在两淮推广晒盐法。

    而且他身体不好,就在崇祯三年因病逝世。于是,终大明一朝,两淮还是一直用煎盐法,而未用晒盐法。

    当张明伟要准备南下,把想法打到盐政上时,这段尘封的历史便被崇祯皇帝提及,才让他知道了这个往事。

    当时他和崇祯皇帝书信往来说这个事情的时候,崇祯皇帝便把当初的那些理由又说了出来。

    不过今时不同往日,首先以张明伟的身份,崇祯皇帝更是相信他。

    另外,张明伟已经极大地缓解了朝廷的钱荒,只是如今需要革新盐政来补充后续国库钱粮的来源,即所谓开源节流中的开源。这让崇祯皇帝已经有底气了。

    再次,就是张明伟把盐商这一块的利益关系,真正地解释给崇祯皇帝听,这让他知道,所有的反对,从根本上来说,还是现有的既得利益者不想被人动他们的蛋糕,而不是他们在为朝廷国库,为公家着想。

    用晒盐法增加食盐的产量,由此会引发的好处,徐光启当年已经说过,张明伟再补上一些措施来解决食盐产出手段不同带来的一些弊端,不用说,崇祯皇帝当然就放心了,张明伟说什么,他就同意什么。

    此时,张明伟在朱媺娖看了之后,他也拿过看了,私盐之巨量,完全就是明目张胆地在当官盐卖。这么巨额的量,要是盐商不发家致富就怪了。

    呵呵,正常情况下他们的利益已经盆根错节,一般人很难撼动。一个盐商能崛起,背后不是皇亲国戚,就是朝中大佬。然而,如今,什么大佬都要靠边站!

    心中这么想着,张明伟便冷笑一声,看向刘金冷声发吩咐道:“刘金,你立刻领锦衣卫入城,如果人手还不够,便调动军队入城,抄家这个孔大宇,查封他的仓库,店铺等等,同时抓捕两淮都转盐运使司转运使马德路以及相关人等。”

    刘金听了先是一愣,国公这刚到扬州,军队都还在扎营,屁股都没坐热,就直接开干,会不会有点急了?

    这么想着,他便提醒道:“老爷,刚来就这么做么?”

    “我没时间和他们墨迹,张献忠,李自成都还在肆虐,蒙古鞑子还来插一脚,建虏肯定也不会闲着,要干他们,一万年太久,只争朝夕!”张明伟说到这里,带着冷意喝道:“快刀斩乱麻,立刻就去!”

    “遵命!”刘金一听,那还有什么可以顾虑的,干就是!

    于是,他连忙回应一声之后,便立刻出了中军帐,不但点了一百多锦衣卫,还调动了袁时中手下两千步军,立刻出军营而去。

    中军帐内,张煌言看得有点瞠目结舌,对于这位兴国公的风格,他都有点没法适应,太直接了,一点含蓄,遮掩的意思都没有,这么快就直接开干了。

    不过回过头来,好像国公说得也没错,如今这个时候,到处都是流贼,乱世之相,不重拳出击,真做不成事。

    他在太子身边已经跟了一段时间,就因为太子做事有顾忌,所以催交赋税进度非常不理想。如果像国公这样的话,情况肯定就不一样了。

    他正在想着,看到一名锦衣卫拿着那份调查消息汇总的给他,便连忙接过,与此同时,就听到国公对他说道:“你先看下,皇上的旨意就在这里,两淮盐政,以后就由你来执行新政。我会调拨一支军队驻扎扬州,一边防贼,一边给你调遣,你可能做好?”

    这也就是说,张煌言将以新进举人的身份直接做了从三品的转运使,这跨度有点大了。以至于张煌言当即瞠目结舌,一下傻在了那里。

    特殊时期特殊的用人之策,骤然提拔,也不止他张煌言一个,之前就已经有好几个了。

    张煌言还从进过官场,没有官场上的各种关系,顾忌也会更少,又是初生牛犊,加上他在历史上的表现,让张明伟看中了他来执行盐政新政。

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