夫人看正是饭时，留他吃了早饭，又让如夫人们给准备了一些干粮和水。夫人送到门口，又嘱咐一句：“他们的活都在晚上干，客人留心了。”

    陈鲁谢过，牵马走出大门，和大青马嘀咕几句，上马沿官道向北冲去，到了中午已经走出一百多里，下马吃些干粮，休息一会儿，骑上大青马腾空而去，在一个小村庄停了下来。

    太阳已经要落下了，陈鲁知道，狗儿兄弟在这里落下，一定有他的道理。陈鲁看了一下，那边站着一个人，问了一下。他说这里叫云店，没有几户人家。

    陈鲁又问了一下，这里有没有客栈。这个人前后看了一下，问：“你的活计呢？这时间过了啊？”

    陈鲁有些发懵，说：“什么活计？我老人家只是要住店，没有活计不能住啊？”

    这个人笑了，说：“客人是第一次到这里吧？难怪，我们这里是云店，这几户人家都是干这个的，所以这个地名就叫云店。”

    陈鲁还是不明白，生气了，说：“云店不也就是客栈吗？你这是什么逻辑，白马非马吗？欺负我老人家没文化？”

    “客人错怪了，这是客栈，但是接待的是有活计的客人。”

    “你说话怎么这么绕，到底是什么人？”陈鲁真的发火了。

    “带人回家的法师。”

    陈鲁又好气又好笑，说：“你就说接待赶尸人就是了，至于这么绕吗？怎么？都住满了？”

    “没住满也不接待外客，对外客不好，何况我们也怕惊着魂魄。”

    陈鲁心里有数了，他们这是昼伏夜出，也说不定真的有什么见不得人的勾当。当然这些和他没有半毛钱关系，他求的是解药。

    陈鲁又问：“他们几更走？”

    “起更就走。”

    陈鲁点点头，道谢，转身想走，忽然想起来一件事，问道：“我问一下，怎么会有这么多赶尸人，哪来的这么多死人？”说着递上一串黄澄澄的铜钱。

    这人嫌他说话太直白，“赶尸人”、“死人”都是忌讳语，但是亮瞎眼的铜钱压住了他心里的不快，说：“客人知道前些年的黑死病吗？”

    陈鲁当然知道，但是这事已经过去了三十多年，西边发生了大规模瘟疫，据说死的人不下千万，真是横尸枕藉、十室九空啊！这就是天朝人闻名色变的“黑死病”，但是这和眼下的赶尸行当有什么关系？总不会这么多年尸首还不腐烂吧？

    这人说：“客人，那时候我们这里有许多人死在了西边，许多国家因为这病互相指责，再加上土地荒芜，没有粮食，引起了战争。这些年征伐不断，我们这里人在那里遭了殃。这不，战争基本结束了，家里富足的，就开始雇人往回带活计。当然，也有一些客死他乡的斡脱人。”

    陈鲁听完，点头叹息。自古战争最是不祥之物，瘟疫和战争，是寰宇十方的大敌，瘟疫是天灾，而战争是人祸。

    陈鲁觉得自己的担子更重了，不论有多大困难，一定按时到达哈烈，绝不让悲剧再重演。陈鲁谢过，到村头去候着，等起更时再作道理。

    起更时分到了，陈鲁把大青马牵到隐蔽处，一阵铃响，看到一队赶尸人走过来。

    陈鲁平时只是听说，从来没亲眼见过，他想，世人有几个能亲眼看到？可能只有从事过这个行当人才看过。陈鲁看见开头是一辆小车，上面打着一面大旗，写着西域文“撒麻法师”。

    陈鲁大喜，这正是自己要找的，他友善地拍了一下大青马，对他表扬。他看到旗子上画着各种各样的鬼符，车子上也到处都是画着鬼符的小旗子。

    陈鲁再往后看，把他吓得目瞪口呆、毛发倒竖，紧跟在车子后面的，是一个高大的身躯，穿着宽大的道袍，脸上挂着一个白纱，上面贴着符字，这个身躯两臂平伸，一跳一跳地往前走。每次一跳都在两大步以外。

    车子里传出来一声一声的吆喝，陈鲁听不懂，只感觉他的喊声令人头皮发紧。

    陈鲁数了一下，一共有十二个，他这时候才明白，赶尸人其实是领着，人在前面，没听说坐车也可以，他这坐车，想必是法力深厚的法师了。

    他不敢拦截，默默地观察着，又有几拨赶尸人走过，但是都是三个、五个。他发现和撒麻最近的也有五六里地，打定了主意。

    大约是二更天了，陈鲁骑马赶了上去，他不敢在后面官道上追，在雪地里穿过，斜插过去，拦住了撒麻的车。

    一阵急促的铃声，又是一阵幽幽的吆喝声，队伍停了下来，车夫走了下来，问道：“你是何方神圣，胆敢拦住归魂队伍？”

    陈鲁对这个已经深信不疑，不敢调侃，沉声说道：“在下想见撒麻法师。”

    车夫回道：“请到下一个云店等候，闪开，不要惊了魂魄。”

    陈鲁说：“事关生死，不敢耽搁，请法师一见。”

    车夫向里面嘀咕几句，从车上下来一个人，在雪光映衬下，一张惨白惨白的长脸，年龄在六十五岁左右，这人问道：“你是什么人？”

    陈鲁说：“请法师借一步说话。”

    “不必，这里除车夫外没有人听懂我们的话，你尽管讲。”

    陈鲁也不废话，他得抓紧时间，后面的很快就会跟上来。他把来意讲了一遍，顺带把去他家里的情况也讲了一下，当然也讲到了那五十两银子。

    撒麻沉吟片刻，似乎也怕后面的赶上来，说：“干我们这个行当的，当然有这种药，只是对不起客人了，我们不敢耽搁，这些归真的魂魄受到了惊吓，就会散去，本法师就会功亏一篑。阻断了后面的也不好，他们的魂魄也会受到惊吓。这样，你天亮后到前面的云店找我就是。”

    陈鲁是一个头脑敏捷的人，他既然承认有这种药，自然会带在身上，何必要到前面再给？拿药也不会耽搁太久。

    陈鲁于是拦住去路，说：“法师大人，我知道你们的艰难，你就当我是你的客户。我不管你每单业务收费多少，我除了那五十两银子，再给你一锭金子。”