时近傍晚，一行四人在满天星的引导下，拜访了那栋开在一条小路旁边，看似毫不显眼的旅店。

    旅店是一幢算不上太大的两层小楼，由这片大陆常见的柏木作为主要材料。墙板的表层涂上了用于防腐和虫蛀的漆，呈现带有光泽的浅棕色，又被夕阳镀上了一抹金黄。大门上方悬挂着一面有些年头的木匾，书写着旅店的名字：心之归宿。

    满天星率先推开门，伴随着开门时风铃的清脆声响走进旅店。尤菲随后踏入其中，带着探寻环顾屋内的一切。

    空气中弥漫着属于木材的清香，以及某种独特的香甜气息——不是药物或者魔法材料，而更像新鲜出炉的食物。店内相当安静，只有一名客人坐在角落，在一本厚厚的笔记上不断记录着什么，偶尔拿起放在一旁的杯子，啜饮一口其中晶莹透亮的液体。

    “欢迎光临。”似乎听到了声音，店主从一旁的厨房走出，带着温暖的笑容站到吧台后方，“好久不见了，满天星，这次是带来了新的朋友吗？”

    那是一名看似中年的男性，肤色微黄，面容还算耐看，但五官结构与她见过的其余伊尼尔人有些差别。他身披洗得干干净净的围裙，深棕色的头发打理得整齐妥帖，看起来更像是为贵族服务的厨师，而非这样一间路边旅店的老板。不过，考虑到那名「阿桑」的情况，以及他认识满天星这件事，眼前所见的一切反倒显得理所当然。

    或许因为某些原因，选择在这片大陆隐居的人还有很多。尤菲记下这个推测，打算在更适合的时机去寻找缘由。

    “你可以这样认为，马斯克。”人偶少女轻盈地向店主行礼道，“她们是母亲大人想要邀请的客人，当然，也是我的朋友。”

    “罗真女士的客人吗……还真是稀奇。”旅店老板摸着下巴感叹道，随之走出吧台，为几人递上清水和写好的菜单，露出充满自信的微笑，“请坐吧。无论食物、饮品或是住宿，本店一定可以让你们满意。”

    尤菲向对方道了声谢，在靠近中央的一张圆桌旁坐下。琳和安雅一左一右靠到她的身边，一同翻阅着摆在桌上的菜单。在这期间，满天星走向吧台，似乎与老板悄声说了几句话，但尤菲并不在意那些。

    她相信满天星不会对她们不利，而这名旅店的老板，同样是值得信任的人。

    几人很快决定了自己的晚餐。尤菲选择的是一种名为「炒饭」的食物，从材料和描述来看，似乎和艾尔大陆的烩饭有些类似；琳看上了用多种谷类和某种米制糕点熬成的粥——多半因为那是甜的；至于安雅，她细细地看过菜单，选择了一道看起来就很温暖的杂煮食物。

    这样的情形对于尤菲稍微有些怀念。妖怪们处理食物的方式以朴素为主，她和琳也早就习惯了在旅途中自行烹饪食物。像这样安静地坐在旅店中，等待着现成的温热餐点，反倒有一段时间没有经历过了。

    “等我们有空回到学院，就再去看看那家酒馆的老板吧？”琳小声地对她说道，“希望他还在那儿。”

    “亚伦导师的信里说，他不光还在那里，而且有了个不错的恋人。”尤菲抿起嘴角，“等我们回去的时候，或许他们已经结婚了呢。”

    就结果而言，这家旅店的晚餐的确没有令她们失望。「炒饭」没有她吃过的烩饭那么湿润，但也不显得过干。作为主要材料的米饭带着些微弹性，和其余的蔬菜、肉类和酱料融合出相当美妙的风味。在她身边，琳和安雅品尝着食物，同样表露出满意的神情。

    当然，食物——乃至之后的住宿，仅仅是她对这里感兴趣的部分原因。另一部分，则是能够被人偶少女称为‘老朋友’的那名店主。

    她放下勺子，站起身，走到吧台前方，以微笑回应中年男性投来的目光，“可以请教你几个问题吗，马斯克？”

    “乐意效劳。”店长微微躬身，向她行了一个属于卡玛尔人的礼节，“如果是我能够回答的，必然知无不言。”

    对方使用的词语是「能够回答的」，而非「知道的」，如果这不是口误，或许意味着对方存在「无法回答」的问题。尤菲暗中评判着，打算先从简单的问题开始，“马斯克，你和满天星认识多久了？”

    “大概接近六十年了。”中年男人的脸上闪过一阵怀念，“那时候我还是个小孩子，有一次跑到外面去玩，不小心迷了路，误打误撞之下，就走进了罗真女士的工房。在那儿，最初接待了我的人就是满天星……她和现在一模一样。”

    “从那以后，我有空就会去拜访罗真女士，从她那里学到了各种有趣的知识。”老板露出满足的笑容，“后来，我想要开一家属于自己的店面，也得到了她们的许多帮助——包括这间旅店本身，还有你们今天吃到的食物在内。”

    店主的回答，证明满天星的年龄不小于六十岁，当然这没什么值得惊奇。尤菲点点头表示了解，继续提出问题，“那么，为什么你会将店面开在这里？以你那些食物的品质，如果是新安城，或者其他更加繁华的地方，生意应当更好一些吧？”

    “这就是我自己的选择。”旅店老板微笑道，“比起喧闹嘈杂的酒馆，我更喜欢一个安静的，可以让客人安心品味食物的环境。而且，托了那些回头客和他们帮忙宣传的福，这里的顾客还算不少，至少维持店面开销是足够的。”

    就在两人聊天的期间，又有两支共计七人的队伍走进店内，熟门熟路地向马斯克打过招呼，并选择自己喜欢的食物。中年男性微笑着应下他们的要求，然后走进厨房，向尤菲招了招手，“过来吧，如果你还有问题的话。”

    她从善如流地跟了进去，在一旁看着店主熟练地切碎材料，放到锅里炒熟或炖煮，再使用各种香料调味。片刻之后，她轻声问道，“马斯克，之前我向你询问时，你所使用的礼节——”她模仿了一次卡玛尔人的躬身礼。

    “哦，那个啊。”男人似乎早有预料地耸了耸肩，“也是满天星教给我的，说是我们家里‘失传’了的东西。我是觉得它看起来挺像回事，便用在迎接客人上了。”他笑了笑，“这边在意这个的人没有多少，但你不是唯一问我这个问题的。”

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