依山营造的巴洛克式建筑，这里是鲍克兰宫殿的观景台，白石立柱环绕，视野开阔通透，晚上站在此地，可以将整座城市辉煌的夜景一览无余。

    不过凯尔卓的维克多．柯里昂子爵，暂时还无福欣赏这幅美妙景色，他站在观景台的台阶下方。

    重新回到鲍克兰城，再度觐见这位美丽的统治者，丹德里安亲爱的小鼬鼠．安娜．亨利叶塔大公。

    她正从观景台上俯瞰风尘仆仆的狩魔猎人，挺翘的鼻尖小巧，碧蓝眼睛深邃清澈。

    因为抵达的时间接近深夜，这次召见算是比较隐秘的，实际参与这场谈话的祇有安娜叶塔最亲近的人，以及常驻皇宫的寥寥贵族。

    而这个情形恰好符合维克多的期待。

    在找到雷吉斯，取得足够的对话筹码前，他不希望被蕾娜．威德注意到幻影旅团出现。更不愿意睡到半夜，狄拉夫突然堵在床前，要求他即刻滚出陶森特。

    在台阶底，狩魔猎人初步向女爵致敬完毕后。

    “凯尔卓的维克多，靠近一点到我的面前来。”安娜．亨利叶塔说道。

    应大公要求，维克多前进到台阶中段的平台，微微欠身，“久疏问候，开明女士，获得您的召唤不胜光荣。”

    “我也很高兴你能过来，再靠近一点，猎魔士，上来看看这幅美景！”

    话刚说完，“咳咳，”维克多没来得及动作，宫廷总管塞巴斯蒂安先轻轻咳嗽，“殿下，这样似乎不太合适。”

    “闭嘴山羊胡子！我想表达对这件委托的重视。而且柯里昂子爵是位值得敬重的狩魔猎人，去年冬天在这里留下非常良好的信誉，你说我有记错吗？戴米恩？”

    魁梧的大光头戴米恩．图尔，安娜叶塔最忠实的走狗，眼神瞟过维克多，还有他身后的安古兰，“维克多先生是可以信任的。”

    必须强调，在这里用走狗形容这位先生并不是贬义，事实上，如果这么称呼戴米恩，他会非常喜悦。

    重视礼仪与规范的总管，见到大公与侍卫队长都认可，谨向维克多鞠躬致歉，后退一步保持安静。

    于是柯里昂子爵登上台阶，在层层卫兵注视下踏足观景台，停在距离女士三步远的社交距离。

    “维克多先生，在过来的路上，我相信霍拉斯和吉劳米应该跟你说过大致情况……”这位开明女士的声音，清晰坚定无所畏惧。

    “是的，殿下，我知道克雷斯普伯爵不幸遇害。而第二位身份同样尊贵的贵族，虽然个人并不熟悉，但据说曾经是您的家庭教师。”维克多的回应温和而不失礼数。

    招手示意维克多跟随，安娜转身走到观景台栏杆前，夏夜晚风吹拂裙摆，天上星星与山下灯火交相辉映。

    “过来看看，这──就是鲍克兰，她很美丽对吧！”面对如斯繁华景致，统治者语气蕴含不加掩饰的愤怒，“这座美丽的城市，是我的城市，但现在却有头骯脏的野兽，在这里散布恐惧与死亡！

    当人们欢宴的时候，他们会恐惧忽然消失，接着被发现死在广场上，铐在颈手枷里。当人们入睡的时候，他们会害怕隔天出现在阴沟，穿着睡衣抱着暖炉像个小丑般死去。

    而这是我安娜．亨利叶塔决不能容许的！”

    气场全开的开明女士风姿绰约。

    “听着，狩魔猎人维克多，为我找到这头野兽并杀死他，让这座城市摆脱恐惧，你将得到丰厚无比的奖赏！

    作为红酒子爵，你业已证明具备经营庄园的能力，所以我要将克雷斯普伯爵逝世后，无人继承的白鸦葡萄园，还有二千弗罗林金币作为奖励。

    对你解决这件事情我很有信心，加上正值葡萄采收季节，工人们需要知道接下来受到谁的庇护才能安心工作，所以‘白鸦庄园’的钥匙与权状，稍后塞巴斯蒂安就会提前与你交接。

    而金币的发放，就要等你带回解决问题的证明！恶兽的头颅或相应的战利品。

    以上，对于我的安排，你有什么想要补充的吗？”

    维克多抚胸致谢，“殿下，你的慷慨与贤明我唯有佩服与感谢。但关于事件侦查，我有个小小的要求，就是暂时不要公布我正着手追踪恶兽。”

    她稍停片刻，没有等到青年解释如此要求的原因，女爵霍然转身盯着狩魔猎人。

    迎着安娜叶塔犀利的目光，维克多耸耸肩膀，“殿下，是这样的。第一位牺牲者克雷斯普伯爵，致命伤是利爪封喉，但却被摆成跪姿，代表有人故意摆成这个姿势。

    第二位牺牲者拉蒙·杜拉克骑士，也是相同道理，致命伤是长爪穿心一击，但却头戴睡帽身穿睡衣，头底下放颗枕头，抱着暖炉睡在阴沟里。

    在恶兽刻意布置下，他们的死相都很滑稽，可说是对他们生前行为的羞辱。我怀疑动机也许是为报仇？

    倘若是真的，我相信从他们的人际范围着手，或许能找出取死之道。”

    获得启发的戴米恩．图尔微微一震，不禁心道：“让人惊讶，这个青年真的颇有见识……拉蒙．杜拉克与黑势力有很多令人不耻的交易，克雷斯普伯爵在红酒运营的领域更是恶名昭彰。”

    目光与猎魔士相触，女爵若有所思，接着微微一笑，“真是个特别的要求。可是侦查不公开的话，你将无法获得所有人主动帮助，白鸦葡萄园也暂时不能给你？”

    “感谢开明女士的宽容。我只需要一份手令，允许我自由介入恶兽调查现场，并临时指挥二人以下的公国卫队。”他浅笑鞠躬。

    对于狩魔猎人的要求，安娜叶塔眨眨漂亮的眼睛，前者当然没有问题，至于后者，她看向戴米恩．图尔。脸上满布刀疤的光头考虑片刻，也鞠躬表示没有问题。

    她下巴略抬，“既然这样，维克多．柯里昂，我期待你的表现。这是陶森特大公的期待。”

    狩魔猎人抚胸应承。