第二百二十六章寻求庇佑

    和亲使团抵京是在四月初八。

    日子要是照这样算起来，其实在徐冽第一次斩杀柔然前锋大将时，柔然国内就已经准备好了和亲使团。

    等到节节败退，南境军越战越勇，事实上这个和亲使团就已经从柔然动身，往大齐而来。

    一直到日前南境大捷，柔然彻底兵败，必格勒可汗才送和亲消息入齐。

    其实这一切都透着诡异。

    礼部是如何瞒天过海得到消息的，无人得知，昭宁帝似乎知道，又好像不知道，横竖他没追问过，也没打算追究一般。

    遣送和亲公主的吐屯发是柔然可汗的第三子，依照大齐礼制，本该太子出迎，或是皇长子出迎。

    但如今昭宁帝未曾立储，赵清也不在京，于是这迎接使团进京的担子就落到了赵承衍肩膀上。

    自上京南城安德门一路至宣华门，再顺着礼部早安排好的仪仗下车下马，登太极正殿而来，赵盈才看清了那位柔然公主的真面目。

    面若桃花，眸灿如星。

    马背上长大的姑娘自带一身的英姿飒爽而来。

    倒是她那位庶兄尔棉颇黎，看起来并没有柔然人的粗犷彪悍，若不是身上穿着他柔然服饰，看起来竟与大齐君子一般无二。

    面容白净，温润如雅，还挺难得一个俊俏郎君。

    尔棉颇黎行的也是汉礼，只是未曾叩拜，等到拱手揖礼后直起身来：“柔然吐屯发，必格勒可汗膝下第三子尔棉颇黎，携柔然十六公主唐苏合思参见大齐皇帝，祝愿大齐皇帝千秋万代，大齐与柔然邦交至好。”

    一口流利的汉语叫朝臣面面相觑。

    沈殿臣笑着叫王子：“王子汉语说的这样好，倒叫臣大感意外。”

    尔棉颇黎似乎也真是个温润君子做派，眉眼噙着笑：“我自幼便极喜欢中原文化，可汗为我请过汉语师傅，你们中原人的四书五经，古来圣贤之说，我也学过。”

    赵盈暗暗吃惊。

    这样的人其实野心才最大吧。

    必格勒是瞎了眼吗放着尔棉颇黎坐冷板凳，去宠爱其他几个儿子。

    赵盈正打量尔棉颇黎，唐苏合思好看的桃花眼向她这里看过来：“你就是大齐皇帝最宠爱的那个公主吗？”

    看起来她的规矩就不如她这位庶兄了。

    倒也是，柔然可汗的掌上明珠，自幼大抵骄纵惯了。

    胡人不讲这许多繁琐规矩，没有那些条条框框约束着。

    听赵承衍说，他们柔然王族之中，历来谁得宠谁能说话，不然可汗膝下儿女众多，似必格勒这样的光是女儿就有十九个，估计连他自己都记不清每个孩子长什么样子。

    昭宁帝眯了眼，尔棉颇黎也扯了她一把：“唐苏合思，大齐皇帝驾前，不要无礼。”

    唐苏合思一撇嘴，反倒提步朝赵盈站立的方向步过去，一歪头：“我大皇姐也能站在我父王的王帐中听他谈论国事，我年纪还小，不然将来我也可以的。但我听说，你今年还不到十五是吗？”

    尔棉颇黎面露为难之色，又不好跟上前来，只得站在原地叫她：“唐苏合思，不得无礼，快回来。”

    他一面又要同昭宁帝拜礼。

    却不想唐苏合思完全不领情，回头瞪了他一眼：“阿哥不是给我取了个汉人名字吗？”

    说起这个她好似不怎么满意，不过赵盈听来更像是小女孩的娇嗔，而非真的对尔棉颇黎不满。

    三言两语之间，赵盈品出味儿来。

    尔棉颇黎在国内不受必格勒重视，唐苏合思这个得宠公主却与他算得上兄妹情深，感情还不错。

    说不得，这遣送和亲使团的差事，也不全是必格勒扣在尔棉颇黎头上的。

    赵盈笑着回唐苏合思：“大齐永嘉公主赵盈，姊妹之中我最长，今岁确然未到十五。不知公主的汉名叫什么？”

    唐苏合思自己没心没肺的，只管咧嘴笑：“娇娇，阿哥说你们汉人女子嫁人之后都要冠夫姓，所以我今后嫁谁也要跟他姓，但你们汉人的百家姓中我喜欢那个明字，阿哥说明字是明艳光明的意思，我觉得很适合我。”

    娇娇啊。

    这最寻常不过的名字，其实还真挺适合唐苏合思。

    尔棉颇黎眼角抽动，又要告罪。

    昭宁帝终于肯开金口，他只笑道：“王子和公主远道而来，一路辛苦了，看来唐苏合思公主和朕的永嘉颇为投缘。”

    他转而叫赵盈：“使团一行暂且安置在官驿之中，你住在宫外，公主既然与你投缘，你就代朕招呼一二吧。”

    小姑娘之间投缘是常有的事，再普通不过，可昭宁帝口中说出代朕二字，姜承德和赵澄立时眉头紧锁。

    赵盈只当没听见那句代朕，做个礼应下来，别的一概不多说。

    那头姜承德给赵澄递了个眼色去，赵澄会意，笑着迈步上前来：“颇黎王子喜欢中原文化，小王倒是有几个诗友，王子闲暇之时，可以一起坐坐。”

    谁料尔棉颇黎对此并不感兴趣，只看赵澄面色微微发白，咦了声，暂且无话。

    昭宁帝面色微沉，人前没如何表露出来：“这是朕的第二子，瑞王赵澄。”

    尔棉颇黎才与他拱手平礼：“小王观瑞王殿下脸色微白，唇色又发绀，瑞王殿下身体不适吧？”

    赵澄一怔：“小王缠绵病榻数日，至今尚未痊愈，不过王子与公主今日抵京，小王自然要来共迎的。”

    “病症于心不于身，瑞王殿下还是安心养病为佳。唇色发绀这种症状，如今四月的天气里，并不该是受凉所致，那便是殿下心有顽疾，若不好好医治——”

    尔棉颇黎不领情，后话没说完，但他直言赵澄心脏有病，整个太极殿谁听不出来。

    不好好医治将来就去死吧。

    赵盈差点儿没笑出声。

    唐苏合思根本就没站回殿中去，挨着她站着，似乎是察觉到她肩头微抖的那一下，侧目看了两眼，也没说话。

    赵澄闹了个没脸，还不好发作：“颇黎王子懂医术？”

    尔棉颇黎却摇头：“是巫术。”

    柔然通巫，巫术可治病救人，也能施巫害人性命，这种东西大齐境内是严禁的，以为邪祟。

    赵澄霎时闭了嘴，讪笑了两声，退回了原处去。

    赵澈冷眼看着，心下只道这远道而来的柔然王子并不是个好相与的，面上看来温润如雅，实则一副硬骨头，相当不好啃。

    他不说话，尔棉颇黎却注意到了他：“那位也是大齐皇帝陛下的儿子吗？”

    昭宁帝顺着他目光落下之处望去，赵澈始终掖着手乖巧的站在位次上，淡然处之，未见半分情绪起伏。

    不似赵澄那样殷勤切切，也不至于过分寡淡，进退有度，分寸拿捏的极好。

    合时宜，相当合时宜。

    赵盈眯了眯眼。

    昭宁帝已经笑着开口：“那是朕的第三子，惠王赵澈，永嘉的亲弟弟。”

    ·

    为使团接风的宫宴设在晚上，此刻时辰尚早，昭宁帝便让赵承衍与礼部一道，送使团入驿馆先歇上一日。

    尔棉颇黎又谢过恩，唐苏合思也学着他的模样终于拜了礼。

    等众人退出太极殿，唐苏合思却已经又缠到赵盈身边去。

    尔棉颇黎颇为头疼：“唐苏……”

    “阿哥！”

    他立时改了口：“娇娇，咱们要回驿馆收拾行李，要住好久的，你不要缠着永嘉公主。”

    赵盈从来不是个自来熟的女孩儿，但唐苏合思是。

    她非但缠上来，一听尔棉颇黎这话，当场挽上了赵盈左臂：“那么多仆人是做什么的呢？他们去收拾就好了，难道还要我亲自动手吗？阿哥替我看着点，我才不回去。”

    赵盈试着想把她的手给拨开，但又不好表现的太过疏离，头皮一麻：“公主一路舟车劳顿的确辛苦了，不妨先回驿馆休息上一日，等明日公主再来寻我？”

    唐苏合思红唇一撇：“你是不是不喜欢我呢？”

    赵盈只是适应不了她的热情似火。

    再想到徐冽，她对柔然这个和亲使团就真提不起任何兴趣。

    她摇头说没有：“公主生的好看，没有人会不喜欢公主。”

    唐苏合思今年十七岁了，但真是……头脑简单。

    她听赵盈这样说，果然放开了手，往尔棉颇黎身边迈步过去：“你住在哪里呢？我明日要到哪里去寻你呢？”

    这个问题……

    她住在司隶院后宅院里，平素往来见客不觉得不方便是因为都是朝中之人，他们也晓得规矩和分寸，绝不会有人敢擅自闯到司隶院府衙去，做些偷鸡摸狗的勾当。

    但这个唐苏合思，显然不是那种有分寸的人。

    她若临时要府衙的巡查和那些小校尉们严加把守，不许后宅院人擅入府衙，又显得跟防贼似的。

    燕王府也不成，赵承衍看见这个过分活泼的柔然公主估计想骂人吧？

    赵盈下意识抚了下袖口：“我近来住在吏部尚书府，公主可以到尚书府去寻我。”

    唐苏合思不知她与宋家关系，对中原文化的了解也没有尔棉颇黎那样深，她流利的汉语虽然是尔棉颇黎从小教的，但有些意思到底没那么明白。

    听说赵盈住在吏部尚书府，她呀了声：“你是吏部尚书家的媳妇吗？”

    正巧宋怀雍和薛闲亭缓步寻来，听见这一声，皆变了脸。

    赵盈也差点儿叫口水呛到：“吏部尚书是我舅舅，公主想多了。”

    正好宋薛二人过来，赵盈眼角余光瞧见，朝左手边一指：“这是我表哥，吏部尚书府的嫡长子。”

    可尔棉颇黎的目光却投向了薛闲亭。

    至于如何介绍，赵盈懒得开口，薛闲亭无奈叹了一声，自己介绍起自己来。

    眼下也都是些场面上的客气，尔棉颇黎只是觉得这位永嘉公主的确尊贵。

    她母妃听说是大齐皇帝后宫里唯一的贵嫔，至今都只有她一个，亲舅舅位高权重，表哥又是朝廷新贵，连青梅竹马都是侯府世子。

    她能立于金殿听政……唐苏合思不了解，他是了解的。

    中原人讲牝鸡司晨，这位大公主没有点雷霆手腕，恐怕是站不住脚。

    尔棉颇黎面上虽然笑着，心里却不免担忧起来，上前去拉了唐苏合思一把：“走吧娇娇，燕王殿下和礼部的大人们还等着呢。”

    等告过礼，兄妹二人渐次走远，赵盈才摇着头松了口气。

    宋怀雍和薛闲亭二人步上前来：“这柔然公主是真喜欢你啊。”

    “倒也未必。”

    赵盈眯着眼，想着尔棉颇黎最后眼中一闪而过的迟疑，此刻二人背影再看不见，她浅笑了声。

    薛闲亭低头看她：“这位公主年纪虽长你一些，心思看来却单纯得很，不至于吧？”

    “她心思单纯，尔棉颇黎呢？”赵盈翻了个白眼，背着手往宫门方向走，“赵澄和赵澈他们兄妹于金殿上做出一概不识的姿态，怎么唐苏合思却能认出我来？

    入齐抵京之前，他们一定打听过朝中局势的。

    如你所言，唐苏合思看起来不像是个有心计的女孩儿，但你看尔棉颇黎怎样？”

    宋怀雍拧眉：“所以你才不在司隶院见她，说你住在尚书府？”

    “防人之心不可无罢了。”赵盈深吸口气，“他们是为和亲而来，也不会在国内生事，或许尔棉颇黎是真心疼爱幼妹，想给唐苏合思找个庇护，怕她将来只身在齐，过的不好吧。

    不过我背景复杂，他要真有心给唐苏合思寻求庇佑，现在说不定会再多考虑考虑。”

    别将来再被她给拖下水吗？

    真有意思。

    他们好像高估了自己的身份。

    一个敌国公主，她根本就不想沾染上。

    “和亲公主，自然非我族类，尔棉颇黎自幼学习中原文化，有这样的顾虑很正常。”

    薛闲亭在她肩膀上拍了下：“别想这么多了。和亲使团来都来了，要提防这些柔然人有异心，也不是你一个人的事。

    柔然公主既然做出喜欢你的姿态，你就当给自己放个假，陪她在京中玩闹几日。

    朝中有这么多人，事事都指望你一个吗？

    你别再把自己累出个好歹来。”

    赵盈就白了他一眼，等转过头去，又不免唇角往上扬了三分。