“什么？您打算让我当火舞城总督？！”

    内城区一座自带大型花圃的宅邸，如今已经被内勒姆作为礼物送给玄微子了。玄微子坐在屋檐下，面朝着外面一处人工凿建的池塘和喷泉，望向树荫下惬意趴着歇息的罗莎莲，一只鹅黄色的小蝴蝶落在她的鼻尖，惹得罗莎莲翻了个身，继续呼呼大睡。

    玄微子对面是刚刚从战俘营被带过来的埃瑟，他听到玄微子的话语，吓得站了起来，把摆满食物餐盘的小圆桌撞得晃动不安。

    “不用紧张。”玄微子手里握着一盏雕饰精美的玻璃杯，里面是他自己调制的养元花露茶，一派上位者淡定悠游的气度，靠在椅背上说道：

    “这是我跟内勒姆阁下的提议，也得到他的认可了。打算先让你担任代理总督，等形势稳定下来，再让你转正。”

    埃瑟却是浑身打起摆子来，额头冷汗直冒：“我、我曾经是行刑官，首席顾问他……”

    玄微子暗自发笑，埃瑟还保留着自己给他编造的记忆，就算内勒姆那些情妇子女并不是他亲手所“杀”，但毕竟曾经站在内勒姆的对立面。之前也被关押在战俘营中，想到自己可能的下场，以及妻子女儿的未来，惶惶不可终日。

    “你看看你，都饿瘦了，先吃点东西吧。”玄微子说道：“你放心，当时城内战斗刚一结束，我就已经让内勒姆阁下派人去保护你的家人，不让他们受到波及。”

    埃瑟稍稍放松下来，坐回椅子上，肚子立刻发出饥饿的咕咕响声，甚是尴尬地望向玄微子，盯着满桌子果肉馅饼、酱汁肉肠、撒着香料的面包片，口中唾液迅速分泌，他在战俘营中可没法吃饱。

    “不必客气。”玄微子摆手示意，然后将目光移向花圃景致。

    这座位于内城区的豪华宅邸，原本的主人是一名商会代表，由于资助城内帮派混混搞破坏，直接被弗斯曼像是晒腊肉一样吊死全家老小，让宅邸空了出来。

    其实内勒姆也看不惯这些在火舞城内暗中培植势力的商会代表，他们当中一些人可不是光为了商会谈买卖、做生意，而且还想着自己如何发家致富、大发横财。

    内勒姆以前管治相对宽松，什么黑市麻叶馆、走私违禁品，他都睁一只眼闭一只眼了。但在城内将失业流民组织成帮派打手，靠着各种不入流手段，将不少普通商铺侵吞下来，中饱私囊，也让城内市政混乱丛生，难以治理。

    不过如今倒好，弗斯曼率领帝国军团占据火舞城，作为战场上见惯厮杀的“炎魔之子”，可不会跟这些商会代表讲什么体面退场、礼送出城。只要拿到一星半点的证据消息，直接就是大兵上门、抓人下狱，然后一通不准反驳的宣判过场，最终干脆行刑，绝不拖泥带水。

    就仅从这个方面来说，内勒姆还要多谢弗斯曼，帮他把以前不方便处理的人给料理干净了。

    “话还能这么说的吗？”内勒姆当初听到玄微子的这番解释，也不知是该哭还是该笑。

    玄微子说道：“想要打破既定利益的运行模式，要么自下而上的颠覆，要么自上而下的改良，要么直接面对外部冲击而瓦解。

    活在既定利益运行模式下的人，如果不是饱受剥夺和摧残，其实是很难主动且自觉地进行改变。哪怕是略有损失、甚至生活情境大不如前，也总是期盼着别人去改变，希望别人去带头冲锋陷阵，等看见胜利曙光才混入其中。”

    玄微子收回心念，对埃瑟说道：“你在上任之后，有几件重要的事情。首先是重新与商会代表达成沟通，让他们保持对火舞城的信心。”

    埃瑟吃得嘴角都是果馅，艰难吞咽下去后说道：“我会尽力，只不过在火舞城的商会代表，也要依赖城中大量手工作坊的产出，如今城内的情况……”

    埃瑟虽然是帝国军团的调度官，但不是那种坐在办公室看报告的人。他很清楚火舞城的繁华，主要就是建立在大量手工匠人的基础上。就好比军团士兵的盔甲、武器，都是由他们一件件制作出来，而且渐渐形成种类繁多的分工。

    哪怕是一件普通的胸甲，除了主体的板甲，还有皮带、搭扣、铆钉这些大大小小零碎部件。以至于有专门的独立作坊和匠人负责，甚至最后胸甲的抛光、附魔需要的内壳雕刻，都有特定的工匠或者法师负责，而不是全部由一家制甲铺全部做完。

    玄微子说道：“想说什么就说。”

    “缺钱。”埃瑟尽量不用太过激的表达：“不是我缺钱，而是想要恢复火舞城的生产，方方面面都需要用钱。由于之前的战斗，城区受到破坏，工具也有损失。再怎么说，人们都是要有地方住、有趁手的工具器物，才能够更好地生产制造。

    而这些都需要钱。但如今这些普通匠人根本掏不出钱来，不沦为城内贫民，已经算是好的了。对了，我听说奥兰索医师您……之前曾经让罐头街变得富足起来了？”

    “富足远远说不上，连让那里的人温饱都尚且艰难。”玄微子坦率答道。

    埃瑟则说道：“这已经很不容易了，一群没有任何前途、被其他人所抛弃厌恶的贫民，生活能够得到一丝改善，尤其是给他们希望与机会，这才是最难的。”

    玄微子略带赞许言道：“火舞城重建过程中，的确会创造不少机会，哪怕是修建城区建筑的苦工……钱的方面我会去跟内勒姆阁下说，让他拿出一笔重建费用，也是给手工匠人的低息贷款。这些事，交给你来做，能让我放心吗？”

    玄微子这话语气平淡无奇，却让埃瑟脊背发寒。曾经作为军团调度官的他，哪里不知道这种事情可捞油水极多，但同时风险也很大，毕竟很多人都盯着自己。更不要说自己无法抹去的军团背景，连自家妻女都被对方捏在手里。

    埃瑟停下吃喝的动作，缓缓站起身来，以恳求语气对玄微子说道：“奥兰索医师，能得到您的赏识，我非常感激。原本我已经对未来感到绝望，但今天我有一些话，无论如何也要说出来。而且我知道，这话一旦说了，不仅会失去您给我的机会，说不定连小命也保不住，所以我只希望您，能够先放过我的妻子与女儿。”

    玄微子坐着不动，浅浅抿了一口养元花露茶，远处罗莎莲好像察觉到什么，清醒后跑了过来，蹦到了玄微子腿上喵喵叫着。

    “说就是了，一副要死要活的，我可不习惯帮人照顾后事。”玄微子言道，却懒得去看埃瑟，自顾自去捏罗莎莲爪子上的粉嫩肉垫。

    “军团剩下的士兵，你们打算怎么处理？”埃瑟紧握拳头，无论他怎样保持坚强意志，却还是紧张得浑身绷紧，甚至快要哭出来了：

    “我知道首席顾问很想把他们统统处决，但他们也不过是服从命令的普通士兵而已，他们的父母也都等待着他们回到家中，他们的妻子儿女也都期盼着能再见父亲一面，他们……”

    “这些话是他们让你来说的吧？”玄微子打断了埃瑟的话语。

    埃瑟身子有些发软，扶着桌子强撑站立，答道：“他们的确希望我向您转达，但也是我想说的……再怎么说，我与这些士兵在军团中相处已久，跟亲兄弟没多少差别了。”

    玄微子扭过头来，直视着埃瑟报出一串数字：“四千六百五十九。”

    “什么？”埃瑟没听明白，难道这是“奥兰索医师”给出的俘虏赎金价格吗？

    “四千六百五十九人，这是当初被‘炎魔’席邓斯烧死的土著数量，就在你我脚下这片土地。”玄微子说道：“我想请教你一件事，‘炎魔之子’担任军团长以来，他和他的士兵杀死了多少土著，让多少人失去了他们的子女、兄弟姐妹、丈夫妻子、父亲母亲？”

    埃瑟僵在原地，他完全回答不上来，倒不如说，他从来不觉得杀死土著、夺得土地有什么异常，这种事在新大陆上不是最正常不过的吗？

    “最正常不过吗？”玄微子探听到埃瑟的心声，完全不加掩饰地转述出来。

    但玄微子没有强求让埃瑟明白，倒不如说，指望让殖民者去了解土著们的苦难，简直就是最无用的事情。

    “军团士兵我另有安排，不可能将他们释放离去，这已经是我最大的宽容了。”玄微子转而斜瞥着埃瑟，笑道：“还有，你为帝国军团的争取，可能不足以获得相应回报。”

    “抱歉，我没听懂您的意思。”

    玄微子说道：“新大陆帝国军团的最高指挥官，卡文迪什元帅今天清晨宣布，弗斯曼所率领军团进攻火舞城的行为，纯熟独断专行，帝国军团整体不会为此负责……明天你估计就能看见报刊上的消息了。”

    埃瑟听到这消息，默然地点了点头，低声说道：“是啊、是啊，我们失败了，就是独断专行，与他们无关了。”

    “所以就算我放过这些投降的军团士兵，迎接他们最好的结果，也无非是被打散收编到其他军团中，至于更坏的下场嘛，呵呵……”玄微子说道：“好了，没什么事，你就可以回家跟家人团聚了，明天去总督公馆上任，只要把事情办好，你自然会有一个安稳的前程。”

    挥挥手让埃瑟离开，玄微子坐在原处闭目养神，就听罗莎莲问道：“我发现你好像变了。”

    “哪里变了？变成什么样了？”玄微子问。

    罗莎莲摇了摇小脑袋：“我说不好，就是感觉你变小了，不是体型上变小了，而是更、更……更简单了？”

    “难道我以前很复杂吗？”玄微子顺着罗莎莲的后背抚摸道，绵绵内劲为其调理筋骨。

    “你以前就是很复杂啊，谁都看不明白你要做什么。”罗莎莲被摸得很舒服，嘴里发出细细软软的喵喵声。

    “是人都会变化，重点不在变化本身，而是掌握变化的内在动力与外在因素。从‘能知’、‘能动’，到‘能变’。”玄微子说道：“普通人往往是收到外界刺激后，才不得已产生变化。但这种变化又受到内在既定身心模式的约束，这就是为什么总是觉得他人的想法顽固难改。

    其实这太正常了，人能够自主地谋求内在的改变，本来就是一件极为艰难困苦的事情，谁没事会折腾自己呢？我所修炼的丹道，直至金丹大成为止，都是为‘能变’作基础。”

    “呃……你说的人，包括像我这样的吗？”罗莎莲直接趴在玄微子身上问道。

    玄微子笑道：“高等智慧本身就是‘变化’的产物，如果没有变化，你就应该是像其他剑齿豹一样生存狩猎，而不是去反过来思考自身。这就是我平常老挂在嘴边的‘元神作用’。但我不排除一些异类生物，由于生理结构的影响，无法以寻常方式追求道法精深境界。”

    其实这也是为何妖物修炼往往要变化为人形，就以玄微子上辈子参悟道法而言，人身炉鼎暗合天地自然法度，确有玄妙，妖物模仿人形也是更好参详人世间的修炼法门。

    只不过两方世界法度殊异，智慧生命的演化并没有十分明显的趋同性。这也是为何玄微子乐意将自己修炼心得分享给罗莎莲，从差别中寻求相似，往往便是直指天地间规则法度的路径。

    “我好像有些明白了。”罗莎莲扭动了一下身子，有些亲昵地爬到玄微子胸膛上，用脸颊来回抚蹭。

    玄微子低头看着罗莎莲有些痴态的模样，说道：“你这段时日修炼有成，经络已经大体明晰，生机自然发动，当初静滞环境下才能感受到的‘内动’，此刻应该非常强烈吧？”

    “唔嗯，我好像……不太舒服。”罗莎莲扒拉着玄微子的衣领，爪子却软绵绵地没理由力气，小小的身子居然微微发热起来。

    玄微子摸着罗莎莲的脊背，细细感应，心中暗道：“生机发动而带来灵觉过分敏感，心念不纯而火候有偏，居然是先遇丹火劫，反过来勾动色欲劫吗？

    这时候应该传授调伏心火之举……不，她悟性一般，什么内观澄神的玩不转。应该先调身火，或许该散化身火、锻炼筋骨，如此‘返胎易形’除了身心修持，也等同多了一项强健形骸的手段。”

    玄微子还在这里思考，却发现罗莎莲那小小的身子越来越热，似乎还沉重了几分。旋即好似突破了什么界限，陡然浑身光芒大作，化现出一名身材挺拔高挑的褐肤女子，跨坐在玄微子身上，腰腿臀背间紧绷的肌肉宛如一头充满诱惑力的雌豹。

    及肩的黑色短发粘在满是汗水的脸颊与脖颈上，化作人形、一丝不挂的罗莎莲睁开迷离的双眼，酒红色的瞳孔中波光流转，口鼻间吐出潮热气息，双臂不知何时勾在玄微子脑后，就听她发出微微沙哑的成熟声调：

    “喂，我和珊多丽，你更喜欢哪一个？”