葛兰卡，意思是衔尾巨蛇头上最耀眼的宝石，这座在大平原上拔地而起的突兀山丘，成为衔尾巨蛇部族漫长历史以来的核心，将部族的影响力辐散到周边区域，通过征伐、兼并，才渐渐有了如今的葛兰法兹。将衔尾巨蛇部族的威名，凌驾于其他部族之上，成为这片大地上原住民的代名词，而非入侵者口中的“土著”。

    这座建立在山丘之上的城市，经历了不知多少岁月，可谓历久弥新。血吻种们不加吝啬地耗费各种耀眼宝石、金银珠玉，将一座座神庙修饰得华彩万分。

    当大平原上的朝阳与晚霞洒落葛兰卡山城，沿着山脚往上——浓郁深紫的石榴石，蓝绿斑驳的条纹玛瑙，光润如蛋的绿松石，从殷红到棕赭不定的红玉髓，浅黄透明的黄水晶，跃动着星光的多色星彩石。

    足以让法师们目瞪口呆、口水横流的庞大财富，数不胜数的魔法宝石，就这样被当成镶嵌外墙与门扉的装饰品，极尽华贵与奢靡。主宰着一座座神庙的血吻种家族，都在竭尽所能展现自己的财富和权势，以此表达自己对衔尾巨蛇、太初精魂的崇敬。

    相对而言，位于山巅的巨蛇王冠宫殿，就显得朴素许多。然而经历了数千年的风水雨打，任凭下方血吻种家族兴亡成败、几经更迭，衔尾巨蛇部族或扩张侵略、或龟缩自保，山巅的巨蛇王冠仍旧屹立不倒。

    那以青灰色巨石垒砌而成的宫殿，其实功能更接近神庙。这里是圣鳞之子的起居所，是不容凡物轻亵的神降之地。终年不息的清泉从宫殿顶层涓涓流出，灌入宫殿内中的复杂细密的明暗沟渠，然后从狰狞凶恶的蛇头雕塑喷出，成为葛兰卡山城的水源之一。

    最纯净的泉水，只供圣鳞之子饮用和沐浴。再往下便是给血吻种，用于祭祀和清洁。然后依次双翼种、长身种、细尾种，以此表达圣鳞之子作为衔尾巨蛇部族真正的首领，对全体子民的关怀爱护。

    “他真是这么说的？”

    巨蛇王冠宫殿大门外，相貌平平的圣鳞之子随意坐在台阶上，身穿斑斓多色的长袍，脚下踩着一双凉鞋，手里把玩着一个小鸟模样的哨子，目光甚至没有放在下方那名精魂使者身上。

    “是、是的！”从科莫休斯手中脱逃的精魂使者第一时间赶回葛兰卡山城，将事情汇报给如今主持事务的圣鳞之子——涅瑞萨二十七世。

    “百万大军，这不是胡扯吗？”这位圣鳞之子只是不在意地笑了笑，挥挥手让精魂使者退下。

    “哼！果然是翠绿之环背弃盟约在先，我主张发兵报复！”一位通体蓝色皮肤的壮汉，坐在圣鳞之子下方平台的草席上，口发滚滚雷声地说道。他裸呈的健硕上身纹满刺青，电弧时不时跳动起来，正是当初追杀塔瓦隆一行人的图腾师。

    “大气亲王，你之前可是连人家一位翠环贤者都收拾不了，还说什么出兵报复？”

    在蓝皮壮汉对面，是一团完全由水液塑造而成的人形，话语声是某种波涛和鸣而成，却不能掩饰其中的讥讽之意。

    “流水亲王，你没有亲身出席王冠会议，只靠这么一个分身，是轻视圣鳞之子吗？”大气亲王起身暴喝，山城上空骤然乌云急涌。

    对面水塑人形一摊手：“你们三个成天负责打打杀杀，也不想想葛兰法兹现在地盘大了，是谁在帮着圣鳞之子监视各个部族？既然我们要学着东边那群帝国佬征税，而不是靠着各地头人收份子，就肯定要有人负责管理内部的事务。”

    “烈火亲王！你怎么说？！”大气亲王一扭头，对旁边一位年轻小伙问道。

    烈火亲王一身深棕色的皮肤，从头到脚纹着金橘色的刺青，仿佛火焰在体表流动着。他正好伸手去拿脚边盘子上的水果，被大气亲王这么一句喝问，手一抖，直接把果子烧成炭灰。

    “我不懂。”年轻小伙不太高兴，他在王冠会议之中辈分最低、资历最浅，从来都是乖乖听大人们讲话，他只是负责去哪里、杀几个而已。

    “好了。”涅瑞萨二十七世打断道：“我与摩多斯创建王冠会议，是为了绕开血吻种那群成事不足、败事有余的无能祭司，不是让你们在这种事情上争执。大地亲王，你怎么看。”

    端坐在草席上的大地亲王是一名消瘦老人，浑浊双眼缓缓眨动，问了一句：“圣鳞之子，您觉得那个入侵者所说的话，可信吗？”

    “听起来像是嫁祸之语。”涅瑞萨二十七世把玩着哨子道：“但现在这个消息已经传遍了葛兰卡山城，那帮血吻种和双翼种知道后，肯定叫着嚷着要打仗了。”

    “打就打！”大气亲王说道：“只要圣鳞之子下令，我亲自为先锋，将那个柴堆镇夷为平地！”

    “你？就凭你？”涅瑞萨二十七世笑道：“操虫师跟我说，你就是被那个奥兰索医师给吓跑的？”

    大气亲王赶紧反驳：“我当时是准备不足！只要圣鳞之子多多赐下太初精魂的祝福，我有把握战胜那名奥兰索医师，拿他的头盖骨献给圣鳞之子为酒器！”

    “大地亲王，你觉得呢？”圣鳞之子望向稳重沉默的消瘦老人。

    “如果东边的消息属实，奥兰索医师可以击败‘炎魔之子’。那恐怕已经达到帝国佬口中的传奇层次，就凭我们几个，怕是不好应付。”消瘦老人回答说。

    “未必然。”就听圣鳞之子说道：“那位奥兰索医师击败‘炎魔之子’的情况，我从安插在火舞城的人那里了解到一些细节。这位奥兰索医师借助了规模庞大的魔法阵来提升法术威力，就像是巨蛇王冠本身，只要我身在此地，就能得到太初精魂的庇佑。连同我那位同胞，哪怕承受了无法治愈的重伤，也能挽留生命。”

    说话之际，圣鳞之子抬手一指，被大气亲王招聚而来的乌云，转眼化作绵绵细雨，洒落葛兰卡山城外的广袤农田。

    大地亲王说道：“魔法阵不能移动，但会为施法者强大的支援，如果是向柴堆镇发动攻坚战，恐怕也会面对类似的情况。虽然这里距离柴堆镇很遥远，可是不久之前，我感受到来自北方的轻微震动，似乎是进行了很大规模的魔法仪式，说不定类似的魔法阵，也已经布置在柴堆镇了。”

    “那就是不用打咯？”流水亲王很是轻松自在：“反正当初跟帝国佬签订和约，就是为了争取休养生息的时机。而且摩多斯大人的圣鳞大祭也不可能一直拖下去吧？”

    大地亲王摇头道：“入侵者的狂言已经传遍葛兰卡山城，就算我们能压制着城中血吻种和双翼种，那加盟葛兰法兹的另外几个大部族呢？

    我们要是没有表现，他们会借此事大为宣扬，葛兰法兹的盟约也将动摇。好不容易争取到休养生息的机会，难道要再度陷入过去那种，部族之间无休止的征伐吗？这恐怕是帝国佬最希望看到的情况。”

    “打！”大气亲王力主进攻：“既然不希望葛兰法兹陷入内乱，那就把战火烧到那个柴堆镇。正好将我们的势力范围，扩展到犬牙山脉以北，有更多的土地就能养活更多的人口，未来才能与帝国佬长久交锋！”

    四位亲王望向涅瑞萨二十七世，他说道：“我也是同意要打的。先夺取柴堆镇，然后吞并金冠木自治领，就可以威慑到帝国佬的侧面。如果不夺取柴堆镇，那柴堆镇反而会变成帝国佬的尖刀，割断巨蛇的羽翼……不，或许已经是了。”

    “看来是非打不可了。”流水亲王叹了口气，虽说他一副疲懒语气，却没有否定出兵进攻的意思。

    “烈火亲王，你怎么看？”圣鳞之子朝着年轻小伙问道。

    “我没所谓，你说打哪就打哪。”烈火亲王闷闷地撑着下巴。

    “那好，进攻并且夺取柴堆镇这件事，就算是王冠会议的决定，四位将消息传往整个葛兰法兹。”

    圣鳞之子还要说话，大地亲王却打断道：“不知战争的理由是什么？要动员整个葛兰法兹、大大小小众多部族，总归要有一个恰当理由。”

    “三条。”圣鳞之子语气平易近人：“一条是对亵渎太初精魂的报复和惩罚，以此作为神谕，要求血吻种物资和财富，让他们把这些年贪墨的贡品都吐出来，否则便不能表现对衔尾巨蛇的虔诚。

    第二，将这片大地上的子民统一在葛兰法兹治下，翠绿之环不仅这次掳走了神裔，过去还多次将葛兰法兹的族人偷渡至柴堆镇，这是为了夺回我们族人与子民的正义之战。

    第三，分地。犬牙山脉以北，还有大片未经开发的荒野。只要参与这次战争的有功之人，都能分配土地，任其开发，将葛兰法兹所有人都动员起来。”

    大气亲王一拍大腿：“这样一来，说不定能调动起十万大军啊。就算是帝国佬也没见过这种场面吧？”

    流水亲王发出热水沸腾般的呼噜噜笑声：“呵呵，你是爽了。十万大军，我累死也搞不来这么多物资。硬是赶人上战场，里面说不定有七八万只是拎着黑曜石长矛充数的部族民，你指望他们能打仗？吃都把你吃穷了！”

    大地亲王则说道：“那个入侵者声称柴堆镇有百万大军，想必只是夸张说辞。但夺取柴堆镇的同时，不可不戒备帝国佬的从旁窥探。前些日子神裔出走，葛兰卡山城重新搜查一番，又抓到几名帝国佬派来的间谍。而且还是葛兰法兹当中的部族民。”

    “这些背叛了葛兰法兹的人，要公开处决、以儆效尤。”涅瑞萨二十七世少有露出严肃表情：“至于军队调动的事，我稍后还会跟双翼种和各部族商讨，保证能拿下柴堆镇的同时，还可以继续威慑住帝国佬。”

    这时圣鳞之子衔着哨子一吹，没有发出任何声音，可随即就有一群不同种类的飞禽来到，落在周围栏杆、花盆、台阶上，如同朝圣一般面向圣鳞之子。

    就听圣鳞之子念了一段蛇嘶般的咒语，然后这群飞禽纷纷散去，洒落花瓣一般的各色羽毛。

    “我已经施法去探查柴堆镇的情况，如今第一要务还是完成圣鳞大祭。”涅瑞萨二十七世眼露凶光：“另外，此前跟翠绿之环有过密切往来的部族，借这机会好好清算整顿，我要为摩多斯举行一场极为盛大的圣鳞大祭，这次祭品不分男女老幼，给我凑足三千人！”

    “是！”四位亲王齐声应答。

    “明天我会将太初精魂的祝福赐给你们，希望为了葛兰法兹的伟业，能够展现出你们的忠诚。”

    ……

    等四位亲王分别离开之后，圣鳞之子涅瑞萨二十七世回到巨蛇王冠宫殿中，如今所有奴仆侍者都已被驱逐离开。屹立了数千年的古老建筑空空荡荡，吹拂而入的过堂风，扬起内中一张张帘幕，舒爽宜人。

    涅瑞萨二十七世来到安置那位重伤同胞的内室，尽管有太初精魂的庇佑，摩多斯二十六世每天也只能清醒一小会儿，连说话都很艰难。

    数千年的相处，已经让这两位圣鳞之子只要一个眼神便可体会彼此。涅瑞萨二十七世没有多说废话，继续往巨蛇王冠宫殿地底走去。

    一条被人工开凿的昏暗阶梯盘旋而下，圣鳞之子无需任何灯火，他同时掌握“盲感”、“黑暗视觉”与“颤动感知”，行走在这种地方就跟回家一样。

    几经曲折，圣鳞之子来到宽阔的地底空间，映入眼前的，是一个极为空旷巨大的殿堂，墙壁地面材质类似黑曜石，却更为冰冷与纯粹，没有一丝瑕疵。大片大片的黄金，与其说是镶嵌，倒不如说是与墙壁地面融为一体，交织成极为复杂的几何图案，独特的美感让人目眩神迷、震撼意识。

    只不过在这个巨大的殿堂之中，摆着一张格格不入的屠宰石盘，一只金毛山羊躺在石盘上，周围画满了一圈圈的咒文。十几根婴儿手臂粗细的狰狞铁桩，贯穿了金毛山羊的身躯，把它钉在屠宰石盘上。纵使如此惨烈刑罚，金毛山羊的四条蹄子还在细微地颤动着，没能把它杀死。

    “不必再挣扎了，这是我与摩多斯从漫长记忆中，搜刮而出的封印，加上从圣地遗迹中无止境地抽取力量不断维持，就算是你，也一样无法挣脱。”圣鳞之子从腰间取出一柄骨制短刃，来到呼吸极缓的金毛山羊边上，语气轻缓：

    “为了夺下柴堆镇，开创葛兰法兹无边伟业，图腾亲王是我不可或缺的助力。为了让他们能够以凡人灵魂驾驭图腾巨灵，还劳烦你多多贡献了，天空歌者！”