一股淡青色的治疗法术笼罩着大地亲王的左臂，可就像一场小雨落在大荒漠上，转眼便消散蒸发，如同治疗效果根本没有生效。

    血吻种最擅长治疗法术的几位祭司围在大地亲王边上，已经累得额头冒汗，瞧见他那条左臂仍旧无力垂下，表面布满像是玻璃制品才有的斑驳裂痕，让人怀疑这条手臂是否下一刻就要化作一地碎片。

    “还是治不好吗？”

    圣鳞之子涅瑞萨二十七世站在一旁，脸色微沉。

    几名血吻种祭司低下头去，营帐之中没有其他人，就听其中一位祭司说道：“回禀圣鳞之子，大地亲王的伤势，并不在于寻常的血肉之躯。有一股类似‘解除魔法’的力量纠缠着大地亲王的手臂，让我们的治疗法术难以生效。”

    圣鳞之子努了努嘴，让这些祭司退下，临末还补充了一句：“看好自己的舌头，不该说的别说！”

    血吻种祭司们惶恐万分地退出了营帐，只剩下圣鳞之子和大地亲王。

    圣鳞之子望向大地亲王的手臂：“对你实力有多少影响？”

    “略有削弱，但说不上严重。”大地亲王勉力勾起左臂五指：“也许在近身交战时候会不太方便，但依旧能施展‘群峰之拳’。”

    就见圣鳞之子闭起双眼，再睁开时换作一双妖异竖瞳蛇眼，黄褐色的虹膜微微收缩，脸颊脖颈周围浮现一片片蛇鳞。

    “居然能伤及你的灵魂？还搅乱了灵魂和肉体的联系，难怪治疗法术不能生效。”圣鳞之子眨了眨眼，恢复正常模样后，示意对方坐下，问道：“奥兰索的实力比我预想中要强，你怎么看？”

    大地亲王回答说：“不好对付，而且很显然，奥兰索不仅可以利用魔法阵吸收各种元素能量，还可以转化为对付我们的手段。”

    “有些类似法师的‘吸收术’，我在那位‘炎魔之子’身上见识过，他的火焰护盾可以吸收大多数法术能量，化为己用。”圣鳞之子笑着问道：“可这种手段并非万能的，大气亲王的闪电他可以吸收，你施展活化山峰之后扔出的巨石，他难道也能吸收转化？”

    大地亲王没有圣鳞之子那样的谈笑风生，一脸严谨肃穆：“即便如此，也相当强大了。他之前施展的那道闪电，如果我不是及时将杀伤效力转移到地底，恐怕就不是废去一条手臂这么轻松了。”

    “你手臂的伤，我会另外想办法。”圣鳞之子苦笑道：“按照帝国佬的说法，你已经迈入了传奇层次，灵魂与生命都产生了超凡的蜕变，就连伤势都不是一般法术可以治愈。能够对你造成伤害，是否证明奥兰索医师也迈入了传奇层次？”

    大地亲王沉思半晌，回答说：“应该没有，但我也说不准。请容我僭越一句，奥兰索所操控法术能量的规模，倒是与太初精魂的祝福有些相似，能够扩张我们的意识，接上广袤无边的精魂世界。”

    圣鳞之子倒没有生气，只是斜倚在宝座上一言不发，不知道在思考些什么。

    大地亲王继续说：“我不清楚这是否由于大型魔法阵的原因，使得奥兰索可以操控这么大规模的法术能量，但至少能判断一点，如果可以破坏这个魔法阵，奥兰索和柴堆镇将失去大部分抵抗之力。”

    “怎么说？”圣鳞之子随口问道。

    大地亲王回答道：“我在回来的路上跟参战的精魂使者们打听过，柴堆镇的星辰教团，似乎并不仅是与精魂沟通进行施法，而是与那个大型魔法阵产生某种联系，并且可以召唤人形精魂，获得各种增益加成。

    相比起奥兰索的法术，这才是对我们未来进军的最大障碍。如果想要攻下柴堆镇，我觉得破坏魔法阵，势在必行。”

    圣鳞之子站起身来说道：“这件事情我会考虑的，你先去休息。”

    大地亲王张了张嘴，没敢多说别的话，站起来微微欠身，离开营帐。

    行走在军营内中，大地亲王低垂着头沉思不语，他感觉圣鳞之子似乎对柴堆镇的魔法阵有别样的兴趣。而如今柴堆镇内部，其实有葛兰法兹安插的间谍潜伏，也是因为如此，大地亲王才能如此准确地朝奥兰索医师所在位置发动地震冲击。

    大地亲王的出身非常卑贱，即便如今身为图腾亲王，并且达到传奇层次，可他终究不是什么心怀远大理想的上位者。对于圣鳞之子对柴堆镇魔法阵的渴求与兴趣，并不能完全理解。只不过出于身份地位，大地亲王迫使自己不要胡乱多想。

    远处一连串尖叫哀嚎传来，引得大地亲王过去观瞧，他拨开围观人群，就见十几名角犀部族的士兵被绑在木桩上，血吻种祭司拿着尖刀、口念咒语，活生生剖开他们的胸腹，将温热的内脏摘取出来。

    “这就是战败者的下场！”血吻种祭司高举着还在跳动的心脏，法术力量维系着其中活力，就连被摘取心脏的角犀部族士兵也没有当场死亡，而是面容扭曲地嘶喊着，恐惧催促着他的灵魂精粹不断涌现，被血吻种祭司一点点地榨取出来。

    “怎么回事？”大地亲王皱着眉头出言喝问。

    那名捏着心脏的血吻种祭司看见大地亲王，脸上神色惊讶之余还有几分厌弃，稍作掩饰后上前回答说：

    “这是对战败者的惩戒。他们角犀部族派出的两千人先遣队，结果只有几十人活着逃回军营。这种畏缩逃避的行径，必须要用最严厉的惩罚——剥夺他们的灵魂，拆碎他们的身躯，将头骨做成便溺器皿，将腿骨做成驱魂的孔笛，将人皮做成进军的擂鼓，将肠子做成坚韧的弓弦，将心肺与眼珠献给太初精魂、衔尾巨蛇，以求取征服世界的力量！”

    大地亲王紧咬着后槽牙，尽量让自己脸色不改，衔尾巨蛇部族的血吻种，已经将这种传统延续了上千年。他们认为肉体具有不凡的灵性，是奉献给太初精魂的最佳祭品，而将人牲制作成各种器物，则是对这种灵性的保存，也是衔尾巨蛇部族过去长久岁月中，魔法物品的主要来源。

    “很多先遣部队都失利了，难不成你们要杀光所有人吗？”大地亲王语气平静，眼光正好扫在一旁木桩上，有一个尚未被行刑的壮汉，比起其他部族民瘦弱模样，差别极大。

    “他是谁？”大地亲王指着壮汉问道。

    “这个啊，好像是角犀部族的一位战斗酋长，叫做、叫做……”血吻种祭司一下子想不起来。

    那位壮汉半眯着眼说道：“我叫冈侬，你们不是要行刑吗？麻烦快一些，我不想受折磨。”

    “放肆！逃兵竟然还敢顶嘴？！”血吻种祭司拎起皮鞭，打算给冈侬身上多添一条猩红鞭痕。

    “住手！”大地亲王脚尖横挪三寸，平地震动直接把血吻种祭司掀翻在地，却没让其他人跌倒。

    “这个人，我保下了。”大地亲王一把夺过行刑剖体的尖刀，直接切断了绑缚冈侬的麻绳。

    “大地亲王，你不能这么做！”那位血吻种祭司不顾仪态，抬手斥责道：“这是我们血吻种的祭神仪式，你是要公然违抗太初精魂的神谕吗？”

    “我们现在处于战争当中，还没取得胜利就忙于处罚行刑，你是嫌胜算太大吗？”大地亲王沉声反驳：“如果想要彰显血吻种的权威，不如亲自在前线率领军队杀向柴堆镇！”

    “你……你这个低贱的、只配趴在地上的细尾种，竟敢这么对我说话！！”血吻种祭司额头青筋暴突：“你对得起圣鳞之子的期许和重用吗？我要向圣鳞之子谏言，废黜了你的图腾亲王地位！”

    大地亲王脸上先是浮现一股怒意，随即沉稳下去，回应道：“你大可去对圣鳞之子说……别管他们，跟我走！”

    说完这话，大地亲王一把拽起冈侬的手臂，带着他离开了人群。

    ……

    一位穿着朴素亚麻衣服的部族民，身后背着大筐，手里杵着一根树枝当做木棍，像是在山林里采集野果。他跋涉到一座巍峨险峻的高山上，回头望向身后，再三确认没有异状，站在一块天然立石旁，抓了把泥土，在上面画了几个符号。

    立石微微一颤，顶端冒出一个微型的野猪浮雕，精巧生动，瞧了这位部族民两眼，又缩了回去。

    没过多久，立石旁边的空地上，泥土旋转成涡，坚硬地面上好像出现的流沙地陷。部族民没有担忧，纵身一跃跳入其中。泥土旋涡转眼消散，悄然将周围脚印抹去，一如罕无人烟的孤峻高山。

    部族民只觉得陷入一片混沌之中，眼前漆黑无物，挤压着眼耳口鼻。好在不适感转眼消去，脚下一稳，站在坚实的地面上，眼前似乎是一处不见天日的地底洞窟，但头顶上方有星星点点的奇异光辉，但如果没有“昏暗视觉”之类的能耐，稍有不慎还是会被起伏不平的潮湿地面绊倒。

    “哟，这不是角犀部族的‘持角酋长’吗？你可是最后一位了。”不远处，洞窟池塘边上，已有数十人围成一圈，或站或坐地交流着，他们目光齐刷刷地望向这位朴素的部族民。

    被称作持角酋长的部族民眼力超凡，立即就发现当中第一次出现的“新人”——那是一位粗唇大鼻的光头部族民，坐在长獠部族芙伦的旁边，怀里抱着一根长着木瘤的怪异长杖。

    “他是谁？”持角酋长走近池塘，池水中没有眼珠的白色盲鱼浮沉游弋。

    “他叫扎里，至于身份嘛……你听他自己说好了。”芙伦穿着宽松长袍，窈窕身姿若隐若现，语气中总是带着诱人笑意。

    那个叫做扎里的部族民，抬眼看向持角酋长，语气平淡道：“我是天空歌者的特使。”

    持角酋长冷哼道：“芙伦，你从哪里找来的奴仆？这种鬼话也能信？把这样的人招来秘密会议，你是嫌命长吗？”

    扎里一挥长杖，木瘤轻点池塘水面，阴冷池水当即结冰，冰晶延展，化为一条长着羽翼的巨蛇，扭动的身躯正缠卷着野猪、角犀、烈马、豺狼四头野兽，逐一大快朵颐，在它身下则是大大小小各类动物的尸骸。冰雕惟妙惟肖，晶莹剔透，堪称华丽到了极致的工艺品。

    “我只是在想，加盟葛兰法兹的四大部族中，唯一一个和平加入的角犀部族，到底是由于什么原因，导致曾经的图腾守护者，沦落到要藏身山林的地步，给落魄的部族民送去野果充饥。”变出华丽冰雕的扎里，语气从容而高深。

    “无用的戏法，甚至不是精魂法术。”持角酋长冷笑道。

    “当然不是，天空歌者当初派我前往帝国的殖民地，就是去学习他们的魔法技艺。”扎里说道：“只是我与天空歌者三次传讯，都没有得到任何答复，我就猜测他可能出事了，于是赶回大联盟……呵，或者说葛兰法兹？”

    持角酋长听到与天空歌者的情况，表情不禁凛然：“你也认为天空歌者出事了？”

    “有少许线索，但我原本只是他外派出去的特使，很早就离开了大联盟，所以对如今葛兰法兹内部情况并不了解。”扎里说道：“我认为天空歌者并未死亡，只是被囚禁在某处。”

    “光是认为还不够，你有确切的证明吗？”持角酋长反问道。

    这时有别人说道：“持角酋长，这些事我们刚才都讨论过了。现在问题不光是天空歌者，而是要如何趁这机会，推翻衔尾巨蛇部族的统治。”

    “那你们打算怎么做？指望这么一个真假难辨的特使？”持角酋长指向扎里：“图腾亲王的本事你们又不是没见识过，如果不是这里足够隐秘，让那位流水亲王无法察觉，我们甚至没有一个安全交流的场所！缺乏天空歌者的支持，凭什么去推翻衔尾巨蛇部族？”

    “也就是说，只要能杀死流水亲王，事情就好办了？”扎里开口问道。