想要追上侦探的脚步是一件难事，尤其是他和你的国家、思维都完全不同的时候。按道理来说，张若怀疑的人应该是那名换茶杯的服务员没有错。如果让我换位思考的话，那人也的确是最有嫌疑的人。但是，埃勒里不允许这种情况的出现。这是为什么？难道说马学鸣的死也是在他的计划中吗？我的脑内一片混乱，完全无法正常运行。

    后厨里四五名厨师在为谈判团队准备着中午的午餐，看来马学鸣死了的消息还没有传到这里。我晃了一圈，我要去找到的两人好像都不在这里。没办法，我随手拿起一块蛋糕，准备换个地方找找。

    “你是来阻止我的吗？”张若不知何时出现在我的身后，把我吓了一跳，手中的蛋糕也差点没拿稳。

    “没人说过你的鲇津国语有很重的口音吗？”我嘴里边嚼着蛋糕边说到。

    张若看了看周围，似乎并没有什么东西能引起他的兴趣。“看来我们要找的人不在这里。”

    “你理解错了一点，我不是来找那名服务员的。”我指正张若，“如你所说的一般，我是来阻止你的。”

    “是吗？”他扫了扫自己的刘海，似乎并没有把我放在眼里，“这应该是那个皇子指使你的吧。剑崎让，阁下就这么喜欢服侍在权贵左右，当他们的走狗吗？”

    张若这种用敬语说出让人恶心的话的方式实在是让人不爽。不过，如果我在这时说一句“你不是也一样？”，就只会把谈话推向无意义的方向去。他只是想要激怒我，引导我犯错。我当然不能让他如愿以偿。

    “随你怎么说。我现在要找你谈的是有关案子的事，你我都不想把时间浪费在激怒对方上面吧？”

    “你说的对。”张若居然如此痛快地赞同，多少还是有些出乎我的意料。“我也不想给你们时间把凶手给藏起来。不过我们还是先出去说吧，在这里交流还是有些太奇怪了。”

    他说的有道理，我已经可以感受到厨师们异样的眼光，尤其是在我偷吃之后。我和他都走了出来，站在走廊上。高空中的风从窗户吹进来，舒适得让我有些从案子里抽离出来。

    “你说你要阻止我，”张若看着远方的风景，心思却依旧在案子上。“可我想不到你能有什么招。就算你们把那名服务员藏起来了，我们也有目击证人。”

    我顺着他的视线看去，却找不到有什么东西能够吸引他的目光。我意识到，或许我们不仅是性格，就连眼中的景象也是完全不同。

    “先说明一点，我并不是来阻止你查案的。如果你担心服务员会跑，那你大可放心。今天在这里的人都是经过政府专业培训，身份都有过记录。并且，在我出来之前埃勒里就已经派人封锁会馆，不会有谁能够跑掉的。”

    “哦？”张若挑起了一边的眉毛，“看来我们未来的皇帝陛下对于比我想象中还是要成熟一点的。”

    说着，他看向了楼下。那里好像是开来了三辆车，有七八个人从里面走了出来。“警察那么快就来了吗？看样子常副部长和你们的皇子之间的谈判已经结束了。”

    张若也看出了其中的玄妙。公安能在很短的时间里召集过来，并且没有按照流程出警。如果说这并未和北国的人商量好，完全可能被人上升到武力胁迫谈判团。能有现在的局面，最合理的解释就是埃勒里和北国的人已经商量好，准备把这件事压下去。不过就我对埃勒里的了解看来，如果最后谁告诉我，他在这时还没有和北国就搜查问题达成一致，我也丝毫不会觉得惊讶。

    “所以，现在我们之间可以好好谈谈了吗？”我向张若抛出话题。

    “我们之间有什么好谈的？现在最可疑的人就是那名服务员，你不会连这都看不出来吧？”

    “这没什么疑问。”

    “那不就行了？”张若转过头来看着我，“无论那位皇子是用了什么办法说服常他们的，他都是在白费力气。最终还是你们鲇津国人杀死了北国使团的人，这一点永远不会改变。”

    “这还未必吧，她只是可疑而已。”看来，我只有在这里说服张若，让他暂缓调查，才能防止事态升级。“她很有可能只是个不知情的人，下毒的凶手另有其人。”

    张若并没有听我说下去的意思，他烦躁地挠着头，略微自然卷起的头发瞬间乱作一团。“我说，你这样不顾事实地说话还能够算得上是个侦探吗？”

    我砸了咂舌，实在是不愿被一个把自己的事迹写成书到处贩卖的人说这种话，“你倒是说说，我有那里说错了？”

    张若不屑地哼了一声，“首先，在座的人中只有马学鸣一个人中毒身亡，而他死前就喝了一口服务员端进来的红茶，可见毒是下在那杯红茶里。其次，红茶是由服务员推着车带进来。也就是说，红茶的分配是由她自己决定。她完全可以控制谁喝到有毒的那杯红茶，她是最有可能实施杀人的人。”

    “这也不一定吧。尽管马学鸣是在红茶送来后死的，但我们现在并不能就此断定毒就下在了红茶里。有很多毒药的发作时间需要几个小时到十几个小时不等，马学鸣也有可能是在会议开始前接触到了毒药。至于你说的第二点，虽说最终送上红茶的是那名服务员，但这也有可能是被别人操控的。按理来说，鲇津国人一般都会依照从近到远，从左到右但顺序把茶递上去。由于北国的人是背对着门坐，自然他们是最先能拿到红茶的。只要掌握了这几点，谁都可以让自己想让的那人喝到有毒的红茶。而且，凶手也有可能并不是要毒杀马学鸣，而是这其中的任何一人都可以。”

    “你是说凶手有可能是随机杀人？”

    很显然，张若不相信这一说法。但不管怎么，我都要硬着头皮说下去。我要向他证明，本案中还有其他的可能性。

    “我觉得很有可能。”

    张若狐疑地看着我，上下打量着，“或许就像你说的那样，但这又能说明什么，只是一种可能性罢了。”

    “你说的对。这些就像是你的推测一样，只是一个可能性。我们的推理，要再有科学搜查得到的证据的支持才能成立，否则都只是空谈。所以，我想邀请你，和我一起，和鲇津国的公安一起调查这起案件，还死者一个真相。”我伸出手，像张若抛出橄榄枝。说实话，我并没有多想和他合作。但这是我能想到的唯一一个能放慢他调查的脚步的方法了。如果放任他调查、闹下去，那最后的结果一定不是我和埃勒里想要看到的。

    张若看着我的手，并没有表现出太大的兴趣。但我从他的表情中读懂了，他会支持我的建议。“你说的有道理，我们可以试着合作。”不过，尽管他是这么说，但张若并没有去握住我伸出的手，而是转身离开。“既然如此，我就先回去了，我会在那里等着警察的调查结果的。”

    即便是现在，我阻止了张若的调查，可看着他离去的背景，我并没有松了一口气的感觉。我总觉得，自己被那个男人摆了一道。他转过身时，脸上明显带有笑意。难道说，这一切都是在张若的预料之中？他从一开始，就是瞄准了共同调查这一目标，才会第一时间冲出房间，又在后厨等待着我追上来，和我有了这番谈话。

    不知为何，我有些怀恋还在黑猫市时的日子。那时，我只用关心案件本身，也只会和犯人较量。我长叹一声，开始琢磨着之后应该怎样忍受这两人才行。