乔布特朗一行人总算是通过了老人的考验，坐上了前往阿卡姆镇的马车。

    “老人家，假如没找到您，那么那些本来也要去密斯卡塔尼克大学的人怎么办？”

    希芙上车后向坐在马车前头慢悠悠赶马的老头儿问道。

    “像我这样的引路人在港口就有十几个，连找到引路人的本事都没有，就别去阿卡姆送死了。”

    老头一手拿着烟斗，一手驱着马儿向前。

    希芙闻言后拍了拍胸口，

    “那就好，希望马杰里教授他们可以找到路。

    那老人家您为什么一直说去阿卡姆镇是找死？”

    想到自己因为照顾乔特布朗而丢下了原本同行的马杰里教授，希芙难免心里有些难过，但听到也能在阿卡姆相遇后，便想通了。

    “呵呵，民风淳朴阿卡姆，人才辈出上密大。”

    老人神秘兮兮地说了一句没头没脑的话，便没有再继续接话了。

    路上的风景并不如瓯洲的秀美，一路上尽是灰尘仆仆的泥土小路，坐在马车上也颠得慌，于是四人便抓紧了时间，在到达之前商量了一下。

    “乔布特朗大人，不如我就当成你的小跟班吧？仆人？这个身份怎么样？”

    哥伦比亚，也就是老鼠，贼笑着说道，

    “这样就不会被拒绝在门外啦。”

    乔布特朗想了一下，便轻轻点了点头，

    “原先我身体状况没问题的时候带你进去恐怕是有些难度，现在我坐着轮椅倒也是个好借口，就是要委屈你照顾我了。”

    说罢，乔布特朗便从包里翻找了一张空白的纸，随后在纸上写上了一些简单的条款来证明哥伦比亚的身份。

    “好了，签个字就行。”

    乔布特朗将文件递了过去，而哥伦比亚看都没看就签上了自己的姓名。

    “嘿嘿，搞定。”

    “你就不怕这是卖身契啊？”

    希芙翻了个白眼，交叉起了双手放在胸前。

    “不怕不怕，乔布特朗大人不是那种阴险的小人。”

    哥伦比亚灿烂地笑着回应道。

    “对了，当我们到了阿卡姆，所有要签字的文件都要小心检阅才能签字。”

    一直沉默着的罗伯教授突然出声提醒道。

    “哦？为什么啊？”

    希芙转过头去，望向了若有所思的乔布特朗。

    “就在十三年前，有一个图书馆的小工不小心在一本古老的文献上打翻了墨水，然后墨水的痕迹形成了一个手印。”

    乔布特朗回想起当时在档案室里看到的记录，缓缓说道，

    “然后在三天后，变成了一具行尸走肉一般的肉体，见人就咬。

    我想，罗伯教授应该是让我们自己要小心在阿卡姆里遇到的一切。”

    罗伯教授闻言后轻轻点了点头，

    “阿卡姆这个小镇之所以在任何的地图上都找不到，是因为这个小镇里的一切都过于危险。

    一旦有任何的东西泄露了出去，都可能会引起现代文明的崩溃，所以阿卡姆镇的危险性不言而喻。”

    哥伦比亚倒吸了一口凉气，

    “大人，我现在回去还来得及么？”

    乔布特朗则是贼笑着，挥了挥手中的文件，

    “你可是签了字的。”

    而哥伦比亚则是故意做出了一副懊恼的样子，引得希芙咯咯笑了起来。

    一阵嬉笑和打闹过后，马车逐渐远离了港口，到了比较偏僻的荒野之中。

    那是一片荒芜的荒漠，地上长着仙人掌和那些带刺的枯草。

    一只只隐藏在沙子中的蜥蜴冷眼看着经过的马车。

    褐色的毒蝎在渴死的动物骸骨中筑巢，耀武扬威般张开了两只大螯和节肢状的毒尾。

    毒辣的太阳照耀着，而老人则是一声不吭地忍耐着这高温继续前行。

    一只秃鹫在空中盘旋，随后停在了仙人掌上看着这辆马车，仿佛正在等待着一顿美餐。

    车厢里的四人已经停止了打闹，他们不禁取出了一些文件来当成扇子来扇风，但无奈的是扇出来的风也是热风。

    “我们还要多久才到呐？”

    哥伦比亚斜躺着，躲在了车厢的阴影中，抱怨道。

    不禁是他，四人都已经热得满身大汗。

    罗伯教授和乔布特朗都干脆地赤裸着上半身，穿着一条短裤，而希芙则是简简单单地用衣服包裹着要害部位。

    汗水滴答滴答地掉落着，但这里的高温却没有任何要下降的意思。

    乔布特朗敲了敲车厢，向驱马的老人问道，

    “老人家，我们现在离阿卡姆还有多远？”

    “还有半天，等着吧。”

    老人此时叼着一根不知道从哪来的干草，放在了嘴里嚼着。

    “附近有补给的地方吗？我们随身带在身上的水不太够了。”

    乔特布朗有些烦恼地说道。

    “半天不喝水死不了，给我忍着。

    这片大荒漠里你告诉我，我上哪给你找补给去？”

    老头儿翻了个白眼，并不再理睬乔布特朗。

    “半天啊。”

    乔布特朗无奈地自语道。

    当水袋中最后一滴水已经喝完了，众人就只能苦恼地等待着终点的小镇。

    一路上的口干舌燥让情绪变得暴躁，让思维变得缓慢。

    幸好太阳开始下山，而荒野中的气温也随之下降。

    当夜幕降临，四人开始感受到了那极端的寒意。

    就在希芙抱怨着想要去上个厕所的时候，四周的环境突然一变。

    世界宛如被砍成了两截，一半是荒漠，而另外一半是翠绿的青草地。

    一阵炫目的亮光过后，属于荒漠的半边便自行消失了，只剩下了马车孤零零地停留在这条荒野的小路中间。

    “到了。”

    马车缓缓停下，而此时传来了老头的声音。

    前面的路边，有一块巨大的金属牌子。

    上面写着：欢迎来到阿卡姆。

    而在字体下面却有人用红色的颜料涂上了一个骷髅头的图案。

    与四周的虫鸣和祥和相比，这个红色的骷髅看上去就像是一个生人勿入的警告，显得那么的突兀和诡异。

    “给钱，五十羙金。

    其他的你们自己去探索，老子回去睡觉了。”

    老头拉开了车厢的门，对着四人说道。

    乔布特朗从行囊中取出了事先准备好的现金，并交付了过去。

    老头正要一把夺过，而乔特布朗却紧紧握住，微笑着说道，

    “老人家，不给点建议吗？”

    老头吹了一下胡子，叉着腰，

    “狡猾的家伙，你可别得寸进尺。

    这天下可没有白给的情报。”

    说罢，便搓动了拇指和食指做了一个全世界人民都秒懂的手势。

    “十羙金一条信息，一共三条，你自己看着办。”

    乔特布朗也不矫情，随即加了三十羙金，递了过去。

    老头子在手上吐了一口吐沫，清点了一下再将钱收到了胸前的口袋里。

    “第一，别去招惹矿洞里的东西；

    第二，没事别往敦威治跑，那里的人可不是好客的，比起我来，我比他们好相处一百倍；

    第三，这里是密大设置的传送节点，千万不要尝试搞明白传送的原理，也不要在没有信物的情况下穿越传送点。

    上一个独自研究的家伙成功将上半身传送走了，而下半身却留在了原地，你们自己看着办。

    看看你们的四周，我们已经在阿卡姆了。”

    说罢，老头子取出了挂在胸前的一个小挂件，但小心翼翼地只亮出了一角给乔特布朗看。

    那是一个刻印着密斯卡塔尼克大学校徽的吊坠，但材质看起来却不是常见的金属，上面带有富有神秘感的亮光。

    “谢谢老人家的提示，那我们需要回到城市中去的时候，该怎么安排？”

    乔特布朗问出了最后一个问题，显然这是期望着老头儿留下一个联系方式。

    “好家伙，还想套话。”

    老头儿一眼便看穿了乔布特朗的小心思，帮乔布特朗将行李都丢下了地面后，便翻到了前面去，头也没回地说道，

    “要走的话自己去校务处。”

    说罢，老头儿便自行驱动着马儿顺着山路离开。

    问完了这些有用的信息后，乔布特朗这才开始打量起了四周的环境。

    自己所在的弯曲小路上满是尘土和车辙，四周有着被野蔷薇环绕的碎石墙。

    在随处可见的森林里，这里的树木比以往见过的生长得格外的高大。

    而那些路边的野草、荆棘与灌木丛也是生长得相当繁茂。

    从这些细节便能观察出这里实际上居住的人肯定不多，因为这是少有人打理的原因。

    这里可以耕种的土地看上去却十分稀少，相对贫瘠的土壤只能用来种植比较粗生的玉米。

    在不远处可以看到一些被人废弃的房屋，那些房屋零星地散布着，但它们都有着同样的风貌：古老、肮脏和破败不堪。

    当小路延伸到了高处，环绕着密林深处的群山会给人带来一种心中的古怪和不安。

    那些山峦太过圆整、太过对称，反而给人一种违和的不自然感。

    有些山头上还竖立着一些由高大石柱组成的奇怪圆环，看上去就像是用来祭祀某种神秘存在的祭坛一般。

    顺着小路前行，面前是一座让人不太放心的木桥，那些已经起毛的绳索艰难地维持着木桥没有断裂，而桥上的木板甚至还出现了些许破洞。

    从桥上望下去，那股涓细、闪亮着的河流总是让人会联想起一条正在游弋的毒蛇。

    河中的北羙牛蛙刺耳地鸣叫着，交织成一种无尽的令人烦躁的沙哑旋律。

    不计其数的萤火虫随着这些蛙躁之声而翩翩起舞，同样伴随着低空略过的夜莺带来的尖啸。

    每一步走在桥上都是触目惊心的冒险，木板传来的咯吱咯吱声总会让人怀疑木板是否能支撑起自身的体重。

    而木桥也会随着脚步而震动，这也让人在脑海中会呈现自己从桥上掉落到深渊的联想。

    穿过木桥后的两边是陡峭且几乎垂直的山坡。

    一旁阴森耸立的山坡看上去是如此的幽暗和险峻，不由得让所有的过客都希望远远避开它们，但他们无路可避。

    路边本应存在的路标全都被摘除了，一块块铁牌倒在了地面上，上面的涂料都已经被雨水而冲刷掉了，剩下了若隐若现的几个字残留在斑斑的锈迹中。

    随风飘来的是一股淡淡的臭味，其中带着一丝不详和死亡的气息，那就像是霉菌在尸体上生长后并且腐烂了几个世纪后积累起来的臭气。

    “天呐，我们应该继续往前吗？”

    哥伦比亚看着两边黑压压的山坡，颤抖着问道。

    那山坡上感觉随时会跳一些吓人的东西出来，又或者是会变成活物将自己吞没。

    反观此时的乔布特朗和罗伯教授两人倒是比较淡定，希芙则是握紧了拳头，看起来随时准备着遭遇到什么。

    “习惯就好。

    现在我总算明白为什么外人会如此厌恶阿卡姆的原因。

    以寻常人的审美来看，光是这里的地形看起来就让人感觉不安。”

    乔布特朗轻轻地说道，并望向了前方。

    他伸手一指，并言道，

    “那里应该会有人，我们过去看看。”

    那是一座卷缩在溪流与山坡中的小村庄，复折式的屋顶上满是破洞，而村民是草草地铺上了一些干草便当成是修补。

    乡村中有着一座破旧的教堂，教堂的尖塔倒塌了一半，坍塌而下的废墟中却建立起了一个贩卖杂物的小商铺。

    而乔布特朗之所以说有人，便是看到了商铺中传出的灯光。

    小村庄外立着一些警示作用大于实际作用的围栏，这些围栏就是用食指大小的树枝草草插在了地面上，然后用绳子绑在了一起，乔布特朗甚至觉得有小孩子轻轻一推就能推倒一整片。

    村庄的街上游荡着几个村民，但这些村民的眼神看上去并不友好。

    那是宛如望向死人的眼神，寂寥而空洞。

    坐在轮椅上被希芙推着的乔布特朗无视了这些，径直来到了那一个小杂货商铺前。

    小商铺前立着一块石碑，看样子应该是从教堂的残骸中捡出来的碑文，而石碑前则是挂着一块“正在营业”的木牌子。

    “等一下，让我看看。”

    乔布特朗举起了手，喊停了希芙。

    石碑上的文字大多已经褪色，但仍残留着不少可见的文字。

    “我们必须承认，在这里许多恶魔们用来亵渎神明的行径已经变成了人尽皆知的事情，而这是无法否认的。

    深渊中的存在会在地下传出被诅咒的声音，那些清晰的邪魔对话，那些咯咯声、滚动声、呻吟声、尖啸声和咆哮声。

    这些声音一定是来自邪术才能找到的洞窟，那些恶魔才能开启的巢穴。

    ——1747年，公理教牧师亚比雅.哈德利。”