河西走廊外，风沙之地。

    刘协其实也不知道自己这一路上走了多少天，反正每天他都和刘瑾呆在龙辇中，任凭外面风霜雨雪都影响不到他。

    倒是曹操等一众武将，骑着马，身上还穿着几十斤重的铠甲，晓行夜宿，浴雪与霜。

    “陛下，您喝点茶？”

    刘瑾瞧他看着窗外发愣，小心翼翼地伺候着：“奴婢刚烹好的，热乎乎，您喝点暖暖胃吧，出了河西走廊以后，天气不正常，您别病了。”

    “无妨。”

    刘协摆摆手，其实此刻他心里挺不好受的，自己吃喝用度虽然不能和宫里比，甚至可以说是每况愈下。

    可要是把曹操等人的食物摆上来对比一下，他吃的这些东西已经算是龙肝凤髓了。

    原来曹操等人在外征战，吃的就是这些东西，喝的也都是河水雪水。

    就在前几天，他们刚刚越过河套垄沟的时候，天色风云突变，一场大雪毫无预兆的降下，就是在那个时候，刘协看到曹操竟然坐在马背上张着嘴，把天上的飞雪吸入口中解渴。

    这就是战争中的状态吗？

    刘协做历史学家的时候，深切研究过这个课题，但没想到，自己在书本上看到的记载竟远远和现实情况相行甚远。

    其实这也可以理解，毕竟历史就算在当时被详细记录，但时候王朝更迭时，也会被认为有意的篡改。

    “吁！”

    就在他神飞天外的时候，突然前面的队伍停下了，刘瑾赶忙探出头去查看：“怎么回事？前面怎么了？”

    “大内官。”

    随扈的孟三掉转马头靠上前来：“前面的斥候发现有异常，咱们先停下来等一等，司空大人已经带着将官们靠上去视察，陛下就暂时留在这。”

    “好。”

    刘瑾缩回头来，原本想着让刘协在这休息一会，却不想刘协这个时候已经从巨大的马车中缓缓走下。

    “陛下，您要干什么？”

    “去前面看看。”

    刘协说着，走下马车。

    孟三等人赶忙凑上来，可不敢让他去前面冒险，在这一趟出行之前，曹操已经把话给他们交代明白，无论如何，除非自己需要，不然绝对不允许刘协上前线。

    还说要是皇帝出了一点意外，他们这群人一个都活不了。

    对于他的话，孟三等侍卫当然奉若箴言，没有一个人胆敢质疑。

    “陛下，您要干什么？”

    “请陛下留步！”

    孟三带着兵将、侍卫把刘协给围了起来，再看他本人对此则是充耳不闻，自顾自地说道：“这一次既然是朕御驾亲征，怎么可以一直藏在司空大人身后？现在给你们两个选择，第一跟着朕，到前面去看看，第二……就地自裁。”

    “有拦着朕的功夫，还不如去前面看看能不能帮上忙呢！”

    刘协说着，白了他们一眼，这时候刘瑾也下了马车，看着尴尬的场景多少有点楞：“陛下，您……”

    “备马。”

    “……”

    “备马！”

    “是！”

    孟三最后还是选择了妥协，原本他这个人的性格就要内敛一些，不想他两个兄弟般狂妄，咋加上此刻是曹操带队，他和曹丕几个小孩子不一样，对天子的尊重和重视，非同寻常，所以权衡之下，他只能按照皇帝的意思去做。

    天子，乘白马。

    牵过御马，孟三还是像最后努力地劝解一下：“陛下，要不然您看还是……”

    “别废话。”

    刘协干脆利落地把他怼了回去，之后翻身上马，虽然晃晃悠悠的， 可还是扯着马缰绳向前而去。

    “都上马赶紧跟着！”

    孟三见此，叹息间一声令下，带着队伍飞速跟随……

    队伍最前方。

    曹操端坐名驹爪黄飞电之背，一手捋须，一口紧扣着剑柄，目不转睛地盯着前方不远处，缓缓而来的不明队伍。

    “驾！”

    突然，一骑从侧面飞驰而来，到了他近前处，勒马飞身：“司空大人！”

    “嗯？”

    曹操垂目一看，原来是被他派去打探消息的曹洪。

    “子廉，前面都是什么人？”

    “启禀大司空，前方出现是一群盗匪！”

    “盗匪？”

    曹操目光一闪，言辞之间带着几分漠然：“既然如此，让曹纯带兵消灭他们就好，盗匪不可留。”

    “诺！”

    曹纯，虽然在三国演义中并没有什么笔墨，但这个人是实则也是曹家的千里驹，他活着的时候，曹操部下最强的虎豹骑，一直都在他手中控制。

    曹洪这边去传令，刘协则已带着人来到此地：“参见陛下！”

    朝贺声让曹操转过头去，看到他的一瞬间，他脸上顿时冷如玄冰，恶狠狠地盯着孟三：“我是怎么告诉你的？不可让陛下上阵前来，你都忘了不成？”

    “司空大人，属下知罪！”

    他这么一说，孟三赶忙从马背上跳下身去，匍匐在地，他很清楚，在曹操面前，推卸责任、求饶都是没用的。

    如果你勇于承担，或许还有一线生机，相反，其他的行为，只会加速死亡到来。

    果然，此言一出，曹操脸上的冷漠多少有了几分缓和，随即将目光转向刘协：“陛下，您不可到前线来，还是回去好好休息一下的好。”

    “司空，朕只是想看看你们平日里征战在外都是什么样子的。”刘协说着，驾马来到他身旁，曹操也在此刻让孟三起来了。

    刘协道：“这一段时间走来，朕其实感触良多，别看眼下尚未开战，但……”

    话说一半，突然间响起的一阵鼓声打断了他，刘协眉头一皱，顺着杂乱的声音看去，之间在他们队伍的前方，有一队骑兵呼啸杀出，隐约之间能看到一个身披沙漠色战袍的将领，持一根卜字铁戟在队伍的最前端高盛呼啸。

    “杀！”

    “杀！”

    骑兵蜂拥，如潮水一般压上前去，在他们对面不明身份之人瞬间就被吞没。

    大概五分钟不到的功夫过后，骑兵们退了回来，而那群人已消失不见。

    方才那沙漠色战袍的将军催马而来，近前十分刘协才注意到，原来他的坐骑身上，还搭着一张虎皮，在虎皮的下面，则是一枚枚串连起来的甲片。

    卧槽，这他么不就是传说中的曹操近卫、虎豹骑兵吗？

    刘协清楚地记得，书中有记载，虎豹骑初期并不是属于朝廷的军队，他们的主要任务就是护卫曹操，以及辅助正规军作战。

    但这群骑兵百里挑一，集尽天下精锐，最大的特点就是他们披重甲，胯下坐骑除了一般的马甲外，还要增添整张的虎皮和豹皮作为装饰，或者说是恫吓敌军骑兵坐骑的辅助装备。

    虎豹骑分为两类，和豹骑，虎豹骑所有的统帅，每一任、每一个大小官员都必须是曹家氏族子弟，历史中就连夏侯氏都没有人出任过虎豹骑的统帅。

    可见这支队伍曹操有多么重视。

    而如今按照时间推算，还有从征的武将名单，刘协认出眼前这位英武将军，应该就是没什么名气，甚至有点打酱油意思的曹纯。