商队顺利地通过颠倒林，又爬到了上面一层洞穴，然后开始沿着一条地下河向前行走。到了这里，我们才终于见到了正常的人和物。

    河边居然还有几艘宽底船停靠着，船上的船夫一看到我们就争先恐后地跑上来热情招呼：“老板坐我的船！坐我的船！”

    嗨，原来这些是专门等着迎接商队运货的驳船啊！

    但是，那几个船夫争了半天。布爷却毫不理睬他们的招揽，一条船也没雇，就继续带队沿着河岸往前走。

    于是就有船夫悻悻地嘀咕道：“这么小气，连船都不舍得坐！”

    布爷的耳朵还挺灵，顿时脸色就变了，猛然回头问：“你说什么？”

    船夫不敢得罪他，便连忙道歉。布爷瞪了他好久一会儿，才黑着脸回头继续往前走。商队的人连续爬了这么久的台阶，早就个个腿都软了，能坐坐船省点力气自然是乐意的。但大家都知道布爷的脾气，他说不坐就只能不坐了。

    顺着地下河上游的方向商队又继续行走了几公里，便来到了一处关卡。几名守卫出来示意商队停下，旁边还跟着两名穿戴正式的官吏，看来这应该就是吊楼镇的入城关卡了。

    布爷下了大蜗牛，把路引文书递了过去。守卫和官吏就开始查验，并检查、清点我们带来的人员、鬼仆和货物。

    阴城之间对于人和鬼的流动往来限制还是很严格的，毕竟阴间的世道也不是很安稳，鬼军、鬼匪和各种怪物的攻击还是时有发生。而不论是地府还是各大小阴城，都还没有那个能力去彻底清除这些顽疾，只能是尽量限制，避免有奸细混进来搞破坏。

    但是清点货物的目的就单纯是为了收税了。各地大小阴城的管理者为了维护领地的安全和秩序，肯定要通过税收来雇佣一大帮官吏、守卫甚至是军队来确保自己的统治。这跟阳间各国ZHENG府的做法是一致的，古往今来皆如此，倒是顺理成章之事。

    过了关卡，布爷拿回了盖完章的路引文书，商队也终于被允许进入吊楼镇。由于地下河的存在，这个小阴城并没有建设巨大的城门或者城墙，而是就在河的两岸派驻了守卫和几艘小型快船，依托这一段狭窄低矮的洞穴作为易守难攻的天堑，但防御力量与左丘城相比根本还是不够看的。

    再往前走了一百米，原本低矮的洞穴突然增高扩大，我们便进入到一个宽敞的石窟之中，眼前豁然开朗！

    在这个大石窟里，地下河的两侧虽然还是不够宽，但洞顶的高度最高处大约有一百米，属于狭长型的石窟。河的两侧沿着石壁建起了高大的吊楼，一层一层地往上垒。

    不！应该说是一层一层地往下垂！

    因为这些吊楼就如同我们方才走过的吊桥一样，主要的建筑材料用的就是各种树藤，只有地板和墙壁是用木板隔开的。

    这些巨大高耸的吊楼，紧紧攀着石壁，从洞顶到洞底，大约有三十层楼。除了地面上建起几座小桥跨越地下河之外，洞顶又有三道吊桥在高处隔空横跨河面，把左右两边的吊楼连接在一起。这完全就是贴着石壁建起来的一座立体城镇，‘吊楼镇’这个名字果然名不虚传！

    不过，我随即又有了一个疑惑，这么高大的吊楼要怎么上去呢？难道住在最上面一层的人就得每天爬上爬下二三十层楼？

    但很快地，我的疑惑随着商队完全进入小镇后就不问自明了：巨大的吊楼下面每隔一段距离就设有一部升降梯！

    不过，这种升降梯不是电动的，而是采用了最原始的畜力牵引。每部升降机的底部各有一个巨大的绞盘，三只巨大的无头兽围着绞盘在打转。它们的耳孔都被用布条堵住了，听不到周围的声音，就只懂得一直往前走，拉动坚韧的树藤牵引升降梯缓慢地往上提升。

    而到了洞顶之后，树藤就顺着滑轮转向往下，带动另一边的升降梯下降到地面去，如此循环往复。人只要看准了时机往升降梯上一跳，就可以不费力气地一直上到最高一层去。下楼时也是同样的操作方法，简单易懂。

    不过，吊楼上面可不能承受太大的重量，所以吊楼镇的商行和仓库全部都设在地面一层。布爷带着我们找到了与滕家有合作关系的那家特许商行，把全部的货物都从蜗牛背上卸下来，当场盘点交接。这项工作一旦顺利结束，我们这一趟单程的货运任务也就算圆满完成了。

    至此，大伙儿也终于长舒了一口气，心情变得十分愉悦。连续走了这么远的路长途跋涉到了目的地，总算是可以好好休整一番了。个别老队员以前来过吊楼镇的都已经开始私下商量着要去镇上某些好玩的地方或者好吃的食店去光顾一下。

    原本我们出发时预计，从左丘城和吊楼镇之间往返需要在路上花一个月的时间，那单程就是大约半个月。结果现在我们却只用了十二天就到了吊楼镇。看来还是得归功于布爷的严格管理，才能提前到达。剩下的行程应该就比较轻松了。

    布爷带着鸟肉拿着账本与商行老板一一核对带来的货物，点验完毕无误，便一手交钱一手交货。这趟买卖做成了，双方又开始谈起下一趟买卖来。

    布爷问商行老板：“我们返程的货物什么时候能备好？”

    老板回答：“大部分的货我今天就可以给你备齐，剩下的一部分得看另一支商队的速度。他们应该还在从水晶城来这里的路上。快则明天就到，慢则可能还要两三天。”

    “那麻烦老板就帮我们盯着，货一到马上通知我。”

    “没问题！”

    布爷谈完了生意，又安排人手把十五只大蜗牛都寄放在专门的牲口棚里。那里有专人照看，只需要付一点饲料钱就可以了。至于人和鬼，便仍由布爷带着上到吊楼的第十八层的一间客栈里休息。

    在吊楼上面的感觉就跟在吊桥上面是一样的，脚底下软绵绵的，一脚深一脚浅。但是我看见一些跑腿的伙计却可以来去自如，在过道和走廊上扛着货物飞奔。这一看就是本地人，外地人走上去就肯定是紧紧抓着护栏，深怕摔了跤或者被弹飞出去。

    到了客栈里面，情况就稍微好一点了。毕竟地板是用木头做的，而且房屋承重的构架也依托在石壁上建起，站在屋里好歹感觉脚下是稳当的。

    我们到达吊楼镇时已经是晚上酉时，刚好赶上饭点。吃腻了干粮的队员们终于可以大开朵颐，叫了满满一桌子的当地特色菜肴，狼吞虎咽般吃得干干净净。

    可是，吃完了饭，布爷的一番话却让大家的心情又跌落到了谷底。

    “今晚，所有人都不准到处乱跑！都给我在房间里好好休息！”布爷的表情十分严肃，“明天一早我下去商行里等着。如果货备齐了，我一喊你们就随时集合下去装货，然后出发回左丘城！”

    “啥？这么快就回去了？”孔健最先表示了惊讶。

    “布爷，我们今天才到，好歹也得让我们在这里多休息两天吧！”

    “对啊！想替滕家省钱也不能这么抠呀！”

    几乎所有人都开始抱怨起来，甚至有人情急之下就说错了话。

    “啪！”

    “哎哟！”

    布爷铁青着脸，狠狠地瞪着说出最后一句抱怨的那名镖师。那个家伙确实有些口无遮拦了，结果被布爷顺手抓起一块盘子里吃剩下的骨头丢过去，砸中了他的脑袋。他也不敢跟布爷翻脸，就只能捂着脑袋憋红了脸不吭气。

    “你们是出来跑商队的，还是出来旅游的？”布爷骂道，“滕家每个月给你们发工资是用来养一帮懒鬼的么？”

    餐桌上顿时陷入一片沉默，无人敢出声反驳。

    “在这里每多住一天，就要多收一天的房钱！每多吃一顿饭，就要多付一顿饭的钱！这些钱都是要从商队的支出里面扣除的！”布爷敲起了桌子，“威逼”完了又开始“利诱”

    “你们的提成也是按照商队出来这一趟的总利润来发放的。支出越少，利润就越高，你们能拿到手的提成也就越高！所以，我这是在为你们省钱知道吗？你们还在那儿叽叽歪歪地，不知好歹！”

    “哼！”布爷最后怒哼一声，霍然起身走了，剩下一桌子人面面相觑。

    那个脑门上挨了骨头的镖师或许是为了挽回一点面子，布爷一走，他又背地里开始喃喃抱怨道：“就算是给自己赚钱也不能这么搏命吧？人可是肉做的，就连鬼也是知道累的，弄不好魂魄都给走散架咯！”

    “哼！这个老不死的话说的冠冕堂皇。为了我们省钱？我看还是为了他自己省钱吧！他的提成可比我们高多了！”

    “就是！就是！”

    眼见新的一轮“抱怨大会”又要再次召开，鸟肉连忙出来劝解道：“算了！算了！不说这个了，你们全在这里当怨妇也没用，这支商队里最后不还是布爷说了算？唉，都散了吧，走了一整天了，赶紧回房间好好睡一觉！我好久都没有睡软软的床了！啊！”

    鸟肉说完便伸了一个大懒腰，打了一个长长的哈欠。有了他的这种“示范动作”，其他人的困意立马也都被勾上来了，纷纷离席准备回房睡觉。

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