嫣红与小来忙乎了好几个时辰，在后院为花雕搭了个一丈见方的棚子，棚内铺满了柔软的干草，放置了喂食饮水的陶钵。

    花雕看上去是极欢喜，贴着嫣红的脖颈蹭一蹭，便一头扎在干草上不动了。

    嫣红与小来互相看一眼，心道，这么懒，它是猛禽么？

    玉蕤笑而不语。这只雕飞行几百里来到这，在繁华的京师找人，没人管没吃食，不知经历了怎样的艰难，它也会疲累的。

    “嫣红，天好，陪我出去转转？”玉蕤妙目一扫，笑道：“现在有本钱了，我得去相相铺子，去逛逛大街市集，看看有啥买卖能做。”

    她到底才十五岁，再沉稳内敛，不时也会露出随性跳跃的性子。

    “姑娘，您说真的？”

    嫣红比她大两岁，显得稳重得多，担忧地望着她，“姑娘家在京城看看铺子，跟人说要做生意，叫人家怎么看？这如花雪肤模样，怕是铺子还没相中，还会被那些不怀好意的男人惦记的。弄不好被人欺负了，姑娘生生将自己害了。”

    嫣红比她大两岁，显得稳重而坚定。

    “因女子身就什么都不做了？”玉蕤斜她一眼，“嫣红若打怵，就不用去市集逛了。本姑娘欠了很大一笔债务，必须有很多钱钱才能偿还清。”

    “姑娘，是指借的那千两黄金？不借，不行吗？”嫣红扬起脸来，眼神是坚定的。“这样粗茶淡饭的，仔细过日子不好？嫣红既跟了姑娘，不会三心二意的，会好生服侍姑娘。”

    “嫣红姐姐，可，……”

    玉蕤突然停住不说了。她想到一个问题，嫣红怕是不知她身无分文？

    眼下，她连养活自己都困难，还要养几个下人？她脑袋一抽，瞬间压力巨大。

    “本姑娘有经商天赋，浪费了岂不可惜？”玉蕤清清嗓子，大声道：“总之，我必定要出门的，你拦不住！”

    “那，姑娘，您一个单身女子，”嫣红见拦不住，实话实说，“又长得标致，你就不怕那些糙男人，狂蜂浪蝶朝你……”

    “唉，这个好办！”玉蕤妙目一扬，笑眯眯地说道：“等会，待我换身衣裳出来！”

    不一会，一位着青色长袍的儒生从屋里走出。

    嫣红抬眸望，如瀑般的乌发向上挽起，用一支玉簪别住，再戴上一枚方巾，显得容颜清秀，玉骨风清，风流倜傥，俨然潇洒的俊俏公子。

    “换上这套男子衣裳，你看如何？”她手执玉骨折扇轻展，龙章凤姿，仪表堂堂，“本公子楼府子弟，姓楼，名蕤是也！”

    “姑娘，您说真的？”嫣红抚掌道：“没想到姑娘这位女娇娥换了男装，看上去很不错！”

    “那是！”

    玉蕤得意地一笑，将折扇一甩，“随本公子打马街头是也！”

    “是，公子！”

    嫣红进去换上一身小厮行装，跟在玉蕤身旁。

    四通八达的道路从各地通往京城，商铺一间挨着一间，繁华璀璨。铺面临街，有绸布庄、成衣铺、脂粉铺子，餐饮店，小食店，还有酒楼，……

    两人一前一后慢慢溜达，来到一处高大气派的酒楼前。此时，已到正午，两人都有些疲累。

    玉蕤以手遮阳抬眼望，这茶楼端得是气派，大门洞开，出入的人不少，阵仗不输正街的酒店。门楣上一深绿烫金牌匾，为“醉八仙”。玉蕤想，此间必定不会差。

    “进去看看！”

    玉蕤轻摇折扇跨进门槛，嫣红紧紧跟随其后。

    厅堂居中有一处高台，台上几位佳人相伴而坐，玉指纤纤或拨或弹或挑，丝竹管乐之音切切摩摩，不高不低不闹不杂，悦耳动听听得无比舒适。

    靠近高台处的桌子已满，食客们欣然入内，边吃着酒边听曲子。

    玉蕤抬步欣然上了二楼，靠窗找了一空旷的位置坐下。这里视线很好，这样坐着，能看到抚琴弄曲的姑娘。

    伙计送上来两个菜。

    玉蕤叫了嫣红一起，她刚吃了几口，眉梢处一个身影闯入，玉蕤突然停下筷。

    邻近两张桌的座上，斐驰约了朋友在。

    无墨站在他身边，一眼认出了乔装的姑娘。无墨俯身，悄声道，“公子，玉蕤姑娘在那边！”

    “谁？！”

    斐驰抬眸，眼皮稍稍抬起，点点头。

    无墨没等他说话，蹦跳了着走过去，欢快地说一声，“蕤……蕤公子！”

    差一点，叫了“姑娘”两个字，好在他反应快，及时改了称呼。

    玉蕤点头，松了一口气，大方回了礼，“无墨兄，一起坐下来用？”

    “嘿嘿，……”

    无墨不好意思挠挠头皮，跟着自家公子出来办事，……他语拙，不知怎样说，直嘿嘿干笑着。

    “没事，坐吧！”玉蕤热情地招呼着。

    无墨与人聊天忘了归位，斐驰脸色一沉，走上前训斥，“无墨，好出息！”

    无墨指着玉蕤，“公子忘了，她！”

    “她，怎么？”斐驰脸色绷得紧紧的。

    在办正事呢，无墨真给他掉链子！

    斐驰黑着脸，“走，跟我回去！”

    “爷，您看，……”无墨拽他胳膊，“她……她，她真是……！”

    斐驰公私分明，性子冷，不愿与人婆婆妈妈，呵斥道，“胡说啥？”

    玉蕤对他的看法刚有些好转，见他这样说，心里暗道，真脸盲！

    斐驰转身回到自己座上。无墨见她脸上不好看，只能怏怏地回到斐驰身侧。

    玉蕤远远一瞧，那桌还有旁的人。斐驰的脸变得生动起来，既与人有说有笑的。

    这人，故意轻慢于她吧？

    她心里冷哼一声，德行！

    过不多久，斐驰领着人下楼，离开了酒楼。

    “哎，你看见了没？刚才那位，是城防营的斐副统领！”

    “那位身材挺立，面如冠玉的人？……真是一表人才，只是，为何会在城防营任职？”

    “城防营也是吃皇粮，不挺好的吗？”

    “哎，老弟有所不知，一般人有个这样吃黄粮的公职，当然是羡慕得紧！”那人大声道：“将一位天才少年放在这，岂不是大材小用？”

    邻座有人窃窃私语，玉蕤侧耳倾听着。

    “咦，听说这位公子年轻轻的，搬出了伯府开始自立了，在一般年轻人中可是出类拔萃了！”

    “出类拔萃了？不，不，你可是不知，……这位公子八年前已名满京师了！”

    众人寻声望去。

    一位穿青衫三十多岁的儒生，煞有介事地站起身，“八年前的文蕴诗会，本人在场。当年十二岁的忠恕伯府的三公子，得了文韬诗会的魁首。”

    儒生见众人看来，便放低了声音，“按道理，过去了八年，斐公子各方面应都上几个台阶了吧，不说封坛拜相，做尚书也绰绰有余啊。谁能想到，却在城防营做这些打杂的事。”

    众人你一句我一句说上了。

    “文蕴诗会，是当今圣上登基后，为选拔人才施行的一项重要举措。历来文蕴诗会的前三名，至少官位四品以上，圣上都极为看中，有可能指定太子陪伴，为何这位公子如此待遇？”邻桌有人问。

    一个胖子小声说道：“听说，他是忠恕伯府的三公子啊，自小学有慧根，忠恕伯对他像是不闻不问？”

    “可不是吗？”

    先前那人叹了口气，说道：“可惜是庶出子，他诗词文章写得再有天分，再有才华。也不敌人嫡出公子身份金贵啊！”

    “可不是！不学无术的斐家二公子，已是吏部左侍郎，他虽说是个庶出子，六部那许多衙门，为啥无一选用他？”

    胖子道：“是不是伯爷特意历练磨砺于他？”