七十里夜路，亦非一口气之功。

    张顺根据自家体力的消耗情况进行估算，时不时安排士卒休整一番。吃些干粮，喝些饮水。

    而路上又时不时遭遇到掉队的义军骑兵和溃散的官兵骑兵，张顺派人一发收拢起来。

    其实，这个时代常规行军，步卒一天行军五十里。

    贺人龙麾下的步卒本就是官兵精锐，虽然这一次走夜路行军七十里，在张顺的鼓舞和安排下，其实倒也可以做得到。

    为了防止士卒掉队和逃跑，张顺还特意安排了贺人龙在后面收拢士卒。

    等义军赶到华州附近的时候，重新清点了人数，仅仅缺少了二百一十三人。

    张顺心里倒觉得这二百一十三人未必是尽是掉队之人，说不定是贺人龙借机吃空饷也说不准。

    只是如今也不是说这个的时候，张顺便装聋作哑，只当他们全是掉队处理拉倒。

    话说，当张顺率领贺人龙部到达华州城外的时候，彼时左光先的溃军和贺锦的追兵其实也刚刚到达华州不久。

    张顺等人依靠两条腿走路，固然是磨破了脚皮。而那贺锦和左光先则耽搁在双方来回厮杀、绕道等一系列争斗动作上面。

    话说那陕西总兵左光先一路败退到华州城外，先聚拢人马拼死击退了贺锦麾下的骑兵。然后赶快逃入城中，紧紧的关闭了城门。

    华州城知州及城内副将等人听闻了音讯，便急急忙忙前来拜见陕西总兵左光先。

    这几人一进门，顾不得礼节，便问道：“左总兵，华阴战况如何？”

    “我等听说官兵大败，城中谣言四起，人心惶惶，还请将军为我等解惑！”

    “胡说八道！”左光先闻言不由怒斥道，“哪个造谣言，敢编排本将军？”

    “只是赵光远那个小人，居然当着本将的面，投靠顺贼，着实千刀万剐，亦不解本将之恨！”

    “啊？华阴丢了？”华州知府和副将顿时面面相觑，半晌才试探问道，“可是舜王亲至？”

    “没错，本将和‘顺贼’苦战于华阴城下，赵光远这厮不肯出城夹击此獠倒也罢了，竟然趁我等打的难解难分之际，公然投敌，以至于官兵士气大跌。本将不得已退回华州，再作打算！”

    “那华州城能守得住吗？”华州知州迟疑了一下，心道：我听闻舜王仁义，与其他贼寇别有不同。若是实在坚持不足了，想来投贼也不是不成！

    “如何守不得？本将留下守军犹有两千，我麾下骑兵亦有五千。”左光先面带不虞道，“这小小一个华州城，如何守不得？”

    陕西总兵官左光先话音刚落，突然听到外面一声炮响，把众人吓了一跳。

    “怎么回事？哪个在胡乱放炮！”左光先心烦意乱，不胜其怒，就寻思着要想稳定华州城形势，不得不捉几个人当众砍了立威才行。

    不对！左光先话一出口，立马觉得其中另有蹊跷。

    原来陕地秦兵多擅骑兵，不善火炮。虽然后来陈奇瑜、洪承畴等人担任督抚的时候，加强了官兵的火器，但是大多数依旧是弗朗机、灭虏炮和大将军之流的小口径火炮。

    而陕西总兵官左光先身为宿将，战场经历颇多，单听这炮声，就觉得有点耳熟，隐隐约约和义军的火炮声有几分相仿。

    “将军，这炮声不对！”不但左光先听出来了，那副将亦听出了其实蹊跷之处。

    “出去看看！”正好左光先顾不得接下衣甲，如今倒也省事儿了。

    三人在左光先亲卫簇拥之下，大步流星的来到了府外。只见城内百姓乱作一团，不少人大呼小叫，收拾摊子、物件，一副要逃难模样。

    左光先眉头紧锁，对华州知州指点道：“似这般人等，战时定然添乱。”

    “你尽快安排人手，组织丁壮将他们都看管起来。除了抽调丁壮，其余人等各自撵回家中，不许随便外出，违者格杀勿论，以奸细论处！”

    “对了，组织完丁壮以后，多拆些房屋、瓦射，把木头、砖石运输到城上，以作防守之用！”

    “是是是！”华州知州一副老老实实模样，好像不知道自己是文官，根本不用听他命令一般。

    三人正计划着防守之策，又有几声震耳欲聋的炮声传了过来。

    城内顿时又是一片尖叫呼喊，左光先脸色更加难看了，连忙命士卒分开人群，三步并作两步向城上赶去。

    不多时，三人登上城楼一看，只见外面整整齐齐的分布着几个方阵。

    有五个步兵小阵，亦有个骑兵小阵。更出乎左光先意料的是有十余门火炮，分布在阵前，炮长指挥下正在装填！

    “这......这贼人哪来的火炮？”副将不由颤抖道。

    “出息！”左光先怒斥了一声，扭头仔细看起，只见一杆大旗飘扬在义军中军之中，上面银钩铁画的书写着一个斗大的“帅”字。

    “能值得舜王如此紧追不舍，左某也算得上官兵之中第一人了！”陕西总兵官左光先不由苦笑一声。

    原来，这旗帜正是张顺的中军大旗。左光先和他交手多次，对张慎言这手好字印象十分深刻。

    “走吧！”左光先不由怅然若失，长叹一声道，一时间仿佛老了十年一般。

    “去哪？”副将莫名其妙的问道。

    “左将军是要放弃华州城了吗？”那华州知州倒是清醒了许多。

    “守不住了！咱们根本来不及组织防御！”左光先摇了摇头道，“官兵新败，谣言传的满城都是。人心不安，如何守之？”

    “更何况汝为华州知州，当知当年‘地龙翻身’之事，这华州城墙看似高大、坚固，其实又能抵挡敌人多少火炮呢？”

    原来在八十年前，嘉靖年间，以华州为震中，曾经发生了一场骇人听闻的大地震。

    这场地震波及范围，西至甘肃、宁夏；东至山东、南直隶；北至山西、北直隶；南至湖广，甚至远在千里之外福建、两广犹有震感。

    当时华州“惨不可言，山川移易，道路改观”，“压死官吏军民奏报有名者八十三万有奇，其不知名未经奏报者不可数计。”

    更是“民庐尽倾塌无余”，“华郡城垣尽塌，疆域一荒墟矣”。

    这华州的城墙也在这次可怕的地震中被摧毁，后来虽然得到了重建，但是旧城根据犹在。

    谁有能保证这华州城墙能够抵御“顺贼”手中那可怕的“巨炮”呢？

    原本陕西总共左光先还打算返回华州城以后，重新修补一番，姑且防守一试。

    如今贼人逼迫甚急，又如何张罗的过来？

    为今之计，恐怕之后暂且返回西安，再作计较！