话说三人败退到南阳城，见了镇南将军萧擒虎不由羞愧难当道：“我等被舜王和将军委以重任，不意托付不效，还请将军以军法行事！”

    那镇南萧擒虎本是太行山上的猎户出身，自幼深通狩猎虎豹之术。

    那虎豹之属，无论力气还是速度皆远过常人，又十分机警，故而难以擒杀。

    若想擒杀此类，第一不可畏惧，第二宜熟知地形，第三了解其习性，然后设下天罗地网方可捉之，与用兵之法亦相差仿佛。

    萧擒虎自幼便出没于虎豹之间，深知其中道理。

    故而，他一看众人神情，便知他们吃了大亏以后，心神不定、慌张失措。

    他不由厉声喝道：“南阳者，河洛之门户也！舜王委我以重任，以督众将。”

    “若是论罪当由本将军始，岂能揽功诿过，怪罪与他人耶？”

    “尔等既然知兵，当知胜败乃兵家常事，今日吃亏，明日讨回便是，岂能不思破敌之策，反倒乱我军心？”

    萧擒虎这一席话顿时如同当头棒喝一般，喝的众人心头一惊，连忙告饶道：“将军所言甚是，吾等愿效死追随将军杀敌！”

    “这敌情究竟如何，你们与我细细道来！”萧擒虎见暂时稳住了众将，这才继续追问道。

    莫要看有些人平日里风光无限，趾高气昂，一旦稍有挫折就会心神动摇，举止失当，乃至一蹶不振，蓋意志不坚故也。

    往日这“争世王”刘希尧、“扫地王”张一川和任光荣三人不是没有受到过挫折。

    只是自从他们跟随张顺以后，连战连胜，混的风生水起，早把自己当作不世之材。

    结果，等他们一脱离张顺的直接指挥，便吃了如此大亏。

    他们三人这才知道往日究竟是何人“带飞”，又究竟谁才是“彩笔”，这心态焉有不崩之理？

    眼见镇南将军萧擒虎担起了责任，三人松了口气之余，连忙七嘴八舌把官兵的情形述说了一遍。

    先前萧擒虎不是没有和湖广巡抚熊文灿交过手，只是对方来得快去的也快，不等他军令传达到三人手中，却早被水流而下的官兵分别各个击破了。

    听完众人的讲述，萧擒虎这才发现湖广巡抚熊文灿颇得张顺“真传”，也是喜欢以强大的火炮压制对手。

    只是除此之外，他更有强大的骑兵和水师作为辅助。

    尤世威和张外嘉麾下的五千关门铁骑可以用来遮蔽战场，熊文灿麾下的水师可以运输、保护辎重粮草，又可以切断义军的支援，实在是难对付的紧。

    想到此处，萧擒虎不由坚定的道：“为今之计，不过战守两策罢了。”

    “熊文灿这才有备而来，麾下兵马又倍于我军，诚不足战。若战，唯有以守疲之，然后觑其破绽，然后伺机而动。”

    “如今城中除却远在淅川的吴先一营以外，只有我等四营人马。我意一人负责一处城门，尽快配备守战之具，以待官兵，诸位以为如何？”

    “好说，好说！”众人闻言连忙应了，唯有任光荣皱了皱眉头道，“只是贼子火炮凶狠，不知将军可有应对之策？”

    萧擒虎闻言不由笑了，一脸神秘的说道：“诸位且附耳过来，吾有一计，保证他熊文灿火炮虽狠，却劳而无功！”

    众人闻言哪里肯信？他们不由把耳朵伸了过去，萧擒虎如此这般述说了一番，众人不由拍案叫绝，遂各自领命去了。

    萧擒虎这才暗松了一口气，连忙取了纸笔，书写了书信一封，管教士卒连夜送往洛阳。

    如此又过了两三日，湖广巡抚熊文灿才率领大军赶到了南阳城下。

    镇南将军萧擒虎登城一看，不由心中一凛。

    只见那城外人山人海，数阵官兵密密麻麻列在城外，好像无边无垠一般。

    当先一排是官兵的火器营，密集的排列着八十余门火炮，黑洞洞的炮口斜指着南阳城。

    其后则是许成名三千镇筸兵列阵于中，其左尤翟文，其右张应昌，共九千官兵列为前阵。

    其后乃湖广巡抚熊文灿六千中军，其阵法以长矛、鸟铳夹杂，颇类棱堡之形。

    再其后，乃是尤世威、张外嘉的五千关门铁骑，虎视眈眈，似乎随时准备扑上来撕咬敌人。

    其侧又有百余艘船只漂泊在淯水河上，随时准备完成支援、阻断等任务。

    萧擒虎咂了咂嘴，不由下死命令道：“都给我谨守城池，不许出战！”

    虽然说守城之法切忌死守，奈何官兵布置的密不透风，没有一丝破绽，如今若是贸然出战，也只是白白送了士卒性命。

    那熊文灿也是知兵之人，等了半晌，见城上毫无动静。

    他不由笑道：“守城之将不知兵，只顾一味死守，我军之胜可知矣！”

    左右闻言纷纷溜须拍马道：“微抚军，天下危矣，能平定天下者必抚军也！”

    “哎，过誉了，过誉了，待到擒杀顺贼，再说此话不迟！”湖广巡抚熊文灿志得意满道。

    见萧擒虎龟缩城中不出，熊文灿倒也没有失了智，让士卒猛攻。

    而是按照原本计划，让火器营架起火炮慢慢的轰击南阳城。

    南阳城作为府城，又是唐藩所在，自然是坚固异常。

    官兵轰击了半晌，等到天色稍晚，熊文灿这才派遣许成名带领镇筸兵前去攻城。

    巨大的攻城器械在众多士卒卖力推动下，很快靠近了南阳城，攻城器械是的官兵纷纷跳将出来，跳到了南阳城墙之上。

    只是官兵立足未稳，突然听到一声冲杀声，随即有许多义军士卒如同变魔术一般跳将出来，冲杀过来。

    官兵登城士卒不多，又无法展开列阵，哪里是义军的对手，顿时被杀得大败，退了回来。

    有的未能及时退出，则被义军当场斩杀，把尸体从城墙上扔了下来。

    “呵，乱臣贼子还敢反抗？给本官继续轰！”熊文灿不由恼羞成怒道。

    如是者三四次，官兵从早到晚，日夜不停的进行攻城，却每次都被打了出来。

    “这是什么鬼？”湖广巡抚熊文灿差点要哭了，说好的“红夷大炮所向无敌，所击者无不粉碎”呢？

    怎么连压制城头上的贼人都做不到，这到底是怎么一回事儿？