东来州鱼院，议事殿。

    院长晏澄坐在上首，九位座师分坐下首两列，正在商议即将到来的龙族演武一事。

    中土九州，三面环敌，唯有东方没有敌族压境，因为东海和龙族关系一向不错，安海城就建在东海岸畔，而东莱州鱼院每年也都会和东海龙宫进行演武，双方交流切磋一番。

    演武地点一年一轮，去年在龙宫，今年便是在鱼院。至于规则，便是双方各自派出一支队伍，来进行演武较量。

    队伍由一位领队和四名成员组成。

    领队为金丹境，成员分别为筑基初期、中期、后期和巅峰四名筑基期。五人对五人，五局三胜，胜利的队伍，将获得书院和龙宫拿出的两件奖励，去年的奖励，便是书院的一把灵素剑，和龙族一方拿出的龙灵珠。

    灵素剑为上品法器，虽不在世间十大仙剑之列，却也是数一数二的剑器，连龙院学子所配的龙渊剑，也无法与之相比。龙灵珠则是产自东海深处的至宝，被誉为东海第二宝物，仅次于凝渊软珊。龙灵珠灵气充裕，佩戴在身，修行可事半功倍。

    而去年书院一方获得胜利，分别获得这两件宝物的则是表现最好的尹芽和董承颜。

    此刻，院长和座师们在商议的，便是确定今年书院一方的奖励，以及鱼院队伍的人选。

    奖励很快定好，接下来便是敲定四位出战学子和领队。

    尹芽为筑基巅峰，蜕鳞榜第一，筑基巅峰的人选，非她莫属，去年也是尹芽力败龙族的敖风，书院才最终获得胜利。

    筑基后期，去年由董承颜出战，可今年董承颜已经突破，步入筑基巅峰，自不能再当选，于是便选定了蜕鳞榜中，排名最前的筑基后期，也就是第八的韩未雨。

    筑基中期，自是由书院最强的筑基中期，裘败出战。虽然他曾惨败给曹小宁，可在筑基中期这一境，确实没有比他更合适的了。

    去年书院赢的三场，便是尹芽的筑基巅峰，董承颜的筑基后期，以及裘败的筑基中期。至于金丹和筑基初期，都输了。

    而金丹领队和筑基初期，都是书院选择性放弃的两场，因为在这两个境界，龙族的那两人太强了。

    龙族的金丹领队，是头老龟，实力强绝，稳如泰山，除了从来没参加过的晏清之外，书院的其余八位座师谁都不是其对手，就连公认最强的邱立群，也曾三年连败给对方。

    至于筑基初期，更是没有悬念。

    敖天，东海龙王第九子，拥有祖龙血脉，前途无可限量，被誉为龙族千年以降，最强天赋。虽是龙王最小的儿子，却已是钦定的未来龙王人选，视其为龙族未来扛鼎之人。对此，其他兄长无一不服。

    敖天惊才绝艳，天赋异禀，十岁便突破至筑基，可此后的十年内，他为了砥砺道基，修为一直滞留在筑基初期，明明在这个小境界已然无敌，却始终觉得不圆满。于是导致每次演武，他稳拿筑基初期这一项的胜利。

    这些年来，书院之中，甚至都没有能在他手下过上三招的筑基初期学子。

    以往，书院每次选应对敖天的学子，都是随便一选，毕竟反正都赢不了。

    但是，今年不同了。

    今年书院，也出现了一个怪物。

    曹小宁。

    一剑碾压筑基中期的裘败，一人完成连林劲都无法完成的任务、杀了两个筑基后期的魅影一族，有他在，院方觉得在筑基初期这一项上，或许可以和龙族扳扳手腕，即便不敌，也应该不会三招内溃败。

    于是，曹小宁被选定为出战筑基初期一项，无人有异议。即便邱立群对曹小宁和他背后的蓝玉亭颇有意见，可在这种有关书院脸面的事情上，也知道轻重，他也觉得若有曹小宁出战，或许真能与敖天抗衡，挫挫龙族锐气。

    四位筑基学子最终全部敲定，可到了选领队之时，却起了争议。

    因为谁都不想再当领队了。

    本来铁定该由最强的邱立群担任领队，可邱立群已经连续当了三年，且连续三年输给对方领队，他没信心了，也不想再输了，让院长另觅他选，可其他人也都不愿意，连邱立群都不是敌手，更不用说他们了，当这个领队，不过是自讨无趣罢了。

    就在众座师你推我我推你时，晏澄忽然道：“既然如此，那今年就让晏清当领队吧。”

    角落里打瞌睡的晏清指了指自己，问道：“我？”

    “不错。”晏澄道。

    其余座师们顿时纷纷看向晏清，而后……

    “我附议。”

    “我同意。”

    “我也同意。”

    以往，晏清只负责参加会议，发言都不会发言，也没人会注意他，毕竟他连学子都没有，蓝玉亭地位也低。

    可今年不同，他收了三个学子，且其中一个学子更被认为有希望打败敖天之人，他的存在感便大了起来，加之今年谁都不想再当领队，这份吃力不讨好的差事便都推在他的身上。

    晏清摊手道：“我从来都没做过领队，还是另选他人吧。”

    邱立群道：“正是因为你从来没做过领队，这回要担一次责任，你终究也是座师，要为书院出一份力。”

    邱立群本就和晏清不对付，他自然很乐意见到，届时晏清出丑的模样。

    其余座师们也都纷纷应声。

    最终，晏清没再拒绝，他也拒绝不了，还是那副懒散无所谓的样子，当就当了，输就输呗。

    ……

    ……

    东莱州某地。

    一处用竹竿席子搭建的路边简陋酒摊，招幌随风摇晃，酒香亦是飘荡，人来人往，生意极好。

    曹小宁坐在油漆剥落殆尽的陈旧木桌上，饮着粗酒，歇脚片刻。

    离开颜洛藏身之地后，曹小宁并没有急着赶路，昼行夜歇，悠哉回行。自从执行魅影一族的任务，曹小宁就一直在不停奔波，如今终于告一段落，可以难得清闲。

    不过这些日子以来，累归累，曹小宁也收获颇丰，精神上而言，帮自己老师保住了座师之位，替林牧县百姓除了害，还帮颜洛一族团聚。物什上而言，不仅获得了魅影一族的雾影鼎，还得到了颜洛一族的颜如意，尤其是这个颜如意，曹小宁甚是喜欢。

    此时此刻，酒摊人来人往，却没有人多看曹小宁一眼，因为他已经变幻了自己的容貌，如今他样貌平平无奇，自不会再过多引人注意。

    而这自是颜如意的功劳，令曹小宁一路上少了很多麻烦，路经城郭时，再不会路遇的姑娘回头不忘，也不会因为一些比武招亲或者抛绣球选亲的事而烦恼。

    “终于可以做一容貌平凡的普通人了。”

    曹小宁看着周围完全不注意他的江湖人士们，饮了口酒，心中感慨道。

    歇了一会，曹小宁留下银钱，正准备离开，却听到不远处有人大喊。

    “救命啊！”

    曹小宁和其余人皆循声看去，只见一人朝着酒摊连滚带爬地奔逃，而他的身后，一条黑色巨蟒蜿蜒而行，正紧紧追着他。

    其身水桶粗细，身体长十几丈，蛇鳞铮亮，竖瞳猩红，蛇信如鞭，搅动空气，令人毛骨悚然。

    眼前那人正将大蛇引向酒摊，酒摊里的江湖人士们纷纷放下酒杯，作鸟兽散，就连酒摊小二也躲得远远的，只能眼睁睁等着自己酒摊被撞毁。短短一瞬，酒摊之中，便只剩下曹小宁一人。

    而在巨蟒撞毁酒摊之前，很显然那个奔逃的男子先要遭殃，他一直摔倒，连滚带爬，与巨蟒的距离越来越近，只见两者之间还剩一丈距离时，巨蟒猛然张开血盆大口，咬向男子，若是咬中，定然身断两截。

    就在曹小宁准备出手救人之际，一道剑光乍现，一名手执长剑的男子拦在巨蟒面前，一剑刺入巨蟒口中，巨蟒吃痛，弓身一停。

    长剑男子蹬腿一踢，将那个差点被蟒蛇一口吞的男子踹到安全地带，而后闪至一旁，又是一剑刺向巨蟒。

    这回他刺在了巨蟒的蛇鳞，只见剑身陡然弯曲，竟无法刺破，仿佛刺在一块铁板上。

    巨蟒身形灵活，回身一口咬向男子，后者闪躲开，抓准时机一剑刺向巨蟒的眼睛，可巨蟒仿佛知道男子要做什么一般，阖起双眼，它的眼皮同样是一片鳞甲，如铜墙铁壁一般挡住男子的剑锋。

    而后巨蟒陡然张嘴，吐出蛇信，猩红的蛇信如长鞭一般扫向男子。

    变起肘腋，男子来不及闪躲，只能用另一只手抓住蛇信，却因蛇信湿润粘稠，竟直接脱手，蛇信趁势直接缠绕住男子双臂，将他往蛇口拖去，如刀剑一般的长牙，欲将男子粉碎。

    男子横剑斩向蛇信，蛇舌不像鳞甲那般坚硬，巨蟒自知无法抵挡住刀剑，于是瞬间甩飞男子，同时缩回长舌。

    男子一个旋身，调整身姿后，再度与巨蟒战至一起。

    曹小宁视线中，一人一蛇，势均力敌。

    那名剑客应该是位散修，不过炼气六层修为，实力也中规中矩，而那条巨莽为妖兽，实力也是炼气六层，不过相同境界下，妖兽肉身强横，往往会占有上风。

    就像剑客虽能屡屡刺中巨蟒，却始终伤不了它，反而他不时被巨蟒头尾撞扫，受了点伤。

    此刻，剑客刚闪过巨蟒的血盆大口，却见巨蟒只是佯攻而已，尾巴早就悄悄准备好，趁着剑客闪躲之际，缠向他的腰身，若是被缠卷到，定会用力箍紧，届时剑客不死也残。

    就在剑客来不及躲闪之际，曹小宁出手，他一闪来到剑客身前，抓住巨蟒的尾巴，一提一压，只见巨蟒先是被甩飞到天上，而后重重掼在地上，震起一地烟尘。

    巨蟒被曹小宁这一摔，直接摔得晕了过去，身形瘫软，再不复刚才的凶猛。

    所有人都目瞪口呆，包括那名剑客，凶残无比的妖兽就这么被解决了？

    曹小宁看向身后的剑客，问道：“你没事吧？”

    剑客抹了把脸上的灰，拱手道：“没事，多谢少侠相助。”

    曹小宁道：“你明知自己不会是这条畜生的对手，为何还要出手救人。”

    剑客认真道：“打不打的过，是一回事情，出不出手，是另一回事情。”

    “说得好。”曹小宁点了点头：“就凭你这句话，我来请你喝一杯酒吧。”

    “好。”剑客点点头。

    曹小宁和剑客往酒摊走去，没再管那条巨蟒，这条巨蟒对普通人来说是凶猛妖兽，可在曹小宁眼中，就跟蚯蚓差不多，以至于说话间都忘了它的存在。

    曹小宁和剑客快要来到酒摊时，身后巨蟒悄然起身，仿佛一棵高耸入云的黑色巨木，而后悄然咬向曹小宁二人。

    曹小宁回头，眼神一凛，这畜生既然找死，那就不要怪他了。

    就在他凌空跃起，将要一拳击杀这条巨蟒之时，远处传来一道大喝：“还请手下留情！”

    紧接着，一道笛因响起，巨蟒眼中的凶性顿时消失，它软绵绵地瘫落在地，蜷缩成一团，变得乖巧无比，和方才的样子简直判若两蛇。

    只见一位青年从远处御风而来，手中拿着一支绿笛，笛音正是源自于此。他落在巨蟒近前，向曹小宁拱手道：“在下伏龙派弟子张良，此蛇乃我灵宠，若有冲撞阁下，还请恕罪。”

    就在这时，远处又有两条巨蟒蜿蜒而来，和眼前这条几乎一模一样，而在巨蟒的蛇头，各自坐着两名青年，和张良装束一样，也都同样拿着一根绿笛，应该也都是伏龙派的弟子。

    “伏龙派？”

    曹小宁有点好奇，他听都没听过。

    张良点了点头，道：“不错，我伏龙派就在百里之外的伏龙山，此行我和两位师兄出来历练，只因我学艺不精，才与我的这条灵蛇失去联系，导致他失控伤人，还请阁下恕罪。”

    而后，另外两人也来驭蛇来到近前，他们将巨蟒停下，自己跃下蛇头，亦彬彬有礼地向曹小宁和剑客告罪。