楚逸带着孟月半直奔西面城楼。

    张明泰望着前方滚滚烟尘，听着斥候的回报，夷丁营部的精锐铁骑还有三十里便到城门下。

    张明泰对这个夷丁营部比较熟悉，这支精锐骑兵是西胡王庭八大铁军之一，共约五万余人，单兵作战能力强，而且又擅长途奔袭战。这次来的一万精骑，应该是夷丁营部的先锋部队。

    “将军，楚大人求见！”一个亲兵前来禀告。

    张明泰眉头微皱，沉吟片刻，道：“请他上来。”

    “诺！”

    没多会，亲兵领着楚逸和孟月半二人上了城楼。

    “楚大人，幸会幸会！”张明泰抱拳道。

    楚逸回礼道：“张将军为国为民，楚某应当前来看望众将士。”

    张明泰心中冷笑，但脸上神色面露感激：“楚大人，在这等危急时刻，还能想着众将士，张某不胜感激。”

    楚逸与他并齐站立，目光望向前方，沉声道：“张将军，我们身后有数千双眼睛在望着我们，如果我们就这样轻易转身，身后便是血流成河，尸横遍野。”

    “况且，九原城对西境防线至关重要。唐大将军派您镇守此处，想必也是对您的信任和器重。”

    张明泰神色凛然，皱眉问道：“楚大人，与西胡人接触过没有？”

    楚逸如实道：“这倒没有。不过，这次就可以亲密接触。”

    张明泰冷笑道：“楚大人临危受命，又不巧西胡人偷袭，看来是要与九原城共存亡？”

    楚逸淡淡笑道：“身为父母官，自然要为百姓着想。”

    张明泰反问道：“楚大人，年纪轻轻，前途无可限量。何必冒如此大风险，置自己于危险之中？”

    楚逸叹了两声，道：“没办法。我天生就是操劳的命！”

    张明泰知道他心意已决，眼下要确保西胡人顺利入城，就必须要控制楚逸，但要控制他的人另有其人。

    县丞府和县尉府。

    张明泰安排入府的两路人马已经被来历不明的人扣了下来，被五花大绑藏在地窖之中。

    吴魁等人控制住了赵大宝，孙闯等人则控制住了袁钦明。然后，吴魁和孙闯他们将赵大宝和袁钦明请到衙门公堂上喝茶。

    楚逸离开城门楼，直奔县衙公堂。

    “我刚从衙门口看到，两位大人将府中家丁全部集中听候调遣，这份忧国忧民之心，本官甚是感动。”楚逸笑呵呵大步走进公堂。

    赵大宝脸色铁青，冷声道：“楚大人，你这是何意？”

    楚逸直言不讳道：“为确保城中百姓安危，本官决定将全城百姓全部安置在县衙及周边建筑。这期间，百姓吃饭和城中治安这两个大问题，就有劳两位大人多费心了。”

    “什么？你要死守九原城！”袁钦明怒吼道。

    “袁大人，喝喝茶，消消气。袁大人，你觉得这个时候弃城而逃，有多少胜算？”楚逸收起笑意，沉声道。

    袁钦明在此地居住多年，自然对九原城周边的地理环境十分熟悉。“如果能够抗住十天，还有机会走到张掖城。但如今，正值沙尘季，一旦遇到沙尘暴，必死无疑。”

    “那与守在城中不出，哪种生还的可能性最大？”楚逸继续问道。

    袁钦明又不是傻子，这个问题自然看的透彻。但是，他对包头营能否守住城池实在没有信心。毕竟，一万铁骑对他们一千人，怎么打都不会赢，破城是吃早的事。

    “楚大人，你可别忘了。城中储粮几乎没有。即便守在城中，也会饿死。”袁钦明冷声道。

    “所以嘛，两位大人如此关心百姓，自然可以把家中的储存的粮食拿出来。这样，两位大人率先垂范，其他人自然会效仿。等城中的粮食和各种食物汇总好，再统一由衙门来分配，只要能撑得住，应该可以维持到援军到来的那天。”

    “楚大人，你怎么相信会有援军过来？”赵大宝寒声问道。

    楚逸心中清楚，既然师父和皇帝陛下将他派到九原城。那么，九原城就必然是南唐极为重要的落子点。而他就是这个落子点上最关键的棋子。

    从战略角度来分析，他这颗棋子不到关键时刻是不会放弃的。所以，无论是玄门，还是南唐，都必然会在九原城下重注。这也就解释了，陆显芝为何要跟他强调    “只保城中不保城外”那番话。

    但他既然成了九原城的父母官，那就必须要承担父母官的职责。所以，不管玄门和南唐在九原城布下什么棋局，只要他楚逸在这里一天，就要护住全城百姓的性命。

    这是他来此的使命之一。

    “因为我在这里！”楚逸极为自信道。

    赵大宝看着他那张充满自信的脸，心中不免敲起了鼓来。然后，他望向袁钦明，二人各自交换了眼神，算是达成默契和共识：全力照办！

    赵大宝和袁钦明被请进衙门的消息很快传到张泰明耳中，他没想到楚逸竟然比他先行一步，抢先动手。

    “好你个楚逸，既然你嫌命长，那就让你早死早超生。”

    下午未时三刻，夷丁营部的先头部分已经抵达九原城城下，距离一公里的地方停了下来。

    张明泰目视着前方这大群如狼似渴的西胡骑兵，脸上神情渐渐黯淡下来。

    城墙上，弓箭手严阵以待，如临大敌。

    半个时辰后，夷丁营部的一万精锐悉数赶到。或许是长途跋涉的缘故，他们并未立即发起冲锋，而是选择安营扎寨。

    入夜。

    九原城城内所有百姓全部集中到以县衙为中心的周边房舍里，而且城内所有的物资也集中搬运到县衙旁边的院落里，外围则由吴魁带人值守。

    包头营。

    罗飞刚入营没多久，张明泰一帮心腹便将其扣押囚禁起来。而后，在罗飞一帮心腹之人的营救下，杀出军营，来到九原城的南门。

    此时，负责把守南门的兵士看见罗飞等人血淋淋冲过来，吓的不敢开城门，立即将派人通报张明泰。

    而他们派出的人刚下城楼，便被孙闯等人截获，扣押起来。随即，孙闯等人换上兵士的服装，摸上了城门楼，进行武力控制。

    孙闯打开城门，接上罗飞，道：“大人已经预料到张明泰可能会对罗校尉下手，所以特地安排我等再次等候。”

    罗飞擦了擦脸上的血水和汗水，焦急道：“张明泰已有谋反之心。咱们现在赶紧过去阻止他！”

    话音方落，包头营那边的士兵便追了过来。

    两路人马，刀剑相向。

    罗飞走到众人前面，义愤填膺道：“我等身为南唐将士，不上场杀敌，反而自相残杀，这是何等屈辱。如今，张明泰已有谋反之心，欲与西胡人勾结。如果你们再不迷途知返，做出不轨之举，如何面对朝廷，面对百姓，面对父母？”

    “难道你们已经忘记了雪耻，忘记我们南唐的好儿郎惨死在胡人的弯刀之下，忘记我们南唐的好女人惨遭胡人的蹂躏？”

    “如果你们忘记了，我罗飞愿用一死，换诸位将士杀敌之心！”罗飞持剑放在脖子上，欲要自刎。

    众人面面相觑，彼此看我，我看你，不知是谁带头喊道：“不杀胡人，誓不为人！”

    “不杀胡人，誓不为人！”声音响亮，振聋发聩。

    西城门，张明泰已经得知罗飞策反成功，便不再犹豫，急匆匆带着自己的亲信走下城墙，命令士兵打开城门。

    但令他未想到的是，守城士兵拒绝打开城门。

    张明泰恼羞成怒，拔剑而出，怒吼道：“违抗军令者，斩！”

    “张明泰，你勾结胡人，引狼入室，乃我南唐千古罪人！”领头士兵大声喊道。

    “给我杀！”张明泰下令道。

    但他身边的一众亲信，彼此看了几眼，谁都没敢出手。

    “张将军，这么晚了，你这是去哪呀？”楚逸不知何时从众人身后冒了出来。

    张明泰龇牙咧嘴道：“是你捣的鬼？”

    楚逸摇头毅然道：“你错了！是他们内心的正义，和对南唐的忠诚，这才阻止你的阴谋！”

    张明泰哈哈笑道，然后朝地上吐了一口痰，森然道：“你以为，阻止了我，你们就可以活下去？你实在太天真了。”

    “怎么？你还有后手？”楚逸笑问道。

    张明泰此时只能将希望寄托在那位不知名的仙师身上，他相信在危难时刻，定然会对他施以援手的。

    “这就不劳楚大人费心了。”

    “仙师，救我！仙师，救我！仙师，救我…..”张明泰仰天狂喊道。

    但喊了大半天，也没见有人过来。

    “不可能的，仙师不可能放弃我的…”张明泰神色慌张，随即颓然，一屁股坐在地上嚎嚎大哭起来。

    “楚大人！”罗飞惊讶道。再看张明泰瘫坐在地上的模样，便知道心中最担心的事情没有发生。

    “从现在起，包头营全体将士听从楚大人调遣。如有违令者，斩！”罗飞左手按住剑柄，右手握拳大声喊道。

    “诺！”众人齐声喊道。