夏小妹又翻了翻白眼，却是眼珠子一转道，

    “今儿臣妾过来，听说母后身子不适一直不曾起身，想来是母后这阵子精神不济，对下头人疏了管教，疏忽了臣妾倒是没甚么，就怕她们伺候母后不经心，让母后受了委屈，不如陛下等会儿发作几个下头人，也好帮母后立立威！”

    夏小妹只是性子粗，懒得动脑子，可这心眼儿是半点儿不少，且她一向给人都是大大咧咧之感，当真动起心眼儿来，倒是比旁人更加的防不胜防。

    便如此刻朱厚照就毫不怀疑妻子所言，闻言点头，

    “皇后说的是！待会儿朕必要代母后管教他们！”

    夏小妹心中暗笑，那头张太后知晓儿子来了，正等着儿子过来请安好趁势让他见见四妃，就将夏小妹晾在偏殿，却没想到儿子竟转去偏殿寻皇后去了，闻言不由一阵气闷，无奈吩咐道，

    “去告诉皇上和皇后，就说哀家起了！”

    宫女们忙去传讯，偏殿里朱厚照正看着夏小妹牛饮茶水，见她吃得急，茶水都从嘴角溢出来了，忙取帕子亲自给她擦去，

    “你且慢些！”

    夏小妹笑着咳嗽两声却是呛到了，朱厚照不由心疼责备道，

    “你也是真傻，你是皇后谁敢怠慢了你，自管处罚下头人就是，何必委屈了自己！”

    夏小妹应道，

    “臣妾这不是想着母后，身子不适正在歇息，若是闹得动静大了，惊动了她老人家不好么！”

    朱厚照嗔怪道，

    “那也不能就这么渴着呀！”

    小夫妻正自体贴甜蜜着呢，却听得外头有宫女前来传太后的话，二人忙整了整衣衫，去正殿见太后，张太后见得儿子和儿媳二人进殿来行礼，心里再是不快也要装出笑模样，对朱厚照道，

    “总算是陛下平安归来，哀家这一颗心才是放下了！”

    朱厚照忙道，

    “母后，儿子劳您挂心了！”

    张太后忙拉了儿子坐下，有心不理夏小妹，将她晾在一旁的站着，却没想到自家儿子却是个疼媳妇的，刚撩袍子坐下便招手让夏小妹过来，

    “皇后……过来坐！”

    夏小妹看了一眼张太后，却是佯做没有看到自家婆婆瞬间阴沉的脸色，款款过来坐下，却是笑着对张太后道，

    “今儿过来闻听得母后身子不适，也不知可是好些了？”

    张太后冷着脸嗯了一声，就听儿子道，

    “母后身子是哪里不适，可有传太医瞧过了？”

    张太后哼了一声道，

    “你们一声不吭跑出了京师，还跑到千里迢迢的南昌去了，哀家这做母后的如何能不忧心，多少个日夜都不能安寝，日子久了这身子自然有些不适……”

    说着瞥了夏小妹一眼，

    “你们也不是三岁的孩子了，自得做事这般任性！”

    她口里说的是“你们”，可一双眼睛却瞧得是夏小妹，夏小妹心中暗道，

    “瞧瞧……果然跟绮姐儿说的一般，做婆婆的不怪儿子，都是怪儿媳妇的！”

    因着心里早有准备，倒也没有恼怒，忙起身行礼道，

    “母后责备的是，儿臣知错了！”

    张太后见儿媳认了错，自然趁势便要逞一逞婆婆的威风，当下哼了一声道，

    “光是嘴上说知错，心里未必认错，只怕还有下回！”

    夏小妹忙道，

    “母后，儿臣心里也是觉着错了的，儿臣愿领母后一切责罚！”

    张太后闻言暗喜，面上却是装做想了想道，

    “即是如此，便这样吧……”

    微一沉呤道，

    “哀家这几日身子不爽利，你便在哀家这里侍疾吧！”

    夏小妹心知她这是要借机会磨搓自己呢，只话都到了这里，她也不能当皇帝的面忤逆太后吧，忙低头应道，

    “母后身子不适，儿臣侍疾乃是应当应份的，算不得责罚！”

    “嗯！”

    张太后点点头，

    “是个懂事的孩子！”

    正这时一旁立着的宫女见得火候差不多了，便上前来报道，

    “太后，顺妃、康妃、宁妃、召妃四位娘娘前来向太后请安，已是在殿外等候许久了！”

    张太后听了脸上泛起一丝笑容，对朱厚照道，

    “陛下离京这阵子，都是她们几个来陪哀家解闷的，倒个个都是伶俐聪明的可……心……人儿！”

    说着又看了一眼皇后，夏小妹却是微笑点头，仿佛很是赞同的模样，张太后不上一阵气结，心中暗道，

    “这丫头到底是真傻还是装傻，听不出哀家在拿话挤兑她？”

    朱厚照早在外头见过四妃了，当下点头笑道，

    “即是来给太后请安，便让她们进来吧！”

    这厢自有人出去宣了四妃进殿，四人进来先是向太后行礼，又是皇帝与皇后行礼，张太后见着她们就笑的很是和蔼道，

    “你们都别站着了，都赐座吧！”

    四人笑着齐齐行礼谢太后，之后坐下说话，这四妃之中有活泼明媚如胡仙儿，也有娇媚柔弱如寇湘湘，又有端庄大方如王晴，又有清丽出尘如赵素珏，若是单论相貌个个都是一时之选，比起夏小妹来都要胜上两筹的。

    她们这厢与张太后说起家常来，却是语气亲密，神态热络，一看便知是时常来见太后的。

    又有这一回乃是有太后在背后撑腰，众人有意要朕手给皇后难看，便故意说的热热闹闹，将皇后晾在了一边，张太后还有意无意的将话题往皇上身上引。

    朱厚照乃是男子，心思本就不如女子那般细腻，太后有话问，他便答，又有四妃有意奉承，便娇滴滴的向皇上问起南下的见闻，朱厚照也是少年心性，自然是夸大三分口若悬河的讲出来，引得众人听得津津有味，又听那捉拿宁王的经历，说到惊险之处却是个个掩口惊呼，胡仙儿一脸崇拜的对朱厚照道，

    “也只有陛下这般威武神勇之人，才能从容不迫的将宁王玩弄在股掌之中，将他那些叛军全数诱出，再一网成擒……”

    另一个寇湘湘也笑道，

    “陛下真正是智勇双全！”

    王晴也点头道，

    “陛下，臣妾少时读书，也读到太祖实录里早年征战沙场的英勇事迹，依臣妾看来，陛下正是继承了太祖遗风……”

    赵素珏掩口笑道，

    “还不止呢！陛下不但有勇有谋，还爱民如子，前头臣妾的哥哥写信回来，说是陛下在地主上整顿吏治，引得百姓一片赞誉，如今还有人在家里设上长生牌位，为陛下日夜烧香祈祷呢！”

    召妃赵素珏的兄长便在扬州做知府，自然知晓皇帝南巡的事迹。

    ……

    她们在这处说的热闹，若是换了一个人来，知晓被众人这么有意的晾在一旁，只怕面上立时便要不好过了，可夏小妹何许人也？

    心大皮更厚！

    这厢坐在一旁冷眼旁观，不但不恼还在心中暗暗道，

    “绮姐儿果然神机妙算，算出来太后对付我最大的杀招便是这个，说不得就是想法子让四妃轮流侍寝，好分了我的恩宠！瞧瞧……这不就来了么？”

    此时见得太后步步都在绮姐儿的算计之中，心里有底，半分不慌，只是笑眯眯坐在朱厚照身边，一面听他们说话，一面就着精致的小点吃茶，吃得是津津有味儿。

    朱厚照虽说一面与四妃说话，一面却是拿眼儿挂着她，见她吃得香甜，便抬手将面前的那一盘给她送过去，又看了看她面前的茶水已是见了底，便顺手将自己面前这一盏送到了她面前。

    夏小妹也是毫不客气，冲他眯眼儿一笑，吃了一口茶，再抬头时，朱厚照便冲她伸出手来，擦掉了嘴角上的碎屑。

    他们这般旁若无人的秀恩爱，看得四妃眼角直抽，张太后也是目不忍视，皱眉撇嘴心中暗道，

    “想当年哀家独宠后宫里，先皇也未当着人的面这般待我呀！”

    想到这处不由心中酸涩。

    她却是不想想，弘治帝乃是位守成君子，讲究情绪含而不露，夫妻二人关在房里如何爱怜都成，在外头却是顾着皇家的体面，男人的尊严，并分不能失了规矩的。

    而他儿子朱厚照却是不同，自来就是个不守规矩的人，喜怒形于色，爱憎最分明，对皇后那都是发于情，表于行，想做便做了！

    只皇后二人间的亲昵默契，却是刺得四妃齐齐呼眼疼，胡仙儿强忍了心头酸意，娇笑着问道，

    “皇后娘娘这一趟能跟着陛下南下，真是让妹妹们好生羡慕，也不知娘娘在外有何见闻，不如说些来让臣妾等也开开眼界！”

    她这话一说完，果然见得太后面上一沉，不由暗暗得意，她这真是哪壶不开提哪壶，太后正恼着皇后私自出宫呢，如此再三提及此事，太后如何不会更恼皇后？

    更有若是听说皇后在外头“见多识广”，便更要恼她无法无天了！

    夏小妹闻言拍了拍手，抖掉了手上的碎渣，笑眯眯道，

    “这个嘛……俗话说，读万卷书行万里路，这心胸啊自然还是要在外头多见识见识才开阔些的！”

    她的话意有所指，众人听了都是脸上一滞，又听她道，

    “要说这见闻可是多了……”

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