向海棠连看也懒得看她一眼，也未再发一言，润云却忍不住了，回头看了她一眼，眼睛里含了泪。

    “润萍，你果真从实招了吗，你果真是受了大格格逼迫吗，还是你故意挑唆大格格的？”

    “……我。”润萍像是被人抽走了脊梁骨，顿时瘫软在地，辩驳道，“我没有挑唆，我是被逼的……”

    “走吧，润云。”

    四爷望着向海棠步履沉重，失落寂寥的模样，心里也很不好受。

    刚刚他怀疑的眼神终究又伤了她。

    “吴恙，私自夹带信件，私闯后院，杖三十，赶出王府，永不录用。”四爷的声音很淡，却透着冰冷彻骨的寒意，“润萍，背叛主子，挑拨是非，挑唆大格格犯下大错，杖毙！”

    “不，主子爷饶命，主子爷饶命哪……”

    任凭润萍声嘶力竭的哭喊，她还是被拖了出去，她突然发了狠似的，眼底血红，大声叫道，“向海棠，你这个贱人，你不得好死！我做了鬼也不会饶过你的……”

    她的声音越来越小，最后只剩下哀嚎，很快哀嚎声也没了，只留一抹血光。

    ……

    很快，就到了万寿圣节，大赦天下。

    皇上下令不许铺张浪费，只简简单单的操办一场就行了。

    即使如此，宫里还是忙忙碌碌，到处都布置的喜气洋洋，火树银花，香烟缭绕，说不尽的太平富贵。

    寿宴过后就是中秋宴，这样布置也算是一举两得。

    乌拉那拉氏一早就入宫，想着要帮德妃娘娘操办好这场寿宴。

    昨儿夜里刚下了一场雨，早上起来却是天晴了，秋日的晨曦照在永和宫琉璃瓦顶，映着瓦顶未干的雨水，透出异样刺目的冷光，令人不敢逼视。

    待德妃娘娘身边的大太监出来传时，乌拉那拉氏深吸了一口气才敢入内。

    德妃娘娘虽然是四爷的生母，可是她连四爷这个亲儿子都不待见，更不用说她一个儿媳妇，就算她是她的表外甥女，关系也是客套中透着冷淡。

    其实，也算不上什么表外甥女，乌雅氏本是乌拉那拉氏家的包衣奴才，主仆一家，也算一荣俱荣，一损俱损吧。

    后来，乌雅氏登上妃位，身份自然与往日不可同日而语，便扯上了亲戚关系，她成了她的表外甥女。

    当初，德妃娘娘将她放在四爷身边，也有想要她监视四爷之意，因为她还有另外一个儿子，她一心只想要保老十四上位，完全不将四爷放在心上。

    只是，自从嫁给四爷之后，她便一心一意做他的妻子，她知道夫君的未来才是自己的未来，怎么可能将乌拉那拉氏全族的荣光系在德妃娘娘身上。

    如果有一天老十四亦或老八登上帝位，不仅不会给乌拉那拉氏带来荣耀，还会带来泼天大祸，她没有那么愚蠢，会被德妃利用。

    所以，德妃一定是对她很不满的。

    她每次来永和宫给她请安，心里总是觉得压抑而不平，还要怀揣着十二万分的小心，只是她素来善于隐藏自己的情绪，从来不会表现出一星半点。

    “臣媳给额娘请安，额娘万福金安。”

    “起来吧！”德妃目光淡淡的落到她身上，“坐下说话。”

    乌拉那拉氏依言在她旁边下首坐了下来，就有宫人端了牛乳和糕点过来，德妃笑道：“怕你过来的早，还没来得用早膳，就在我这里用吧！切莫觉着拘束。”

    乌拉那拉氏连忙起身要谢恩，德妃笑着摆摆手道：“刚刚才说莫要拘束，这会子又拘束起来，一家子骨肉亲的，用个早膳都这么拘束，岂非无趣，你这孩子也忒拘礼了。”

    乌拉那拉氏闻言，只得重新落坐，唇角牵起一缕恭敬而客套的笑容：“多谢额娘体恤，这会子正觉着有些饿了呢。”

    德妃脸上笑容更甚，只是眼底却是冷的，透着疏离和淡漠：“那赶紧吃吧！若你还有什么喜欢吃的，就告诉额娘，额娘这就命人给你准备去。”

    乌拉那拉氏连忙道：“够了，够了，这些就够了。”

    说完，端起莲花小碗喝了一口牛乳，刚要应景的称赞一下牛乳讨好德妃，却听德妃突然问道：“那螺子黛你府上的向格格用着可好？”

    乌拉那拉氏心中愕然，脸上却依旧恭敬温和，点点头道：“那么珍贵的东西，但凡女子谁不喜爱，她自然用着好。”

    德妃沉默的点了一下头，然后手扶在扶椅上，垂首似在出神，手指轻轻在扶椅上点了两下，冰冷的银鎏金累丝嵌珠石护甲闪着细碎寒光。

    乌拉那拉氏也不敢再打扰她，一个人沉默而压抑用了早膳，待早膳用完之后，她正要听吩咐行事，德妃慢慢的抬起了头，微笑问道：“可吃饱了？”

    “饱了。”

    “那好，你先去乾清宫照看着，我一会儿就过去。”

    “是。”

    乌拉那拉氏起身拜别，走出屋门才长长的舒了一口气。

    她走后，德妃揉揉额角，侧眸对着身旁一个生得甚为富态，却只有一只眼睛的嬷嬷道：“问心，你说容清她真舍得将螺子黛送一个侍妾格格？”

    问心笑道：“福晋她到底是大户人家出来的姑娘，又是娘娘您的表外甥女，眼皮子不会这么浅。”

    “是啊！”德妃情绪未明的叹了叹，“她眼眶大着呢，连我这个婆婆也未必在她眼里。”

    问心知道她对这个儿媳不满，也不好再说什么，又问道：“只是那个侍妾格格向氏到底于娘娘无甚妨害，娘娘为何非要……”

    德妃脸色一沉，冷哼道：“老四也太不像话了，竟将一个低贱的民人捧在手掌心里，她怎配。”

    更可恶的是，她竟然在大街上公然勾引老十四，老十四那里还画了她一副画像，她见过那副画像，当时大吃一惊，因为向氏活像那个人。

    那个让她深为痛恨，厌恶的贱人。

    容清早与她离心离德，这也算是给她一个小小惩戒。

    问心叹道：“只是可惜了那一斛螺子黛，也太抬举她了，今年宫里统共才得了四斛。”

    “抬举？”

    德妃冷冷一笑，没有再说话。

    这螺子黛固然珍贵，却不是皇上赏赐给她的，而是宜妃命人送来的，这不是在打她的脸么？

    这种有失颜面的事，她也不愿再提及，喝了一口茶，起身道：“万寿圣节要紧，该过去了！”

    去年的万寿圣节是由宜妃一手操办的，本来今年也要由她主持操办，只是她身子骨不好，受了风寒，皇上疼惜她，怕她操劳过度才将此事交给了她和佟佳贵妃。

    佟佳贵妃乃是那个贱人的亲妹妹，她素日和她也只能维持表面上的和睦。

    正好，佟佳贵妃身上也不大爽快，由她一个人操持寿宴累是累了些，但是清静了，她绝不能输给宜妃。

    即使万岁爷一再交待要以俭省为主，也至少办的不能比去年差。

    只可惜，她的老十四不能赶回来给他皇阿玛祝寿了，儿行千里母担忧，她何尝愿意母子分离，让儿子奔赴战场。

    父母之爱子，则为之计深远。

    她只能成全儿子，只能极尽全力将儿子捧上那至高无上之位。

    至于老四，是她亲生不假，但打小就没养在她的膝下，俗话说养恩大于生恩，他心里一直惦记着他的皇额娘，何曾将她这个亲额娘放在心上。

    而且，老四为人冷情冷心，翻脸无情。

    她能指望他什么，唯有老十四知疼着热，体谅她一颗为娘的心，也不能怨她心里偏爱老十四。

    正想着，忽然有个小太监白着脸色，一手扶着帽子，跌跤打滚的跑来了，扑通跪在地上，结结巴巴道：“娘娘……不……不好了！”

    德妃一惊：“怎么了？”

    小太监哭丧的脸道：“花房里的……万……万年青……全……死光了……”

    德妃面色发白：“怎么回事，好好的万年青怎么会全死光了？”

    今年寿宴既然不能在钱上面想法子，也只能在新意上想法子，这新意还要办到万岁爷的心坎里去。

    为此，她特地派人弄来了十盆吉祥瑞草万年青，取十全十美，祝万岁爷健康长寿，大清基业万年长青之意。

    这十盆万年青可不是普通的万年青，是当年老十四随万岁爷南巡时，去栖霞寺进香时父子二人偶然兴起，种在栖霞山上的。

    这些年，万岁爷一直惦记着南巡之事，每每提起时脸上露出向往之意，还跟她说：“也不知朕当年和老十四一起栽下的那几株万年青怎么样了，一定发的很多很茂盛了吧？若不是路途遥远，朕倒想将那几株万年青带回来。”

    她知道万岁爷是忆物思人，他惦记的根本不是万年青，而是送给他和老十四万年青的那个女子。

    不过那个女子早已香消玉殒了，也不可能再对她造成任何防害，所以她才想方设法的派人去了一趟栖霞山，带回了几株万年青栽种在花盆里，上面还结了灿如红霞的累累硕果，更添吉祥之意。

    唯恐这从南方带回来的植物一下子不能适应北方气候，她命内务府的人找了两个妥当的花匠将万年青好好养在花房里。

    怎么突然之间就死光了。

    一定是有人故意的。

    此刻，她也顾不上这些了，别看只是小小的十盆万年青，没有这些，寿宴就办的大打折扣，如果让万岁爷知道她特地从栖霞山弄来的万年青全死光了，一定动怒。

    一来不祥，二来她毁了万岁爷的一点念想。

    到时，万岁爷必定还会迁怒于她，怨她将好好的万年青从栖霞山弄到了紫禁城。

    她一路心急如焚的去了花房，昨儿还碧绿肥嫩，红果累累的万年青果然叶儿枯黄发焦，果子也变了颜色，尽数凋零了。

    “不许将这件事传出去，否则惹了圣怒，本宫扒了你们的皮！”

    今天是万岁爷的大好日子，此刻，她只能将这件事先捂住，再去查到底是谁下的手。

    她又气又急，心事重重的赶往乾清宫，乌拉那拉氏见她脸色不大好，便问了一句：“额娘，你怎么了？”

    “没什么……”她皱眉四处看了看，只见太监宫女忙忙碌碌，捧着东西来回穿梭，她突然觉得有些头晕，白着脸色随手一指，随口搪塞道，“那里如果摆上几个盆栽是不是好些？”

    乌拉那拉氏不知她到底怎么了，也不敢多问，只笑着附合道：“额娘说的很是，臣媳也觉得有些空落落的，只是放什么盆栽好，对了！”

    她突然想到，“王府里有几盆新开的早菊，‘紫龙卧雪’‘瑶台玉凤’‘香山雏凤’都是极为吉祥的品种，况且皇阿玛曾经盛赞菊花傲霜而开，品性高洁，必是很喜欢菊花，要不要派人过去端过来？”

    德妃听到菊花二字，下意识的又皱了一下眉头，眼里露出几分厌恶之色，随即便恢复如常，颔首想了想道：“也好。”

    这世间姹紫嫣红，花有千万种，她独独讨厌两种花，菊花和梅花。

    偏偏世人皆爱用高洁，傲骨，气节这些话来形容这两种花。

    花就是花，应时而生，应时而开，不过是让人赏心悦目而已。

    什么傲骨，什么气节，都是人强行赋予，寄予了个人好恶而已。

    万岁爷喜欢的不是菊花，喜欢的是喜欢菊花的那个人。

    老四喜欢的亦不是梅花，喜欢的是喜欢梅花的那个人。

    她在他们心里又算什么呢？

    “德妃娘娘……”这时，又有小太监跑过来禀报，“十四爷派的人马上就要入京了。”

    德妃激动不已：“这就好，这就好，我还以为这孩子糊涂忘事了呢。”她又急着问道，“可知道老十四这一趟派人送了什么寿礼过来？”

    小太监摇摇头：“这个奴才就不知道了。”

    “不管是什么，总是他的一片孝心，再不济……”

    她早已帮他准备好了寿礼，只是想着什么寿礼都不如他自己来办显得有孝心，生怕出了什么岔子，她又吩咐小太监道：“你赶紧带人去迎一下。”

    “扎！”

    小太监领命而去。

    而另一边，皇上已经去祭拜大庙了，祭拜完之后又到慈宁宫给太皇太后上了香，然后才摆驾来到乾清宫接受王公百官的朝贺及贡献的寿礼。

    虽然皇上一再责令要以俭省为主，依旧场面盛大，热闹非凡。

    各色寿礼令人眼花缭乱，不过皆以福，寿，吉祥寓意为主，龙心甚悦，在收到四爷进献的百寿图时更是乐呵呵的将四爷大大褒奖一番。

    十三爷因病不得前来，也命人送来了寿礼，是一盆玉雕的墨菊，最难能可贵的是，这盆玉雕墨菊由他亲自雕刻而成，栩栩如生，竟比宫内摆放的几盆早菊更像真的。

    皇上更喜，几乎感动的热泪盈眶了，命人送了许多赏赐到十三爷府上。

    老八也不甘落后，送的是一块奇石，最奇的是那石头上竟然有天然形成的祥龙图案，皇上看了也爱不释手，真不知夸哪一个好。

    老九送的是崔白的画，老十兴致不怎么高，满面憔悴的模样，不过他也不敢扫了皇上的兴，将寿礼玉雕献上。

    有十三爷珠玉在前，他送的寿礼就显得黯淡无光了，不过皇上还是象征性的夸了他一句。

    反倒是太子落了后，在这样重大的日子，他这个储君竟然还没有来，皇上等了半天不见他，脸上的笑容凝了凝，不过很快，他便敛了不快之色，准备宴请群臣。

    太监正要唱喏一声“开席”，忽然有人急急来报，说十四爷的寿礼到了。

    在众人瞩目之中，有人抱着一个盖着绢布的东西进来，众人益发好奇，待他行完礼，代十四爷说了几句松柏长青，寿域宏开之类祝寿的吉祥话之后，龚九走过来亲自揭开了绢布。

    众人一见寿礼，顿时惊讶的张大了嘴巴，同时心里疑惑重重。

    甚至有人在想，这十四爷是不是打仗打的把脑子打坏掉了，千里迢迢怎么就送了一盆普普通通的盆栽过来，旁人就算不是奇珍异宝，也是别出心裁。

    唯有皇上见了，脸色动容，默默的流下一行老泪，凝着泪端祥了盆栽半晌，似喜似悲的叹道：“终究还是老十四最有心了。”