“爹！”石头走到近旁，轻轻呼唤，偷偷观察父亲，两鬓上斑白如雪，花白的胡须也长长了几寸。

    李善长一动不动地坐着，他的样子和以往任何一次石头闯祸的时候没有什么区别。石头稍稍放下了心，他知道怎么对付这样的李善长。

    “爹。”石头开始撒娇，直到李善长心软，他才会停止，“这段时间我可想你和娘了，吃不好也睡不好。爹，你看我都瘦了。这江湖上真不比家里，我以后再也不离开爹娘了。爹让我干什么我就干什么。对了，我看了好多书……”

    “你看书了？”李善长猛然回头，对于这个奇闻无法再矜持。

    石头喜笑颜开，一切都在他掌握之中。

    “是啊，看了一墙的书！”

    “一墙？你小子又撒谎！《诗经》背给我听听。”

    “我没看《诗经》，我读的是《黄帝内经》、《神农本草经》、《伤寒杂病论》之类的医书。”

    “你要干嘛？当郎中？”李善长板起脸，感觉惊喜已然落空。

    “呵呵，爹，让我看看你近来的身体好不好？”石头伸出手来，他身后闯进来一个人，在他的手上打了几下。

    “石头，你还知道回来？这两个月你都跑到哪里去了？娘哭了多少回，吃不好，睡不好，你是不是不想让娘活了？”李夫人泪眼婆娑，喜极而泣，抓着石头的手，再也不肯松开。

    “娘，我错了，我以后再也不敢了。”石头紧紧搂住李夫人，想起他受难的时候，最怀念的就是李夫人温暖的怀抱。

    “在外面吃了很多苦吧，你看你都瘦了。”李夫人摸着石头的脸蛋，嘴里念念有词，像是在诅咒那些让他儿子吃苦的牛鬼蛇神。

    “娘, 我在外面学了很多东西，我也比以前懂事多了。”

    “石头，你可不能再这样一声不吭就跑了。”

    “不会的，娘，你放心吧！你先回房，我一会儿到你房间去陪你说话。”

    李夫人拽着石头的手，不肯撒手。

    “你现在就去你娘的房里陪着她！”李善长声色俱厉，对于儿子的上进不再指望，只希望他让你夫人开心。

    “现在不行，爹，我有事要和你说，很重要的事。”

    “有什么事比陪你娘更重要？”

    “两百多条人命！”

    “石头，你……”李夫人双腿瘫软，倒在石头身上。

    “娘，我，我没事，有一个谷里的百姓正等着我去救他们的命呢！”石头扶着李夫人，轻轻抚摸她的脊背。

    “你真没事？”李夫人气若游丝，仿佛亲眼目睹血流成河的场面。

    “我真没事，我是来请爹救那些百姓的命。娘，我想扶你回房吧！”

    安抚好李夫人后，石头急匆匆的赶往李善长的书房，声情并茂讲述了这一个多月在诚实谷发生的事，对自己的遭难只字未提。

    “爹，我求您进宫面见皇上，救诚实谷百姓一命。！”

    “圣旨已下，无力挽回。”李善长惆怅的摇了摇头。他很了解朱元璋，他知道分寸。

    “爹，吴家有罪，百姓无罪呀！大明历律惩罚的是有罪的人，怎么能连无罪的人也一起受罚呢？”

    “有罪无罪，这是皇上说了算。如今皇上最信任的是锦衣卫，他们查出的案子，别人不敢动，也没能力动。”

    “锦衣卫办案也要遵循历法，不能滥杀无辜！”

    “锦衣卫校尉雷厉风行，他们办案的速度不比刑部，一审二审三审到最后行刑要拖个半年。他们查出的案子几天之内就会将罪犯正法。就算皇上开恩，再下一道圣旨，锦衣卫校尉也早已取了他们的人头。此事不可为，何必强为之。”

    “爹自小教导行善除恶，伸张正义，孩儿铭记于心。现下诚实谷百姓正需要我，我怎能置两百多条人命而不顾。爹，无论如何我都要一试，请即刻带我进宫面见皇上。”

    “你……”李善长站起身来，“你怎么就听不进爹的话？你若是面圣，不但达不成你的心愿，还有可能激怒皇上！”

    “爹也说，只是可能激怒皇上，孩儿愿冒险一试！”石头跪在地上。

    李善长在屋中踱步，石头坚定的信念让年近七旬的他看到当年刚刚参加起义军时的自己，有理想，有抱负，不畏强权，奋勇向前。

    跟随朱元璋浴血奋战几十载，他终于成就了功名，实现了理想。但是同时，他也想起了朱元璋冷酷无情的脸，它浇灭了他心中的热血。

    在剿灭元兵，对抗张士诚和陈友谅时，多少同袍和挚友死在战场上，他毅然决然用自己的智慧和勇气为他们复仇。

    可是在明朝建立之后，曾和他生死与共的兄弟们却一个一个死在了朱元璋的手里。

    最初他也反抗过，他上了无数的奏折，甚至押上自己的命。

    可是，他想抓住的仍然失去了，伴随着他的坚定与信念一起消失了。

    如今的他只是一个垂暮的老人，朱元璋待他不薄，他坐上了丞相之位。他又何必重蹈覆辙，让自己和儿子以及整个丞相府陷入危境？

    奉天殿内，李善长和石头忐忑不安地等待着明朝开国皇帝朱元璋驾到。

    石头充满希望的目光最终点燃了李善长心中熄灭多年的火花。

    他不想让儿子在风华正茂的时候就丧失了对生活的憧憬，毕竟他也曾拥有过，他知道无畏的斗志和坚定的信念用什么都换不来。

    “皇上驾到！”太监奏报。李善长和石头立马伏在地上跪拜。朱元璋款款走入殿内，看起来神清气爽，生龙活虎。

    “李丞相请起。”朱元璋说道，他瞟了一眼李善长身旁的石头，“有何急事？”

    “启禀皇上，前几日锦衣卫查明吴平正乃冒名顶替，吴家和诚实谷欺君罔上，皇上下旨处决全谷二百多人，实有隐情。”

    李善长战战兢兢，时刻提醒自己该说的话一句都不能漏，不该说的话一个字都不能提。

    “有何隐情？”

    “此事乃吴家欺瞒皇上，其余百姓并不知情……”

    “锦衣卫已查明！”朱元璋垂下眉目，翻开面前的奏折，“谷里百姓知情而不报，非但如此还帮助吴家欺瞒吴平正冒名顶替，实在可恶！”

    朱元璋哼了一声，李善长的一番话扰乱了他原本不错的心情。

    他不明白跟随了他几十年的李善长怎么如此不知他的脾性，连锦衣卫查办的案子都要插手。

    李善长闭了嘴，朱元璋对这件事的反应比他预料的更糟，他开始思考接下来的话该如何说会对他们更为有利。

    石头在一旁心急如焚，虽然初通察言观色，但已然洞悉朱元璋龙颜不悦，不过他无法顾及，在他心里诚实谷百姓的性命值得他触怒龙威。

    “皇上，臣在诚实谷居住两月有余，目睹所发生的一切，谷内百姓确实是被冤枉了。吴家有罪，但谷内其他百姓无罪，还望皇上下令彻查！”

    石头从容不迫，心中的紧张被神圣的使命逼到角落。

    朱元璋抬眼看了一眼石头：“初生牛犊，哼！你是何人？”

    “臣该死，这是臣的不肖子，冒犯之处还请皇上海涵！”李善长的身体微微颤抖，已然预感石头的鲁莽将遭至前所未有的祸患。

    “锦衣卫乃朕亲信之人，他们所查之事朕都无法相信，朕还能派谁去查？”朱元璋以威严的眼神依次震慑面前的一对父子之后，便低下头来批阅奏折。

    李善长知道朱元璋的心意已经无法改变，转头看了看石头，示意他不要继续说下去。

    “锦衣卫向来铁面无私，公正严明，臣多虑了！臣这就告辞！”

    石头紧紧拽着拳头，手心里全是汗。

    他明白李善长给他的暗示，但是他好不容易见到了皇帝一面，怎能轻易放弃？

    两百多条人命，他们的欢笑和善良就要灰飞烟灭，有什么比这更让人绝望的呢？

    石头看了看朱元璋。朱元璋双眉紧蹙，目光犀利，虽未开口说话却有令人窒息的魄力。

    李善长的话并没有消除他的怒气，如果此时再火上浇油，恐怕斧头也会落在他的脖子上。

    石头咬了咬嘴唇，鲜血从牙印里渗出来。只有面前的这个人才是唯一可以救两百多名诚实谷百姓的人，他必须豁出去。

    “皇上，臣愿以性命担保诚实谷百姓无罪，如若不然，臣任凭皇上处置！”

    石头话音刚落，李善长便抡起手臂朝他的头和脸打来：“逆子！住嘴！”他弓身趴在地上，“皇上，犬子秉性纯良，但涉世未深，不识大体，还请皇上恕罪！臣回去一定好好教训他！”

    朱元璋一言不发，仍然在看着手里的奏章，一张比常人长得多的脸拉得更长了。

    空气慢慢蠕动。

    偌大的奉天殿像是汪洋大海，石头和李善长被抛在其中，和岸上的朱元璋隔着无法逾越的惊涛骇浪。

    李善长年迈孱弱的双腿和双臂贴在地面上，几乎无法支撑单薄的瘦骨。

    石头默默祈求菩萨可以让皇帝开恩。