石头仰头痴痴望着模糊的光亮，它们好像拧成了一股粗壮的绳索，慢慢向下落，悬挂在他的头顶上方。

    他欣喜若狂，伸手试图抓住它，却扑了个空，手中什么也没有，手指指甲里粘上黏 湿的泥土。

    他灰心丧气垂下头，不再指望来自于上面的奇迹，开始在洞中打转。

    转了两圈之后，石头发现一块脱落的泥土后面露出坚硬的大石块。

    他用尽全力推，大石块纹丝不动。他又沿着墙壁一寸寸摸，一寸寸推，没有一个地方松动。他火冒三丈，用脚使劲乱踢。

    一阵寒风从左侧灌入石头的身体，他打了个寒颤，抱作一团。

    尽管这个新到的朋友不太友好，但石头喜欢它的不请自来，他想起一些市井流传的探险传奇，在无声的孤寂中看到了渺茫的希望。

    他战战兢兢朝寒风吹入的地方走去，除了石壁和泥，他什么也没有看见。

    他的朋友已经在山洞里安下了家，并且不停的邀请更多的朋友光临，可是就是不向石头透露它来自哪里。

    石头踢到了铜棒，他弯腰去捡铜棒，他的袖口不安的躁动起来。石头大喜过望，趴在地上，把脸凑上去。寒风恼怒的扇了他几个耳光，他更加心花怒放。

    在两块灰黑的石头间，有一道被枯枝遮挡的缝隙。石头移开枯枝，光透了进来，虽然很微弱，但是在石头眼里它像火苗一样耀眼。

    石头想要推开缝隙旁的石块，它们和他刚才推过的大石块一样固执地纹丝不动。

    他朝着缝隙往外大喊：“外面有人吗？快来救我啊！”

    除了他自己的回声，这里寂静得能听到心跳。

    努力尝试了很多次之后，石头最终承认这个与世隔绝的地方不会再有他的同类。

    寒冷竭尽所能折磨他，这里是个寒彻入骨的冰窖。

    在他哆嗦的时候，他感觉到有一个东西在和他一起哆嗦。

    尽管那个东西被他压在手掌下面，但是它抖动的厉害，马上就要从石头的手掌下面挣脱出来。

    石头低头一看，一条弯弯曲曲的红褐色小蛇躺在那里。

    “啊！”石头魂飞魄丧，像皮筋一样弹开。

    他试图借助石壁想往上爬，却发现那比登天还难。

    他摸索他的铜棒，铜棒居然弃他而去。

    他大口大口的喘着粗气，刺骨的冰冷爬上他的脊背，又酸又麻，四处游走。

    “啊！啊！啊！”石头一边恐吓小蛇，尽管那是徒劳，一边胆战心惊地把手伸到背上。

    小蛇溜得很快，石头始终摸不到它，无奈之下只好脱光衣服，小蛇依旧在他身上上蹿下跳。

    石头精疲力竭，瘫坐在地上，不再为生命抗争。

    他全身麻木，已然失去对那条小蛇的感知，与此同时竟然出其不意获得一丝欣慰。

    “小蛇啊，小蛇，看你能把我怎么样？你何必折磨我呢，只要你和我商量一下，我可以把命送给你。你的运气比花豹好一些，也比我好，替我好好的活下去！”

    当寒风悄悄溜走，石头身体里的血液又重新活跃起来的时候，他发现他的背上什么都没有，没有刺骨的寒冷，也没有小蛇。

    他茫然地捡起衣服，小蛇静静的趴在衣服下面。

    “原来你在这里啊！哼，比我还淘气！”经过死而复生的斗争，石头已经不再惧怕这个小生灵，他慢慢伸出手去，轻轻拍了拍小蛇。

    小蛇没有动弹，石头大胆的把它拎起来。它很瘦很轻，也没有那么光滑。

    石头把它提到面前，借着微弱的光，它终于现出了真面目——一根赤色长绳。

    石头哑然失笑：“老天给我送来根绳子，想必是要让我把自己吊死。好吧，我也不能辜负上天的美意。”

    他拿起绳子，虽然细，但是他发现它比一般的麻绳结实得多：“还怕绳子断了，吊不死我吗？来根这么结实的！”

    他仰头寻找合适的地方，专心致志得忘了腹中的饥饿，终于在离头顶半人高的地方发现一块突出的石头。

    石头跳起身来，把手上的绳子往那块石头上甩，几经努力，终究有所偏差，绳子怎么也不肯搭上去。

    “连死都这么费劲，上天非要折磨我！”他气得到处乱抽，在洞底爆发的狂风暴雨中终于相信有些事比死还难做到。

    “啪嗒”一块东西落在石头的头顶上。

    一个经历过死亡的人绝不会再惊慌失措，石头从容的拿下那块东西。它是一块巴掌大的羊皮，上面密密麻麻的写满了字。

    带着对获得一线生机的期望，石头看了足足半个时辰，终于明白了这块兽皮上写了什么。

    它告诉石头：这根绳子的名字叫神农鞭。氏族首领神农当年为了救治族人的疾病，想到天帝的花园去摘奇花异草。他从都广之野登建木上了天庭，选了一大捧瑶草。在走出花园时，碰到了天帝，天帝说这点瑶草治不了多少人的病，给了他一根赤色神鞭。

    这根神鞭是由天帝座下的神鸟句芒的羽毛编织而成，又被浸在?鸟的眼泪中达百年之久。因为句芒起死回生的法力和?鸟百毒不侵的神奇，赤色神鞭最终成为一根无花不识，无草不知，无毒不解的神鞭。

    后来神农用赤色神鞭鞭打各种草木，从而了解各种植物有毒、无毒，以及它们的寒热、温凉属性，然后根据这些经验找出治病良药，播种五谷，代代相传。历经数千年赤色神鞭神性倍增。它可以解世上任何一种毒药，也可以炼出无药可解之毒。

    “神农鞭！”石头举起神农鞭，农青云贪婪的眼睛出现在他面前。

    “哈哈哈！你做梦都想要的神农鞭在我的手上！可怜你卖了女儿也一无所获！”

    这根用神鸟的羽毛编织而成的鞭子精致玲珑，几千年的岁月没有侵蚀它的光芒。

    它赤焰如火，仿佛是太阳的光环。它柔软如水，仿佛是缕缕微风。

    任何一个能工巧匠的杰作都无法与它媲美。如果说他们的作品有灵性，那么神农鞭一定有神性。

    它的神性不在于它光鲜亮丽的外表，而在于它是人类世代绵延的见证。

    神农鞭怎么会在这荒野的山洞里出现？石头想起了海大叔地图上的一个标记。

    原来海大叔没有疯，他在弯弯曲曲的线条一端画的绳子正是神农鞭！他指引石头从点蜡烛的地方一直来到神农鞭隐藏的地方！

    海大叔怎么会知道神农鞭在这里？难道他也是神农宫的人？海大叔、农青云和知因禅师到底是什么关系？

    哎！想这些又有什么用，过不了几天他就会和这神农鞭一起长眠在这暗无天日的洞底，永远都不会有人知道他曾经来过。

    遥不可及的洞口越来越暗，太阳也收起了它的怜悯。一些不知死活的家伙挑战着洞穴的危险。稀稀疏疏落下的碎石和泥块在半空中就已不知所踪。

    一块黑色的幕布不近人情的完全遮住了光线。

    “滚开！你想怎么样？”石头怒吼。

    幕布同样怒不可遏，它开始下坠，朝石头扑来，还带着势不可挡的响声和尖利凛冽的风声。

    石头避之不及，幕布的一角撞到了他的后背，他向前扑倒，感觉到后背的重压令他窒息，转瞬之间他又一次堕入无边的黑暗中。

    在石头尚未完全清醒过来的时候，朦朦胧胧之中，他感觉到有什么东西在他嘴唇上滑动，湿润清凉，给他带来愉悦的感受。

    他抿了抿嘴，带着感恩的心情睁开眼睛，一个黑色的尖钩在他脸庞上方，钩子的末端粘着一点白白的粘液。

    “啊！”石头大叫一声，既恐慌又觉上当受骗，一手抹去唇边的粘液，一手推开钩子。他的身体朝旁侧连滚几下，直到坚硬的石壁阻挡住了他的退路才停下来。

    他竖耳倾听，洞里除了他，没有其他有生命的物体发出声响，他开始责备自己：“那只是一个钩子，我怎么怕成这样？”

    当他准备朝那个钩子看过去的时候，各种疑虑又涌上心头。

    “不对，那钩子哪来的？怎么会悬挂在我的脸上面？它会动吗？如果它会动，它就不是钩子，它到底是什么？”

    石头心烦意乱，并且厌烦于连续不断的担惊受怕，最终他果断地转过身面对那个钩子。

    那是一张鸟的嘴，贴着地面一动不动，长在一只体长一尺多的鹰身上。

    鹰的身体也贴着地面一动不动，似乎没了生命的气息。

    “它是不是欲擒故纵？它是不是伺机而动？它是不是受了伤，所以要等我走进再发起攻击？”

    石头暗自揣摩，在过往的经历中，鹰对他来说并非善类。

    “喂，你别装死，有种就起来和我干一架！”

    石头待在原地没有动，他不是姜太公能钓到的鱼，他不愿上钩。

    “这洞里只有你和我，不是你死就是我亡，还等什么呢？赶紧起来！”

    他抬头看看洞口，发现光线又亮了起来。

    难道刚才就是这东西堵住了洞口？那一团黑乎乎的东西！它怎么知道洞底有食物？这么远它也能闻得到？