听到红石急促的话语，朱高炽连连点头，在这最危急的时刻，他把自己的反应速度激发到了极限。

    红石回到老槐树下，把晕厥的侍卫拖到五龙桥头，解开他的穴道，又输入一小股真气。

    侍卫陡然苏醒，看看身旁空无一人，不知自己为何身处五龙桥头。

    前面四个越来越小的影子进入他的视野时，他想起了自己今日的重任，疾步追赶，不敢发出一点声音。

    瑶月宫与往日有了很大的不同，它的主人不在宫中。

    恕妃一改往日运筹帷幄于千里之外的脾性走出瑶月宫，她不愿错过奉天殿即将上演的大戏。

    在释沙竹的陪同下，她来到了坤宁宫。

    “皇后！”恕妃亲昵得像呼唤自己的亲生女儿。

    因为深知资源的重要性，她对大权在握的马氏给予了无限的爱与关怀。

    这是她一贯的作风，她曾用权倾后宫的孙美人扳倒了李淑妃，还将用高高在上的皇后扳倒所有挡在她前面的人。

    “恕太妃？您怎么来了？”

    皇后走出屋门，云锦跟在她身后，飞瀑连珠琴待在原地，静静等待着为皇后力证清白。

    “儿臣现在要到奉天殿去，不能陪太妃了。”

    “呵呵，哀家不要皇后陪，哀家要陪皇后！”恕妃眼里充满爱怜和疼惜。

    “陪儿臣？太妃……”马氏不明白恕妃的话。

    恕妃伸出两只手握住马氏的手，把她的无尽怜惜传递给了马氏。

    “你以为你瞒着哀家，哀家就什么都不知道了？你受了委屈怎么不告诉哀家呢！”

    “儿臣……”马氏低下头，心中万分羞愧，因为这是她一手安排的，可是却让恕妃为她担心。

    “皇后，你还把不把哀家当成是你的长辈？”

    恕妃的愠怒愈演愈烈，不过分寸尽在她的股掌之间。

    “太妃，儿臣……错了！”马氏的窘迫令恕妃心满意足。

    “走！”恕妃拽着马氏的手准备踏出坤宁宫。

    “太妃，您要做什么？”

    “哀家不是说了要陪着皇后吗？”

    “这……”

    “去奉天殿，不许拦着哀家！哀家倒要看看燕王的三个儿子如何颠倒黑白！”

    结束了早朝，朱允炆没有像平时一样翻开堆积如山的奏折。

    他走到殿门旁，出神地望着门外的万缕金光。

    细小的尘埃在金光中飞舞，它们飘到空中，又向下坠落，再奋力起舞，再下落。

    他产生了一种同病相怜的感觉，他从未体会到九五之尊的高高在上，每日都在深渊中沉浮。

    一名太监匆匆向奉天殿小跑而来，在阶陛下通报燕王的三个王子已过奉天门。

    朱允炆深吸了一口气。

    他本可以将朱高燧打入大牢，本可以无视朱高炽的申诉，但他代表的是大明的律法，立志做的是一个明君，绝不能让藩王找到一点诋毁他的借口。

    即便要再重提令他和皇后难堪的案件，他也只能面对。在皇帝的位置上，他早已失去了思想上和行动上的自由，想做的与不想做的，他都得去做。

    朱允炆拽紧了拳头，心中的愤怒上下翻腾：“请皇后！”

    他相信皇后，他等着看朱高炽丑态百出，无言以对。

    朱允炆在龙椅上正襟危坐，朱高炽三兄弟伏地跪拜行礼。

    “平身！”朱允炆口气冷淡，除了皇帝的威严，再也没有其他情感。

    朱高炽、朱高煦和朱高燧站起身来。

    “皇上，”朱高炽准备开始陈述这一路上临时修改的陈词，“微臣请皇上为……”

    “恕太妃、皇后驾到！”太监高声通报，弯着腰在前面领路。

    恕妃带着皇后缓缓走入殿内，释沙竹和云锦跟在后面。

    朱允炆赶紧站起身来，下了阶陛：“儿臣给恕太妃请安！”

    他搀扶着恕妃坐在了一侧的椅子上：“恕太妃今日怎么有雅兴到这奉天殿来？”

    “皇后受了委屈，哀家能不来吗？皇上若是不能为皇后主持公道，哀家就要和先皇说去！”

    恕太妃以一个长辈的严厉目光看着朱允炆。

    “儿臣定然会为皇后主持公道，请恕太妃放心！”

    朱允炆又多了一个处置朱高燧的理由，他大步流星回到了皇位上。

    “朱高炽，你可以开始陈述了！”

    朱高炽只见过恕妃一两次，那是在儿时，他的记忆尚未在脑子里根深蒂固之前。

    他不明白一个太妃为什么会到奉天殿来观摩他的申诉。

    来者不善，善者不来，他觉察到殿里弥漫着比刚才更浓厚的危险气息。

    “微臣请皇上为朱高燧洗冤！”朱高炽排除杂念，集中精神。

    朱高煦满脸漠然，好像这一切都和他完全无关。他不知道大哥的计划，也不指望大哥能救他们三人出京城。

    朱高燧不敢抬头，身体微微发抖。大哥告诉过他要为他洗冤，他很高兴。可是一踏入皇宫的大门，他就害怕得只想逃走。

    “朱高燧以下犯上，铁证如山，有何冤情？”当着皇后和太妃的面，朱允炆的威严更甚。

    “容臣先向皇上具体陈述事发当日的情形。”

    “当日情形，朕已知晓，何必赘述？”

    “皇上所知并非事实，容臣详述，请皇上听后再做定夺。”

    朱允炆心中吃惊，微微侧头看了皇后一眼，想从皇后眼中得到确认——皇后告诉他的就是事实。

    皇后正襟端坐，大气从容，目不斜视，虽没有与朱允炆眼神交流，然而却表现出了她的坦然。

    朱允炆定下心来，对朱高炽说道：“说！”

    “当日，微臣兄弟三人进宫面圣后，出宫经过五龙桥时，听到东侧桥上传来琴声。微臣的三弟朱高燧是个琴痴，他听出了琴声出自飞瀑连珠琴。于是，他忘乎所以飞奔到东侧五龙桥上，然而弹琴之人和另一名女子已然离去。”

    “朱高燧并未见到弹琴之人的面目，更未曾对皇后娘娘无礼。只因他实在是对十七叔的飞瀑连珠琴不能自已，一时犯了宫规，私自到东侧五龙桥上逗留，可这与‘以下犯上’并无任何关系。请皇上明察！”