“先喝一口，提提神！”朱棣把酒壶推到谢贵面前，又缩了回来，“唉哟，没拿杯子出来，你们俩人共喝？哈哈哈，不像样，不像样！张大人，谢大人，还是进去吧，喝个痛快，吃个痛快！有精神了才能干活呀！你看你们的兄弟，站都站不直了！”

    谢贵发现了燕王为他搭建的台阶，赶紧转头往身后望了望，对兄弟们投去同情的目光。

    再转回头的时候，他的所有想法都仅仅出自于体谅兵士：“张大人，兄弟们都累了，要不就让大家都歇息片刻吧。”

    “三保，抬几坛酒到外面给兄弟们喝！让厨房送两筐牛肉出来！”朱棣见缝插针。

    “等等！”张昺在纸糊的墙面前紧急刹车，虽心有余而力不足，但依旧义正言辞，“谢大人，要不你进去吧，本官在外面守候！”

    “张大人，别怕！”张信捅开了那一层纸，“王府里很安全。卑职一个人都不担心，我们三人又有何惧？”

    “胡扯！谁怕了？”张昺一脚跨进门槛，为自己的英勇正名。

    “张大人思虑周全，可敬可佩！”朱棣平息着张昺的怒气，以免事情走向另一个极端。

    “弟兄们，先歇息片刻！”张昺没有忘记下属，面对谢贵这个竞争者，他想赢得更多爱护士兵的好名声。

    “惊扰殿下，还望恕罪！”张昺也没有忘记向燕王谢罪。坐上一个桌子之前，最好除去彼此的心中芥蒂。

    “无碍，无碍！你们也是身不由己。皇上派你们来此，你们只是奉行公务罢了。走，咱们边喝边说，无须拘礼。”

    朱棣引领他们进了王府。

    张昺和谢贵起初不敢饮酒，只是拼命往嘴里塞进各式各样的肉，蒸的、煮的、炒的、鸡肉、牛肉、蛇肉，以此压抑肚子里作怪的酒虫。

    后来他们发现酒虫只以酒为食，就算这些肉  漫过了喉咙也于事无补。

    朱棣不用劝酒，钻入他们鼻孔里源源不断的酒香就是最佳的劝言，他只需等待时机给他们再递上一个台阶便可。

    谢贵不停吸着鼻子，好像患了风寒。

    朱棣一拍大腿，得到启发：“失敬，失敬！本王禁锢在这燕王府里多年，都忘了行军打仗之人喝酒得用碗！看这小里小气的杯子，难怪二位大人不愿喝酒！来人，取大碗来！”

    “不不不！”张昺摇头摆手，“燕王殿下多虑，只是我等有公务在身，实在不便饮酒。”

    “难道是怕本王的酒里有毒？”

    “殿下误会！”张信端起一杯酒咕嘟咕嘟饮尽，表明酒中无毒，“张大人和谢大人岂会有这种不切实际的想法？殿下和卑职喝的可是同一壶酒啊！”

    “不敢不敢！”张昺陪笑，“能和殿下坐在一起喝酒是卑职的福气，只是皇上有令……”

    “皇上令你们来抓本王的官属，又没有不让你们喝酒，你们怕什么？来，镣铐拿来！”

    朱棣合拢双手，放在桌上：“铐上本王，这样你们就不用担心，可以好好喝酒了吧？”

    张昺和谢贵大惊失色。

    谢贵赶紧拿起面前的酒杯：“卑职向殿下赔罪！”

    一饮而尽后，他又用眼色敦促张昺也喝了一杯赔罪酒。

    终于，他们找到了一个最恰当的理由，心安理得的开始喂食酒虫。

    几次推杯换盏之后，朱棣打算敞开心扉。

    只有真心实意的谈话才会让时间不知不觉的溜走，他要为红石和道衍争取部署时间。

    “皇上认为本王会谋反，他真的是想多了！”

    朱棣的眼圈红了，不知道是酒意还是伤怀。

    “先皇在世的时候，一再叮嘱我们几个皇子要尽心尽力辅佐皇太孙治国安民，手足相亲方有太平盛世。本王永不敢忘！哎！”

    愁云瞬间笼罩了酒香，沉入每一滴酒里，汇入喉管和胃囊，调动大脑，掌控了思想。

    “本王夜不能寐，本王不明白皇上怎么会以为我们几个叔叔想篡他的位？我们不敢违背先皇的安排，也不敢扰乱社稷的安定。大明的江山是朱家的天下，朱家人要看着它繁荣昌盛，而不是彼此残杀，好让外人有机可乘！”

    “殿下保重身体！皇上总有一天会明白殿下。”张信一直忙着给其他三人斟酒，他的话永远都像只是随口一说。

    “你们想一想，本王有心自立，还会把三个儿子送到京师里吗？”

    “不会！”张信摇了摇头，“那是送羊入虎口！”

    “本王的胞弟周王被削的时候，本王在房里待了三日，水不能进，米不能咽，本王想不通！想不通呐！”

    朱棣的眼泪落入酒中，又进了他的嘴里，苦涩的难以下咽。

    “呵呵，”朱棣捂着头苦笑，绝望地放弃了一切的神情无法不让人动容，“先皇把社稷交给了皇上，他要怎么做便怎么做吧。他若要本王死，本王就不要这条命了……皇上安心就好。”

    “卑职相信殿下！”张信取下刀，摆在桌子一旁，表明自己完全卸下防备。

    “这北平城除了王府，外面都是朝廷的人。殿下若是要反，岂会在王府里坐以待毙？”

    尽管醇香的美酒兴风作浪，澎湃的激情应运而生，张昺和谢贵依旧顶着杯弓蛇影的小人度量，背负绝情寡义的低劣品格，守住了不为所动的外表。

    到目前为止，圣旨还是高于一切。

    “殿下，卑职实在是羞愧！”张信继续借寇以兵，“卑职也曾和市井之徒一般愚昧，相信了什么神龙治病、灵塔金光，还有铜钱唱歌，卑职也怀疑殿下会……”

    “本王也不知这些谣言从何而起，恐有外族离间。如果张大人和谢大人觉得有必要，本王可以亲自在闹市向百姓澄清，本王绝不妄图皇位，只愿镇守一方，抵御外敌，助我社稷！”

    “不必，不必！燕王多虑！”

    张昺解开了心中所有疑团，并且动了一丝他从不敢想的念头——完成今日的任务之后，说不定有一天他会在奉天殿为燕王求情。