“石老哥……”红石冲上前去拖拽石工，浓烟贪婪地钻进他的鼻孔、嘴巴、耳朵和眼睛里，充斥他的身体，仿佛要把他托起，然后带到天上。

    他挟住石工的双臂，奋力向烟雾区域之外拖拽，他的身体越来越轻，眼前的白色烟雾渐渐昏黑，石工的双臂离他而去，终于他迷失在无边的深渊里。

    梦中他坐在云端，俯视大地，看见鲜血染红了清新的山谷，浸润了碧绿的草原，在奔腾的江河中弥漫开来，乌云渐渐向他聚拢，直到遮蔽了最后一束阳光。

    “不要！”他掉下云端，在摇摇欲坠的惶恐中惊醒过来，额头上布满密密麻麻的汗珠，脊背僵直麻木，只感觉到万劫不复的寒冷。

    红石睁开眼睛，熟悉的帘帐，熟悉的气味，熟悉的声音，这里是他投宿的客栈。

    他侧过头，看见石工躺在他身边一动不动，不匀称的气息表明他的身体所受到的威胁仍旧没有解除。

    红石从怀中掏出一个药瓶，取出两粒药丸，侧过身，将其中一粒塞进石工的嘴里，然后将另一粒塞进自己的嘴里，继续躺着，开始搜索记忆。

    他的记忆从穿过灌木丛之后开始，他们看见陈理的下属转动东西两侧的白杨树，三人进入位于中间的一个地洞之中。

    他们如法炮制，可是却遭遇了一场突如其来的烟雾，当场失去了知觉。

    现在的问题是，到底哪两棵白杨树才是打开地洞入口的关键？还有另一个他更迫不及待想知道的问题，是谁把他和石工弄回来的？

    后者预示着有人发现了他们，并且这个人对他们没有恶意，还把他们送回客栈，他到底是谁？

    直觉告诉红石这个人不可能是陈理和他面无表情的下属，他不相信那三张不讲情面的脸会善待他们。

    但是几乎可以肯定，在那样一个隐蔽地方出现的人应该是陈理的同伙，难道他的同伙中还有如此宽厚仁善之辈？

    即使有，那个人不杀他们已是最好的结局，又何必大费周章把他送回客栈？这个人是否与他们有一点到目前为止不为他们所知的渊源？

    思前想后，红石得不到任何一个问题的答案，谜团越变越大，超过了他解开它们的欲望临界，他果断放弃，让自己得到片刻安宁。

    石工的呼吸忽然急促起来，红石慌忙坐起身，只见石工紧闭双眼，脸庞紫得像猪肝，嘴唇白得像纸，他的五官无意识地拧在一起对抗痛苦。

    “石老哥，你怎么了？”红石伸手抓起石工的手腕，为他把脉。

    石工的脉搏时强时弱，时缓时急，像是任性孩子的哭闹声。

    “石老哥，你醒醒！”红石轻轻拍打石工的脸颊，从怀中取出神鞭泪，他原先以为石工所中的毒不需要用神鞭泪这种强效的解药来解。

    石工服下神鞭泪后，气息渐渐均匀，厚重的紫色也从他的脸上慢慢褪去，像是揭开了一张新生的脸。

    石工的眼睛睁开了一道缝，迷糊地看着近在眼前的红石的硕大脑袋，重新流淌血液的双唇一张一合，努力捕捉藏匿踪迹的词汇：“石——兄——弟……”

    “石老哥，我在这呢，你感觉怎么样？”红石紧紧握住石工冰凉的双手，不知出于什么缘故，他的鼻子涌上酸楚。

    “疼……”石工的眼睛重新合上，紧紧皱起，眼周生出数不清的皱纹。

    “哪里疼？”红石轻拍石工的胸脯。

    “全——身……”

    “我给你拍拍，拍打有助于缓解疼痛。”红石站在床边，以娴熟的手法，从百会穴到涌泉穴逐一拍打石工的各条经络。

    石工慢慢停止了呻吟，疏通的经络里注满了元气，驱散了疲劳和痛楚，他的身体焕然一新。

    “石兄弟，谢谢你，我好多了，你歇歇吧！”石工面带微笑，享受着劫后余生的幸运。

    红石直起身，一阵眩晕袭来，他用手撑着床头，在整个房间开始天旋地转的错觉中，凝神运气，慢慢吐纳，直到丹田之气带动血液传达到了脑袋，他才稳定下心神。

    “石兄弟……”石工撑着手肘，挣扎着起身。

    “我没事了，石老哥，放心吧，呵呵，恐怕是饿了，从昨天到现在，我们滴水未进呢！我让小二拿一些吃的来。”

    红石缓缓下了床，转身出了房间。

    等他端着几个馒头和小菜回到屋中的时候，石工面对着墙搓揉眼睛，吸缩鼻子，脊背毫无节奏地起伏。

    “石老哥，你怎么了？”红石放下饭菜，奔到床边。

    “我对不起你……”石工低声支吾，吞咽的声音像浪潮一样淹没了说话声。

    “什么？石老哥，你说什么？”

    “我对不起你，石兄弟。”石工转过头来，眼睛通红。

    “你这是说的什么话，是我连累了你……”

    “石兄弟，要不我们别再寻人了，也不要管什么陈理，你回中原去吧，如果你不嫌我烦，我就陪着你。”石工眼中充满期待。

    “这……石老哥，你怎么突然说这些，我相信太上王会帮我找到人的……”

    “他找不到！”石工怒气冲冲，像是在生红石的气，又像是在生太上王的气，或者在生他自己的气。

    红石愣住了，他从来没有见过这样的石工，暴躁激动，不可理喻，面红耳赤的像是想要找人拼命。

    “石兄弟，我不想你出事，不知怎么的，我心里很慌，总觉得你越找就越没好事。昨天，你差点没了命，我倒无所谓，贱命一条，可是你还有大好前程！”

    石工泪如雨下，毫无顾忌的放声痛哭。

    红石低下头，想起一个多月来，在茫茫人海之中四处碰壁，心焦似火，想起多少次希望落空后的无尽失落，但他还想起了辗转反侧的夜晚，他在黑暗中勾勒出未曾谋面的亲人的轮廓，他总觉得，他就在那里等着他。

    “不，石老哥，我要继续找，一定要继续找，我总有种预感，我能找到他，这预感很强烈！”