袁耀亲率本部两千余众携带半月左右的干粮沿途西过顺阳，径行丹水向西北方的武关奔赴。

    据原史记载，关中之乱规模较大，但由于朝廷的无力，纵然有吕布这等天下无双的战将相助，却依旧被十余万众西凉军的合力下短时间内击败。

    以王允跳城自尽，吕布败走，诸公卿皆受其难，西凉众将得以再度把持朝政为终止。

    思虑到这些，袁耀才决定迅速赶赴长安说服以李郭为首的西凉诸将遣军东进，袭扰东郡、黎阳等黄河两岸之地，以间接减轻己方北伐所面临的军事压力。

    ……

    经过长途跋涉数日之久，这日傍晚之际，终是抵临了关中已南的边陲重镇武关。

    袁耀一席火红似战袍，腰悬佩剑立于武关城下，目光静静的伫立着这座千古雄关，遥望着约两三丈左右高的城墙，上面还隐约间生着些许杂草显得那么的绿油油。

    不过纵然留下了道道古老岁月的痕迹，但一眼望去，却依旧能感受到城关的坚固。

    屹立下方，随着夜色渐黑，将近十月的寒风迎面吹来，下意识的便让袁耀缩了缩脖子，舔了舔干裂的嘴唇，随即下令道：“今日天色已晚，全军入关歇息一夜，待次日再行启程西行。”

    “喏。”

    号令传下，传令官开始传令，各部接令以后井然有序的入关。

    由于东汉建立定都于雒阳，使得全国政治中心、经济重心以及诸军事都向东移，武关的战略位置自然不再那么重要，故此便渐渐废弛。

    直到如今，此地依旧未有人重视且修缮。

    防守空虚，自然让如今的袁耀占了便宜，轻易进驻了这座千古雄关。

    夜半三更。

    袁军诸士卒都已纷纷休憩，进入梦乡，唯有袁耀久久睡不着，不由屹立关头之上目视着西部的长安城，心神略有不宁。

    他回想着自己已经穿越来汉末乱世已经快一年了，几乎整日都是待在军旅操练军士与士卒打成一片，他此次西行却也不知前景如何，是否能说服李郭等西凉诸将遣军出关寇虐袁绍、曹操腹地。

    说动西凉军也是扭转局面的关键点。

    袁耀很清楚，自己这大半年来虽然暗中进行了改革使得军中大换血，令战士战力略有提升，但他同时也很清楚，己方麾下将领的军事素养水平与曹氏宗亲们差距实在是太大……

    似程普、黄盖等将无法得以重用，又似张勋这等江淮籍将领还暂时未归附，诸如刘祥之流便是典型的老爹嫡系但却又无真才实学的统兵之能，占据高处不胜任。

    强攻很难取胜，若有西凉军的参战，则能够起到令袁曹首尾不能相接，曹操随时处于被威胁的境地，己方纵然最后不能全据兖、豫诸州。

    但亦可从容而退，不至于在被原史上那般被追逐数百里，犹如惶惶丧家之犬，令三军精锐尽失。

    片刻后，就在袁耀想的入神般，黄忠却是从漆黑的关内登上关头，目视着袁耀也在立即抱拳道：“公子。”

    “嗯，汉升兄这么晚了还不歇息？”

    闻言，黄忠面浮笑意，遂说着：“人年纪大了，睡眠也少了，睡不着出来走走……”

    瞧着他依旧尊称自己为“公子”，袁耀心下还是揪心不已。

    称呼公子，表明黄忠是对他心怀感激之情，却表明目前黄忠还暂时未有效忠之心。

    沉吟一阵，袁耀笑道：“哈哈。不知汉升兄今后可有何打算？”

    打定主意要收服黄忠这位虎将，袁耀自然不会轻言放弃，遂继续闲聊以增添好感。

    “打算？”

    听罢，喃喃自语一阵，黄忠似有些苦笑着：“以前正值壮年时，忠自负有数分勇力，便也思虑过投军入边塞之地抗击来犯胡寇，为国效力，但……”

    “天子暗弱，朝堂之上诸公卿、外戚与宦官势力为了争权夺利而大肆迫害忠良，残杀忠君爱国的义士，似太尉段颎这等抗击羌胡而立下赫赫战功的大将没有死在沙场而马革裹尸，却窝囊的死于朝堂斗争当中，如此朝廷，岂不让人心寒？”

    一时间，黄忠也是有感而发，越说心绪越亢奋，却反而不知觉间吐露了心声。

    好似也意识到了什么，他也顿时闭口不言。

    见状，袁耀面浮笑意，说着：“汉升兄不必如此介怀，正所谓秦失其鹿，天下共逐之，如今大汉朝廷腐败无能，庙堂之间朽木为官，遍地之间禽兽食禄。”

    “既如此，汉失其鹿，天下共击之又有何不可呢？”

    耳闻着袁耀之语，黄忠心绪渐渐平复，但他还是依旧对汉室存有幻想，遂道：“话也不能如此说，汉室终究还是……”

    “有人？”

    话还未落下，黄忠却忽然耳目一动，脸色大变。

    “嗯？汉升兄何意？”

    闻言，黄忠又细细闭目凝神感受一番，遂才确切道：“公子，关外有一支军队靠近且其间还有战马狂奔的战蹄声。”

    “军队，骑士？难道是……”

    话落，袁耀陡然警觉起来，遂连忙招呼一侧的巡防军士前去召集各部往城头集结，他可不敢大意，从西面而来的军队，绝对是敌非友！

    “该不会是西凉军攻占了长安，遣军来夺四周重镇吧？”

    黄忠亦是徐徐猜测着。

    “目前敌情不明，不宜轻举妄动，先静观其变为好，我军也不过是初进驻武关，敌军或许也并不知此处的虚实。”

    袁耀冷静的分析道。

    ……

    至于此刻的武关以西关外二十余里处确有一支数百余骑的骑士正迅速疾驰向东狂奔着。

    其间，只见为首一将生得器宇轩昂，将近九尺身躯，年纪约莫已过三旬，但面上却依旧棱阔分明，英俊无比。

    此人更是顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟。

    眼见距离前方的武关越发之近，此将掌中方天画戟一挥，傲世周遭早已疲惫不堪的骑士，露出一丝微笑高声勉励道：“弟兄们在坚持片刻，只待抵足武关后，便可美美的饱餐一顿再大睡一觉了。”

    “都打起精神来，武关已不远矣！”

    此将还在继续勉励着，一旁忽然一位部将走近，面露些许忧色，拱手沉声道：“温侯，想那袁术一向自恃高贵，如今我军已是残兵败将、落魄不已，前往投靠，他当真会收留吗？”