巢县。

    已经集结好主力的数千郑军部众，郑宝正欲等待前军突破肥水防线的消息传来以后，便迅速引大军跟进，直扑合肥、成德一线，继而径取寿春。

    可此番的失利，却令他有些难以接受。

    “什么，你说此次挫败我前部进攻的并不是袁军，而是闻名江淮的蒋钦率侠士所为？”

    “启禀主公，此千真万确，绝无谎言。”

    当斥候将详细情况如实禀告以后，郑宝陡然面色流露异色，他却是丝毫未想到，关键时刻，蒋钦竟然会选择依附袁氏，而与他为敌。

    对于蒋钦此人，他以前也曾招揽，但却是被其所婉拒。

    如今却出乎郑宝意料之外，他竟然会依附袁氏。

    只不过。

    郑宝眼中却并无半分怜悯之色，眼神微微一眯，流露出狠辣的神情，沉吟道：

    “蒋钦啊蒋钦，既然汝如此不识抬举，那便也别怪我一举将尔等趁机歼灭了。”

    “天下英才不为我所用，必为我所杀！”

    一记怒意横生的呵斥，不由令郑宝神情严肃起来，顿时怒喝着：“全军听令，迅速强渡肥水，击溃敌军，抢占整个江淮之地，博取功名。”

    随着一番番的人心鼓舞下，郑军主力从巢县迅速进发。

    而郑氏家族亦是毫不犹豫的的选择彻底与袁氏为敌。

    ……

    肥水已北，合肥。

    由于如今新城尚且还在建造中，刘馥只得在旧城选拔贤才充实官吏，以组建班底，整顿政务。

    如今随着蒋钦凭借声望召集到江、淮中一帮侠士前来相助，以抵御郑氏的起兵。

    蒋钦之名，淮南诸郡间又有何人不知？

    刘馥曾避乱隐居于寿春多载，自然是对其早有所闻。

    现瞧着他的所为，更是亲率府衙中人亲往接应。

    只见此刻，刘馥双手紧握着比他尚且还高半个身子的蒋钦双掌，不由紧紧面露着笑意，以有所表示道：

    “公奕贤弟，此次袁公子亲率主力北上汝南已平定黄巾叛乱，方才导致九江腹地防守军力无比空虚，故而令盘踞巢县的郑氏心存反心，竟是意图攻略寿春。”

    “昨日多亏了公奕你了，不然或许如今郑氏前部已经渡过肥水登岸了呢。”

    一席语落，刘馥缓缓向蒋钦行了一礼，以示感谢。

    蒋钦此举，确为他争取到了巩固合肥旧城防的时间。

    若不然，单凭“兵微将寡”的他，恐怕面对郑氏大军很难抵挡其兵锋。

    “刘兄言重了！”

    闻言，蒋钦却挥挥手道：“郑宝狼子野心，意图挑起战火，只为满足割据淮南的私欲，钦州岂会坐视不理？”

    说罢，他还愤慨道：“自袁公子平定九江郡以来，对郡内民生给予了无比的重视，民众的生活不由相比以前有了较大的提升。”

    “明眼人都能看出，当年的扬州刺史陈温除了只关注自身的仕途以外，丝毫无半点对百姓们的恩惠。”

    “可反观袁氏入主淮南，却能启用刘兄这样的大才治理各地，令民众的生活更上一层楼。”

    “钦作为淮南人士，理应在袁氏危难之际予以相助，阻止叛军的叛乱，避免郡县内百姓再度遭受到战火摧残才是！”

    一时，二人稍作交谈一番，方才并肩入府。

    府间，刘馥亦是设下宴席，为其接风洗尘。

    待酒过三巡后，蒋钦却不走端着酒爵，面带朦胧的眼神，徐徐向刘馥建议道：

    “刘兄，钦有一言，不知可否实言相告？”

    “公奕尽管试言即可！”

    得到郑重回复，蒋钦方才面露神采奕奕的神情，遂肃声道：

    “刘兄，吾以为，您应当对于郑氏来袭一事早做准备了。”

    “虽然钦暂时率本部弟兄挫败了敌前部的攻击，但毕竟是出其不意的打了郑军一个措手不及，双方的纸面实力却是依旧相差过大。”

    “若那郑宝忽是恼羞成怒，愤慨来袭，单凭如今这点实力，难以抗衡也！”

    一席洋洋洒洒的话落，刘馥自然明白了蒋钦的提议。

    其实，主要是让他再度向寿春求救援军。

    只是，刘馥心思活跃，才思敏捷，既然已经知晓袁耀已经率主力北上汝南前去平叛了，又如何会不知晓己方现今在淮南之地的空虚呢？

    他自然也知晓后将军袁术现阶段是难以组织极有规模的军力前来相助的。

    沉思一番，他面浮笑意，眼中也流露出自信满满之状，沉声道：

    “此事但请公奕放心，对于来犯之敌，馥已经有所把握，抵御敌军的进攻，令其不能前行半步，支撑到公子率众平定黄巾叛乱后回援，并无太大问题。”

    “这点还望公奕尚且不用担忧，馥还是恳请接下来公奕能够助我军一臂之力才是！”

    面对着刘馥的信誓旦旦以及邀请之言，蒋钦只是稍作沉吟，便应诺了下来。

    他此次前来为袁氏解围，抗衡郑氏武装，本就是已经心意已定，愿投在袁耀麾下建功立业。

    既然如此，能在归附之前抵御郑氏的进攻脚步，先立一功，对于他来说自然是求之不得。

    瞧着刘馥早已面露坚定的决心，颇有一种视死如归的气势时，此等情绪亦不由感染到蒋钦身间，也令他胸间略有些热血沸腾起来。

    愿与敌寇一战，决不退缩的胆魄在内。

    想了想，蒋钦亦不由说着：

    “刘兄，既然你已决定依托合肥城，大肆征发民众固守，以待援军，那钦自然没什么好说的，自当全力以赴的相助。”

    “但钦麾下的健儿们，大都是纵横一方、叱咤风云的侠士，他们精通步战、水战以及近身搏斗的剑术，但唯独不擅长攻坚战。”

    “更何况，人数还较少，纵然留守于城头固守，也难以起到太多作用……”

    话落于此，蒋钦语气停顿，面上陡落思索之状，意图极为明显，也令刘馥若有所思，不由笑着相问着：

    “公奕之意，莫非是率本部在外，负责袭扰叛军，以与我军形成里应外合之势，令叛军无法全力以赴的攻城，是否？”

    “刘兄，此言甚是，钦正是此意。”

    闻言，蒋钦连忙拱手附和道。