“当！当！当！”

    几声幽远的竹更声，在深夜的福州城里回荡。此时已是半夜三更，夜色已深街上已没有了行人，家家户户熄灯安睡。在老城区一条漆黑破败的小巷里，几只觅食的野猫被轻微的脚步声惊的躲在角落里。

    这条巷子叫做向阳巷，一个很阳光的名字。这里曾经也曾人声鼎沸，可惜在多年前这里的主人家门鼎盛搬到了新城的大街上，这里便从此无人居住渐渐破败下来。

    几十年间巷子尽头高大的宅门上，大锁已经锈迹斑斑，大屋墙头盘着一株老藤，屋内好几处屋顶上中都透出月光来。在这个人迹罕至的老巷子口，破碎的青石板上响起轻微的脚步声，一个修长的身影一直往巷子深处走去。

    斑驳的月光照在脸上，却正是趁夜而来的江生。

    向阳巷老宅有林家祖传的辟邪剑谱，但这个消息现在还并不为多少人所知。江生站在大屋破落的禅房里，盯着墙上居中悬着一幅水墨画。画的是达摩老祖背面，自是描写他面壁九年的情状。佛堂靠西有个极旧的蒲团，桌上放着木鱼、钟磬，还有一叠佛经。

    林远图当年背叛师门以七十二路辟邪剑法创出赫赫盛名，晚年却重新看破红尘披上袈裟礼佛，还将剑谱的线索留在达摩像里。图中达摩左手放在背后，似是捏着一个剑诀，右手食指指向屋顶。如果剑谱没有被取走的话，现在应该就在那里。

    “应该就是它了。”

    江生捡起桌上的木鱼，对准了图中达摩食指所指之处，击向屋顶。蓬的一声，泥沙灰尘簌簌而落，一团红色的物事从屋顶洞中飘了下来，却是一件和尚所穿的袈裟。

    还真在这？

    江生一愣，捡起袈裟接着屋顶月光略看了看，只见袈裟之上密密麻麻写满了无数小字，所记载的剑招确实不多，几乎通篇尽是内功心法。但顶头处那句大名鼎鼎的“欲练此功，必先自宫”，却消失不见了。那岳不群果然已经拿到剑谱，故意留下个假货，免得引起怀疑。

    这伪君子还真是机关算尽！

    江生心中暗骂，对手中的袈裟也顿时弃如蔽缕。对他而言，辟邪剑谱本就是鸡肋一样的东西，这假的就更没价值了。天知道岳不群在心诀里动了多少处手脚，设了多少道埋伏？

    江生叹口气道：“兜兜转转几十年，这功夫到底还是落回到华山手里了。”

    辟邪剑谱是从《葵花宝典》残篇中悟出的剑法，两者系出同源。但是宝典中所载的武功，却是精深之极，听说三百余年来，始终无一人能据书练成。剑气二宗甚至因此相互猜忌，最后大打出手。

    但是江生心中一直很奇怪的问题：当年岳肃是华山气宗之祖，蔡子峰则是剑宗之祖，想来两人功夫应该不错，起码不应该逊色于如今的左冷禅，任我行等辈。可就连他们两个对书中功夫一加印证，都觉得牛头不对马嘴，全然合不上来，足见此功晦涩难懂。

    怎么岳不群和东方不败一下子就练成了呢？

    江生正捧着袈裟站在院中胡思乱想，忽然感觉背后阴风袭来。他连忙下意识往旁边一闪，却不想偷袭之人不但蓄谋已久剑法也极为厉害，江生匆忙间竟没闪开，剑锋贴着右臂划过去，衣服上削开老大个口子。

    “少林金刚护体神功？”

    来人一击不中，立刻远远跳开，眼中尽是骇然之色。刚才那一剑他分明已经刺在江生的右臂，满以为能废了他一半的功夫，却不想剑锋加身的时候，猛然感到一股雄浑的劲力竟将剑刃生生弹开。

    来人阴恻恻道：“听说你小子自诩是风清扬的嫡系传人，原来骨子里练得却是少林派内功。嘿嘿，这群秃驴还真是深藏不漏啊！”

    江生也不接茬，看看袖子上的破洞，随即笑道：“我还以为是岳不群在此设伏，没想到却是左盟主亲至啊！”

    “哈哈哈！”

    来人大方的摘下脸上蒙面的黑巾，冷冷的看着江生怀里的袈裟。

    江生所料不错，偷袭之人正是嵩山派的左冷禅。刚才偷袭时长剑自左而右急削过去，正是一招嵩山派正宗剑法‘天外玉龙’。这招在江湖上盛名已久，左冷禅既然已经敢使出，自然也不怕被人喝破身份。

    原本他谋算的极好，兵分两路灭了少林和剑宗主力，为日后五岳并排铺平道路。却没想到江生却突然出现在二十八铺，坏了自己的好事！

    一招不慎，满盘皆输。

    如今剑宗不但实力不减，反倒卖个恒山派一个大人情。而嵩山却平白恶了少林，即将面临方正和尚的反扑。左冷禅苦心谋划的大好局面没出现，情势反倒比这前更恶劣三分。无奈之下他只能亲自下场，打起辟邪剑法的主意。

    江生扔下袈裟，右手一翻握住袖中滑落的长剑，与左冷禅相距约有二丈。两人虽然是初次相遇，但之前却早已经隔空过招结下不少梁子。今日相遇虽是猝不及防，但却注定只有一人能活着离开。

    一时老宅破屋之内，寂静无声，唯有清冷的月光洒下。

    突然间左冷禅一剑自上而下的直劈下去，真有石破天惊的气势。这一招‘独劈华山’，招式虽平平无奇，但呼的一声响，从空中疾劈而下，确有开山裂石的声势，将嵩山剑法之所长发挥得淋漓尽致。

    江生侧身闪过斜刺一剑，亦是简单凌厉，直指对手破绽。

    左冷禅这招数使到一半，便不得已变换路数，心道：这独孤九剑果然厉害，怪道那风清扬当年横行天下无人能挡。他剑锋一转，攻势不退反进，反倒更加劲力威猛，每一招都激得风声虎虎。

    原来左冷禅明知江生武功独到，自知论及剑法精妙多半不是对手，所以扬长避短想以浑厚内力压人。却不料江生虽然年轻，内力却丝毫不差，两人内力对撞竟不分上下，而且剑法越变越快，竟逼得左冷禅有些左支右绌。

    左冷禅，方正，冲虚。

    此三人在笑傲江湖中并列正道三杰，论理武功皆与魔教任我行不相上下。而左冷禅当年在泰山封禅台一战，也确实打出了五岳剑派的威风，逼得任我行无功而返。

    但时隔十二年，这中间却出现了一些微妙的变化。任我行被关在西湖牢底每日无所事事，除了咬牙切齿想要报仇外，最大的兴趣就是研究武功解闷。虽身陷囹圄，但武功却着实精进了不少。而左冷禅却要殚尽竭虑的谋划五岳并派，和少林武当斗心眼，分心旁骛之下剑法自然也就逊色一筹。

    江生自梅庄一战后，独孤九剑日益精进，已经逐渐超过任我行，左冷禅更是刚一交手就陷入被动，交换数十招后差点让江生刺中面门，要不是他剑术底子扎实闪的及时，这一剑就能废了他的那对招子。

    “好剑法！”

    左冷禅伸手一摸额头刮出的伤口，忍不住赞叹一声。咬牙忽地右手长剑一举，左掌猛然击出，这一掌笼罩了对方上盘三十六处要穴，江生若是闪避，立时便受剑伤。

    江生也伸出左掌，与左冷禅击来的一掌相对，砰的一声响，双掌相交。左冷禅左臂胳膊嘎嘣一声脆响，随即软条条的垂在一边，显然是被江生的般若掌力震碎了臂骨。

    他身子轻飘飘的退出三丈，但江生却破天荒没有乘胜追击，反倒脸色阴沉，丝毫不见喜悦，就连右手的长剑也脱手掉在地上。

    几个呼吸过后，江生口中猛然吐出一口凉气，呼在空中竟结出一团凉雾。这时他脑子里突然想起任我行的一句话，冷笑道：“左大掌门，十二年了，你果然没有白白浪费自己的光阴！”

    左冷禅大笑道：“江大侠果然料事如神，难怪能几次三番的坏我谋划！不错，这招正是我多年苦练的寒冰真气，原是用来克制任我行吸星大法的。怎样，觉得滋味如何？”

    江生点头道：“森寒之极，不亏当世一绝！”

    嵩山派的武功大多长枪大戟气象森森，就连大嵩阳神掌等功夫走得也是刚猛无措的路子。左冷禅另辟蹊径自创的寒冰真气，原著中差点没把任我行活活冻死，还是集令狐冲和向问天等人合力，花了数个时辰才缓缓化解。

    他刚才这一击虽没拼着大耗内力的风险，将十几年功力倾泻而出，但江生仍觉得一股冷入骨髓的寒气，从左手上直透过来，显然一时半会儿难以完全化解。

    江生摇头苦笑：“唉，看来人果然不能太自信，否则终将是要吃亏的。”

    在多情剑客中，上官金虹和李寻欢决斗，分明已经胜券在握，却非要见识一下小李飞刀的精妙，结果就死了。而江生这次也犯了同样的错误，在西湖牢底胜了任我行后，便心中不由的小觑天下群雄，结果就吃了暗亏。

    江生继续道：“左盟主，打个商量如何？今日你我罢手言和，辟邪剑法你也尽可拿去，却将寒冰真气的心法教教我。”

    虽然他此刻仍有必胜的把握，但心里却突然起了爱才之心。这寒冰真气如此厉害又不用自宫断根，比辟邪剑谱有用多了，若是随着左冷禅长埋黄土，未免显得可惜。

    反正有岳不群暗中捣鬼，暂时留下左冷禅一条小命也不是不行。

    但可惜的是左冷禅却没有和解的打算，他咬着牙擦净嘴角溢出的鲜血，冷笑道：“这个时候投降，未免说的太晚了吧！今日老子宁可拼着辟邪剑法不要，也得拿你的脑袋祭我几位师弟的在天之灵！”

    谁说江湖上只有尔虞我诈？须知人心都是肉长的，当初钟震至死想着的都是维护左冷禅，若非肝胆相照的兄弟之情，钟震年过半百何至于拼的如此刚烈？

    左冷禅虽然城府极深，但与嵩山十三太保间的感情也是最真的。

    他强压住胸中气血翻腾，正准备趁着江生被寒冰真气冻的身体僵直时，一剑结果了他。却突然见江生右手袖子里突然多出一块凸起，似乎有什么东西正被他攥在手里。

    “呯！”

    寂静的院落中突然炸开一声巨响，左冷禅的身子直愣愣的仰面倒下，眉心处一个黑洞洞的窟窿。临死时他双眼中还带着一丝错愕，脸上胜利的喜悦都为完全消退。但他却死了，死的毫无征兆，猝不及防。

    江生举起右手的火枪，吹散枪口的青烟：“唉，我都和你说了，人不能太自信。我扛不住寒冰真气不假，可你哪来的自信能把我冻得长剑脱手？”

    原来江生在中招那一瞬间，心里就有了靠火铳耍无赖的心思。之所以故意长剑脱手，又和左冷禅慢条斯理的纠缠，也只是因为召唤火铳需要半分钟的缓冲时间。

    其实左冷禅只要提高些警惕，江生这一枪还真未必打得中他。毕竟火铳威力虽大，但对于武林高手而言却未必比暗器强多少。

    可他又怎么能想到，江生最大的底牌其实是“袖里乾坤”呢？

    老宅的打斗声多半已经吸引江湖人士的注意，江生略缓了下冰冷的身子，强调起内力施展轻功离开，却把那件袈裟大刺刺的扔在左冷禅的尸体上。

    才走出三条街口，就听见向阳巷里喊杀声骤然而起，不是还能听见或惨叫或暴怒的声音。不问可知，这帮人都是为了秘籍袈裟杀红了眼的，也不知道里面有多少名门正派，多少黑道巨擎。

    剑宗在福州城内驻扎的地方，是在福威镖局的旧宅。

    林平之回来以后，虽未重立门户，却也把屋子收拾的干净整齐。江生捡了一间僻静的屋子，简单交代几人后，便一头扎在其中闭关修整，一直过了三天的功夫，才彻底将体内的寒冰真气化解。

    第四日正午，江生推开房门感受外面温暖的阳光，不由得舒服的伸个懒腰。正在这时，林平之上前道：“师父，你终于出关了！”

    江生问道：“怎么，莫非这几日有人硬闯剑宗？”

    林平之点头道：“不错！也不知是哪个混账在江湖上散布消息，说那晚您和左冷禅打的两败俱伤。这几日武当弟子和嵩山太保没少过来找麻烦，要不是有梅庄几位前辈出手相助，我们几乎都守不住了。”

    “哼！除了岳不群，谁还有那个心机？”

    江生心中冷笑，这伪君子一直躲在后面煽风点火的，算计自己好几回了，真当老子是泥捏的！这次伤好，正要和他新旧老账一起算个明白！