洪水退去后，幸存的数千灾民下了山。

    洪灾来临，神鹿出手变化仙鹤，拯救洪水中灾民的故事，迅速流传开来。

    整个蜀郡一带的百姓，都知道城外某座高山上，居住着一头神通广大的神鹿。

    不过许多人再上山或想要拜谢，或出于其他目的想要见到神鹿，都没有成功。

    陆岐躲了起来，继续潜修。

    他的初步目的已达到，没必要再见灾民和其他人。

    数千灾民已足以证明他的存在。

    只需等着李冰上山求他出手相帮一起对付恶蛟就行了。

    故事叫李冰斗蛟，而不是李冰斩蛟，因为李冰不是和恶蛟交手了一次，就将轻松利落的恶蛟斩杀。

    而是三番两次相斗，最后废了好大一番力气，他才将恶蛟除去。

    等李冰来到蜀郡，见识到恶蛟厉害后，凭他一人没有十足把握除去恶蛟，必会想寻求帮手。

    原本故事中与恶蛟两三次相斗颇为凶险艰难，李冰却始终未求助他人，是因为他没得选择，没人可以让他求助。

    但他来了便不同了。

    假若李冰想寻求帮助时，听到不久前洪灾发生时，有神鹿下山施展法术救助数千灾民，可以料想他必会上山来来寻找他，请他出手一起对付恶蛟，为百姓除害！

    陆岐耗费法力两三天几乎不眠不休的持续救人，之后又照顾了灾民近半个月，仅仅是为了通过灾民之口让李冰知晓他，引其来寻找。

    听起来似乎有些麻烦，好像有更简单的做法，比如只需等李冰来到蜀郡，见过恶蛟后，他直接找上门去，说帮他对付恶蛟。

    凭他的瑞兽血脉，李冰应当不会怀疑，会高高兴兴的接纳。

    但，人对自己轻易得来的东西往往不会重视。

    主动找上门去说要出手相帮，与被找上门来被李冰请求出手。

    虽然最后所做之事都一样，是和李冰一起对付恶蛟。

    但前者和后者，李冰心中对他的重视程度与感激之情，绝不相同。

    这关系到他到时在恶蛟死后，开口讨要恶蛟尸首时，需要付出多大的代价。

    所以之前的一切付出，其实都是为了以后。

    时间如白驹过隙。

    又是一月过去。

    蜀郡郡府在这期间，派人开仓放粮救济灾民。

    流离失所的百姓，在互相帮助下重建家园。

    百姓对亲人葬身在洪水中的伤痛还未抚平时。

    各村各县辈分大、德高望重的长者与乡贤汇聚一堂，开始商量祭祀江神的事。

    因为他们与恶蛟商量好每年祭祀的日子又到了。

    居住在大江附近百姓与恶蛟约定好，每年一次祭祀，三牲五畜、童男童女，恶蛟要保证不兴风作浪，掀起洪灾，保佑他们风调雨顺。

    但他们不久前才遭受一次洪灾，不知多少亲人和村民在洪水中死去。

    大家都对祭祀恶蛟这件事，十分抗拒和愤懑，反对祭祀的声音此起彼伏。

    “明明我们去年已老老实实的祭祀。

    那恶神今年却还掀起洪水，冲毁我们田地与房屋，使许多人死在洪水中。

    附近数十个村子都遭了殃。”

    我们为什么还要祭祀他！”

    “对，这种事已不是第一次了！

    他亲口承诺的事情，却屡次违背。

    我们这些村子每年都按照他要求，举行盛大祭祀，但他仍隔几年就毁诺掀起洪水！

    说保佑我们风调雨顺，他根本没有做到！

    而且他要三牲五畜，也就罢了。

    可那恶神还要吃人，每年都是活生生两条人命！

    那都是还未长成的男娃女娃，就那么被他吃了！”

    有老人神色悲愤无奈，用拐杖重重敲着地面，道。

    “反正祭祀也无用，那干脆就不要再祭祀了！”

    有身体仍硬朗的老人，红着脖子拍桌，怒声提议道。

    “对！”

    “说得对！”

    屋子内各村老人纷纷提附和。

    “现在每年祭祀，他只是偶尔掀起洪水。

    如果不再祭祀，他每年都掀起洪水，我们该怎么办？”

    有人突然道。

    “……”

    屋内一众吵嚷的声音一下安静下去。

    “神鹿……

    对，神鹿！”

    半晌后，有人像忽然想到什么，如抓到救命稻草，打破寂静欣喜道。

    “神鹿救了我们，它救苦救难，普救众生，一定不会对这件事坐视不管。”

    “请神鹿出手对付恶神，我们早就想到。

    但奈何上山寻找神鹿的村民，找了许久，都没有见到神鹿。

    神鹿还在不在那处山上也不知道。”

    有人叹息。

    “以前从未听说过关于神鹿的事。

    神鹿或许是从仙界下凡，救下我们后已回返仙界。

    又或者只是路过这里，出手救下我们，之后就走了。”

    “怎么会这样！”

    那人刚想到解决之法，以为看见希望，得知这个消息，无法接受，长声哀叹。

    屋子又陷入沉默，众人更加绝望。

    半晌过后。

    最后，在众人间最有威信的长者，站了起来，语气痛苦无奈道。

    “能不能找到神鹿还不一定。”

    “今年，祭祀暂时还要继续。

    发了洪水，各村养的牲畜基本都死了。

    三牲五畜，我们各村凑一凑。

    至于童男童女……”

    他叹了口气，继续道。

    “该轮到哪个村子，就由哪个村子出人。

    仍旧和往年一样，挑那些活不下去的人家的孩子。

    事后多给一些补偿。”

    “惹怒恶神，每年兴风作浪，大发洪水，我们恐都难活下去。”

    “不过，这边准备祭祀，另一边寻找神鹿也不要放弃。

    如果能求得神鹿出手，或许我们就有救了，从此不用再受恶神威胁！”

    “唉，暂时也只有这样了！”

    ……

    几日过去。

    神鹿依旧没有找到。

    每年一次祭祀江神的日子到了。

    各村各县只能开始在江边，举行祭祀。

    通往蜀都的山路上。

    一辆马车缓缓行驶着。

    两旁有披甲持戈的精锐兵卒护卫。

    骑马的两人，走在前头。

    一个身穿甲胄，腰间挂剑，相貌刚猛，带着一股武官气势。

    另一人中年模样，相貌儒雅，颌下留着一缕山羊胡，气质随和，身上宽袍大袖，带有几分逍遥脱尘之感，脊背挺直没有半点疲劳之感。

    两人并排而行。

    “大人，蜀都就快要到了。

    蜀都官员，已在城外等候，准备为大人接风洗尘。

    大人及大人的家眷一路上舟车劳顿辛苦了，等到了蜀郡了，可以好好休息了。”

    王县尉一边恭敬说道，一边打量着这位即将到任的李郡守，一阵啧啧称奇。

    这一路走来骑在马上，连军伍出身的他都感到一阵疲劳。

    可这位李郡守，似文人出身，放着马车不坐，骑马走了这么远的路，却始终不见半点疲累的模样，神态轻松写意。

    “这一路多谢王县尉带兵相迎护送。”

    李冰轻笑，回礼道。

    “大人客气，此乃下属应该做的。”

    两人没再说话。

    李冰把目光放回远方。

    他骑在马上，凝视远处蜿蜒的江水，眼中闪过一抹忧愁。

    这一路走来，观察地势。

    发现进入蜀郡后，沿江两岸山高谷深，水流湍急。

    可到了腹地，却又是一马平川，少见高山，水势浩大。

    上流的泥沙在此堆积，抬高河床。

    一旦时值雨季，这里的江水多半会时常泛滥成灾，演变为洪水，冲毁房屋农田，使百姓遭殃！

    “欲要治理蜀郡，让百姓安居乐业，恐怕必须先要治理这条大江！”

    作为即将到任的蜀郡郡守，李冰忧心忡忡看着远处大江，抚着胡须，心中叹道。

    “否则一切休提啊！”

    他观察着远处江水走势，忽然瞧见江岸旁，聚集了密密麻麻的一堆人，似乎在跪拜祭祀什么。

    “王县尉，河边那些百姓是在做什么？”

    李冰转过头，随口问道。

    他身旁的王县尉，是靠近蜀都一个县的县尉，被专门派来迎接他。

    作为蜀郡人，想必不会不清楚。

    山路上，王县尉眯眼向远处瞧了几眼，回道。

    “回大人，百姓们在祭祀江神。”

    “祭祀江神？”

    李冰听了，也没有太在意。

    毕竟各地都有祭祀神明的习俗。

    他饶有兴趣，看着远处盛大的祭祀。

    但看着看着，李冰忽然眼神一凝，脸色微变。

    这里据河岸旁，相距甚远，别人只能看到密密麻麻人聚集在一起。

    可他不同，能清晰看到河岸处的一切。

    河岸旁，人头攒动，百姓呼啦啦都跪在岸边，寂静不语。

    唯有带着蛟龙面具的祭祀，手里抓着燃烧的香蒿，在岸边跳着诡异的舞蹈。

    江边各种牲畜被红布捆住，躺在岸边，似要献祭给江神。

    关键他看到的不只有牲畜。

    在要献祭的三牲五畜旁，还有一对童男童女，神色恐惧呆滞，也被红布捆住，似要一同被献祭给江神！

    “我看到献祭之物，除了牲畜外，居然还有孩子。

    这是怎么回事？！”

    李冰转头看向王县尉，沉声问道。

    “此乃江神要求的。

    每年除了要献祭三牲五畜，还要献祭一对童男童女。”

    王县尉叹了口气，无奈道。

    “江神？”

    李冰眉头紧皱，神色一肃，连忙问道。

    “这条大江的江神，曾经显过灵，向百姓们要求祭祀？”

    “是。”

    “那江神是何模样？”

    “是一条蛟龙。”

    “蛟龙？”

    李冰眼神惊疑。

    世间江河湖海所封神明，的确多是蛟龙之属。

    神明一向不会轻易在凡俗间显露。

    不过，有个别神明，显灵向凡人要求祭祀，也不是不可能。

    但真正神明，怎会要求人祭！

    “不对！”

    李冰目光锐利看向江边的祭祀，他觉得这个江神恐有蹊跷。

    “不能让百姓们再把这个祭祀继续下去！”

    “王县尉，看护好我的家眷。

    他转头向王县尉叮嘱了一声。

    我去去就回。”

    “什么？”

    王县尉还未反应过来。

    忽然间，李冰从马上腾空飞起，衣衫飘飘，似驾驭狂风，往远处河岸旁迅速飞去。

    “这……”

    王县尉和一众兵卒，见到这惊人一幕，双目圆瞪，神色震惊。

    河岸旁。

    祭祀已经到了最后。

    祭司正准备挥手，叫人把献祭之物推入江中。

    但忽然一道人影，从远处飞来，落到岸边。

    “住手！”

    陆岐落到地上，神色严肃，目光扫视众人，挥手制止。

    百姓们见李冰从远处飞来，皆目露震骇，纷纷叩首。

    “仙人，是仙人！”

    祭司也浑身颤抖，跪拜而下，战战兢兢问道。

    “仙人为何要阻止我们对江神的祭祀？”

    “我是即将到任的蜀郡郡守李冰，不是什么仙人。”

    李冰皱眉凝目，沉声道。

    他愤怒的伸手指向江中。

    “我从未听闻世上有神明会要求人祀。

    乡野之地多有妖魔鬼怪，冒充神明，愚弄百姓，为非作歹。

    你们祭祀的所谓的‘江神’，是不是江神还不一定！”

    “郡守？这……”

    “难道那江神真的不是什么神明？”

    “我看也不像!

    假若世上真有神明，也该像是不久前把受灾的人们从洪水中救出的神鹿才对。

    “可是即使他不是神明，我们不向他祭祀，他年年发洪水该怎么办。”

    听到李冰的话，跪在地上，百姓们七嘴八舌议论起来，有质疑，有愤怒，也有哀叹。

    哗哗！

    湍急流动的江水中心，忽然涛浪翻滚，出现一个巨大漩涡。

    一个庞大黑影，在江水下时隐时现，搅动暗流。

    “江神！是江神又要显灵了！”

    祭司惊叫。

    其他人神色惊恐，看向江中变化。

    李冰站在江边，神色冷肃，凛然有威，没有丝毫畏惧，直视江水底下，凝目观察着什么。

    哗啦——

    吼！

    涛浪飞起数丈，伴随愤怒的龙吟。

    忽然一条头生尖锐双角，身躯粗如水缸，全身披覆鳞片的蛟龙，被翻滚江水托举，从江底飞出。

    他硕大赤红的双眼，愤怒俯视江边百姓及李冰，身上释放出强大可怕的威势。

    在这股威势之下，百姓皆心神颤栗，腿脚发软。

    被用来献祭的三牲五畜，更是两眼翻白，屎尿齐出。

    祭司跪在地上，磕头如捣蒜，鲜血染红地面，嘴里乞求着江神的宽恕。

    唯有李冰面色不改，站在岸边，身躯挺直，怒目凝视江神。

    他目光从蛟龙两只爪子和显得有些短的身躯、及粗壮尾巴扫过，眼神一动。

    蛟与龙外表相似。

    不过在龙的双角弯曲似鹿，而蛟的双角笔直尖锐，龙的脑袋似马，蛟的脑袋似蛇，另外还在一些细微之处，有着差距。

    但蛟龙与龙一样，都是四只爪子。

    而他眼前这条蛟龙，却只有两只爪子，而且身躯粗短，尾巴似鱼，明显不是纯种蛟龙。