新春一过，小凤的昏睡病就好了。待清明节一过，暖风拂面，她又恢复了满街乱逛的生活习惯。寒冬过去，街上的人都多了不少。来来往往的商贾们经过木渎，马车里装满了货物，准备运往其他更远的地方去。

    当然，来到木渎的不只有行色匆匆的正经人，奇奇怪怪的人也挺多。比如，现在就有个姑娘一身披麻戴孝，在街边哭哭啼啼。

    “卖、身、葬、父？”小凤凑近一瞧，念出那姑娘前面所放的一张纸，白纸黑字，把这姑娘的身世写得格外凄惨，不过与小凤所看过的故事书不同，这姑娘边上没有搁她父亲的尸体。

    “你爹呢？”小凤问。

    “我爹去世了……”那姑娘抽噎着说。

    “我知道你爹去世了，我想知道你爹的尸体放哪里了？”

    “在……在我家……”

    “那你家又在哪儿呢？”

    “城外……村子里……”

    “城外的村子？哪个村的？”

    小凤不依不饶，追着盘问，而那姑娘被她问得越哭越伤心，什么话都说不出来了。

    小凤便有些不耐房了：“你怎么光知道哭啊，反正人都死了，光哭有什么用！”

    一过路的商贾批评小凤：“姑娘，你怎么这样讲话，人家的父亲刚去世，哭又怎么了？”

    “可是她不是来讨钱的吗？光顾着哭，我怎么和她谈生意！”

    小凤说罢，摸出一锭十两银，捧在手心里，朝那姑娘眼前一晃：“这一锭，够你葬父了吧？”

    光天化日，那锭银子闪过一道明晃晃的光，印在那女子眼中，她止住哭泣，眼睛朝着银子紧盯不放。

    “多谢姑娘！”她对着银子倒头磕完便要去拿。

    “哎慢着！我还没说我的要求呢！”小凤避过她的动作，认真地说，“我正好缺个婢女服侍我，你拿了这锭银子就是我的人，以后就要负责我所有的日常起居……”

    她话还没说完，那女子一口应下：“是是是，我知道了！”

    说着又要去拿那银子。

    “答应这么快？”小凤再次避过她的动作，狐疑地继续盘问起来，“对了，你到底哪个村的？”

    “我是……”

    “小凤！”路少琛大喊一声，把小凤的银子推还给她，“你把银子收收好！别给那女人！”

    小凤不解：“怎么啦琛哥？”

    “你！”琛哥恶狠狠地便撵起那女子，“你给我赶紧滚，再让我看到你来我们城里骗钱，我就抓你进衙门！”

    而那女人眼中含泪，又恢复了楚楚可怜的姿态：“民女所写确凿，没有骗人……这位官差大哥好凶！”

    “还在信口开河！是不是要我拆穿你才肯滚蛋？！”

    看路少琛好似捏了她把柄，那女子只得讪讪地收拾东西离开了。人们眼见没好戏看，便也自散了。

    “她真是骗子？”小凤问。

    “废话！我们本地人都认识她的，每年这个时候都跑到城里来‘卖身葬父’，都‘卖’了好几年了，也不知道她到底有几个爹！”

    “啊？！”

    “前两年骗了一个行商的银子就跑了，那行商的不是本地人，不认得她，在原地等了三天才晓得自己被骗，赶紧跑到县衙里报案。但那女的早跑了，他没办法只能自认倒霉。我告诉你啊，每年元宵节一过，就是骗子复工的好时节，他们都是干一票就赶紧跑去下个城的，抓都抓不住！你可要睁大眼睛，下次真当了冤大头别说我没提醒过你！”

    小凤不解：“这么多骗子，为什么不把他们抓起来？”

    路少琛无奈道：“那要抓，牢房都满了。我们县衙就四间牢房，平日里就用来关关死囚，还是省省吧。不过听荀大人说，县衙年底要开工扩建，到时候专门盖一座大一点的监牢，也不知真的假的。”

    “一定是真的，连衙役都多招了三十名呢，”小凤便又憧憬起来，“也不知燕大哥将那些衙役训得怎么样了……”

    ……

    “一！”他道。

    县衙后的操场，燕祁云正带着新到的三十衙役练操。

    “二！”

    随着他的口号，八排棍子舞得虎虎生威。打磨了一早上的力气，这些汉子们个个汗流浃背。在又一个回合之后，燕祁云终于喊停了：“休息一会吧。”

    “燕大哥！”这时，在旁站了好一会的小凤才唤起他。

    燕祁云终于注意到了她的存在：“你怎么来了？”

    小凤不悦：“我可是县衙的编外人员，荀大人说了我可以随时进出，怎么就不能来？”

    “好，你能来。”他不自觉地哄起她。

    “对了，等会吃什么？”她问。

    “出去吃个面，你吃什么？”

    “那我也跟你一起去吃个面！”小凤说着回身跑进屋里，“我先去吴师傅那里看丁丁，你等会去吃饭的时候叫我！”

    路少琛也在旁站了好一阵，他一直观察着那两人没出声，现在终于可以开口了。

    “喂，她跟你……”他拍拍燕祁云的肩膀，又扬眉示意小凤的背影。

    “没有！”燕祁云立刻说。

    路少琛啧啧道：“你骗人，县里的人有眼睛的都看得出你跟她有花头，隔壁头的胡阿姨还问我你俩啥辰光成亲……”

    “别瞎扯了，我和她没什么。”

    “那为什么你们俩平日里还腻歪在一起？你还成天进出她家？”

    燕祁云解释道：“我这不是看她在县城无亲无故，她又有那种会昏睡的毛病，我照顾她一下吗？”

    “你真这么想？”路少琛认真地问。

    “我就这么想。”燕祁云也回答得很认真。

    “那糟了，”路少琛为难地一抚掌，“我看她对你可不是这么想，如果你真的不喜欢她，你得及早告诉她才是……”

    燕祁云叹了口气：“我对她什么想法她早就知道了，我也不是告诉过她一次两次。她……之前也已经跟我表明，不会与我再有那种纠缠……”

    “女人的话你也信啊，她说不纠缠，现在呢？还不是又缠上你了！缠着就是缠着，还分这种那种？我觉得你要是真不喜欢她，得用实际行动表示才行，比如，从此对她避而不见！”

    一听要对小凤避而不见，燕祁云心里一阵没来由的失落。

    “那还是算了，她会不高兴的。”他说。

    “哦，‘她会不高兴的’……”路少琛拿捏腔调，学燕祁云说话的样子，向对方调侃，“我说你真是的，你既然不喜欢她，还管她高不高兴干嘛？”

    燕祁云顿时一噎：“我……”

    然而他没来得及说完，小凤又回来了。

    “燕大哥，我看过丁丁了，你还没去吗？”

    “来了……”他没来得及犹豫，脱口而出，才自知不对。他自问心怀坦荡不惧旁人嚼舌根，可小凤一个小姑娘，现在关于她的流言已经满天飞，若继续跟她走得很近，对她不是一件好事。虽然这姑娘对别人的看法并不以为然，但以后要继续在县城里住，还是得顾及周围的影响的。

    他想了想，终是又蹙起眉：“你自己去吧，我还有事。”

    “有事？”小凤狐疑地扫了两眼路少琛，直看得后者发毛，她冷笑一声，“好，你改主意了，正巧，我也不爱吃面，我去吃馄饨！”她说完，一跺脚便离开了县衙。

    “呃……”路少琛自知多嘴，小声向燕祁云道，“其实……你也不必来真的，我只是说说……”

    但燕祁云重重地说：“这种事，当然不能来真的！”

    这话意味深长，他抚着手中的长棍，良久不语。

    ……

    郊外，当夜三更。一条人影走在郊外的溪边，边赶路边骂骂咧咧。

    “可恶的臭公差！害我今天颗粒无收，多管什么闲事，该死的东西！”

    听声音似是个女子，不过她很快就骂不出来了。

    因为她听到不远处，同样传来一个相似的声音：“可恶的臭公差！害我今天颗粒无收，多管什么闲事，该死的东西……”

    但她很清楚，那不是她的声音。因为那语调欢快，还带了一阵嬉笑。

    “什么人！模仿老子说话？！”

    她伸长了脖子，但是身后的黑色林子里，什么都看不见。

    “嘻嘻嘻……”

    只是传来一串笑声。

    “td，什么东西！”

    她便捡起一块石头朝那头丢去，“扑”地一声，应是打中了什么。

    “嘻嘻嘻……”

    那东西还在笑，并且那笑声愈来愈近，竟是朝她奔来的，而她就着月光，终于看清了来物。

    “啊！！！”

    树林里响彻一个人的哀嚎，但很快，又恢复了寂静。