北大年林姑娘庙外，这座为了纪念隆万年间来此定居海盗林道乾妹妹的寺庙，如今是整个马来半岛上华人的精神图腾了。

    林姑娘代表的坚韧、善良、不畏艰险、吃苦耐劳、不忘祖先等精神，一直是马来半岛华人，乃至这个南洋华人所追求的。

    近几十年来，特别是暹罗人被缅甸压制那段时间，北大年信天方教的马来土著，多次想来破坏这座庙，最后都被以叶家为首的华人所阻止。

    为了林姑娘庙，叶家与马来土著进行坚决的斗争，叶家的族兵最开始的使命就是为了保护林姑娘庙而存在的。

    所以现在，林姑娘庙外还有一个叶家的练武场，这里就是叶家族兵训练的地方。

    但是今天，这个天色微黄的傍晚，演武场上没人训练，反倒热气腾腾的冒着炊烟，大块的牛肉，油亮的红烧肉，各种美食美酒堆满了桌子，就连平日里好动的孩童也不到处跑了，每个人都紧紧盯着桌子上的美食，不停的吞咽着口水。

    其实不光是孩童，就是大人们也无心的去干别的了，北大年这个地方混口饱饭还是挺容易的，但像今天这样足油足盐的大鱼大肉，也不是经常能吃到的。

    特别是对于原来的和义军遗孤们来说，这些年他们除了几条小咸鱼以外，就没有真正的吃过肉了。

    叶开站在演武场的正中，这里临时搭起了一个小木台子，而在木台子下面，站着两排一共四十二个穿着西式军服的壮汉，他们托着褐贝斯枪站的笔直，枪头的刺刀在夕阳的映射下，反射着一种奇异的光芒。

    渐渐地，如同菜市场般的演武场声音开始低了下来，从开始做菜到现在，已经快一个时辰了，以手托枪的人没有动过一下，一种肃杀的气氛开始向着四周传播。

    “回家咯！”一个叶开爷爷辈的老头子，用凄凉的语调高声的喊着，十六支褐贝斯洋枪裹着红色的绸布平放在一张桌子上，阿山带着几个家仆把桌子抬了过来，这十六人是叶家在清莱一战中战死的族人。

    叶开对着一个哭得快要瘫倒在地上的女人鞠了一躬，这是叶开二房堂哥叶信武的遗孀、叶开的嫂子。

    女人旁边，站着一个还不明白发生了什么事情，不断回头看桌子上美食的小男孩，这是叶信武的儿子。

    “阿周！你过来！”叶开招了招手，小孩子楞了一下，有点害怕的跑了过来，叶开拿起那杆红绸布上写着叶信武名字的褐贝斯枪，把他递给了小阿周。

    有些懵懂的阿周拿着褐贝斯枪，这把枪连带刺刀比他还高，走起路来跌跌撞撞的，叶开牵着阿周的手，帮他握着枪，走到了痛哭的女人面前。

    叶开再次对着女人深深鞠了一躬，“嫂子，信武哥作战英勇，亲手打死了两个缅甸人，他是为了我们叶家的未来死的，他不会白死，这是信武哥作战的洋枪，我现在把它交换给你！”

    女人涕泪横流的只是嚎哭，眼光不舍的看向旁边的阿周，在这个时代，一个家庭失去了顶梁柱，就肯定不会好过的，虽然还有家族可以依靠，但不知道还有多少的困难在等着他们！

    “阿山！把东西拿上来！”叶开高喊了一声，身后的阿山把一个木托盘递向了痛哭的女人。

    叶开轻轻揭掉托盘上的红布，几枚金灿灿的金币在夕阳的照射下闪闪发光，同时还有两张写满字的白纸。

    “嫂子！人死不能复生，但我们可以让活着的人过得更好点，这里有五枚金币，价值白银五十两，是信武哥的抚恤金，这张是塔尼河边的五十亩良田的地契，是你们今后的衣食之地！”

    周围响起了一片嗡嗡声，五十两银子还好说，但五十亩良田对于对土地有着深厚感情的华人来说，就很让人羡慕了。

    痛哭的女人稍微冷静了点，金钱虽然不能让死人复生，但却可以极大减轻痛苦，古今都一样，何况其实她的眼泪早在自己丈夫下葬的时候，就哭的差不多了。

    “他叔！这五十亩地你给我们又有什么用啊，信武没有别的兄弟，家翁也早就去世了，留下我们两个女人和一个小娃子，根本种不了地啊！”

    叶开赞同了点了点头，伸手拿过第二张写满字的白纸，“这是三个暹罗奴隶的契约，两女一男，都是老实能干之人，以后你们家的农活都由他们来干，嫂子你就负责把阿周带好就行，信武哥是英雄，你一定要把小阿周也培养成英雄！”

    说话的同时，两女一男三个暹罗奴隶就被带上前来了，其实拉玛一世赐予叶开的奴隶还没有到，这些是他在曼谷买的。

    这就是封爵带来的好处，叶开要是没爵位，拥有奴隶就是犯法的，而有了爵位，只要他出的起钱，不要超过应有奴隶数量太多，就没什么问题！

    ‘嗡’的一声，人群终于躁动起来了，刚刚满脸同情扶着叶信武媳妇的几个女人，眼睛里一下就射出了羡慕的光芒，五十两银子，五十亩地，三个奴隶，这一下子就从底层的苦哈哈变成太太了！

    “敬礼！”人群中的叶欢高喊一声，包括叶开在内，站着的所有身穿军服的叶家子弟，都对着叶信武的遗孀和阿周深深的再次鞠躬，叶信武媳妇则急急忙忙的把托盘放到地上，手足无措的也慌乱着鞠躬回礼。

    敬礼过后，叶开走向了下一个哭成一团的人，这是叶兴武的家人，他没有成亲但是父母健在，还有两个弟弟和一个妹妹。

    同样是五十两银子、五十亩地，三个奴隶，叶兴武的二弟摸着细长的褐贝斯洋枪，被这个庄严的仪式和大笔的赏赐刺激的全身颤抖，“束武哥，我也想像哥哥一样，跟着你去打缅甸人！”

    叶开点了点头没有回话，鞠躬后就往下一家走去，十六家，鞠了十六次躬，家家都领到了属于自己家庭的赏赐和抚恤后，叶开才走回木台子上。

    “我听见诸位长辈、兄弟都在说抚恤丰厚，是的，确实丰厚，我叶束武就是要大家知道，谁要是为家族付出，我就绝不会亏待他！

    很多人说，他们也想跟我去打缅甸人，我想说的是，我们以后不只要打缅甸人，我们还要打一切敢跟我们南阳堂叶家，甚至是南洋唐人作对的人。

    这也不是为我打的，而是为大家打的，只有我们手里有了枪，只有我们把他们打怕了，我们叶家才能在这片土地上生根发芽，才能保住祖先披荆斩棘得来的土地，才能让我们的后代子孙过上贵人老爷的日子，我叶束武愿意与诸位宗亲一起奋战，你们愿意吗？”

    “愿意！”开始只有几个声音恢复，渐渐的声音开始大了起来，最后响彻了整个演武场，叶开兴奋的一挥手，“开席！”