看着眼前的父女俩，舒眉的唇角也牵起一丝笑意。除了当年在西溪行宫相遇那次，她还从未在他脸上看见过这般温暖的笑容。纵使以后不能见面了，能亲眼看见有这样可爱的女儿陪在他身边，也真好！

    “对了，突然想起，我也的确有件礼物要送给你。”凌励突然抬起头来，视线撞进舒眉凝望的眼眸，竟愣了一下。

    舒眉慌张回道：“靖安王客气了，今日小郡主陪着臣女在这里守岁，臣女也十分感谢小郡主……”

    “不是这件事。”凌励抱着凌娟站起身来，“柏安前阵子找我辞去军中职务，说想护送你去北寂。我询问了鸿胪寺，正好和亲使团里缺少大夫，我便替他转职太医加入了使团，这样一路也能有个照应……”

    “柏安也要同去？！”舒眉脸露欣喜。远嫁北寂，孤苦无依，能有相识的朋友陪伴，再好不过了。她当即膝礼致谢：“这份礼物臣女就欣然收下了，多谢靖安王！”

    凌励点点头，带着凌娟向她道了新春吉语，随即便告辞离开。

    凌励在西苑暖阁外将凌娟交给董月娇，叮嘱了几句后，便又赶去集英殿。

    “哎，小人真是替王爷惋惜……”走出西苑后，曹忠突然感叹道。

    “惋惜什么？”

    “佳睦郡主那般倾慕王爷，又与咱们小郡主相处得这么融洽，若你肯听二殿下的话，将她求娶回来……”

    “你偷听我和二哥那日的谈话？”凌励顿住了脚步。

    曹忠一脸委屈，“王爷，小人哪敢偷听，你们当时压根儿没让小人回避啊……”

    “舒姑娘如今受封郡主，待嫁北寂，这些话你以后休得再胡说！”凌励用眼神警告曹忠，“今日我与她花厅见面之事，事关她的清誉，也绝不可再与旁人提及。”

    “是，是。小人谨记。”曹忠连连点头。

    “王妃，你再加把劲儿啊，快了……孩子的头已经出来了……”

    满头大汗的徐芷仪嘴里咬着牙垫，双手死死攥着床旁侍产的婆子的手，在助产婆子的引导下忍痛憋劲儿。

    “孩子出来了，恭喜王妃，是位小世子！”

    听着助产婆子的恭喜和孩子的哇哇啼哭声，徐芷仪只觉得全身虚脱，一丝气力都没有了。终于将这身负担卸下了，她很想好好的睡上一觉。趁着助产婆子们的注意力都聚集在婴儿身上时，她将藏在枕下的一枚黑色药丸喂进了嘴里。

    “快，剪刀——”

    “来了！”

    “快！热水——”

    “热水来了，来了！”

    昭王府惠宜堂内，几名助产婆子不断发号施令，丫鬟和内侍们小跑着往来应承，一片欢天喜地的忙碌景象。

    “王妃，快看看咱们的小世子，长得可俊了……”

    待助产婆子剪了脐带，用襁褓包好婴儿抱过来给徐芷仪看时，她已经人事不省了。

    “王妃？！”

    “王妃你快醒醒，现在可不能睡啊——！”

    “快，快传太医！！！”

    明日便是立储大典，凌昭是今日宫宴中最引人瞩目的人，向他敬酒祝贺的人络绎不绝。虽有承德帝护着，他也着实喝了不少的酒。若非入宫前就饮下了醒酒汤，只怕早就醉倒了。

    立储大典那般重要的仪式，定不能出现丝毫差池。得早些离席了，不然明日如何起得来。凌昭正想着找个什么理由早些离席，王府内臣罗祁便疾步走了进来。

    “王爷，王妃生了……”

    “生了？生的什么？”凌昭急忙追问。

    “是位小世子。”

    凌昭眼中顿时闪现喜悦。除夕得子，元日立储，世间还有比这更大的吉庆么！

    凌昭当即转身朝上座的承德帝道：“禀报父皇，儿臣有重要事情相告。”

    “什么事啊？”承德帝笑着询问。

    承德帝一开口，宴席中觥筹交错的场面便自动暂停了，大家齐齐望向承德帝和凌昭。

    凌昭回头对罗祁道，“这件事，你来说罢。”

    罗祁愣了一下，“我说？”

    “你说。”凌昭含笑点头。

    罗祁只得跪地拜向承德帝道：“禀报陛下，一刻钟前，同舒王妃诞下了六斤七两的小世子，只是……”

    “恭喜陛下喜添皇孙，恭喜王爷喜得贵子！”集英殿内众人听闻这句话，早已纷纷端着酒杯起身，异口同声地表示祝贺。

    承德帝一脸欣喜，仰头喝了众人的敬酒，见罗祁还跪在席下，便笑道：“罗祁，你报喜有功，朕要赏你金馃子，来人……”

    “陛下，小人的话还未说完。”罗祁的额上已挂满了汗珠。

    “哦？你说。”

    罗祁瞥了旁边的凌昭一眼，垂首道：“只是，只是王妃因产中失血过多，太医们抢救无效，薨了……”

    凌昭霍地站起身来，一身酒意瞬间散去，“你，你说什么？！”

    “王爷，王妃，王妃她薨了……”罗祁语带哭腔。

    集英殿内顿时鸦雀无声。

    “不可能！他们肯定没有好好诊治！芷仪打小在马背上长大，向来身体好得很，怎么可能？！”凌昭连连摇头，不肯相信，“父皇，请容儿臣先回去看看。”

    “好。”承德帝脸上早已没了喜色，他转身吩咐刘寅，“你和郭乾一起去王府走一趟！”

    凌昭离开集英殿后，宴席氛围顿时变得沉闷。虽凌昭不相信王妃去世了，但座中众人却都一致认定王妃已经薨逝。毕竟，如此重大的事情，谁敢在没弄清楚前就到陛下跟前胡说？！

    半个时辰后，刘寅回来禀报：经太医院再次研判，王妃确因失血过多不幸薨逝！

    “皇兄，那……明日的立储大典还举行吗？”老九王爷小心翼翼开口询问。为办好立储大典，曾先后参加过三次立储大典的他被承德帝唤来监礼。

    丧妻之事极为不祥，纵然承德帝再宠爱凌昭，也断不会拿着南越的国运气数来冒险。承德帝凝目愣怔了许久，才终于开口道：“昭儿与王妃历来情深意笃，如今这般，想必已是悲痛难抑，立储大典就择吉日延期再办吧。”