太子闭目调息，让自己慢慢平复下来，再睁开眼，便是一片清明平和。

    他跟程缙继续方才的话题，“程大人以为，土豆下一步该如何推广？”

    程缙沉吟片刻，回答说，“现在各州县土豆种子都在官府手中，雇佣劳力种植，但如今土豆数量巨大，官府已无能力顾及周全。需将土豆分发到农人手中，再授之种植方法，官府只负责督办。”

    太子微微蹙眉，“这两年百姓困苦，手中已无银钱购买种子，但土豆种植国库又是拨了不少银子出去的，国库已然亏空。”

    “臣以为，可先免费发给农人种子，各家数量登记在册。待到十月土豆丰收，再让他们交还相应数量再加两成的土豆即可。十几倍的收成，即便要缴纳税赋，百姓手中也能结余丰厚。”

    太子眉心舒展，面露喜色，他怎么就没想到呢！不过晚几个月，国库便能多收两成的土豆回来。收上来的土豆可作军粮，也可市之换银钱，充盈国库。此法不但解决了问题，还能替他收买民心，成就一世贤名。

    程缙此人，果真是可用之才！

    他拍案赞道，“程爱卿此法甚妙！具体要如何实施，爱卿心中可有方案？”

    程缙整日想的便是这些，之前幼菫跟他细谈过，他又有经年的农业经验积累，早已成竹在胸。分发种子会遇到什么问题，官府贪腐如何监管杜绝，如何教授种植，如何普及土豆食用方法……他分门别类，侃侃而谈。

    太子则是不停点头，对程缙的实干更加赞赏。

    他暗自思量，待得自己即位，定然要再提拔程缙，委以重任。

    两人谈兴正浓，张平进来禀报，“启禀殿下，周嫔带回来了，正在外面候着。”

    太子冷声道，“让她在外面跪着！”

    周嫔长的艳丽，体态丰腴，跪在殿外哭的梨花带雨。她不过回娘家半日，也是太子妃允准了的，太子何至于这般责罚！

    现在已近午时，骄阳炙烤着石板，似是置身于火炉中一般。不过两刻钟，周嫔便头晕眼花，匍匐在地上，几欲昏倒过去。

    周祭酒得了消息匆匆赶来，见她最疼爱的孙女如此惨状，心疼不已。他蹲到周嫔身边，“珠儿，你犯了何错，太子如此责罚你？”

    周嫔见是祖父，泪珠子一串一串地往下掉，“孙女就是出宫回府一趟，太子妃也允准了的。”

    周祭酒问，“你出宫可有做别的事？”

    周嫔摇头，“孙女一直在府里陪着祖母和母亲说话，别的什么事也未做。”

    周祭酒站起身，整理衣冠，“祖父替你讨要说法。”

    御书房里，太子冷笑，“他消息倒是灵通。”

    待张平通禀后，周祭酒肃着脸进了御书房，一板一眼行了礼。

    太子问道，“周爱卿可是有事？”

    周祭酒清了清嗓子，说道，“国子监算学科最近研究新算学，但颇为吃力。听闻荣国公夫人开设的启明堂教授效果颇佳，微臣想派几位算学博士和助教去启明堂上课，特来请太子殿下示下。”

    太子暗道，老狐狸，亏你这么快能想出这个由头来。不过普及算学，也是利国利民的好事，他也没道理阻拦。

    太子点头道，“之前国子监官员对启明堂多有讥讽，孤也知道一些。如今你们肯放下身段是好事，若是等松山书院把新算学普及了，你们再想着学那就贻笑天下了。”

    周祭酒拱手道，“微臣不敢讥讽启明堂。”

    “孤也没说爱卿你，你与荣国公和荣国公夫人商议一下……”太子说到一半，恍然想起何氏正在闹和离，这启明堂能不能开下去还两说。

    他皱了皱眉，这都是些什么事！

    他冷冷说道，“此事容后再议吧！”

    周祭酒见太子话说了一半，脸色就冷了下来，已经答应下来的事，又要容后再议，这是何意？

    启明堂是荣国公夫人办的，太子又重用荣国公，国子监肯捧着启明堂，太子应该高兴才对啊！

    难不成，因为珠儿的事，迁怒于他？太子平日里看着贤明，怎么如此公私不分？

    周祭酒忍不住端起老臣的架子，“臣虽不知周嫔做错何事，惹殿下心烦，可殿下身为大燕储君，需得公私分明，以国事为重。”

    太子冷笑，“周爱卿在替周嫔抱不平？你请奏之事，你可知孤为何要容后再议？”

    “臣不知。”

    “荣国公夫人今日被人辱骂，不堪其辱，要与荣国公和离。你说，启明堂还能开下去吗？”

    周祭酒暗道，是谁胆子这么肥，敢惹荣国公？

    他猛地一个激灵，不会是珠儿吧？！

    “殿下是说，是周嫔胆大包天，辱骂荣国公夫人？”

    太子淡淡道，“这就要问她了。孤与程爱卿一直在议事，尚未来得及问她。”

    太子聪明地给自己寻了个理由，面子上过得去。不管怎样，周祭酒还是惹怒不得，这人嘴巴太厉害，又门生天下，他能把舆论导向掌控得死死的。

    周祭酒请了声罪，出了御书房去问周嫔，“你辱骂荣国公夫人了？”

    周嫔被问的一脸懵，“孙女出宫什么外人也没遇到过啊，荣国公夫人孙女只在宫宴上见过一回！”

    “你还敢狡辩，若非是你糊涂做下做事，太子又怎会如此责罚你？！”

    周祭酒给她使了使眼色，周嫔从小跟在周祭酒身边，自是默契十足，她高声哭道，“原来妾身在殿下心中如此不堪，妾身活着还有何意趣！”

    周嫔说着，便起身，踉踉跄跄要去撞柱子。

    周祭酒凄厉大喊一声，“珠儿不可！”

    守在旁边的小太监见状忙用身子挡了过去，周嫔一头撞到了他胸口，嘤咛一声便晕了过去。

    周祭酒很有文采地哭喊了几声，进了御书房扑通一声跪下，“周嫔从小娇养到大，虽是娇蛮任性，却心性至纯，从不害人，也从不说谎……还请殿下明察，还她公道！”

    太子没成想周嫔如此刚烈，她平日里娇蛮，不过倒是率真，不屑于扯谎的……可除了她还能是谁？刘良娣？那怎么可能！

    周嫔怕是发现罪责太大，不敢认了！

    太子说道，“周爱卿你先平身，此事我们从长计议。”他转头对张平说道，“将周嫔安排到偏殿，请太医过来。”

    张平应是出去。

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