推断出一切都是太子在背后布局与引导，对李凌来说并无实际意义。他依旧被软禁在皇城司内，等候着朝廷的下一步发落，同时也担心着几个好友会因此受到更多的牵连，唯一的指望就只剩下陆缜了。

    几日后，当时间来到十月下旬，结果总算是出来了，朝廷旨意明发天下——

    刑部官吏上下串通，以权谋私，草菅人命，实在罪不可赦，理当严惩。主谋张秋，被处极刑，本该寸磔，念其多年在朝，薄有微功，便定了个斩决的死刑；其他各级官员，受到牵连的也有十多个郎中员外郎一级的中层官员被定了死罪，至于更低一级的主事等官员，则全数被夺官流放……

    可以说，只一道圣旨，就把这一衙曾经的大越掌刑官员全都定了重罪，由堂上官变成了阶下囚，甚至连他们的亲族人等也都受到牵连，等候他们的也是抄家流放的悲惨结局。

    至于永王孙璘，至少在官面上还是把他给摘了出来，只说他是被下属小人所蒙蔽，不知底下众人瞒了他干下了如此天怒人怨的事情。不过他到底还是难逃责任，一个识人用人不明的罪过还是落到了头上，于是皇帝一道旨意，就把他从亲王降为郡王，夺其一切职权，从此便成了一个手中无权的闲散王爷。

    当这一道旨意正式下达后，在朝中再度卷起了一阵风波，所有人都知道，这便意味着永王已彻底从夺嫡的队伍中被踢了出来，再不可能对太子构成任何威胁。而他的这一倒，自然让依附于他的诸多朝廷官员大感恐慌，完全不知该如何应对才好了。

    在如此大事面前，对于揭露这起弊情的李凌等人的处置就变得很不起眼了——李凌，作为此事的主要发起者，真论起来自然是有功劳的，但是对朝廷来说，他这一行径到底还是突破了忍耐的极限，于是果断罢官以示惩戒。

    也就是说，他辛苦才坐稳的扬州知府一职，就因此一事而被彻底撸掉了。虽然依旧保有官身，理论上来说他还算朝廷命官，但已无职权差遣在身的他，其实也就跟寻常有功名在身的读书人没什么区别了。

    好在对他的惩罚也就到此为止，并没有继续将他软禁在皇城司中，而是放了他离开，至于接下来如何打算，那就是他自己的事了。

    相比于他，其他人的处置就要轻许多了，徐沧，因为涉及最少，只是申斥两句，就被重新打发回了翰林院作他的案头工作。不过经此一事，他倒是收获了不少称赞，翰林院中的同僚上司都高看他一眼，说不定什么时候就能得到提拔。

    萧承志，只是被官降一级，继续留在军中以观后效。至于他作为直闯法场的三个主要人物之一为何没被严惩，当然是因为他身份到底不一般，定西侯世子终归和寻常朝廷官员不一样啊。

    而且他的处境也和徐沧一样，反而因此获得了诸多营中弟兄的敬重，认为他是真正的好汉子，让他的威望反而提升了一大截。

    最奇怪的则是孙璧，因为朝廷对他几乎没有任何的表示。刚开始也只是禁足，等到事情有了定论后，这一点惩罚也就取消了，然后就没有然后了。他依然是皇子，依然没有任何官职在身，也没有被封什么爵位，别说亲王郡王了，连个公侯都没能轮到。

    在满朝官员看来，他孙璧就是个透明人，哪怕他也是闯法场的三人之一，但也没人提，无功无过，仿佛从未出现……

    在李凌正式恢复自由的两日后，四人再度聚首，还是在当日露面的菜市口边上的酒楼中，几人一边饮酒，一边说着这几日的自身遭遇。

    末了，其他三人的脸色都变得有些阴沉，萧承志更是一拍桌子道：“真是岂有此理，明明犯错的是他们，我们则是揭发有功。可到头来，我们反倒被罢官降职，这还有天理吗？”

    喝了两杯酒的徐沧的胆子也大了些，发着牢骚道：“朝廷如此做法实在不妥，他们就不怕寒了天下人心吗？我可听说了，朝廷并没有继续追究的意思，也就是说，那些冤死之人都白死了，还有那些逍遥法外的，真正该死之人，居然也没有重新将他们捉拿正法的打算。这算什么？”

    这一番牢骚发下来，几人又陷入了沉默，只能闷头喝酒。

    其实他们都知道，朝廷为何这么做，无非为了稳住朝野局势而已。这一回朝廷丢的脸已经够大了，要是再不依不饶地想做弥补，那无异于就是自打嘴巴，这是那些高高在上的贵人们怎都不能答应的。

    所以惩处一批人，表明一下立场，朝廷接下来要做的就是把此事的影响彻底压下，等着他大事化小，小事化了。至于冤死的那些，真就只能算是白死了。

    孙璧和李凌是最明白这一点的人，所以他们没有说什么，只是沉了张脸慢慢喝酒。他们一个是无权无爵的皇子，一个是无官一身轻的书生，就算有心，也没能力改变什么了。

    所以在一阵沉默后，孙璧敬了李凌一杯：“温衷，你接下来有何打算？”

    李凌苦笑着喝了杯酒：“打算？既然当不好官，那我就当我的商人去。反正这几年里我与人合作的纵横书局等产业也发展得不错，我正好可以借此机会，把生意做大一些。

    “尤其是京城这儿的书局，我之前就有过不少构想，还担心他们没法把我说的东西一一落实，现在嘛，我倒有时间一一去做到了。还有就是我得在洛阳买处宅子，再把轻绡她们接过来。江南虽好，可我既然已被罢官，自然也该将她们都给接回来了。”

    说到最后，李凌脸上的笑容反倒变得轻松了。

    其实仔细想来，这样的结果也未必是坏事啊。自己一开始的打算就是在这个时代里好好生活罢了，做点生意，赚足了钱，让月儿嫁个好人家，然后就是老婆儿子热炕头，那就是穿越前自己最向往的生活了。只是后来随着身份的转变，他才尝试着努力向上攀登，想着去获得更大的权力，去做成一番大事，为这个天下尽自己所能，改变一些不公或不好的东西。

    只是两年前闻铭的结果却让他明白了身为臣子的无力，这一回的遭遇更是让他彻底梦醒。原来以往的那些抱负是多么的不切实际与可笑，在眼前这个逐渐堕落的大势面前，自己能做的实在太少。如果非要做点事情，结果必然是头破血流，能全身而退都算是运气不错了。

    “达则兼济天下，穷则独善其身。现在的我，也只能做到后半句了。”李凌说着，又把杯中酒一饮儿尽，然后笑着看向其他三人，“不过咱们之间的友谊并不会因此减少，你们以为呢？”

    “那是当然！”萧承志当先咧嘴笑道，也把酒一口干掉。

    另两人略作沉吟后，也各自笑了起来：“为了咱们的友谊和交情，干！”

    四只酒杯再度碰在一起，杯到酒干，脸上都露出了洒脱的笑容，他们已然问心无愧，既然结果如此，那接受就是。

    这一场聚首，开始或许有些沉郁，但等到最后，几人也是彻底放开心怀，宾主尽欢，然后各自迈着醉步出了酒楼。

    今后的事情，就留待今后再说吧。

    ……

    无论是李凌几个已被排除在外的参与者，还是其他许多看客们，他们都以为一切都已尘埃落定，此番刑部弊案已彻底结束。

    但事实，却绝非如此，甚至对皇帝和几位宰执来说，更大的考验才刚刚开始呢。

    颇为宽敞的暖阁内，只有君臣五人——皇帝孙雍，左相陆缜，右相王晗，参知政事唐千文，以及枢密使郭昂。

    这五人，堪称是整个天下间权势最大的五人了，只消他们一个决定，就能改变天下亿万黎民的生死，主宰整个国家的兴衰，应该没有任何事情能让他们感到为难。

    可偏偏今日，几人面上都有迟疑和犹豫，皇帝在把这一份足足有三十人之多的边将名单交给他们过目后，只提了一句：“他们都曾与永王过从甚密，从他手中拿到过数百万两银子的好处。你们说说，此事该当如何解决？”

    饶是四名臣子都是经历过大风大浪之人，在听闻此话后，还是都颤抖了一下。这事可太大了，往严重了说，朝廷重臣与边关将领私相往来，道一句有谋反企图都不为过啊。

    而这三十人里，又有至少十人手握上万大兵军权，一身关系着大越边疆的安危，就算想要对他们下手，都得掂量着可能出现的后果啊。

    “陛下的意思是……”王晗还是老一套，先打听皇帝的主意，然后自己再顺势进言。

    只是这一回，此招却不管用了：“朕就是因为拿不定主意，才叫你等前来商议。陆卿，你老成谋国，可有定策吗？”到此关键时刻，陆缜都是皇帝最信任的人。