沈添对李凌他们的态度是且信且疑，至少在他们有实质性的动作前，是无法真正相信这些人会帮到自己的。不过随着两日后，他们真把先期抵达的十万石粮食送到他家仓库，倒真让沈添相信他们的诚意了。

    而在有了这十万石粮食的入库后，沈添的信心陡增，再不像之前般束手束脚，立刻就让人把城中其他几家粮铺也全部开张，向满城百姓售卖粮食，虽然依旧有那两个只收铜钱和每人限购五斤的条件，但却也足以鼓舞人心了。

    短短三四日间，沈家开在随州四城的几家粮铺外间都排起了长龙，一袋袋的粮食售卖出去，大大缓解了城中缺粮的现实，甚至就连其他物价也由此得到了一定的缓落。

    而随着各家百姓不用再为缺粮而感到心慌，城中压抑的情绪也得到了舒缓，本来有些冷清的随州城也终于展现出了一定的活力。

    当李凌又带李莫云行走在渐渐热闹起来的随州街头时，脸上也因此露出了欣然之色：“其实咱们大越的百姓真没有太多的要求，只要让他们吃饱穿暖，不必为生存忧心，他们便会勤勤恳恳地做工务农，为朝廷为天下尽到自己的一份心力。”

    李莫云深以为然地点头：“是啊公子，无论江南中原，大家的想法其实都是一样的。”

    “可即便如此，还是有许多人见不得百姓能过上好日子，非要用那等卑鄙手段来剥夺本该属于他们的安定生活。像这样的人，我能做的就是也剥夺他们的一切，包括他们的财产和性命！”李凌说着，眼中已闪过寒光。

    而就跟配合他的说法一般，前方本来还井然有序的街道上突然就起了乱子，先是几声争吵辱骂，然后就见一人踉跄着被人推了出来，重重摔倒在地，引得旁边人等一阵哗然避让，本来还挺齐整的队伍也跟着乱作一团。

    见此，李凌看向了李莫云：“你看，他们果然又忍不住动手了！”说着，两人加快脚步，迅速来到引发争端的源头处，正是一间挂了沈家招牌的粮铺，此时正瞧见一名身材健硕，满面横肉的汉子正嚣张地瞪着左右众人叫道：“怎么，你们也想试试爷爷的拳头吗？”

    那一副凶相一亮，再加上显然许多人都认得这人，一下子竟没人敢上前指责劝阻，而任其再度回身，冲着店内脸色发白的伙计道：“老子说了，我要买一百斤粮食，少一斤都不成！你们要是再敢推三阻四，小心老子一把火就烧了你们这破店！”

    “邓虎你敢！”终于这番动静引出了店内一名穿了长衫的中年人，他大步而出，怒声叱喝道，“这儿可是沈老爷的店铺，还容不得你胡来！你要再敢捣乱，坏我们生意，我就叫人将你拿了扭送衙门治罪！”

    “哟，我当是谁呢，原来是许掌柜啊。”邓虎见到来人虽然眼神躲闪了一下，但很快又强硬起来，嘿笑道，“我只是来买粮食的，又不是来捣乱的，你凭的什么动我？就是府衙，也不能不讲道理，因为我要买一百斤粮食就拿下我吧？倒是你们店里的那几个伙计，居然因此对我动手动脚，才被我一把推开自己摔那儿的！”

    “你！”众伙计被他颠倒黑白的一番诡辩给气得身子发抖，可嘴笨的他们又怎能辩得过这个在随州城里有名的煞星呢，顿时都不知该如何应对才好了。

    倒是许掌柜，这时却恢复了镇定，冷静回道：“原来是一场误会吗？那我们就不作追究了，不过你说的要买一百斤粮食，还请恕我们不能答应，你也看到了，咱们店铺早立下了规矩，每人最多只能买五斤粮食。”

    “凭什么？老子有钱，想买多少买多少！”邓虎当即一巴掌拍在柜台上，大声叫道，“我看你们沈家铺子是另有图谋，想要害我全城百姓吧，居然拿出这么个不着调的规矩来。”

    说着，他不等对方回应，人又迅速回头，冲还在外间不知进退的百姓们嚷嚷道：“乡亲们你们想一想，这沈家手里有着足够的粮食，可他却不肯全拿出来，这是打算囤积居奇，想赚我们的血汗钱啊！或许今日他卖十八文一斗，到了明日，就变成二十文了。长此下去，我们还是要受他沈家盘剥！

    “原来所谓的沈大善人就是个骗子，说那么多，他还是为了赚我们的钱。今日我买不到一百斤，难说你们明日能不能买到五斤，这天底下做买卖的有这样做的吗？”

    他话音刚落，外间人群里就有人大声给出了支持：“不错，我家中七八口人，五斤粮食只够吃两天的，我们要更多粮食！”

    “我也觉着奇怪，他们明明有粮，为何就要克扣了咱们的数字，原来是打着这样的主意啊。乡亲们，这才是真正的奸商，我们绝不能被他们给骗了！”

    “今日要不能卖给我们更多粮食，我们就把你们店铺都给砸了！”

    “对！砸了他们的店铺，看他们还敢不敢骗我们的银子！”

    随着中间五六人一阵煽动，那几十上百个百姓还真被他们给煽动了，有人也附和着大叫，说要让店铺卖更多的粮食给自己，一面说着，人群开始往上涌动，就要冲进店铺。

    而在看到这一幕后，许掌柜也是一阵心慌，连连大声叫道：“乡亲们还请稍安勿躁听我说几句……若我家老爷真有心骗你们的钱，又何必压低了粮价卖你们粮食呢？你们又不是不知道现在城中粮价有多高，除了我沈家的粮铺，别处哪家不是卖到三十文一斗开外去？我们这么做难道不是为了帮你们吗？”

    “我们不信，你们一定是和其他店铺联合在一起了！”人群里再度有人大叫，“你们倒是打得好算盘，先让别家提价到三十文，然后再以为我们着想的借口以二十文的价格卖我们，其实你们还是赚了太多银子！”

    “正是如此，我们不能再受你们蒙蔽了！除非你们愿意卖更多粮食给我们，否则我们不会信的！”

    在阵阵声讨中，许掌柜终于招架不住，只得把牙一咬，说道：“那就依你们，今日我店中粮食便放开了不限量卖与你等！不过另一条规矩不能变，我们只收铜钱，不要银子！”

    “那不成，我们哪来的这么多铜钱……”邓虎还想再作逼迫，结果这回许掌柜却尤其坚决：“收铜钱是为了大家着想，各位乡亲你们手上能有几钱银子，不还都是铜钱吗？我们这样也是为了把粮食卖给你们，而不是那些直接叫高了粮价的奸商，或是他们的帮凶走狗！”说到最后四字时，他一双眼狠狠盯住了邓虎，让后者一阵恼火却又发作不得。

    不过这几句话还真起到了一定的效果，毕竟前来卖粮的百姓多半身上只有一串串的铜钱，店里不收银子对他们来说全无影响，自然乐得如此。

    这时，许掌柜有抓住机会问道：“邓虎，你还要粮食吗？一百斤就是将近两贯大钱，你身上有这么多钱吗？银子我们可不收！”

    这下却轮到邓虎有些傻眼了，他身上确有银子，可铜钱却只有十多文，自然不可能花钱买下一百斤粮食，只能哼声道：“这臭规矩有个屁用？老子不买了！”说罢转身便走。

    “他就这么走了？”李莫云全程见了他的所作所为，要不是局势得到控制，他都要上前出手了。结果一番对质之下，对方居然就这么轻易离开，连一斤粮食都没有买走。

    “这是在情理之中的事情，因为他的目的已经达到了，从此刻开始，这些粮铺再卖粮食就不能定下五斤的限量了。”李凌暗中赞叹了一声，“对方手段还是相当之高的，拿捏住了城中百姓的那点私心，逼得沈家铺子不得不作退让了。

    “至于他们自身买粮，却不急于一时。只要开了这个口子，他们就能花钱把沈家的粮食买个干净——至少在他们看来是这么一回事了。”

    “那公子，咱们该如何应对？”李莫云有些担心道，即便真把那一百万石的粮食都运来，只要那些大户土豪出手，也撑不了多久啊。如此一来，粮价还不是由着他们来定，反而自身大亏一笔。

    “哪有这么简单，当他们以为自己已占据主动权时，才是我出手的时候。”李凌说着，又拿眼一扫四周，居然不见半个衙差官兵，这让他的脸色又是一沉，很显然，本地官府已经完全被蔡范等大户商人给收买，不然以刚才的乱子，早该有衙差过来维持秩序才是。

    如此一来，接下来的争斗还得把官府这方面的因素也考虑进去，也就是说，自家所面对的敌人变得越发棘手了。

    不过李凌现在并不知道，对他们来说，真正的威胁和挑战还不在此，因为对方更阴险狠辣的手段已经展开了。