数日后。

    帝国国都，乾城。

    今日的乾城内外，张灯结彩,彩带飘扬，鼓乐之声，响彻全城。

    在无数百姓，兴高采烈的围观下。

    此次出征南海的主要将领，顺着乾城南门，一路向北，穿过帝都，前往皇宫觐见武帝。

    得胜归来的大军，气氛庄严肃穆，默然不语，与两旁喝彩欢迎的帝都百姓，热闹欢腾的景象,形成鲜明对比。

    人群中，不断有人感叹。

    “你们瞧，咱们帝国的军队，果真是军容严整，纪律鲜明，难怪连南海那群海妖，都不是咱们的对手。”

    “可不是吗，咱们乾岚帝国如今，可是四大强国之首,谁不知道咱们的厉害。

    那些海妖不过是些茹毛饮血的怪物，有我帝国铁骑镇守，掀不起什么浪花的。”

    “你们看队伍最前面那两位，那位中年将军，应该就是咱们的帝国总帅，镇南王独孤鸿吧，真是威武呀。

    他旁边那位年轻将军，莫非就是大军副总帅，镇国侯韩风吗？好年轻呀，我乾岚帝国当真是人才济济！”

    ……

    诸如此类的言论，犹如潮水汇聚。

    骑乘一匹战马，巡街而过的韩风，将这些声音尽收耳中，面无表情。

    大队人马，缓慢前行，最终抵达了雄伟的宫门。

    随着士兵将围观百姓隔开，宫门开启，众人下马。

    跨过宫门，绕过巨大的门壁，眼前的一切，令众人为止一震。

    与城外披红挂彩的喜庆氛围，截然不同，整个皇宫，四面裹素，悬挂白绫。

    宫门正对的广场上，文武百官俱已到齐，所有人皆是身穿素衣，腰缠白布带。

    就连带领百官相迎的武帝，亦是如此。

    见到这一幕，韩风等人伫立片刻。

    韩风手中出现老战神遗留的断剑，他双手将此剑高举过头，向前单膝跪地。

    “臣等，幸不辱命，得胜归来！”

    “哗啦啦……！”

    身后众人，如潮水一般跪拜。

    面对众人的跪拜，武帝望着韩风手中，那柄犹自染血的断刃，瞳孔一阵收缩，目光呆滞许久。

    豁然间，武帝站定，朗声道：“群臣，随朕跪迎老战神与众将凯旋！”

    说着，朱元镇竟是带头，领群臣向前跪拜。

    随后，武帝朱元镇亲自起身上前，双手将那柄断剑捧起，双臂微颤，眼含热泪。

    “师尊！”

    这一刻，他叫出这个，只有他和老战神单独相见时，才会叫出的称呼。

    随后，武帝的目光望向独孤鸿和韩风等人，强忍住哽咽。

    “诸卿，朕多谢你们！”

    ……

    三日后，帝国北郊，紧靠着皇家陵园，禁军圈守的一座大山上，举办了一场帝国最高规格的国丧之礼。

    由武帝亲自主持，将李元兴，和此战牺牲的，诸多帝国强者的遗物封存，设灵位供奉。

    另建造英烈祠，将此战牺牲所有兵将名字，刻在一座座丰碑之上，永远铭记。

    这场丧礼是秘密举行的，之所以不对外公开，自然是因为，这一战相对于胜利的结果，显得太过惨烈，对乾岚帝国的打击太大。

    一旦彻底传开，帝国上下，恐会陷入慌乱，一蹶不振！

    伴随着这场国丧结束，七日后，武帝选择大赦天下，普天同庆，并在早朝上，颁布圣旨。

    加封独孤鸿为镇南大元帅，加封张定南为“镇海王”，加封呼延战为镇北大元帅……所有有功之臣，勋贵世家，皆得到厚重封赏。

    其中，镇国候韩风，升为一等大公爵“镇国公”，加封“帝国大护法”超品之衔，赏赐封地万亩，财宝无数。

    ……

    朝会散去不久，武帝御书房内。

    武帝坐在书案前，对面是同样设座韩风。

    君臣相视一眼，武帝忍不住露出惊异之色，“韩卿，你真的有把握，将定南他们恢复？”

    韩风看着眼前，短短数日，却仿佛苍老了十几岁，双眼隐隐泛起血丝的武帝，不禁生出一丝同情之意。

    虽然武帝没有直接参与南海一战，可如今，摆在他面前的，是一座千疮百孔，元力大伤的帝国。

    甚至，还将面临着三年后，海妖一族卷土重来，势不可挡的攻势。

    作为帝国的掌舵人，武帝承受着超乎常人的巨大压力。

    所以此刻，当韩风独自面圣，并提出要带张定南等人，离开帝都，寻求恢复之法时。

    武帝也忍不住，露出激动难以置信之色。

    韩风平静道：“陛下，臣也没有十足的把握，只能尽力一试。”

    闻言，武帝眼中一抹失望之色，一闪而逝，他点点头道：“你将他们带回来当日，司徒凌空已经被他的族人们接走，想办法治疗了。

    我将帝都所有医师和炼丹师召集，将国库所有可能治疗定南他们的灵药，都试过了，全部无效。

    若你有一丝可能，便尽管尝试吧，有什么需要，皆可向朕提出。”

    如今的韩风，在武帝面前，再不是一个初出茅庐的后生晚辈。

    而今，韩风升为帝国大护法，已是武帝为数不多，可以依赖的几人之一。

    闻言，韩风点点头，随即便直接开口道：“陛下，敢问帝都附近，有几座灵泉之眼？”

    “灵泉之眼？”武帝讶然，不明白韩风为何突然问起此事，但还是说道。

    “我乾岚帝国，加上数年前，西川行省出现的那座灵泉之眼，一共有二十六座灵泉之眼，帝都附近就有三座。”

    韩风闻言，心中一动，当即说道：“陛下，实不相瞒，我的救治之法，对于灵气消耗巨大，需要在灵气最为充沛之处进行，我想获得进入所有灵泉之眼的权限。”

    武帝闻言，不疑有他，当即道：“这个简单，朕赐予你皇家令牌，准予你进入所有灵泉之眼，并拥有随意调派镇守军队的权力。”

    “多谢陛下，既如此，臣打算明日就动身。”

    “好吧，一切小心。”

    “韩卿，三年过后，如果……”犹豫片刻，武帝终于还是开口。

    “如果势不可为，沿海战场就放弃吧，帝国已经失去太多了，你还年轻，前途不可限量，而且……朕不想让卿禾怨朕。”

    看着眼前，似乎有些意志消沉的武帝，韩风的目光豁然变得坚定有神。

    “陛下，老战神他们为了这场胜利，付出了自己的一切。

    韩风侥幸得活，若是轻易放弃他们誓死捍卫的东西，我心有愧。

    臣不敢向陛下保证什么，但只要韩风一日尚在，沿海战场，一日不倒！”

    话音落下，韩风起身一揖，转身离去！

    望着韩风远去的背影，武帝愣怔良久，眼中终于再度绽放出，昔日峥嵘神光，同时心中倍感欣慰。