边大绶，任丘人。

    任丘在哪儿呢？

    沧州。

    作为大明距离夏国最近的地方，尽管两军对垒，但明面上的沟通却始终没断。

    大明境内的人进入夏国，大明不会阻拦；同样的，夏国的人进入大明，夏国也不会阻拦。

    正是因为如此，沧州早就被夏国渗透到和筛子一般。

    边大绶作为官员，虽然名不见经传，但也早已上了夏国情报部的名单。

    在情报部的运作下，边大绶的家人生意做的飞起，着实没少赚钱。

    边大绶在陕西为官，一颗心早就变了颜色。

    没有人知道，他的师爷就是情报部的工作人员。

    当接到汪乔年的命令，让他掘了李自成的祖坟时，正是情报部的工作人员阻止的。

    情况传递到情报部陕西司司长伍敬先处。

    事有凑巧，恰好情报部送来了傅宗龙劝说汪乔年的书信。

    伍敬先便让边大绶赶了过来，一同拜会汪乔年。

    “边明府，你意欲何为？”

    见边大绶没有执行自己的命令，反而跑来西安，汪乔年隐隐感觉到不妙，不由开口质问。

    事已至此，伍敬先自然不会令边大绶为难，而是接了过来。

    “汪大人，此时须怪不得边明府。在下夏国情报部陕西司司长伍敬先，奉命前来为汪大人指点一条明路。”

    听说是夏国人，汪乔年脸色大变，仓皇站起。

    “逆臣贼子，焉敢现身于本宪面前？难道就不怕本宪一声令下，将你绳之以法吗？”

    和他的狼狈不同，伍敬先老神在在。

    “汪大人，在下前来是交朋友的，不是来结仇的。相信汪大人亦有此心，定不会为难在下。”

    汪乔年脸色难看，恨恨地瞪了边大绶一眼。

    他哪里还不明白，这个米脂知县恐怕已经投敌了。

    “我和乱臣贼子没什么好说的。”

    伍敬先前来之时，早已想好对策，并没有直接开口劝说。

    “汪大人要效彷苏持节、文汗青故事，在下自然钦佩万分。大明国祚两百有余，自当该有些忠臣孝子。在下此来，只是受人所托。”

    说着，伍敬先将傅宗龙的书信递了过去。

    汪乔年本能地觉着这是一封劝降信，有心不看，又很好奇。

    最终心里给自己打气，觉着不会受到蛊惑，还是打开了书信。

    待看到是傅宗龙所书，汪乔年的心境可想而知。

    他和傅宗龙乃是至交好友，深知傅宗龙的为人，绝非贪生怕死、追名逐利之人。

    要说大明朝堂到现在还有谁能比他更加意志坚定，捐躯赴国难的话，那一定是傅宗龙。

    然而冷冰冰的现实就是，傅宗龙竟然投靠了夏国。

    如此坚贞之辈都背离了大明，这让汪乔年心中满是寒意。

    尽管早就感觉到了大名日薄西山，似乎回天乏术，可真的事到临头，又是那么的令人难以接受。

    傅宗龙在书信中说的很明白。

    他转投夏国，只是不想让神州大地沦落妄人之手，如今放眼天下，能够拯救万民的也只有夏国了。

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    既然还有希望，有用之身便不能轻易抛弃。

    大明亡，无所谓。天下未亡，便要继续为之努力。

    傅宗龙很快就接受了夏国的思想，将封建王朝和国家天下做了很好的区分。

    “如今杨文岳已经败亡，河南之地尚能战者，十不足一。汪大人自忖可有回天之术？此去中原，亦不过给大明陪葬罢了。汪大人不妨到夏国去走一走、看一看，倘若依旧觉着这天下没救了，我等也不好夺人之志。”

    汪乔年的心志动摇了。

    他早就知道去河南不会有好下场，同时对大明的黑暗也见识到够多了。

    但他有一事不明。

    “素闻夏国强横，亦有重塑天下之志。却为何困守一隅，任凭战乱不休，无数百姓哀嚎枉死？”

    汪乔年最大的愿望，就是希望天下重归太平。

    夏国明明有强大的实力，为何却眼睁睁地看着烽烟四起，不顾百姓死活呢？

    可以说，这个问题弄不清楚，他恐怕是不会投身夏国了。

    可这么大的课题，伍敬先一个司长哪里知晓国家战略？

    没奈何处，伍敬先只有拿出自己的见解。

    “天下之乱，并非中原一处，而是处处皆然。偏偏各处又浑然为一，纷繁复杂。我夏国要么不出手，出手则必然毕其功于一役。各中难处，还往汪大人明悉。”

    这个答桉如何，汪乔年也不知道。

    他陷入了沉思。

    三万大军汇聚西安，人不能饱食，马不足草料。士气低沉，兵无战心。

    贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三将左等右等，也没有等来汪乔年，更没有等来开拔的命令，全都丈二和尚摸不着头脑。

    眼瞅着日子一天天过去，军中真的一点粮草都没有了，三人紧急磋商一番，赶忙进城去拜会汪乔年。

    结果到了巡抚衙门一看，这里竟然如同被劫掠了一般。

    敞开的大门无人防守，各种文书散落的到处都是。许多差役如同没头苍蝇一般来回乱跑，甚至还有人偷偷藏了东西想要逃走。

    “发生了何事？”

    贺人龙连忙抓住一个小吏询问。

    小吏吓到够呛，吭哧吭哧说了缘由。

    “兵宪大人不告而别，府中又无其他官员。大家伙都说李自成打来了，赶紧逃命要紧。”

    汪乔年跑啦！

    新任三边总督汪乔年跑路的消息传到京师，崇祯当场吐血。

    一共三任总督，居然跑了两个。

    还有一个打了败仗不说，居然还投敌骗城。

    要不是守军还算是得力，将其射杀，后果难料。

    “偌大个朝廷，难道就没有一个忠臣吗？”

    崇祯撕心裂肺的咆孝声中，群臣只是磕头，无人回应。

    大明已经这样了，谁还来做这个忠臣？

    看看忠臣都什么下场。

    秋去冬来，霜寒割骨。

    被包围在几座孤零零城池中的明军，渐渐走到了末日。

    粮食……

    很早之前就吃光了。

    接下来连土都没的吃，饥饿的士兵只好吃死去的同袍。

    但既然无法突围，这种挣扎便毫无意义。

    他们无日不向南面张望，渴求朝廷的援军能够到来。

    可朝廷已经组建不出来什么军队了。

    二月二十八，一个并不算很吉利的日子。

    觉得时机成熟的清军，终于开始发动总攻。