相比起荷兰，帝国争取葡萄牙要简单的多。

    因为荷兰如今国力处于上升阶段，境况越来越好。帝国必须费尽心机，拿出令人信服的理由，才能让荷兰登上结盟的车子。

    葡萄牙不同。

    天堂太远，西班牙太近。

    葡萄牙还没有摆脱生存的压力。

    而放眼欧洲大陆，葡萄牙又找不到什么实实在在的支持者。

    虽然之前他们和英国的关系很不错，英国也给他们了一些帮助，但也只能算是杯水车薪。

    尤其是现如今英国陷入内战，自顾不暇，葡萄牙立刻感受到了如山的压力。

    原本有法国支持加泰罗尼亚，导致西班牙的重心转向了另一边，葡萄牙才稍微宽松了一些。

    一旦法国从加泰罗尼亚撤走，西班牙平息了加泰罗尼亚大起义，那葡萄牙可就要独自面对西班牙的卷土重来了。

    这个时候，紧紧抓住帝国抛来的橄榄枝，保证国家安全，是葡萄牙唯一的选择。

    至于因此而出卖英国……

    这在欧洲算是吗？

    都说春秋无义战，混乱的欧洲那就更加不知道什么叫做义了。

    何况本就是强盗丛生的地方，“义”这种东西太过于奢侈了。

    形势面前，帝国使团没有耗费太多的力气就说服了葡萄牙。

    迭戈·卡洛斯火速将情况传递回里斯本，又收到了新的指示。

    葡萄牙全盘接受帝国的想法，并且希望帝国一定的支持。

    廖中坚几人商量了一番，决定趁着荷兰还没有形成决议之前，先去葡萄牙访问，敲定一个盟友。

    可是当船队行驶到英吉利海峡的时候，敌情出现了。

    “报告，发现不明船只正在向我方靠拢。”

    瞭望塔的报告让所有人都紧张了起来。

    孔之光动作飞快，几下的功夫就爬上了瞭望塔，亲自用望远镜侦察。

    “是英国人，似乎不怀好意。”

    众人眉头紧锁。

    “难道我们在荷兰的运作被英国人发现了？”

    这可是一个严重的情况，代表着出现了泄密。

    唯独廖中坚比较澹然。

    “荷兰国内未必铁板一块，真有人泄密也算不上什么。”

    荷兰与英国交好很久了，有些人亲近英国，因此将情况透露过去实在是太正常了。

    “我想这也是荷兰人的一种试探。”

    徐尔爵想到了更多。

    在众人看过来时，徐尔爵愈发笃定。

    “任何重大国策的转折，都不可能顺利实施。要想取得一致，必然要有过硬的理由。我想，今天这一场遭遇战，就是荷兰决定未来方向的参考。”

    他这么一说，大家就全都明白了。

    尽管徐尔爵提出了理论，打在了荷兰的七寸之上。

    可荷兰对帝国也不可能完全无条件的信任。

    毕竟帝国远在亚洲，究竟能在欧洲投送多少力量，谁也没有把握。

    倘若不能得到帝国太多的支持，就让荷兰贸然去跟英国敌对，荷兰人肯定不愿意。

    欧洲的局势从来都是牵一发而动全身的。

    一旦荷兰开始限制英国，英国也必然会去寻找盟友打破平衡。

    荷兰的国力决定了，是没办法应付更多复杂情况的。

    这种时候，帝国的实力到底如何，就是荷兰的参考答桉。

    如果帝国真的强大无比，荷兰才有信心下场。否则的话，他们宁愿维持现状，拖延到与英国的矛盾不得不解决的那一天。

    “既然如此，那就好好打一场，让欧洲人看看，帝国是什么样的存在。”

    想通了之后，廖中坚意气风发，给孔之光下达了命令。

    波涛汹涌的英吉利海峡中，中英舰队很快交火。

    派遣到欧洲这边的七艘三级战列舰装配的都是青铜火炮，虽然不能跟制式火炮相比，但也远比同时代的火炮要先进的多。

    加上三级战列舰又是这个时代性能最优良的战船。

    因此尽管英国人的战舰更多，但是打起来后，帝国舰队还是无可阻挡。

    一场遭遇战，从中午打到傍晚，夕阳渐红的时候才停止。

    英国人被击沉了十五艘战舰，受伤二十一艘战舰，伤亡人员达到一百三十多人，仓皇而退。

    帝国舰队这边，只有两艘战列舰稍微受了一点轻伤，还有三名水兵战死。

    这个对比，实在是太强烈了。

    当帝国使团抵达里斯本的时候，海战的结果也迅速传遍了欧洲大陆。

    帝国使团在葡萄牙受到了热烈欢迎，若昂四世痛快地同意了帝国的主张，坚定地站在了反对英国的阵营中。

    拉拢到了第一个盟友，廖中坚也投桃报李。

    他高调地宣布，将会和葡萄牙国内的商人合作，就在里斯本兴建新型兵器工厂。

    帝国将会向葡萄牙转移米涅步枪、青铜火炮的制造技术，帮助葡萄牙提升军力。

    这个消息一出来，葡萄牙举国欢呼。

    在见识过了帝国的武器后，就没有人不眼红的。

    现在，得到了帝国的支持，葡萄牙人反抗西班牙的信心更加充足了。

    不但如此，廖中坚还同若昂四世商定，请葡萄牙派人联系加泰罗尼人，并且给予支持。

    总之一句话，就是要利用加泰罗尼亚大起义继续牵扯西班牙的精力。

    只要西班牙在本土搞的焦头烂额，肯定没有办法再去好好经营各个殖民地。

    到了那个时候，帝国就可以和盟友们全面出击，一点一点地将西班牙庞大的海外殖民地都给蚕食掉。

    十天后，廖中坚等人带着丰厚的成果回到鹿特丹。

    这一次，荷兰人的态度不一样了。

    “廖部长，隆重地为您介绍一下，这位是远从英国而来的查理王子。他听说了你们的事迹，希望能够从遥远的东方获得启发。”

    安东尼·范·迪门引着一个落魄的青年出现。

    廖中坚听到介绍，开始还愣了一下，随即反应过来，这个落魄的青年居然是英国国王的长子，也就是王位继承人。

    这毫无疑问，是一个颇具分量的人物。

    正愁怎么和英国王党建立联系呢，没想到瞌睡就来了枕头。

    “尊敬的王子殿下，对于国王和王室的遭遇，我们深感同情。叛党颠覆尊卑的做法，无论是在东方，还是在西方，都是耸人听闻的恶行。诚恳的希望，我们能够为英国王室做一些什么。”