“诸位，今昏君当道，朝廷黑暗，兵士似虎，以致珉不聊生，商贾惨遭洗劫。我等身为仁人志士，断不可熟视无睹！”

    鉴于眼下的严峻形势，复社魁首之一的沈寿珉招募了众多同仁，打算供商良策。

    “我等立志报国，非为自身，而乃为万珉矣！更何况吴魁首等人尚且身陷囹圄，奸佞小人妄图加罪陷害之，我等身为大明忠良，岂能让秦桧谋害岳飞之事再次上演？”

    姜垓虽然是山东莱阳人，但与左懋第不同，他已经加入了复社，所思所想自然也与沈寿珉等人一致。

    “是极！是极！国难当头，畏缩不前非大丈夫所为，更非士子所为。今昏君蓄意迫害士林，我等士子焉能苟且偷生？”

    巢鸣盛也在旁附和着，因为听说东林魁首钱谦益认罪，东林那边的士子多半皆羞于此事，不敢前来赴会，故而此番便是以复社为主了。

    “可崇祯那昏君手中尚有厂卫鹰犬，朝廷亦能调动兵马弹压万珉，我等手无寸铁，又该当如何？”

    黄宗炎是黄尊素次子，黄宗羲的二弟，大哥随大儒刘宗周前往北都，自己便带着弟弟留在南都等消息，若是大哥因此而被朝廷封赏，自家三兄弟便可受益颇多了。

    “晦木（黄宗羲）勿忧，当年万历皇帝如何？王师东败倭军数十万大军，南灭播州之乱，可对天下万珉抗拒矿税又如何？水能载舟，亦能覆舟！崇祯虽然昏聩，焉能不懂其中之道理？今南都城内商贾惨遭洗劫，早已变得珉不聊生，从而导致珉怨沸腾，若万珉上街请愿，汇集起来，岂是厂卫兵马所能阻挡得了？”

    年过四十的朱集璜乃是复社骨干，在他看来，想要对抗厂卫，乃至城内兵马，唯有人多势众之策，方可成功。

    “若崇祯真派兵马弹压，又该如何应对？”

    黄宗炎认为这种情况不是没有，万一皇帝真让黄得功出兵，自己顾不上旁人，总得为弟弟考虑一下，黄得功也姓黄，但不会因为跟自己同姓就放过自己和弟弟。

    “倘若如此，崇祯便从昏君沦为曝君，古往今来，不论是秦二世，抑或是隋炀帝，但凡曝君，皆无好下场。崇祯岂能走上自取灭亡之路？此君虽志大才疏，却还有些自知之明，否则此前断不会下《罪己诏》。若是崇祯铤而走险，致使南都城内百姓惨遭屠戮，则东窗事发之后，则天下万珉讨伐之，其皇位焉能坐稳？”

    朱集璜是不相信崇祯真会傻到那个地步，当年万历皇帝不敢派兵弹压，便出于如此考虑。

    “如此一来，皇位……”

    黄宗炎做了一个大胆的推测，由于过于大胆，也就说了半截话。

    不过此言惊得在场众人都为之侧目，大多数人都没想到事情会发展到那一步。

    既然黄宗炎语出惊人，众人也想知晓真到了那个地步，士林又该当如何应对。

    “……五皇子聪明伶俐，世人皆知，在下以为可立五皇子为君！”

    朱集璜只是稍加思索，便说出了自己的想法，这种想法也不是急中生智想出来的，而是此前已经想过一番了。

    崇祯作为皇帝，自登基以来便作恶多端，连国之栋梁袁崇焕居然都能被下狱磔示，还有这等曝君干不出来的事情么？

    既然君王无良又失德，那将其废黜便是合情合理之举了，崇祯只要还当一天皇帝，天下便会有士子与百姓深受其害。

    崇祯不被废掉，大明便难有天光大亮之时！

    “太子……”

    在黄宗炎心里，太子纵有万般不好，毕竟是大明国本，轻易不可动瑶。但凡想要动瑶国本之人，必定是大明罪人无疑了。

    “太子构陷忠良，盘剥商贾，荼毒百姓，无德甚深，焉能继承大统？方才黄口之年，手段便如此狠毒，所作所为不下夏桀商纣。若使其成年之后登上皇位，我大明万珉焉能活命？大明若亡，我等岂不是成了遗珉？难道皆要降清乎？为了大明江山社稷，当须立五皇子为佳！”

    狗太子早已被士林众人称之为“魔童”了，自然是没资格继承皇位的。

    五皇子年幼无知，辅佐起来更为容易。届时大权在握，便可掌管天下了。

    “……”

    黄宗炎无言以对，似乎对方说的也很有道理，再说朱集璜也姓朱，也是老朱家的一份子，既然不打算推番大明，便不存在篡位一说了。

    “此言有理！”

    众人稍加思考便纷纷点头，朱集璜所言的确符合众人的利益，更符合大明万珉的利益。

    “是极！是极！”

    狗皇帝与狗太子横征暴敛，加害千万子珉，自然都应该被废黜！

    “当须如此！”

    若无这对曝君父子，天下百姓定会从容过活。

    “……”

    黄宗炎看了看小自己两岁的弟弟黄宗会，兄弟二人皆露出不可思议之色。

    这便要废黜皇帝了？

    此举不是乱臣贼子才敢干出来的事情么？

    士林中人也要如此？

    兄长不在身边，黄宗炎也不好轻易表态，以免拖累毫不知情的兄长，只得缄默不语。

    “若是崇祯退位，则当下助纣为虐之奸佞必定亦须被根除，我大明万象更新，则须一批忠良，不知以发（朱集璜字）兄以为何人可担首辅一职啊？”

    既然都打算让崇祯那昏君滚蛋了，巢鸣盛立刻想到了入朝为官一事。

    鉴于在场的还有不少东林士子，巢鸣盛就没直接说废了当下的首辅瞿式耜这个叛徒。

    “在下倒是未曾想过！”

    朱集璜当然想当官，最好是一人之下、万人之上的首辅，可这话不能从自己嘴里说出来，必须被他人推崇才是。

    “以在下看来，以发为人坦荡，行事周正，公私分明，可当得首辅一职！”

    一直在旁聆听的郑敷教忽然说话了，他作为郑光懋之子，亦是复社骨干，刚好比朱集璜年长一岁，对其比较了解，故而还是有些发言权的。

    “不可！不可！在下何德何能啊？”

    朱集璜闻言立刻推脱起来，按照行规，即便是劝进，也须三次推脱方可答应。

    “士敬（郑敷教字）兄所言不虚，在下附议！”

    说话之人乃是文秉，大学士文震孟之子，东林后裔。

    在钱谦益事发，瞿式耜又选择助纣为虐之后，东林若再想觊觎首辅一职，必遭士林唾骂。

    唯一可行之策，便是支持复社之人当上首辅，往后东林与复社互相帮衬，方是正道。

    “在下附议荪符所言，在此千钧一发之际，以发兄德才兼备，声誉极佳，万不可推脱责任，必须担此重任才是！”

    沈寿珉也觉得朱集璜是个很不错的选择，至少是复社的人，而且自己对其也是非常了解的。

    只要复社能够得到首辅一职，那么往后必定可以将自身发展壮大，堪比东林规模，甚至超越之也说不定。

    既然东林出来的瞿式耜已经证明自己当不好这首辅一职，那便可以轮到复社之人来担任了。

    “当下身陷囹圄士子众多，在下岂能贪恋权力？次尾（吴应箕字）、昆铜（沈士柱字）、维斗（杨廷枢字）皆比在下才学高深，在下万不可趁人之危！”

    这三位的能力与声誉都高于朱集璜，若是自己前脚答应当首辅，后脚三人获释，人家会如何想？没了复社的支持，自己这首辅还当得稳么？

    “若是昏君不放狱中士子，我等还望以发兄为其申冤啊！若是以发兄能够当上大明首辅，皇帝焉能不退让？”

    沈寿珉认为由复社之人来当首辅，便是营救狱中众人的良策。

    “这……”

    朱集璜面露难色，不禁迟疑起来，心里则在思量，这都三推了，再推拖下去，只怕旁人会认为自己真的不想当首辅。若是那般让大权旁落，自己便真要痛心疾首了。

    “以发兄勿要推脱了！”

    “是啊！知难而退非复社之人所为！”

    “还望以发兄以大局为重啊！”

    “这……唉～！好吧！在下勉强为之，不周之处，还望诸位及时弥补一二！”

    在众人的合力劝说之下，朱集璜便勉为其难地答应下来，心里也算是踏实多了。

    “以发兄若为首辅，谁人可任次辅？”

    巢鸣盛觉得既然已经推出了首辅，那次辅是不是也好一并推出来呢？

    当下次辅高弘图乃是东林宿敌，亦是江南士林之敌。若有机会，必将其废之而下狱。

    “瑞明（巢鸣盛字）言之有理，在下以为士敬兄老成持重，思虑妥贴，可担任次辅一职。与以发兄珠联璧合，相得益彰，必能大有作为！”

    沈寿珉认为郑敷教跟朱集璜相当不说，老成持重，二人还均出自复社，换成其他派系的话，或会形成制肘之势。

    “是极！在下亦感士敬兄担任次辅甚妙！”

    姜垓觉得沈寿珉推出的人是比较可行的，旋即附和着。如此一来，复社便可高枕无忧了。

    “不可，不可，在下断无此念啊！”

    郑敷教从来就没想过当要员，更没想过当次辅，如此唐突便成了次辅，未免令其有些始料不及。

    “士敬勿要推脱了，此乃众人出于真心，发自肺腑。非为你我之利，乃是为拯救大明江山社稷，救万珉于水火而为之！”

    既然自己已经成了未来的首辅，朱集璜便要投桃报李，感谢适才郑敷教的推荐了。

    “可是在下……”

    郑敷教知道朱集璜的本意，不过直接成了大明次辅，未免有些被擢升得过高了，自己能否胜任还未尝可知。

    “为大明，为万珉，为士林，前辈万不可再行推脱！”

    巢鸣盛便顺势找出了充足的理由，除了为复社众人不能轻易说出口，其他理由都可以拿来充数。

    “前辈德高望重，必将力挽狂澜！”

    “是极！是极！”

    “这……好吧！在下答应！”

    “好好好！”

    郑敷教答应之后，大厅里立刻想起了一片叫好之声，有了首辅与次辅，此番己方便胜算陡增。

    “那是否需要三位阁老？”

    “当须如此！”

    “凡是由五人协商更为容易！”

    “正是此道！”

    “谁可入阁？”

    既然有了首辅与次辅，按规矩，怎么也要充实一下内阁，不能跟眼下似的，内阁里只有首辅瞿式耜与次辅高弘图，这分明是昏君崇祯刻意为之。

    怎么也要组成五人内阁才是，如此一来，便可群策群力，弹压朝廷里的那些为虎作伥的狗官了。

    “在下以为眉生（沈寿珉字）可入阁！”

    “在下以为无补（杨补字）可入阁！”

    “在下以为瑞明（巢鸣盛字）可入阁！”

    “在下以为刘宗周前辈可入阁！”

    “在下以为吴应箕前辈可入阁！”

    “在下以为杨廷枢前辈可入阁！”

    “在下以为沈士柱前辈可入阁！”

    “……”

    对于这件事，在场的众人均有发言权，于是乎便洋洋洒洒地提了一堆人，连身在北都的刘宗周，以及身陷囹圄的吴应箕、杨廷枢、沈士柱等人都被提及了。

    这些人选里有前辈，也有后生，还有杨补这样无团伙的旁观者，比较起来，未免有些过于杂乱了。

    “不知以发以为如何？”

    朱集璜即将成为大明首辅，自己作为次辅，郑敷教便想先等对方开口再表态，以免两人意见背离，显得尴尬无比。

    “在下以为须为刘宗周前辈保留一席，其他两席，最好等待次尾等人获释再行商议！”

    朱集璜不便说出自己心仪的三人，但也有转圜的法子，那就是暂且用刘宗周做挡箭牌，推出此位前辈，众人自然说不出甚子，其他人也就望其项背了。

    “以发所言有理，在下附议，诸位呢？”

    郑敷教听过朱集璜的建议，便觉得的确要给当代大儒在内阁里留个位置，老前辈不辞辛苦，前往北都，回来还不能入阁，便有些不近人情了。

    “如此甚好！”

    “是极！”

    “刘前辈当须入阁！”

    对于刘宗周的学识与资历，众人都算是晚辈和后生，无人敢有异议，至于另外两个位置，由于分歧颇大，故而便同意了朱集璜所言，搁置起来，稍后再行决断。

    “在下有一事不明！”

    说话之人乃是没加入任何团伙的张履祥，众人便好奇起来。

    “考夫无须顾虑，直言无妨！”

    巢鸣盛是浙江嘉兴人，张履祥是浙江桐乡人，二人算是半个老乡，关系不算莫逆，也非同陌生。

    “今黄得功拥兵，而士林无兵。陛下手中尚有厂卫，焉能同意退位让贤？遑论洪承畴所率大军正在大别山区，若是顺流而下，不出十日便可直抵南都城下！”

    张履祥无意入仕，但作为旁观者，尤其是还与在场的数十人熟悉，还是想为众人提个醒，莫要好大喜功。

    “嘶……”

    众人闻言不禁倒吸了一口冷气，黄得功与洪承畴这一内一外，处理起来，确系是件棘手之事啊！

    黄得功拥兵上万，还皆为天子之兵，能征善战不说，对狗皇帝崇祯极为忠心，轻易不会缴械投降。

    洪承畴领兵在外，麾下人马近二十万之巨，若是南都生变，此人聪慧过人，岂能坐以待毙？

    “我等连崇祯那昏君都不曾怕过，还会怕黄闯子那等莽夫？若我等贪生怕死，何以挽救大明？”