“为什么不呢？快请他过来暖和暖和，肉汤总还不差那一碗！”斯诺里坐在炉火前笑了笑。他自认为是个礼贤下士的人，至少在不忙的时候如此。

    想想看吧，如果不接见那位族人，在这荒山野岭的地方他也就是听周围的同胞们聊天吹牛，消磨一点时光好钻进帐篷睡觉罢了。

    很快，一个衣着朴素，甚至有点破旧的年长矮人来到了斯诺里的身边。他的长胡子灰扑扑的，系着简单绳扣腰带，浑身上下看不见一件像样的饰品。

    “愿先祖女神与您同在，斯诺里大师！”老矮人微微躬身。

    “请坐吧我的同胞！”斯诺里明白游侠为什么觉得他不体面了，这把年纪还没有积累下足够的财富，一般是矮人中比较没本事的表现。但来都来了斯诺里也不会赶他出去，总还是不差一口热汤的。

    “我是个旅者，在这片地方寻找矿脉，也会靠我的工具和智慧来赚两个小钱，是否需要我为您保养装备？或者我能提出一点经验之谈也说不定？”

    老矮人在斯诺里身边坐了下来，他从背上扯下了背包垫在身下。那玩意看起来很沉，里面鼓鼓囊囊的似乎是他工作的家伙。

    “呵！我和斯诺里大师都是符文铁匠！哪里需要你保养呢？别把。。”斯诺里还没有答话，斯特林格先叫了起来，这位年轻人摆脱了老师和家庭的压抑，难免有些放飞自我。

    “目前来讲，还不怎么需要。先吃饭吧，您从卡拉克诺恩那边过来，将那边的情况给我说上一说，我可以给您一点报酬。”斯诺里婉言拒绝了保养武器的提议。

    老矮人一边吃饭一边说着他的所见所闻。“不多么好，也不那么糟！”老矮人咕嘟咕嘟地喝了半碗汤开口了。

    “这话还得从卡拉克赫恩的阿里克说起，他在冬天，艾索洛伦森林中万物凋零的日子出兵复仇。前几天一切顺利，但他在摧毁了几个尖耳朵们的聚居区之后和大群的有蹄目撞在了一起。”

    老矮人的言语里似乎对精灵族有很深的仇恨，不过这在长者里也算是常见。

    “野兽人，那些混沌突变后的异种，它们和阿里克想到一块去了，也不知他是该以此为耻还是为荣。”

    “然后呢？三方混战？”斯诺里引导着老矮人减少抱怨，说回正题。

    “不错，混战，那里是尖耳朵的大本营，野兽人也多得像地洞里的耗子那般。阿里克及时抽身，但还是付出了不小的代价。”似乎是在为殒命的族人悲哀，老矮人叹了口气后抽了口烟。

    “那现在呢？眼前这段到荒芜堡的路可还安全？”斯诺里问出了自己真正关心的问题。

    “冬日已过，万物复苏，尖耳朵们再次得到了森林精魄的帮助，他们很快就能把野兽人赶出艾索洛伦了。”

    “老人家，你说这些有的没的干嘛呐！斯诺里大师问你什么你答什么就是了！”

    斯特林格打断了老矮人的话。出身贵胄，年少有为的他为了脱离了父母师长的絮絮叨叨费了不少力气，又怎能忍受得了在这山坳里听一个落魄的陌生族人嘟囔呢。

    谷“别心急，小胡子”老矮人没有被斯特林格吓到，他慢悠悠地说：“在以前那段岁月，无论是卑微的还是尊贵的矮人，都免不了要余出一段时间来学习。”

    “你”年轻的符文铁匠着急了。

    “啊呀，你让他说完好了，要不去那边坐着也行！”斯诺里站出来打了个圆场，自己请进来的人还是要善始善终。

    “哼，呼！”斯特林格站起身来换了个火堆坐下，斯诺里示意陌生人接着说。

    “我过来时是安全的，但不意味着你们过去就一定安全！”老矮人喷了一口烟。

    “这不是废话么？”斯诺里心中暗道了一声。他周围的族人可没他这么好脾气，直接嘟嘟囔囔了起来。

    “我可以给你点建议：合格的领导者须得明辨周围人的意见，他们让你往西，你应当往东；他们让你北进，你须得南行；若他们让你停下，你应该接着往前进。”老矮人像打哑谜那般说出了一段话。

    “你在说什么胡话老家伙！斯诺里大师是先祖女神的神选，战神格林姆尼尔的传谕者！先祖诸神指引着他的前路，哪用你在这里大讲空话！”

    没等斯诺里回应，格伦森队长忍不住了。

    “我不是为他说这些话，是为你们而说的！”老矮人的语气还是不咸不淡。他凑到斯诺里耳边又说了一句后扛起了他的包裹踏入了风雪当中。

    “他的警告和他的空钱包一样毫无说服力。”布洛克森看着老矮人远去的背影嘟囔道。他也是个不喜欢被说教的年轻人。

    只有斯诺里看着那远去的背影陷入了沉思， 刚刚他凑到耳边说的那句话是“那些家伙们，你脑袋里的东西不一定够应付！”这几乎是斯诺里最大的秘密了。

    带着只能埋在自己心底的困惑，斯诺里第二天一早接着启程了。沿途矮人们遇到了一些角兽，这些家伙们是野兽人战兽群的基础组成部分，遇到它们可不是个好兆头。

    角兽外观上是野兽与人的杂交混合体。它们的基本造型是羊头和羊腿加上人类的上半身，通体被毛，臭气熏天，靠着简陋的武器和强壮的身体到处游逛。

    这些基础兵种战斗力上和人类势力的低级兵种相当，在数量不多的情况下几乎没给矮人们造成太多麻烦。斯诺里很顺利的抵达了卡拉克格瑞格，荒芜堡和无畏堡之间的一个小型聚居区。

    这里建立在一处小铁矿上，几个氏族的千把号族人在此安家。他们告诉斯诺里周围还有发现大角兽、人马兽等高阶野兽人的踪迹。

    这个聚居区距离荒芜堡只剩下一天多的路程，虽然有野兽人的威胁在，但斯诺里还是被迫在第二天上午出发。

    他的队伍连上战士、商人和迁移的族人已经有超过三千之数，卡拉克格瑞格根本住不下这么多人。

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