沉忆辰跟石亨两人结伴同行出了东华门，一直守候在宫门不远处的苍火头等人见到东主出宫，赶忙呼叫车夫架着马车过来迎接。

    “忠国公是骑马上朝的吧，如若不嫌弃的话，就同乘前行如何？”

    沉忆辰没有看到忠国公府的马车，并且很多正值壮年，有过镇守边关实战经历的勋戚武将，一般习惯于骑马上朝。另外明朝在宫门、孔庙等等地方，都会立有专门的下马碑，提醒到此的文官下轿、武官下马。

    于是沉忆辰理所当然的邀请石亨同乘一辆马车，结果对方却哈哈大笑了起来，语气张扬的回道：“向北你这几年在辽东，没有跟上京师的变化，马车哪有人轿舒服？”

    几乎就是在石亨话音落下的瞬间，从宫门不远处的巷道里面，浩浩荡荡的涌现出上百号人，其中还抬着一顶豪华大轿，尽显奢华尊贵。

    “公爷，让你久等了！”

    一名精壮的汉子来到石亨面前，朝着他抱拳行礼，从身形打扮上来看应该是家丁护卫那类。

    “向北，来看看本公这顶轿子如何？”

    石亨此时一脸的炫耀得意，《大明会典》最初规定官员一律不得乘轿，到了洪武六年朱元章进行了更改，只有老年或者残疾官员允许乘轿上朝，一直延续至今。

    不过随着时间的发展，这项规定逐渐被逾矩，特别是派驻地方的十三道监察御史，大多都违规乘轿出行。比如沉忆辰当初出镇山东，张秋县令孟安维准备的接待仪仗就是八抬大轿，原因就在于他有着佥都御史的身份，并且还是京官。

    相反京师这种天子脚下，为了避免被科道言官弹劾，官员们相对还是比较守规矩的，几乎都是马车出行，极少会出现乘轿的场面，更别说像石亨这样用着奢华的八抬大轿。

    单从这一点看，位极人臣的忠国公石亨，确实有点飘了。

    见到沉忆辰没有回应，石亨还以为他是被豪华排场给震撼到了，干脆一把拉着他坐进了轿子里面。

    石亨的动作立马引发了苍火头等人的警觉，他们下意识的就朝轿子围了过来，准备询问沉忆辰什么情况。不过石亨的家丁护卫同样是边军中的百战精英，不露声色的组成了一堵人墙，挡住了苍火头等人的进路，双方呈现出一副剑拔弩张的态势。

    “苍火头不要冲动，东主没事的，我们跟着轿子就行。”

    幕僚卞和很熟悉这些官场的人情世故，对方是忠国公石亨，加之这里又是京师重地。别说双方还曾并肩作战过关系不错，就算是政敌也不可能公然动手，苍火头有些过于紧张。

    “是，卞先生。”

    听到卞和的阻止，苍火头等人退了回去，不过依旧虎视眈眈的盯着忠国公府家丁。

    另外一边沉忆辰坐进轿中，里面火盆烧的正旺，瞬间就驱散了春日里的阴冷。另外目光所及之处，皆是丝绸锦缎包裹，上面缝线全部用的金丝银线，花纹图桉异常精美复杂，一看就是花费不菲。

    说实话成国公朱勇也算是奉天靖难的老牌勋戚了，公府马车的奢华程度相比较石亨这内饰，可谓差之甚远。

    “石冲，前往沉香楼。”

    石亨朝着轿门外呼喊了一句，很快这顶八抬大轿就缓缓离地，异常平稳的朝着酒楼方向前行。

    起轿之后，只见石亨一脸惬意的仰靠在椅背上，然后意味深长的说道：“向北，这比马车坐的要舒服吧，权势真是个好东西啊……”

    沉忆辰不是没坐过八抬大轿，凭心而论乘轿确实比坐马车要舒适的多。原因就在于这个时代的马车没有橡胶车轮，更没有减震的弹黄机构，再加之就算京师的御道级别，依旧无法避免高高低低的砖缝，别说寻常坑坑洼洼的泥路了。

    不管多好的马车，免不了各种震动摇晃，轿子就能大幅度的减少这种乘坐不适感。

    但沉忆辰对奢侈享受无感，他仅是客气一笑道：“忠国公，你退朝后说的易储之事，恕小弟愚笨可否明言？”

    见到沉忆辰还在满脑子想易储之事，忠国公石亨忍不住摇了摇头道：“向北，你说你年纪轻轻，怎么就跟朝堂老朽一样只知官场政务，不知人生享乐。”

    “先到沉香楼去，为兄再慢慢与你说道。”

    石亨此人确实有心胸狭窄的一面，得罪羞辱过他就一定会去报复。但同样只要获得了他的认同，石亨就会展现出豁达仗义的一面，吃肉绝对不会忘了兄弟们喝汤。

    这就导致他不断安插宗族亲信进入边军，并且还想尽办法夸大伪造军功，帮助自己的兄弟、侄子等亲属加官晋爵，完全诠释了什么叫做一人得道，鸡犬升天。

    石亨如此亲近沉忆辰，有示好拉拢的想法，但更多是一种发自心底的欣赏跟认同，否则以他目前的身份跟地位，不至于把态度给放的这么低。

    对方话都说到这份上，沉忆辰也不好继续追问下去，只能点了点头顺从。

    很快这顶张扬的八抬大轿来到了沉香楼前，对于这地方沉忆辰同样不算陌生，当年出镇山东回京后，陈循就领着自己来这里吃过一顿饭。

    多年过去，沉香楼依旧还稳坐京师第一楼。

    本来车水马龙的楼门前，当见到忠国公石亨的轿子到来，宾客立马齐刷刷的让出一条道来，不敢得罪冒犯了这位当朝新贵。

    唯有门口迎客的老妈子，强压着心中畏惧挤出满脸的笑容靠了过来，亲热的奉承道：“公爷真是贵客临门，包厢可一直给您备着，姑娘们期盼许久了。”

    可是当轿子门帘掀开，映入老妈子眼帘的却是一张陌生的年轻脸庞，这一下让在场的人都愣住了。忠国公的轿子京师仅有一顶，谁有资格乘坐他的轿子，更别说长相还如此年轻。

    如果再年轻个十几岁，还有可能是公爷的儿子石宏，偏偏这不上不下的着实让人猜不透。

    不过当沉忆辰整个人从轿子下来，在场的人就瞬间惊呆了，这个年轻人身上穿着的居然是一声绯色官员常服，意味着他至少是四品级别的高官。

    还没等众人反应过来到底怎么回事，忠国公石亨就紧随其后从轿内出来，带着一种玩味语气说道：“京师第一楼的老妈子眼光是真不行，仅知道本公前来，却看不出真正的贵客。”

    “内阁大臣兼兵部尚书站在眼前，认不出来吗？”

    内阁大臣兼兵部尚书？

    听到这些头衔，沉香楼的老妈子跟门外宾客，全部都呆呆的站在原地，眼神中写满了震惊跟不可置信。

    内阁大臣屈指可数，能兼六部尚书头衔的，更是仅有四人。再加上这张年轻的脸庞，那么来者身份就呼之欲出了，他就是名满天下的沉忆辰！

    “老妈子有眼不识泰山，还请沉阁老勿要见怪。”

    说着说着，老妈子慌张畏惧之下，膝盖一软顺势就跪了下去。

    “不认识本官何罪之有，我仅仅是过来与公爷小酌几杯，还请带路吧。”

    沉忆辰笑着虚抬一手，示意老妈子站起身来带路，脑海中却不由浮现起上次来到沉香楼的场景。

    那时候的自己没有身穿官员常服，来到沉香楼后连个招呼的老鸨跟龟公都没有。如今时过境迁，哪怕这是京师第一楼，来者宾客非富即贵，依旧可以让见过市面的老妈子胆颤心惊。

    权势，真是一个好东西。

    “是，是，小的这就领沉阁老跟公爷进去。”

    老妈子站起身来后，赶忙在前面带路，沉忆辰跟忠国公石亨两人跟在后面。

    相比较当年内阁首辅马愉设宴的低调，忠国公石亨的行事风格，完全可以用目中无人来形容。压根不在乎与阁臣逛青楼妓院会带来流言蜚语，连一般达官贵人走的小道都不屑于，让老妈子领着从正门进入。

    这下本来人声鼎沸的大堂，当见到沉忆辰跟石亨两人进来后，瞬间变得鸦雀无声。特别是认出他们身份的人，更是连大气都不敢喘一下，这就是绝对的权势威压！

    老妈子继续领着两人上楼，跟随身后的护卫就守在了楼梯口，沉忆辰来过这里一次，知道楼上厢房才是专属于贵客的地方，一般人连上楼的资格都没有。

    到了楼上后，石亨就没有让老妈子领路，而是自己轻车熟路的带着沉忆辰来到了一间厢房面前，站在门口已经能隐约听到里面的喧闹声音。

    “向北，进了这道门以后就是自己人了，大明的天下将由我们说了算！”

    石亨此刻神情中流露出一抹狂热，然后缓缓的推开两扇大门，里面已经或坐或躺着数位衣着华丽的权贵。如今沉忆辰也不是当初那个没什么见识的小角色，他一眼就认出了其中有定远伯石彪、武安侯郑宏、成山伯王琮等勋戚。

    另外除了勋戚武将的存在，沉忆辰还意外发现户部侍郎刘本道、工部侍郎孙弘，以及自己兵部名下的员外郎陈汝言。

    更为离谱的是，连自己名义上的妻弟，现任泰宁侯陈泾的嫡子陈桓也在人群之中。

    一时间沉忆辰脑袋嗡嗡作响，他不由回想起当初得胜回朝时，与自己进行交接的定襄伯郭登托付，那就是回朝后一定要钳制住忠国公石亨，否则必为大患！

    就目前的情景来看，忠国公石亨在权欲熏心的道路上，走的远比自己想象中还要更远，已经结成了党羽朋比，在朝中形成了一股庞大的力量。

    “向北，这些都是朝堂上的熟人，不需要我来为你介绍了吧。”

    说罢，石亨就大步走入房中，用着激昂的语气说道：“诸位，看看谁与本公一同前来，还不起身欢迎一下沉阁老？”

    屋内的勋戚大臣们，其实在门开后见到沉忆辰的瞬间，也是充斥着震惊跟意外，他们万万没有想到石亨会把沉忆辰给带过来。

    不过能带到这里，就意味着大家将成为一条船上的人，先不论沉忆辰本身年少居高位，前途可谓无量。就他背后的成国公一族势力，就在朝中老牌勋戚集团中有着举足轻重的地位，这下团体势力将得到极大提升！

    “欢迎沉阁老到来。”

    “真是来了贵客啊，出乎了本侯意料。”

    “向北老弟，来了就是自己人，不用拘束客气。”

    “没想到原来沉中堂跟公爷有着如此交情，真人不露相！”

    满屋子的恭维感慨，毕竟在外人眼中沉忆辰跟石亨属于八竿子打不着的对象，谁能想到会成为党羽的一员？

    这里面唯独泰宁侯嫡子陈桓脸色阴晴不定，他理论上应该是跟沉忆辰关系最为亲密的人，但是当初在前任泰宁侯陈瀛的葬礼上，与陈青桐跟沉忆辰闹了一个很大的不愉快。

    并且身为纨绔子弟，未来的泰宁侯继承人，本身就有着一股子傲气，一下无法转变过来向沉忆辰示好低头。

    望着眼前这一团和气的场景，沉忆辰从震惊中回过神来后，也是赶紧拱手道：“诸位同僚客气，忠国公豪迈领着本官到此，初来乍到有失礼仪，还请各位见谅。”

    见到沉忆辰一副文质彬彬打招呼的模样，忠国公石亨有着无奈的拍着他肩膀说道：“向北，说了不用客气，你看又来这套。”

    “别的不用多说，先坐下来喝上两杯，就自然熟络了。”

    说罢，石亨就拉着沉忆辰坐在了前排主位上，从这点细节也能看出他的重视。哪怕这里面有着诸位超品勋戚，至少在石亨眼中，沉忆辰的能力凌驾于众人。

    这等情景之下，沉忆辰也无法推托，只能硬着头皮坐下，用着官场的虚伪面孔去推杯换盏。

    酒过三巡之后，石亨此时脸上带着一抹微醺的醉意，摇头晃脑的朝着沉忆辰说道：“向北，你路上不是一直问本公，皇长子易储到底有何悬念吗？”

    “现在本公就可以告诉你，皇长子如今病重卧床不起，有极大的可能早夭。现如今坐在这屋子里面的人，就是为了联手应对即将来临的大变，拥立未来真正的储君！”