黑夜之中，小巷之内。

    一群黑色劲装汉子正在默默等待，他们目光锐利，不时闪烁寒芒，为这座小城添加了一丝凝重。

    为首一人，身穿儒士袍，依靠在墙，微眯着双目，手中折扇不时敲打掌心，似乎是在等待着什么。

    “天干物燥，小心火烛，子时已到，关好门窗，小心盗贼！”

    这时，一道高昂的打更声在夜空中突兀响起，传至巷内。

    李永这才睁开双眼，嘴角轻轻翘起，道：“子时已到，任何还开着门的店铺，街上逗留的人，全都捉拿，押入大牢，注意，如遇反抗者，留活口！”

    “诺！”

    张虎领命后，伸手一挥，就率先出了巷子，随后，巷子内的劲装汉子全都闻声而动，跟随离开。

    直到巷子内只剩下三人后，才再次归于宁静。

    “李大哥，你这法子，可靠吗？”三人中，一人面容刚毅，眉宇间稚气未退，赫然就是朱涵依为重将的张辽，张文远。

    “这个，可就要问咱们的戏先生了！”李永没有正面回答张辽的问题，只是转头看向另外一人，轻笑道：“希望这次的危机能平缓渡过，要不然的话，戏先生你又是难辞其咎了！”

    另外一人正是主动向朱涵请命的戏志才，只见他把身子往后靠了靠，努力隐于暗中。

    “李掌柜！你才是这次行动的指挥，在下不过是从旁协助！”听到李永的话后，戏志才没有生气，小声翼翼地说道：“主公虽然大力扶持商业发展，高柳城也没有宵禁这一说，但如今可是在战时，不管是百姓还是商人，都已经习惯了入亥时便关门。”

    “加之夜深人静，人困马乏，谁又会在这黑灯瞎火的时间再买卖商品？”

    “当然，不排除有人喜欢在夜深以后才谈生意！”

    “可这种现象毕竟是少之又少！”

    “故而，在下断定，亥时以后还在游荡的人，多半都有问题！”

    “嗯！”戏志才的推断和李永的想法大致相同，在听完了戏志才的解释后，李永的眼中，随之露出一丝可惜。

    “志才分析得不错，我也是这般推测的！”

    这时，外面的街道上顿时响起数道惊慌之声。

    “你们是什么人？为何要抓我？”

    “我可是冀州河间王府的管家，放肆！”

    “放开我，快点放开我！”

    “别跑！”

    .......

    街道上回荡着的喝骂、惊慌、怒吼、质疑之声，就像导火索一般，如同瘟疫一样，在整座高柳城各处，骤然响起。

    “看来，此次行动，收获颇丰啊！”

    李永走出巷子，看到四处都在抓人，一些人心性不坚，直接就露出了马脚，看到如此效果后，李永这才转头看向戏志才，笑道：“恭喜志才，你又立一功了！”

    “李掌柜你才是这次行动的指挥，张将军率兵从旁协助，在下只字未说，寸力未尽，不敢言功！”戏志才脸色没有表情，平静如常，言语之间，也有把功劳推给李永和张辽的意思。

    “我主历来是赏罚分明，有功必赏，有过必罚！志才你之前犯下的过错已经打了军棍用作抵消，不必太过在意！”李永微微摇头，似乎是想开导戏志才。

    “哼！”张辽则是冷哼一声，走到远处指挥士卒抓捕那些神秘商人。

    更声六响，便已是进入子时。

    太守府的书房依旧灯火通明，朱涵一直站在沙盘上转悠沉思，时而停下来插上小旗，皱眉考虑，时而跑到书桌前，随手抓起一张纸张低头奋笔疾书，后又回到沙盘前，盯着陷入沉思。

    这时，张宁推门而入，身后跟着抬着饭食的典韦。

    朱涵逐渐沉凝的思绪顿时被打乱，但他只是微微皱眉，并没有高声责骂，相反，抬头看向来人，语气较显温和。“宁儿，这么晚了，你怎么还没睡？”

    “伯云，你也知道天色晚了？”张宁眼中露出疼惜，走上前，插着腰，娇嗔道：“那你怎么还不去睡？”随后又指着典韦手中的饭食，责怪道：“这些饭食，典韦都已经热了五遍！汤都烧干了，你为何不吃？”

    朱涵指了下典韦手上的饭食，又朝一张小桌子点了点，示意他把饭食放在上面。典韦会意，放下饭菜后，识趣地退了出去。

    朱涵走到饭桌旁，坐下后抄起碗筷就开始吃了起来。

    不知为何，当看到朱涵那狼吞虎咽的样子后，张宁的一张俏脸上渐渐露出一丝安详，随后莲步轻移，走到朱涵背后，为他捏起了肩膀。

    年轻的张角也是如同朱涵一般，遇到事情后总是废寝忘食，非要把事情想通后，解决后才会知道肚子饿，幼小的张宁也会如同今日一般，上前打断对方的思绪，然后强行让对方用饭。可朱涵和张角唯一不同的是，朱涵不会对她发脾气，而张角一旦被人打断了他的沉思默想后，一定会大发雷霆。

    张宁从小就非常懂事，虽然被张角三兄弟给惯得有些娇纵，但人不坏，心也正，她每次遇到这种事情后，都会先耐心等待，直到忍无可忍后才会‘果断出手’。

    张宁没有说话，时而给朱涵嗯嗯头，时而捏捏肩，屋内的气氛颇为和谐。

    突然，门外传来一声轻微的异响，张宁连忙跨前，打开房门，扫视门外庭院。

    只见一名黑衣人正单膝跪在庭院当中，低头等候朱涵召见。

    典韦上前，黑衣人非常配合地起身张开双臂，待典韦搜完身以后，他才从怀中取出一卷布帛递给典韦，然后再次单膝跪下，恭声道：“上谷郡难楼突然集结乌垣族勇士，昨日已达六千之数，目前仍旧不动，其目的不明！”

    朱涵走出书房，站在檐下，接过典韦手中的布帛，打开仔细阅读上面的内容。

    “难楼也想来插上一脚？”当看完信上内容，朱涵顿时凝眉沉思，片刻后才问道：“你此番回来，可有被人跟踪？”

    “属下行踪隐蔽，并未被人发现！”

    黑衣人低头回道。

    “好，交给你一个任务！”

    “主公请讲！”

    “你也累了，赶紧下去休息！”