汤光耀是只老狐狸，萧文明打着什么算盘，自然瞒不过他。

    他仔细盘算了一番，这才表了态：“放人倒不是不可以，只是要不要同桑知府商量一下？得了知府大人的批准，办理起来也能名正言顺。”

    好家伙，这话我还不知道怎么开口呢，你倒说出来了，那我可要谢谢你了！

    因此萧文明说道：“要说还是汤县令想的周到，不过桑大人那边我是不会去说的，要说，就请汤大人去说好了。”

    对于桑淳元，汤光耀其实也并不是那么想打交道的。

    老狐狸又权衡了一下利弊得失，说道：“那个其实吧……这些白炎教徒都是有产有业的，不怕他们丢了跑了……萧大人这里又留着他们的笔录口供，签了字、画了押。要我说……放了他们，其实也没什么大不了的……”

    萧文明赶紧抓住汤光耀的话头：“哟，听见了吧，这话是汤县令你说的，温兄在这里可以作证哦！”

    一听这话汤光耀就急了：“萧大人你可别害我呀！”

    温伯明插话道：“害不了，害不了。咱们这位萧兄是个大好人，怎么会害了汤县令呢？”

    汤光耀心中一哂：萧文明是好人？他要是好人，这世界上恐怕就没剩下几个坏人了……

    然而这句话他忍在了心里，并没有说，却道：“就怕桑知府那边……”

    温伯明又道：“桑知府那边，汤大人大可不必担心。那天他在临海屯，是个什么态度你还不知道吗？显然就是想急着把案件办结了，汤大人现在就把人都放了，不是正合着他的心意吗？”

    的确如此。

    那天桑淳元的表现，汤光耀也觉得很奇怪，回到临海县里想了好半天，才大约弄清楚了其中的原委：大概是桑淳元觉得在自己的辖下发生了白炎教的逆案，不是一件光彩的事情，所以顶着风险也要把这件案件尽量的大事化小、小事化了，速速结案了事。

    那按照这样一个想法推论，将这些人给放了，桑淳元肯定是会支持的。

    汤光耀还在仔细的盘算，这边萧文明又添了把火：“我说汤县令啊，你怎么这么犹豫呢？你把人放了，既能在桑知府那边攒下面子，又在那么多富豪、地主这边攒下了人情，这是一举两得的好事，你满天下去找找，能找到算我输。”

    至此，汤光耀这才下定了决心：“好，就按萧千户说的办。不过桑知府那边，该通报还是要通报的，这件事情就让我去办好了。”

    又商议了几句细节，萧文明便同温伯明离开了临海县崖门。

    一只脚刚迈出衙门的大门，萧文明就感慨起来了：“唉！咱们把责任扔给了汤光耀，可人情也给了他了，我总觉得有些可惜……”

    温伯明却十分洒脱地回答：“这又何必可惜呢？人情世故这种东西，有时候也像做生意一样，有赔有赚的。说不定过不了多久，萧兄又能从他们身上赚上一大票人情呢！”

    温伯明的话一语成谶，不过多久之后，萧文明又会帮上这些富商一个天大的忙，并且因祸得福，从此将局面彻底地打开了。

    对于这份人情，汤光耀也是十分重视。

    萧文明刚离开临海县衙门，他就立即挥毫泼墨，写了一份言简意赅的请示，又派出得力之人，骑快马赶往苏州府，向桑淳元请示这件事情。

    对于释放白炎教徒，桑淳元是非常支持的，并且汤光耀在汇报的时候还特地引去了一个细节，那就是这件事情是由萧文明提议的。

    如果这个细节被桑淳元知道了，这位老谋深算的知府大人未必不会有所怀疑，然而既然被汤光耀给瞒过去了，他就只当是这位汤县令会办事，终于说服了萧文明……

    于是桑淳元大喜过望，大笔一挥便同意了汤光耀的请示。

    得了知府大人批示的临海县的衙役，不敢有丝毫耽搁，立即骑马返回了临海县城。

    这一趟往返，没有耽搁一秒钟，第一天早上派出去的衙役，第二天一早就回来了。

    得到了桑淳元批准的汤光耀也没有耽搁，立即就拿这张批文，赶到了临海屯。

    看见批文，萧文明也是一愣：大齐朝的办事效率他不是不知道，当初下发阵亡将士抚恤银的事情，即便是有了皇帝的圣旨御批，可这么重要的事情，隔了大半年的时间，都没办下来……

    事实上，这件事情到现在都没彻底办妥。

    萧文明现在拿到的抚恤金，实际上是从毅亲王府那里直接拨下来的，并不是户部、兵部和各级衙门那边按照律例、旨意严格办理下来的。

    可没想到，办理白炎教练这么一件复杂的案件，不过一天的功夫就办下来了，让这件看似寻常的事情又显得不那么寻常了。

    然而事情已经办到这种程度了，就只能继续顺水推舟了。

    于是萧文明见时辰尚早，便召集起起临海屯里所有被暂时扣押住的富商地主，将他们集中在屯里的空地上，向他们大声宣布：“告诉你们一个好消息，你们现在可以回家了！”

    这群白炎教徒还不敢相信，听到了这样的消息，并没有欢呼雀跃，反而面面相觑，就仿佛自己的耳朵，听见了什么令人难以置信的消息。

    萧文明白了他们一眼，又道：“怎么着？难不成是我这里太好了，你们都不想走了吗？看来你们这个年，过得是够舒坦的了，想在我这里再过一个年吧？”

    难不成是要放自己走了？

    众人依旧不敢相信。

    这时又是那张大户被推选出来：“萧大人，你的意思是放我们回家了？”

    “是啊，怎么着？你们不想走吗？你们这群人人吃马嚼的，我都快被你们吃穷了，还想留在这啊？”

    这话就是胡说了。

    这帮地主富商留在这里的时候，萧文明可赚了不少钱——按照几个富商在私下里的盘算——萧文明赚的钱，没有三千两银子，两千两肯定是跑不了的，怎么可能吃穷了？

    不过现在不是同萧文明算细账的时候，关键是萧文明已经松了口了，要放自己离开，这才是最重要的！

    其实萧文明临海屯里这里的居住情况不算差，吃得饱、穿得暖、还有房顶盖头，最重要的是不会考虑人身安全问题。

    对于大齐朝的普通百姓而言，这已经是天堂一般的地方了。

    然而对那些地主富国而言，这里的条件却又差了不少，最关键的是失去了宝贵自由。

    因此他们反复确认了消息，确认自己是真的重获自由之后，脸上终于挂上了笑容，互相之间的对话从窃窃私语，变成了互相祝福，又变成了欢呼雀跃！

    萧文明看到这样的场面又不高兴了：瞧你们这意思，难道是在我这里受了苦了吗？合着现在是在欢庆自己重新投胎了？

    萧文明把脸一沉：“你们以为就这样放了你们吗？”

    萧文明这句话的声音虽然不大，却仿佛自带消音效果，让原先就十分聒噪的富商地主们，又一下子安静下来了。

    萧文明满意地扫视了他们一眼，朗声说道：“你们可别高兴的太早了！你们到底是已经录了名的白炎教徒，身上罪过不小。我暂时放过你们，不是说这笔账就一笔勾销了。现在放你们回去，是我和汤县令的恩德，但是有两件事情你们必须给我做到！”

    众人屏息静气，到底是哪两件事情。

    只听萧文明说道：“第一件事，是尔等回去之后再不可替白炎教做事，也不可继续供奉银两，否则就是继续勾结邪教，同前罪并处、罪加一等！第二件事，是尔等今后遇到有白炎教的人过来勾连，必须立即派人向我汇报，不得有误！都懂了吧？”

    这两个要求都不算太难，也合情合理，因此这些白炎教徒纷纷点头答应：“好的，我等明白了，我等明白了。”

    而那张大户更是上前一步说道：“萧大人的恩德，我等铭刻于心，将来要有用得着我等的地方，大人只管开口！”

    有这话就足够了！

    可见萧文明经过这样一般波折，虽然没有查到白炎教的线索，但至少也收服了这么多人的人心，多少有种有“心栽花花不开、无心插柳柳成荫”的意思。

    萧文明在得意之时，还不忘提一句汤光耀：“你们也别光顾着谢我，放你们走人，汤县令也是出了力的。”

    张大户听了这话，立即朝在一旁的汤光耀行了个礼，口中说道：“那我等也多谢汤大人宽宏大量了。”

    这些白炎教徒自打被萧文明擒拿住以后，除了短暂地同汤光耀说了几句话之外，并没有同这位县令老爷有过别的接触。

    并且他们原本的身份就是当地的富商和地主，有些还给自己买了功名在身，因此也并没有把汤光耀这个区区七品县令放在眼里。

    故而张大户的态度虽然仍旧是十分客气的，可说出的话也不过是些场面话、片汤话而已，不像刚才对萧文明那样保证得那般干脆、那般坚定。