倒不是说这些胥吏不管用——很多情况下，对于地方上的掌握能力，这些个地头蛇要远比朝廷派下来的流官更强。

    但是胥吏有胥吏的问题——他们虽然能够掌控基层，却无法将基层的情况汇报上去，并且这些人几乎不可能转正当官，也就没有了升迁的途径，多拿点实惠在手上对他们才是最重要的。

    因此只要温伯明放下一些读书人的清高，未能免俗地送了他们几两银子，他们也就睁只眼闭只眼，只当这里不存在了。

    “那这里倒是个不错的地方了！”萧文明笑着说道。

    温伯明挑的这地方，正在两座小山的中间，只要把两头一堵，便是一座天然的小城，旁边也有河水经过，也不怕别人断了水源——退可攻进可守，乃是一处易守难攻的好地方。

    “哈哈哈！”温伯明哑然失笑道，“难道萧兄又想仿照前进屯那样，再造一座新据点吗？就怕是竹篮打水一场空，到头来为他人做了嫁衣裳。”

    也只有温伯明敢跟萧文明开这样的玩笑了。

    前进屯的事情算是萧文明，穿越到大齐朝以后碰到的第一个硬钉子，原本前进屯百户的位置萧文明志在必得，却不了被一个叫“顾乐安”的捷足先登……

    不过顾乐安也没有什么好下场，最后客死他乡，死在了倭国。

    “所以说同我做对的人，绝对没有好果子吃！”萧文明咬牙说道，“至于新建一处据点……眼下还不是谈论这件事情的时候。”

    谈到这里，温伯明忽然收起了笑容：：“萧兄，有件事情，我正想跟你好好说道说道。你觉得顾乐安这人怎样？”

    “怎样？不怎样，志大才疏，不值一提。”

    “可我却觉得这人奇怪。萧兄想想，这人出现的突然，死的也突然，除了给萧兄找过一些麻烦之外，便似乎销声匿迹了。这里头原因固然有很多，可是萧兄不觉得奇怪吗？”

    被温伯明这么一点，萧文明也感到奇怪了。

    顾乐安这个人，莫名其妙就出现到了萧文明的时间线上，莫名其妙就和萧文明结了仇，莫名其妙就劝萧文明造反，又莫名其妙死在萧文明的手上。

    我看也别叫他“顾乐安”了，干脆叫他“顾莫名”得了，说现在给他来个字叫做“其妙”。

    如果萧文明现在没有旁的事情，倒是可以抽神仔细调查一下他，说不定真能发现在他背后了不得的背景和阴谋。

    可现在萧文明还有无数更加重要的事情要去打理，哪里有心思去管了一个死得已经凉透了的顾乐安？

    于是萧文明摆摆手道：“温先生，我现在活人都顾不过来，哪还有心思顾个死人？倒是温先生在这里呆了有十来天了吧，可曾遇到什么事情？”

    “事情还真是有一些，正要同萧兄商量呢！”

    温伯明生性潇洒，他一本正经提出来要同萧文明商议的事情，果然小不了。

    原来是戴鸾翔那边查到了萧家军的动向，便同暂时代理军务的温伯明取得了联系，开始不断地互通情报。

    对于战场的掌控能力，可以说是一个将领最核心的指挥能力之一了。

    戴鸾翔有“海内第一名将”之称，这方面的功力自然不会差，并且名义上黄河以北都属于戴鸾翔的防区，萧家军就驻扎在黄河以南不远的地方，被戴鸾翔掌握了行踪，倒也并不奇怪。

    而戴鸾翔派专人递送过来的情报也十分重要。

    看样子萧文明的推测并没有落空，北边的形势越来越紧张，已经开始有一些小摩擦了，虽然并没有激化到大规模的战斗，河套地区那几处地方的互市依旧在进行过程当中，但是也明显的感受到了剑拔弩张的气氛。

    或许一场大战真的到了一触即发的地步了！

    为了缓解这种紧张的关系，戴鸾翔在汇报过朝廷之后，便在其职责范围之内，同戎羌那边进行有限的接触，既是为了探听对手的动向，也可以趁机消除一下双方的误会。

    然而达利可汗死后，戎羌就几乎处于群龙无首的状态之中。

    他的弟弟达多王子也不知下落，戴鸾翔就是找人商量，也找不到说话算数的人。

    难得找到几个部落的小首领，可他们也只能主持自己的部落，并且部落和部落之间也不是一条心，各有各的利益、各有各的主张——今天找到一个人说过的话，明天找另外一个人，就全然不是昨天那副样子。

    可以说大齐和戎羌方面，已经失去了有效沟通的手段。

    如果说这两个对手之前是在下明棋，双方的阵型一一摆开，保持着相互之间的默契和平衡的话，那现在就是在下暗棋了——戴鸾翔也不知道那黑乎乎的棋子背面，翻开来到底是一个“排长”，还是个“军长”……

    于是身负大齐北方安危重任的戴鸾翔，也只能增加自己的子力——动员和调集军力，充实青岭防线，但是同时严令手下军将，不得擅自出击，更不能渡过黄河。

    这已经是他保持克制的最大的限度了……

    至此，互市之后，大齐和戎羌互相保持和平的状态，已经转化为军备竞赛了。

    你增加一个士兵，我这边就要增加两个，对面见了就要增加四个……

    “萧兄，这样看来，这一仗已经不是打不打的问题了，而是大打小打的问题了……”温伯明总结道。

    萧文明无奈地摇摇头：“我将咱们萧家军的兄弟们集结在这里，不就是为了做好打的准备吗？其实最好是我们不下场，让对面打个两败俱伤，然后咱们出来收拾残局。只可惜这天下哪有这么恰好的事儿，就怕收拾残局，也轮不到我们了……”

    温伯明点头道：“萧兄所言不虚，怕就怕一方赢了之后，吃掉了另一方，那实力就会变得更加强大，反而愈发不好对付……”

    “那也没什么，我要是想保存实力，做事低调一些，那也不失封侯之位，也没什么好担心的。”

    萧文明此言不虚，虽然他和大齐朝廷早就不是一条心了，但名义上他仍旧是大齐朝的臣子，一旦大齐在此战之中赢了戎羌，那么萧文明只要在大局已定的情况下混点功劳，一样能够加官进爵。

    再不济，至少也是一无所获，就可以继续去慢慢经营他那座临海屯了。

    可万一戎羌赢了，将大齐朝彻底消灭了，那萧文明就要麻烦一些，但也不过是稍微麻烦而已。

    萧文明在戎羌那边的人缘还算不错，同达利可汗和达多王子交好自不必说，因为之前接待过几次戎羌使臣进京的事务，因此萧文明同各部落的王子，也都算有了接触，有了还过得去的交情。

    至少混了个眼熟吧……

    而戎羌一旦入主中原，总是要找人当代理人的——而用人，当然是用熟不用生，他们想要安排汉人官吏，恐怕第一个想到的，就是萧文明了！

    那么萧文明固然会顶一个不太好听的“汉奸”的头衔，但是权势却会毫无疑问的成倍增长。

    “不过萧兄，你想要的，就仅止于此吗？”温伯明发出了灵魂拷问。

    答案当然是否定的。

    第二天，萧文明各方面的工作，便紧锣密鼓地推进起来了。

    首先当然是带领萧家军操演武艺，难得林丹枫和宋星遥都在身边，正好趁此机会，让这两位武林高手，再点一点萧家军兄弟们的武艺——这样的机会难得，可要小心把握。

    除此之外，萧文明特意花了一天的时间，调教了他费尽功夫，才从临海屯运来的两门火炮。

    要不是萧家军现在临时住在的地方，正好濒临一条不算小的河流，并且从临海临到此处，全程都可以通过水路运输，否则这些火炮还真是难以运到这里呢！

    这几门火炮，同萧文明安装配置在海船上的不同——为了便于携带，口径缩小了不少，并且因为马青工艺的日益改良，这几门火炮的做工要比之前的强上不少。

    因此萧文明便有信心在火炮里多装填些火药，这样射程远了、威力大了，精准度倒也没差多少，想必将来必然能在关键时候发挥一锤定音的作用。

    然而比训练军队、试射火炮更加重要的，则是对于情报的掌控。

    这事儿光靠戴鸾翔那里送来的，肯定是不够的，而萧文明又不能亲自出马，因此这个工作便又交给了林丹枫。

    可林丹枫却又犯了难：“兄弟，我在江南武林固然有些面子，大家都能听我的话，可江北武林却是黑旗军的山头，我同他们素来没有交往。愚兄虽是江湖中人，可是要与他们结交，却也没有那么容易……”

    说不容易，那其实是有前提的。

    看林丹枫素来耍刀弄枪，似乎是个糙汉子，可其实他却是颇具文人气质的一个文武全才——既讲风骨、也讲底线。

    比如他结交江湖人士，首先看他们的品行。

    置身事外的高山隐逸，固然令人佩服，可以结交一下；但要是能够为民请命、扫出奸邪，那林丹枫就更加敬佩了，说不定还会登门拜访。

    至于那些“奸邪”本人，那些仗着会一点武功就为非作歹之徒，便是林丹枫的眼中刺，别说是同他们绝交了，搞不好就一刀砍翻了他们，也算是为民除害。

    而结交之时，林丹枫既不会威逼、更不可能利诱，要讲究意气相投，才是林丹枫的好兄弟。

    “沈兄！”

    “嗯！”

    沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。

    但不管是谁。

    每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。

    对此。

    沈长青已是习以为常。

    因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。

    可以说。

    镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。

    当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。

    刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。

    镇魔司很大。

    能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。

    沈长青属于后者。

    其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。

    任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，

    然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。

    沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。

    拥有前身的记忆。

    他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。

    没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。

    跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。

    此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。

    沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。

    进入阁楼。

    环境便是徒然一变。

    一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。

    镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。