安淑院，炼制蛊虫嚣绒的最佳地点。

    武栩是让徐志穹探路去了，之所以要等到三天后，是给徐志穹一点准备时间。

    一是要准备用度，探路的工具很复杂，上墙的，开锁的，挖洞的，擦脚印的……

    但徐志穹对工具并没什么要求，只要安淑院这地方不是太大，一只老鼠都能搞定。

    二是要准备人手，武栩虽然说了楚禾和牛玉贤，但这两个人是否可靠？

    这是性命攸关的事情，别说他对牛玉贤还不是特别了解，就连楚禾都不能完全相信，哪怕这厮在梦话里走漏了一句消息，徐志穹都有可能丢了性命。

    回家的路上，徐志穹正考量着要不要带上这两人，忽见路口处，一个衣着素朴的姑娘迎了上来。

    “公子，买鸡蛋么？”

    是夏妮。

    今天的夏妮打扮的依旧朴素，脸上还带着些许污泥。

    徐志穹迎了上去，笑吟吟的看着夏妮胳膊上那一筐鸡蛋。

    “你这鸡蛋保熟么？”

    “我卖的是生鸡蛋。”

    “你生的么？”

    “扯你闲淡！”夏妮啐了一口，转而笑道，“听说公子又杀人了？”

    徐志穹挺起胸膛道：“什么叫杀人？我是提灯郎，处决的都是罪囚。”

    “总之是坏人就对了，公子处决了罪囚，却打算如何善后？”

    “不用善后，”徐志穹指着远处的街口，“先在那曝尸。”

    “公子，你知道我说的不是这个意思。”

    “有什么其他意思，改日再说。”

    徐志穹进了巷子，忽听夏妮说一声道：“你不去罚恶司么？”

    这一声微不可闻，但判官耳朵灵，徐志穹听得清清楚楚。

    他退出了巷子，走回了夏妮身边。

    准确的说，是夏琥身边。

    “夏推官，连装都懒得装了么？”

    夏琥把声音压倒了最低：“你我早就看穿彼此底细，说破了倒也无妨。”

    “这不妥吧，咱们判官有规矩，不能向外人透漏身份。”

    “我还算外人么？”

    “当然不算，你是内人。”

    “莫再瞎扯，实话告诉你，自从第一次接了你生意，我在别人身上再没开张过，现在日子过不下去了。”

    这是什么话？难道是我让你变穷了么？

    徐志穹皱眉道：“我把第一次给了你，你不接别人生意也是应该的。”

    “又瞎扯！我没心思跟你耍嘴，我现在是真没生意了，这些日子新来了两个女推官，天天守在罚恶司门口，为了功勋什么事情都肯做，我来是为提醒你一句，别被她们的下作手段给骗了。”

    难怪夏琥冒着这么大风险，自己拆穿了身份，原来是遇到了竞争对手。

    推官真的内卷到这种程度？内卷到要讨好九品的凡尘员吏？

    徐志穹狰狞一笑：“娘子莫怕，我倒要看看那两个推官有什么手段？”

    夏琥怒道：“你去看甚来？我告诉你，若是连你的生意也被抢走了，可别怪我翻脸，我知道你凡间身份，以后见你赚了功勋，我立刻去抢！”

    “娘子说笑了，那两个人的罪业还不够……”

    “扯淡！我都看见了，一个四寸，一个三寸多。”

    还有一个三寸多的，你没看见。

    徐志穹满脸堆笑道：“娘子既是看见了，我也不再隐瞒，罪业我已经收了，只是这两日事忙，确实无暇去罚恶司，且放心多等几日，这桩生意肯定是娘子的。”

    徐志穹说完又要走，夏琥又说了一句：“你快八品了，想要偷藏功勋，当我不知道么？”

    徐志穹又退了回来：“你知道什么？”

    夏琥笑道：“我是七品判官，自然知道其中的难处，八品拿一粒功勋，比九品时拿十粒还要难，八品升一段，却要两百颗功勋，你是想趁着九品的时候，多攒一点功勋。”

    徐志穹没作声，夏琥是七品，这事确实瞒不过她。

    夏琥深沉一笑：“当初我升八品的时候，这种事也做过，只要做的小心些，倒也不会被发现，可若是被罚恶长史知道了，功勋要收回，你还要受罚，降了你修为也说不准。”

    徐志穹心里一哆嗦：“你该不是要告发我吧？咱们可是一家人。”

    夏琥冷笑一声：“是不是一家人，且看你把生意给谁，若是给了我，什么话都好说，若是给了别人，我第一个告诉罚恶长史！”

    徐志穹点头道：“晓得了，都听夏推官吩咐。”

    夏琥又叮嘱一句：“你也别太贪心，攒个百十来颗就好，既是快升八品了，难说罚恶长史会不会留意到你，就算长史懒得管，别忘了还有冯少卿。”

    ……

    攒个百十来颗？

    我现在手里藏着三十八颗，这三根犄角加起来有一百多颗，且按一百颗算着。

    升八品需要花掉一百颗，还是剩下三十八颗，也就是说我再攒六七十颗，就要收手？

    那不行啊！

    升一段，就得两百，我怎么也得攒出一段来。

    不过夏琥说的也对，这事得做的隐秘些。

    ……

    黄昏来到衙门，徐志穹找到牛玉贤，带到无人处，偷偷交代了一件事情：“兄弟，千户让咱们两个明晚去趟吏部。”

    牛玉贤点头道：“好。”

    奇怪，他怎么连缘由都不问？

    徐志穹又道：“事关隐秘，这事不能告诉别人。”

    牛玉贤点头道：“放心。”

    牛玉贤继续做自己的活计，就跟什么都没发生一样。

    徐志穹又去找了楚禾，同样的事情说了一遍。

    楚禾很是好奇：“千户让咱们去吏部作甚？”

    徐志穹道：“千户之前和周开荣有些不睦，现在周开荣调任京城之外，他的弟子孙继登又出来生事，上书弹劾皇城司，指挥使责怪咱们千户，千户让咱们去给孙继登一点教训。”

    楚禾有些发憷：“我听说孙继登是七品儒家，就凭咱们两个，能对付得了他？”

    徐志穹道：“这你就别操心了，既然是千户的吩咐，暗中肯定有人接应，你只要记住，这事情千万不能让别人知道。”

    事情说妥，各自巡夜，第二天天亮，牛玉贤向青灯郎旗首告假，说身体不适，要休息一天，青灯郎准假了。

    除此之外，牛玉贤什么都没说，这个态度，让徐志穹非常满意。

    黄昏时分，徐志穹刚到衙门，楚禾上前问道：“一会就还用和王振南打招呼么？”

    徐志穹左右看了看，示意楚禾说话小声一些，楚禾压低声音问：“今晚谁来接应我们？”

    没等徐志穹开口，杨武也凑了过来：“听说你们两个今晚不用巡夜了，这是要去哪呀？”

    徐志穹看了看楚禾。

    楚禾一脸无辜。

    我又没告诉他要去哪，我只是说咱们今晚不用去巡夜了。

    徐志穹把楚禾拉到远处，轻声道：“今晚不用我们去了，千户安排了别人。”

    楚禾一愣：“是信不过我们吗？”

    徐志穹道：“就像你说的，咱们两个九品，哪能打得过七品儒者，可能是千户欠考虑了。”

    “那咱们今晚还是照旧巡夜？”

    “是，照旧巡夜。”

    众人照旧随着王振南去巡夜，走在路上，杨武问徐志穹：“不是说你们两个今晚不巡夜么？怎么又跟着来了？”

    徐志穹左右看了看，把杨武拉到没人处，低声说道：“我跟你说件事，你千万不要告诉别人，吏部的孙继登你知道么？”

    “知道呀，他是周开荣的弟子，七品的儒家修者。”

    “孙继登一直为之前的事情记恨咱们千户，上书弹劾咱掌灯衙门，千户生气了，想要教训他一段，开始是让我和楚禾去，再找人从暗中埋伏，没想到孙继登有准备，今晚动不了手。”

    杨武长出一口气：“你们不带着我，我还当是什么好事，原来是这种事，志穹，这事不去就对了，咱们不能把梁子结太深，那可是吏部……”

    徐志穹说了一半真话，孙继登上书弹劾钟参，这事是真的，但钟参没有怪罪过武栩，因为这事怪不到武栩头上，孙继登弹劾的内容是皇城司查案不力。

    武栩并没打算报复孙继登，这事是徐志穹编的，通过这一件事，徐志穹发现了一个重要问题。

    楚禾不能参加这次行动，有些东西，他还没学会。

    丑时前后，徐志穹点完了巡夜灯，让楚禾和杨武先去勾栏，他自称要去林二姐家里吃花糕。

    其实他去了牛玉贤家里。

    墨家修者家境大多贫寒，但牛玉贤家境不错，他父亲是墨家六品修者，在苦寒公坊任轮人国工，拥有一套颇为精致的宅院。

    闻听儿子的同僚来探病，牛玉贤的父亲牛运成迎到了正厅。

    “这孩子不知为何，今日回来便说腹痛，整整一天粒米未进。”

    徐志穹去了牛玉贤的房间，牛玉贤想单独和徐志穹说几句话，等父亲离去，牛玉贤起身道：“东西都准备好了，现在便可以出发。”

    这就是执行机密任务的态度，对父母都没有透漏半个字。

    徐志穹问道：“你现在出门，却不会惊动了家人？”

    “出去是要出去的，但不走门。”牛玉贤在床底打开了暗道，这就是墨家修者对待生活的态度！

    徐志穹道：“今夜不去吏部了。”

    “为何？”

    “千户另有要务分配给你我，明晚，我们夜探安淑院。”

    “安淑院？”牛玉贤紧锁双眉，“这却有些麻烦。”

    徐志穹道：“怎就说麻烦？”

    “我听说过安淑院，那里好像是禁地。”

    “你不敢去？”

    “敢去，但我手边器械不够，”牛玉贤的眼睛里有些兴奋，“探查禁地，得有些好用的家伙。”

    徐志穹本来不太在意器械的事情，他探路全靠老鼠，可看牛玉贤这么认真，却也不好拒绝。

    “你缺什么器械，我去衙门帮你拿。”

    牛玉贤摇头道：“没用，衙门那点器械都不中用，我去父亲那里偷吧！”