德拉科男爵领的橡木城镇和其他的帝国城市是不同的，这里比普通的人类城市要更加繁荣，更加富有秩序，商人们赶着马车来来往往，街道的两边又很多商铺，成袋的粮食、香料、糖和布料从商店里面一直堆到临近街道边缘，这座城镇不像别的人类城市那样恶臭熏天，配备齐全的城镇水利设施和下水道，使得整座城市要干净很多，每天有不少雇佣兵和寻求机会的游侠骑士来到这座城镇，不为别的，他们就冲着名震帝国全境的帝国英雄之名、塞森蒙德的守护者、北方狮鹫、德拉科男爵莱伦的名声而来。

    城镇门口，象征德拉科男爵的旗帜就挂在门楼上，当地的居民来来往往，城镇的附近到处都坐落这连绵的大型农庄，沃野千里，田间种满了当季作物和大小麦，沿着约克河沿岸的工坊昼夜不停地开工，过剩的原材料需要被加工，导致城镇工坊的数量随之急速增加，从而城镇自由民的比例日益增多。

    城镇的城墙上和街道巷口经常有巡逻的男爵领士兵走过，他们身穿蓝白色标整的军服，出自矮人铁匠铺水锻机械的光亮胸甲、锁子甲，腰间挂着剑，手持长戟或长枪，他们身上透出的那股久经战事的肃杀气息，震慑着城镇里的宵小，偶尔也可以见到身披半身板甲的精锐卫队从城镇主干道走过，前往城镇外的军营。

    十几辆马车联袂从橡木城镇的北方道路出现，四百多个男爵领士兵一路护送着，他们刚刚得胜归来，过去几天内，陆陆续续击溃了数个山林盗匪的据点，人人都拿到了不少缴获。

    在队伍前端，一群身披黑袍，面带洁白颅骨面具的怪人，他们手捧颅骨蜡烛，黑衣人领队两人更是全身黑色板甲骑士，手中骑士长剑竖起与地面垂直。

    他们低声吟唱着祷告圣言，游走于各条街道中，还有一名手提颅骨香炉黑袍人，香炉内淡绿色的烟雾弥散队伍中央。

    凡是过路人立刻驱赶马匹靠边，空出道路，队伍内头戴铁盔的骑士纷纷摘下头盔，表示对这一行人的尊重。

    黑袍人们没有回应旁人敬意，在他们眼中，无论昼夜的出行者，与死人无异。

    在帝国，以及南方诸国还有边境亲王领，几乎每一座城市都会有摩尔教派的身影，他们在城市内会拥有一座巨型陵园，称为摩尔公墓，安放着死者尸骸；被摩尔教派举办葬礼的死者，灵魂都将投入人类死神摩尔的怀抱，不被亡灵混沌侵扰。

    这群黑袍人，便是摩尔教派的信徒，每晚他们都巡游城市，消除潜在的吸血鬼亡灵腐化，引导惘死者的怨魂，而全身黑色板甲的骑士们，便是旧世界五大骑士团之一莫尔骑士团的骑士。

    无论战争还是保护陵园，莫尔骑士们都会沉默不语。

    而德拉科男爵麾下的尼卡斯弗朗西斯爵士脸上充满笑容，他亲自驾驭一辆四架马车，前不久那头肆虐在男爵领北面村庄的双足飞龙，如今被马车拖回橡木城镇，以彰显男爵领军队的重大胜利。

    于此同时，橡木城镇的男爵城堡，外堡的庭院花园。

    盛夏的风吹过庄园的小小凉亭，庭院内，半狮鹫菲尔诺斯正在庭院内修剪整齐的草地上满地打滚，阔别数天的男爵领，天气依旧很好，鸟语花香，菲尔诺斯的兴致也很高，夏天正是成年半狮鹫最活跃的季节，它像一头玩性大发的大猫一样和两匹纯色天马正在一起嬉戏玩闹：“哇哇哇！！！”

    城堡外的城镇已是热闹一片，双足飞龙被消灭值得人们为之庆祝一番，更何况尼卡斯爵士率领征战的军队不止这一点收获，凡是外出征战的士兵们都受到了城镇居民热情的招待和问候，嘘寒问暖，无微不至，一路吵吵闹闹。

    庭院之内，矮人族长兰格尼石盔、猎巫人大师尤莉卡、奥弗朗商会大商人亚特鲁奥弗朗以及男爵麾下的两位爵士都坐在凉亭之内喝着冰镇饮品，装饰镀银花纹的果盘上摆放着几串翠绿色的青提和十几枚彤红果实，这是劳伦洛伦的木精灵用魔法培育的水果，对外出售的价格不菲，看着半狮鹫活跃的样子，莱伦由衷的高兴：“瞧它，刚从森林里回来，活力却丝毫不减。”

    矮人族长兰格尼嘿嘿一笑，他对半狮鹫这种生物没什么兴趣，只是一个劲的吃水果，下手飞快，几杯冰镇饮品喝下肚面不改色，满意的哈出一肚子冷气，大呼舒坦，修身便装的尤莉卡坐在莱伦身边，高挑身姿向前探去，单手捧腮，时不时捏起一颗饱满剔透的青提放入口中，再捏起一颗递给莱伦。

    在座的两位莱伦麾下的爵士，阿德里安金特莱和赫克托戈茨，二人有一搭没一搭的低声聊天，似乎在商讨个办法让尼卡斯弗朗西斯那个吝啬鬼掏钱去矮人社区的酒馆请他们喝一杯。

    除了这些人，恐怕也只有奥弗朗商会的大商人一直小心翼翼地倾听德拉科男爵的话语，虽然是盛夏时节，但是亚特鲁奥弗朗一身富贵打扮不禁让人担心会不会中暑，大商人陪着笑道：“男爵您才是体力充沛啊，在阿尔道夫城创下壮举之后，刚回来没多长时间，又亲手宰了一头双足飞龙，除掉了一大祸害，领内居民们无一不是感激涕零，恨不得替您躺下休息！”

    “句句都是好话，可我觉得听起来十分变扭。”莱伦微皱眉头，随后笑了一下。

    “哈哈哈哈….”奥弗朗陪着笑，摸起领口的丝绸带擦了擦额头汗珠，干巴巴的解释道：“哎呀，天气真好啊，就是有点热…还有点闷。”

    没办法，大商人的全身家产和整座橡木城镇挂钩，亚特鲁奥弗朗又一个劲的致力于死死抱紧德拉科男爵这条大粗腿，恨不得拽着裤子往腰上爬，既然全身心投入德拉科男爵领的商业贸易，一荣俱荣一损俱损，打好德拉科男爵的关系就显得至关重要，所以大商人每一次会面都穿着得体，生怕有一丝懈怠惹得莱伦不满意。

    米登海姆商会理事的位置，北方四座行省大宗贸易的参与者之一，几乎垄断了所有劳伦洛伦木精灵出产货物的倾销，亚特鲁奥弗朗还是拎得清自己能得到这些是因为谁。

    大商人在自己面前的拘谨模样，莱伦都看在眼中，不需要多开口，他端起冰镇果汁，饮下一口，丝丝凉气怡人心扉：“对了，奥弗朗先生，奥弗朗商会在邓肯城堡的分会和商业集市的地址，都选好了吗？”

    “已经定下了，男爵，我正打算向您汇报呢。”听到了德拉科男爵的问话，大商人立刻放下手中捏起的水果，连忙点头应答道。

    “你选在哪里了？”莱伦挑起眉角，奥弗朗商会此举几乎是赔本买卖赚个吆喝，花出金币却不求回报的事情，确实少见。

    邓肯城堡前不久才修缮了外墙，还有很大一部分城区没有被重建，空有一座大型城市的架子和雏形，可以说是百废待兴，莱伦一直让事务官皮特曼负责向邓肯城堡迁居人口，拓建居住地，效果并不显著，根本原因在于人口数量太少，七八十人至一百多人的迁居队伍，瞬间就被容纳几十万人的城市所稀释，短时间想要卓有成效很难。

    奥弗朗商会能够早早设立分商会在邓肯城堡，对莱伦而言无疑是一件大好事，等同于打瞌睡碰到枕头，目前最大的麻烦在于道路和桥梁等尚未兴修，以至于贸易原材料在森林中运输困难，有商会商队定期运送不仅解决运输问题，同时也能够开辟沿途的道路，减少一些必要开支，达到开源节流中的节流。

    “莱伦男爵，分商会的选址，我选在邓肯城堡内部的河道沿岸，位于内堡教堂的正前方，被破坏的程度稍微小一些，而且建筑内部空间足够宽敞，正适合商会运作，将来能成为城镇的中心建筑。”大商人奥弗朗的脸色很是认真，他将自己的所有想法全部告知了莱伦，纯粹的私心也展露无遗：“我准备在年底的冬幕节之前开始动工，打好地基再修缮老旧建筑，事先也已经联系了兰格尼石盔先生，矮人石匠和木匠们非常乐意接下这单生意，他们准备开始筹措人手。”

    “是个不错的地方，周围的那一片空地与其闲置荒废，倒不如租赁给你的奥弗朗商会。”莱伦连连点头，大商人确实会挑地方，一座城市的贸易建筑在交通连接的枢纽地带也很合适，在设想中，未来橡木城镇体量发展到一定程度之后，莱伦考虑逐步把城镇重心转移至邓肯城堡，说不定邓肯城堡的奥弗朗分商会日后会成为商会总部。

    说着，半狮鹫菲尔诺斯从身后探出脑袋，尖喙在莱伦的脖颈上蹭来蹭去表示亲昵，菲尔诺斯充满“智慧”的眼神一直盯着凉亭桌上放着的几大块生肉。

    莱伦伸手拿着一大块生肉，约莫三四斤的重量，环抱着半狮鹫的脑袋拍了拍，一边喂食一边问着：“既然选择在河道沿岸，也考虑到将来有可能拓宽河道，让邓肯城堡和瑞克河之间多一条水路？”

    “是的，男爵，毕竟船运远比陆运要靠谱的多，我们商人在外跑商的过程中，最看重的就是载货能力和成本，载货越多，成本越低就表明入账的金币越多。”大商人不置可否的点了点头。

    橡木村能发展起来，约克河河道的贡献功不可没，一座大小合适的河港能够起到许多作用，唯一可惜的是，坐落在邓肯城堡的两条水道和约克河的河道并不相通，不然所有修缮内堡的建材直接通过船运能省不少的时间和精力。

    “嗯，分商会的选址一事确定之后，邓肯城堡的几个重要建筑都必须开工，例如那座荒废的西格玛教会教堂、尤里克教堂和死神莫尔教堂，缺一不可。”莱伦伸出三根手指，接着说道：“最多等到冬幕节之前的两个月，皇帝陛下从阿尔道夫城迁来的第一批居民就抵达男爵领了，到那时人手不足问题能缓解不少。”

    德拉科男爵又将一整块野猪肉塞进了半狮鹫的口中，菲尔诺斯嗷嗷直叫，几口就将猪肉吞咽了下去，亲昵的在莱伦的脸上小啄了一下，然后迈动四肢又去了那两匹飞马的身边。

    听到这一句话，大商人奥弗朗眼前一亮，人口一多，能做的买卖就越多，看来自己早早定下在邓肯城堡建造分商会是一个明智选择。

    “兰格尼先生，委派你辛苦一段时间，短时间内同时赶着多个建筑的进度，不知道石材和木料这方面准备得充不充足。”莱伦考虑到多个方面易出现问题，他放下杯子：“有什么问题尽管找我就对了，告诉矮人石匠和木匠们，在他们工作期间的啤酒供应，由我来解决。”

    “嘿嘿嘿，莱伦兄弟太慷慨了，我就替社区内的同族们先答应你的任务，这一点你就拍胸脯放心好了！”兰格尼石盔捋着自己长长的白胡子，笑容灿烂，建筑工程少说也要半年时间，半年时间的啤酒供应，这档次基本上赶上了群山王国国王对勇士忠心或者勇敢的嘉奖，矮人族长大声嚷嚷道：“矮人出品，必属精品！”

    “最近一段时间，尼卡斯率领军队外出剿灭了不少新冒出来的盗匪，但邓肯城堡附近仍是不安全，那里毕竟深入森林，即使我们在夺回邓肯城堡的时候和野兽人、森林地精等血战一场后得到胜利，它们仍不是被彻底消灭，危险始终存在。”莱伦张嘴吃下尤莉卡递到嘴边的青提，甘甜果肉的清香弥漫在口腔味蕾上，目光看向坐在对面的两位爵士：“所以，赫克托爵士。”

    “男爵，赫克托戈茨静候您的命令！”被点名的爵士立刻站起身，身板笔直。

    “等到秋收结束之后，你率领一支男爵领军队驻扎在邓肯城堡，提防秋冬季森林里的饥饿怪物出没，具体的布防和哨点，都有相应的标识。”莱伦发布命令的同时，给出了一些指示。

    “明白，保证完成任务！”