“要啊，白给的为什么不要。”

    西北大漠深处，一个三十左右的男人忍不住嚷嚷着，身旁小孩也跟着附和：

    “就是，这几天风沙刮得紧，粮草进不来，肚子里都快没油水了。”

    七八岁的孩子一边说着，一边提着木剑在那比划，看起来有模有样。

    对面女人见儿子也跟着起哄，略带苛责道：

    “旌儿，功课做完了吗，就在这里玩剑？”

    孩子本就是偷跑出来的，此刻闻言有些心虚，吐了吐舌头将木剑小心摆在架子上，而后一路小跑回了屋子。

    望着儿子离去的背影，女人叹了口气，而后看向还在傻笑的男人，眉头微蹙道：

    “要要要，你什么都要，那肥羊给了咱，二娘的客栈怎么办？”

    “娘子，你看咱大漠上还剩几支响马，不都被我给收拾了，二娘的客栈哪还有客人？

    再者说来，他们去客栈也是奔着逃命去的，有口吃的就不错了，哪有资格在那挑肥拣瘦。

    这些年曲先卫与客栈一个唱红脸一个唱白脸，二娘得银子咱得人，她也该存够钱了，要我说，干脆让二娘关了客栈搬来跟咱们一块住，要是觉着钱箱沉，我派人帮她一块搬。”

    一说这事女人更生气了：

    “还好意思提？二娘从一开始就觉着我配不上你，因此这些年一直在找补，你倒真是一点不客气，每次都空手而去满载而归，二娘一个做买卖的人，常年精打细算，你当真能被你湖弄了？”

    女人并没乱说，这些年男子每次去“岳母”家，必定要连蒙带骗顺个几千两回来，再不就拉走院里的肥猪，猪没了牵羊，羊没了逮鸡，连草料他也不介意，整车直接拉走，下手一点都不含湖。

    要说这事也怨不得男人，西北这鬼天气，三天两头刮风沙，虽然前些年朝廷修了一条驿道，可再好的驿道也抵不过几次风沙侵蚀，因此粮草补给全得靠天意。

    没粮没草的时候，作为三军之首他只能想办法解决。起先等补给赶到时，还能第一时间连本带利还回去，可近些年这地方不知怎么了，风沙又大又急，经常十天半个月都看不见日头，这欠下的窟窿自然也越来越大。

    见女人还在气头上，男人也没去自找没趣，父亲曾说过，莫要跟女人论是非，一旦开口便已经输了大半，辩论至激烈处，声音大点都是种罪过。

    ……

    待女人脸色略微好转后，男人才出声宽慰道：

    “好了娘子，我已修书给父亲，想必这会儿信件已经快到了，他老人家有些本事，定然可以解决眼下的难题。”

    女子闻言点点头，直到现在她都不知道那位神秘的公公究竟是何身份，只知二人大婚当天，对方曾来喝过喜酒，看着装打扮与寻常贩夫走卒无异。

    记得公公当时接过自己递上的茶水时，身体明显僵硬了一下，女子知道自己长相异于常人，但当日她盖着盖头，外人根本瞧不见样貌，但她却总觉着这位公公好似已经察觉到了什么。

    女人姓许名如花，正是当日许二娘收养的义女，男人则是掌管着半个西北的英武将军王潜山，除此之外，他还有着外人不知的显赫身份——当朝二皇子。

    这点就连与他同床共眠了近十年的枕边人都不曾知晓，只知他继承了前任驻边将军的封号，似乎是出身将门，其余的事他不说她便也不问。

    ……

    王潜山又说了几句好话，待女子面色完全缓和后，他才朝马厩走去。

    马厩里的的坐骑这几个月不知怎么了，一到月圆就对月嚎叫，王潜山怀疑是思春了，可那匹马品种特殊，实在又不知找什么来配种。

    来到马厩，一团白色物体正缩在角落睡觉，看不见头部，仅能依稀从体型分辨出是某种马。

    王潜山走上前，轻声喊了句“翠芬”，白马喉咙传来一声微弱轰鸣，好似是在回应。

    “起来吃饭了。”王潜山再次小声开口。

    白马这才慢悠悠起身，原本看似只有一团的它站起来肩头比人还高，头顶几乎快顶到了马棚横梁，体型超出寻常马匹许多，最为奇异的是其额顶生有一角，角尖弯曲入钩，怎么看都是一只异兽。

    异兽一步步朝王潜山走来，马棚周围的土地也随之一阵阵颤动，倘若仔细观察便会发现，有着秀气名字的异兽竟生有四只虎爪，尾巴也与身躯颜色截然不同。

    王潜山曾请教过当地读书人，得知这只异兽似乎是传说中的驳。

    古书有云：

    中曲之山，有兽焉，其状如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰驳，是食虎豹，可以御兵。

    ……

    王潜山得此异兽，自然喜不自胜，只是回去便后悔了，异兽看着威武，食量也着实惊人，且平日喜好肉食，若是由着性子吃，一顿能生吞一只活羊。

    眼下曲先卫的条件并不比从前，莫说是活羊，就是羊粪都不好找，不过好在翠芬也食蔬菜水果，只不过没那么喜欢罢了，眼下对王潜山爱答不理的态度足可说明问题。

    王潜山将自己都舍不得吃的萝卜放进食槽，翠芬瞅了他一眼，而后低头吃了起来，边吃还不忘打个响鼻表达不满。

    王潜山走上前，陪笑捋着异兽的鬃毛说到：

    “好马儿，我也知道这些日子让你受苦了，等过过这段日子，补给到了就有肉吃了，届时我再带你去京城吃香的喝辣的，你不是喜食虎豹吗？吃个够！”

    驳似乎能听懂他的话，晃悠了下脑袋，仰脖将最后一块萝卜嚼碎吞了下去，而后慢悠悠回到原来的地方，蜷缩下身躯继续睡了。

    ……

    王潜山看着这幅景象，无奈苦笑一下，而后拿起箩筐就要离开，这时却见一个脑袋鬼鬼祟祟从墙角探出，待看到马厩还有其他人时，又很快缩了回去。

    “别躲了，马脚都露出来了。”

    “爹，你胡说，翠芬四只蹄子都是虎爪，哪来的马脚？”

    “是你的马脚。”

    “爹爹又骗人，我分明是人，不信你看。”

    孩子说着，直接从角落跳了出来，而后还不忘伸出自己的脚给对方看。

    “又偷跑出来，不怕你娘生气？”

    “没偷跑，我是做完功课才出来的。”

    “去跟翠芬玩吧。”

    “好嘞！”

    孩子应了一声，而后三两步蹦跳到躺在地上的异兽身旁，直接扑倒上去。

    王潜山看着儿子，眼中不自觉流露出笑意，此时此刻，他突然回想起了自己的父亲。

    ……