看到了付朝明脸上的纠结之意，方开元轻轻伸出大手，拍了拍前者的肩膀，低声道：“朝明，在我们五人当中，就属我们两家的关系最为密切，这种密切的关系则是基于过去千年岁月里，我们方家付家之间的代代联姻上面，在外人看来，我们方付两家是为两座不同的家族，但是，在我们眼中，我们两家早就是为一座品阶家族了！”

    付朝明听到了方开元的内心话语，连连点头，回道：“那个……开元老兄，方才你说的那一点，老弟我的心里自然是十分清楚的，只不过相对于周玉堂和赵瀚海二人的赵周两家来说，我们方家付家刘家之间的关系，要更加的紧密一些，所以，刚才你说日后只有我们二人，我才是有些惊讶的！”

    方开元向前一步，与付朝明并肩而立。

    他抬头看向灰蒙蒙的天空，沉声道：“过去的一千年里，我们五座品阶家族在这座赤阳县地之中，可谓是无往而不利，所到之处皆是无敌般的存在，在这一千年来，我们五座品阶家族不知道经历了多少座赤阳县衙，经历了多少位赤阳县令，没有任何一座品阶家族和一位赤阳县令胆敢将我们五家逼迫到如今这个地步，只有眼前的这个赤阳县衙，这个赤阳县令蔡明朗！”

    听到这里，付朝明也是陷入了沉默之中，开始回忆起过往岁月里，他们五座品阶家族在赤阳县地里，所向披靡的画面。

    最开始的时候，他们五座品阶家族受到郡地方面的册封，从微末之中的末流家族，一举成为了赤阳县地里的品阶家族！

    那个时候，他们五座品阶家族便是品尝到了身为品阶家族的独特权力！

    于是，当时品阶家族的家主们就是联手利用了身为品阶家族的独特权力，为各自的家族谋求利益，共计千年岁月，直至今日！

    而在这些岁月之中，他们利用自身的优势，或以强硬手段，或以示弱手段，要求那些赤阳县衙的县令与其合作。

    有的赤阳县衙县令不愿意与其合作，想要反抗一番的时候，却是面临了他们五座品阶家族的联手欺压，为了自身的政绩与修为，那些县令只等暂时与之合作，只求尽快离开这座赤阳县地。

    有的赤阳县衙县令的手段更加直接，他们自知那五座品阶家族的强大之处，还未等到方家等人的登门拜访，这些赤阳县衙的县令便是直接投靠于五座品阶家族这里，与其一同享受着整座赤阳县地的所有底蕴和资源。

    就当他们五座品阶家族以为这种情况会继续下去，直至更多的千年岁月之时，却是没有想到，会在这个关键时刻出现了县令蔡明朗这个特例！

    不仅要与他们五座品阶家族进行整顿，还要以如此强有力的手段，将他们五座品阶家族置于死地！

    方开元继续说道：“我们隔壁的青阳县地，与我们赤阳县地的情况一样，青阳县令在整顿境内事务之时，一边处理了青阳县地之中的品阶家族，一边也是一手扶持了杏花村孟家这座新晋的品阶家族，而我们赤阳县地这边也是这种情况，县令蔡明朗不仅要针对我们五座品阶家族，还要改变赤阳县地之中局面，也要亲手扶持一座品阶家族来，我想这一点，也是整座大虞仙朝的大势所趋！”

    付朝明闻言，眉头微微皱起，问道：“开元老兄，你的意思是在我们赤阳县地之外，无论是县地，郡地，还是州地之中，都是有着相似的情况发生？”

    方开元点了点头，回道：“正是，先有他们青阳县地，再有我们赤阳县地，所以，我猜测，外界的地域之中也是有着不同程度的地方改革！”

    说到这里，方开元轻轻一顿，环顾四周之后，低声道：“或许，在千万里之万的大虞仙朝中心地带，都城朝歌那里有着我们难以想象的事情发生，才会导致今日青阳赤阳两地的变化！”

    付朝明听言，心中有些惶恐，连忙问道：“开元老兄，既然变革仙朝各地已然是大势所趋，那我等为何还要强行阻拦这种趋势呢？我们这三家区区的品阶家族，在面对大虞仙朝的洪流之中，岂不是螳臂当车？岂不是自寻死路？”

    “糊涂！”

    方开元不悦地看了一眼付朝明，训斥道：“朝明老弟，你是何人？我又是何人？关于这一点，不用我来告诉你了吧？你我贵为这赤阳县地之中品阶家族的家主，举手投足之间掌握了各自家族成千上万口族人的性命，若是一朝失策，很有可能会导致各自家族的覆灭！”

    付朝明默默点头，不敢应声。

    方开元沉声道：“这大虞仙朝的历史洪流，我等自然是不能够与之抵抗的，但是，谁又能够知道这大虞仙朝的历史洪流，最终由谁能来掌控呢？换句话说，哪方势力最终能够笑到最后，谁都是说不准的，万一主导大虞仙朝各地主持变革的那一方势力，在最后的关头失败了呢？我们二人此时若是向赤阳县衙所认输投降的话，岂不是白白浪费了我们二人方家付家历代列祖列宗的无数努力吗？”

    哗！

    方开元猛然看向付朝明，质问道：“朝明老弟，你可还记得我们五座品阶家族的夙愿吗？”

    付朝明郑重点头，回道：“开元老兄，老弟我当然记得，千年之前，我们五座品阶家族从末流家族之中晋升之时，曾经立下了一个宏愿，那就是齐头并进，一同成为更高品阶的品阶家族！”

    闻言，方开元轻轻摇头，回道：“是啊，我们五家的先祖们曾经立下誓言，要一同成为更高品阶的品阶家族，但是如今，却只有我们二人了！”

    付朝明想了想后，喃喃道：“那……那刘齐辰的刘家该怎么办？”

    “管不了那么多了！大虞仙朝的这道洪流，任谁都是无法抵抗的，刘齐辰已然与我们二人离了心，他的刘家自然也无法再与我们方付两家并列而行，若是我们此时放弃所有的抵抗，则是对不住我们两家先祖们的千年努力，只有殊死一搏，只有孤注一掷，我们两家才会有更多的机会！”

    方开元偏头看向付朝明，沉声道：“至于刘齐辰的刘家，我们已然是无法再对他有更多的关注，日后，再与赤阳县衙的相斗相争之中，或许刘齐辰的刘家会成为我们两家的弃子，踏着他们刘家诸人的尸首，打败赤阳县衙成为更高品阶的品阶家族！”

    付朝明点头回道：“开元老兄和，我明白了，以后我们两家之间的合作将会更加紧密，至于刘齐辰那里，我们还以之前的方式进行对待，但是，处处要留下一个心眼，等到日后需要牺牲刘家族人的时候，再将其抛出！”

    啪！

    方开元又是轻轻拍了拍付朝明的肩头，赞同道：“朝明老弟，你有这个想法，我很是欣慰，此刻时局相对于我们方付两家而言，是极为艰难的，要想渡过这次难关，我们二人必须联手才行，否则，我们两家将不复存在！”

    ……

    ……

    就在付朝明和方开元二人互相私言之时，赤阳县衙那里却是一片喜气洋洋。

    赤阳县令蔡明朗一脸的笑意，问道：“浩然，你方才说得可是真的？那方开元，付朝明和刘齐辰三人真的被你怼得哑口无言，而且同意了我们赤阳县衙的两个条件？”

    孟浩然抱拳说道：“自然是真的，有了周玉堂和赵瀚海二人，为我们赤阳县衙所站队，我又是以县令大人你的名义，要求他们三家配合我们赤阳县衙任何行动，他们三家当然那是没有任何理由去拒绝的！”

    赤阳县令蔡明朗闻言，点了点头，问道：“既然如此，浩然，接下来的事情，你打算怎么去做？”

    孟浩然回道：“首先，要严格执行封锁关闭他们三家商馆的行动，看看在此期间，他们三家是否会露出马脚来？一旦被我们赤阳县衙抓住一些破绽的话，势必会对我们以后的计划有利，其次，在清扫黑市的行动之中，要从他们几家的子弟里，寻找出一些蛛丝马迹，利用这些年轻的族人，反打那些品阶家族！”

    忽然想到一点，孟浩然连忙补充道：“包括周玉堂和赵瀚海二人的赵周两家，虽然此时他们赵周两家已然是对我们赤阳县衙所投诚，但是，毕竟他们赵周两家和另外三座品阶家族有着千年岁月的历史情谊，所以我们赤阳县衙暂时不要对周玉堂和赵瀚海二人，释放出太多的好意，要与他们二人之间，保持着若即若离的暧昧关系，要让他们二人对我们赤阳县衙产生某种依赖感，只有这样，我们赤阳县衙才能随意拿捏他们赵周两家！”

    “啧啧啧！”

    赤阳县令蔡明朗砸了砸嘴巴，微微一笑，又问道：“浩然，本县令有句话不知道当问不当问，你是否经常流连于一些勾栏场所？”